六月十三是聞老太醫六*壽，清陽府上到知府，下到受過醫藥恩惠的平民百姓，都來給他賀壽。京城的親戚和舊相識也都差人來送賀禮，聞府空前忙碌。
聞夫人操持不過來，便將葉知秋接進府中。主要是讓她幫忙，當然也有趁此機會給干女兒豎立威信的意思，免得府里的下人口服心不服，把干小姐當擺設，妨礙她日後替聞蘇木打理家業。
葉知秋在聞府腳不沾地忙活了好幾天，在東霞和西月的協助下，把壽宴操辦得風光體面，接人送客收禮回禮都安排得井井有條，很給聞夫人長臉。
因為牧場第一年沒有盈利，聞老爺對她頗有微詞。這次壽宴之後，方才開始真心把她當干女兒看待。
葉知秋在聞府腳不沾地地忙了好幾天，今天吃過中午飯才回到家里。去各處巡視了一圈之後，準備補個午覺，好好休息休息。洗漱完畢，剛剛躺下，就听屋後傳來一陣嘈雜。
她趕忙起身，穿過花園出了後門，循聲望去，忍不住大吃一驚。
只見多祿家的柴門倒在地上，籬笆牆也塌了幾處，水杏兒披頭散地倒在地上。屋里乒乓亂響，接二連三地傳出盤碗碎裂和布料撕裂的聲音，夾雜著不堪入耳的叫罵聲，一听就是牛嬸。
這會兒已經過午了，大人都出去干活兒了，男孩子在學堂上課，只有兩個拄著拐杖的老漢和幾個五六歲的小姑娘遠遠地站著觀望，因畏懼牛嬸彪悍，誰都不敢靠前。
葉知秋見過牛嬸跟劉嬸打架的樣子，心下也有些忌憚，一邊吩咐幾個小姑娘去喊大人回來，一邊跨過倒塌的籬笆牆來扶水杏兒，「水杏兒嫂子，你怎麼樣？」
水杏兒頭被牛嬸扯掉了好幾綹。躲閃的時候扭了腳脖子，傷得倒是不重。就是吃了打，委屈加惱怒，偏生不敢對婆婆怎樣。一口氣堵在胸口。憋得渾身沒力氣。
見到葉知秋才緩過來一些，終于哭出聲了。這一哭就一不收拾，涕泗滂沱。
牛嬸把屋里能砸的都砸了，能扯的也都扯也都扯了，猶覺不解氣，沖出來打算找兒媳算第二遍賬。冷不丁看見葉知秋，不由自主地怯了兩分。步子一慢，腳下踩到什麼東西。
低頭一看，是一枚明耳墜子，碧綠的墜頭。外面包著雕刻精致的金箔。想是剛才廝打水杏兒，沒留神扯下來的。被午後的陽光一照，明晃晃的甚是扎眼。
自己嫁到老牛家二十多年，吃苦受累，生兒育女。到頭來別說金的，就是鐵片子打的首飾也沒一件。想到這個，那股邪火騰的地撲上腦門，僅有的那點兒理智也被燒光了。
破口大罵，瘋狗一樣沖將過來，「老牛家怎麼娶了你這麼個敗家丟臉的婆娘？家里又沒死人，青天白日的。你給誰嚎喪呢？看我不打死你個浪蹄子！」
葉知秋扶著水杏兒向外跑，無奈她哭得太狠，身子沉兩腿虛，又扭了腳脖子，實在走不快。牛嬸追到身後，一把抓住她的頭。將她扯倒在地。不分頭腦，又抓又打。
葉知秋被帶了一個趔趄，穩住身形，急忙來拉牛嬸。她雖不是手無縛雞之力，也比不得牛嬸一身蠻勁。哪里拉得動？混亂之中，臉上被抓了兩道長長的血口子。
水杏兒是那種面上溫軟，骨子里倔強的人，很看重情誼。自己挨打尚能忍著，眼見葉知秋破了相，徹底急了。也顧不上什麼婆婆媳婦了，連撕帶咬，跟牛嬸對打起來。
葉知秋人小力弱，哪個也扯不動，剛想喊出洛曉雁，多壽就領著兩個巡護隊的小伙子急匆匆地趕來了。她如同見了救星，急聲吩咐︰「快把她們拉開。」
多壽和兩名小伙子奔過去，將滾作一團的婆媳二人強行分開。
牛嬸和水杏兒打了紅了眼楮，依然四目怒對。一個衣髒亂，氣喘如牛，一個臉腫眼青，渾身哆嗦，形容要多狼狽就有多狼狽。看看傷口，水杏兒比牛嬸多一些。
她是老實孩子，從小到大連跟人紅臉的時候都少，打架還是破天荒頭一次。經驗遠不如牛嬸豐富，力氣也小，吃得虧就多了一些。
多壽帶人巡邏走到這邊，听一個小姑娘說他娘和嫂子打起來了，還不太相信。親眼得見，只覺荒唐，粗著嗓子氣呼呼地呵斥道︰「你們有啥話兒不能好好說，得干仗啊？婆婆和媳婦兒抱個子，不嫌丟人啊？」
水杏兒一時氣急動了手，心里已經後悔了。被小叔子一訓，便低頭掉眼淚。
牛嬸自認為佔著理兒，這又抓住兒媳婦不孝的短處，自是不肯善罷甘休。掙開兩個小伙子搭在胳膊上的手，一**坐在地上，拍腿大哭，「哎喲，媳婦兒打婆婆，沒天理了……」
這會兒工夫，在附近干活兒的人得著信兒，陸陸續續地趕了回來。有問的，有勸的，有指點議論的，還有過來對葉知秋表示關切的。人多更是助長了她的威風，哭唱得愈字正腔圓。
罵水杏兒不孝順，打扮得花里胡哨不正經，亂花錢不好好過日子；罵多祿鬼迷心竅，听了媳婦兒的攛掇跟她分家，自己吃香喝辣，穿金戴銀，苛待自己的老娘。
多壽勸了幾句，她又把矛頭轉向多壽，罵他沒娶媳婦就忘了娘，把外地查賬的阿福也捎帶上，說他們整天給別人當牛做馬，累死累活見不著丁點兒好處。胳膊肘往外拐，幫外人欺負親娘。
老牛叔得到消息，從菜棚那邊一路跑回來。匆匆忙忙地進了院子，還不等開口，就被她指著鼻子罵了個狗血淋頭，「你個老不臉的，整天不著家，跟別人後頭打轉兒，人家放個屁都當成好的。
拿菜刀上門砍人的白眼狼都有肉吃，你倒好，巴巴地給人當了好幾年看門狗，連根骨頭都沒啃上。我丁大丫當年瞎了眼，咋嫁了你這麼個分不清香臭的東西？」
葉知秋旁听了半天。終于明白她今天撒潑大鬧這一場為的是哪樁了。氣也不是，笑也不是，放著不管更不是。在人堆里找了個腿腳快的媳婦，去醫館找聞蘇木來給水杏兒治傷。
抬眼。又看見董家三丫頭，便招了招手，「三丫，過來。」
小丫頭依言跑過來，卻不意地撅著嘴巴，「知秋姐，人家不叫三丫了。」
「不好意思，我給忘了。」葉知秋從善如流地改了口，「那青禾，你能幫我找個凳子來嗎？」
「行。我這就回家給你搬去。」小丫頭轉嗔為喜，答應著一溜小跑地去了。
董家大丫頭嫌自己的名字土氣，央求葉知秋幫她改一個。葉知秋認真取了幾個，讓她從中挑選。她相中了「玉禾」，讓董武去縣衙報丁口的時候。填在了戶檔上。
江紅月覺得「玉禾」好听，請葉知秋比照大丫頭，幫另外三個女兒也重新取了名字，分別叫佳禾，青禾，秀禾。
先例一開，山坳里的人家紛紛來找葉知秋給家里的女兒取名字。就連李大有、臘梅和楊順、燕娘這兩夫婦都跟著湊了一回熱鬧。給啞妮定了大名叫「李亭谷」，妞妞叫「楊丹蕎」。
青禾家就在多祿家隔壁，很快就把凳子搬來了。
葉知秋接過凳子安在地上，坐了下來。不是她想擺譜，實在是站著累得慌。等牛嬸聲小語疏了，才揚聲問道︰「牛嬸。你罵夠了沒有？罵夠了的話，咱們好好說道說道。」
牛嬸連哭帶罵，這會兒正口干舌燥，听她問話，便借坡下驢地收住了。嘴巴仍不肯放軟，「這是我們老牛家的家事兒，我跟你有啥好說道的？」
葉知秋不接茬，看向多壽，「多祿大哥呢？」
「去牧場幫杜師傅他們造風車了，我打人去叫了，一會兒就能回來。」多壽回了她的話，因為肚子里有氣，語調顯得硬邦邦的。
葉知秋知道他不是沖自己，也不在意，點了點頭，「好，我知道了。」
頓了頓，又道，「你們老牛家的家事我的確管不著，也不想管，等多祿大哥回來，你們自己解決。在此之前，咱們來算算賬吧。」
「算賬」兩字，讓牛嬸想起上次到成家鬧事那，她一算賬，就冷了牛家好幾個月，心里生出幾分不安來，「算……算啥賬？」
葉知秋指了指壞了的柴門和籬笆牆，「損壞了東西要賠償，當然是算你們老牛家要欠我多少錢。」
對付牛嬸這種人，講理講情都沒用，唯一有效的就是「錢」。
果不其然，一提錢，牛嬸立刻急了，「我弄壞的是兒子家的東西，憑啥賠你錢啊？」
葉知秋不動如山，好整以暇地看著她，「當初分房的時候，我說得很清楚，在我這里干滿三年，以得到這房子的房契。干滿六年，才能拿到房子所屬的地契。
多祿大哥和水杏兒嫂子在我這里干了不滿兩年，房子和地現在還是我的，這籬笆牆和柴門當然也是我的，你不賠我賠誰？」
說完正好看到龔陽帶人過來了，便順著話吩咐道，「龔陽，你來得正好，進屋檢查一下，牆皮地面門窗房頂，都有哪些地方損壞了。統計一下，要修補的話，原料加人工，一共得花多少銀子。」
龔陽還沒弄清楚狀況，當著一群人的面也不好問，只好答應著往屋里走去。
牛嬸記不得自己有沒有毀壞牆皮地面和門窗了，只因那些東西不是土石就是木頭，料定修補也花不了多少銀子，很是不以為然，只在鼻子里哼了一聲。
葉知秋權當沒听見，又指了指自己的臉，「傷了人要出醫藥費，咱們再算算這筆賬吧。出診費加上傷藥，怎麼說也得一錢銀子吧？
傷在臉上不比傷在別的地方，留下疤那就毀容了。我一個姑娘家，臉面比命都重要，所以還得加一瓶專門去疤生肌的藥膏。我記得這種藥膏不太貴，一瓶也就四五十兩銀子……」
「啥？四五十兩？！」牛嬸在地上坐不住了，一蹦老高，「你這不是訛人嗎？我又沒求你拉架，你自己湊上來的，傷了臉能怨誰啊？」
葉知秋不搭理她，扭頭去問多壽和兩個小伙子，「建巡護隊的時候，你們學過民事方面的律法。律法上有沒有一條，說拉架誤傷，也要賠償醫藥費的？」
多壽和兩個小伙子齊齊點頭，「有。」
「傷人不賠怎麼辦？」葉知秋繼續問。
「以去衙門遞狀子，讓官府勒令賠償。仍然拒不賠償的，打二十板子至五十板子以示懲戒。並由官府出面，沒收部分家中財物，抵償醫藥費。」其中一個小伙子背得極為順溜。
葉知秋淡淡地掃了牛嬸一眼，「我听說那些衙役各個如狼似虎，不管辦什麼差都要狠狠地刮一層油水。讓他們去沒收財物，跟抄家也沒什麼區別了。
牛嬸，你是現在出錢呢？還是讓衙門打完板子，沒收家中財物來抵償呢？」
牛嬸腦袋里想象著自己藏在炕洞里的那包銀子被人拿走的情形，心肝脾肺齊齊冒涼氣，有些慌神了。轉念一想，今時不同往日，阿福管著成家的生意，多祿多壽一個會蓋房，一個會功夫，這丫頭離了哪個都不行，剛軟下來的腰桿子又硬起來了。
「你拿官差嚇唬誰呢，當我是三歲的孩子啊？有本事你就告去，看我們老牛家的人還幫你干活兒不？」
她會仗兒女的勢，葉知秋早就料到了，卻沒料到她會這麼直白地說出來。月復內暗暗好笑，不知道該說她愚蠢，還是說她天真了。
老牛叔和多壽都臊紅了臉，恨不能立刻跟這個拎不清輕重主次的人撇清關系。他們知道葉知秋自有話兒來應付她，便不多話，緊閉嘴巴不作聲。
葉知秋神色依然淡淡的，「我不管老牛家的人，還是老馬家的人，但凡在我這里干活兒的，我都不會虧待他們，但是他們得遵守我這里的規矩。
如果有誰不值得我的信任，放任自己或者家里人來鬧事，攪得大家不得安寧。他就是有天大的本事，我都照辭不誤。想來給我干活兒人也多了去了，一百個矮子里面總能拔出一個將軍來，我不怕沒人用。
趁今天這個機會，我就先立幾條規矩……」
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