天亮後，十斗洋洋得意地抱著一床褥子，晾曬在了他家的院牆上，幾乎全村的男人都跑來看，那床褥子上有一攤新鮮的血漬。
怎麼會有血漬？小喬受傷了嗎？但是我看小喬，看到小喬滿臉都是幸福，那麼哪里來的血漬？十斗也是滿臉幸福，看起來他也沒有受傷啊。
我突然想起了翠兒給我講過的那個笑話︰「他把我弄得流血哩，我把他夾得流膿哩。」我似乎有點懂了，但是又似乎不懂。
小喬在家里很勤快，完全就像一個稱職的家庭主婦一樣，他把他們的房間收拾得干干淨淨，又指揮兩個長工和我把院子里平整好，從山上挖來幾朵剛剛綻放的芍藥花，種植在院牆下；她教給佣人幾種菜肴的做法，讓飯桌上多了幾盤香噴噴的從沒有見過的飯菜。十斗看著自己的老婆這麼勤快能干，整天都樂哈哈地張開嘴巴笑。
這樣的日子堅持了五天。
第五天的下午，十斗帶著兩個長工砌灶台，家中多了兩個人吃飯，原來的灶台有點小，十斗決定重新砌一座大的新灶台。端磚、和泥、砌磚、卷泥……三個人都忙得滿頭大汗，佣人在廚房里準備做飯，小喬把我悄悄叫到跟前，他讓我站在門口，監視十斗是否走近，如果十斗走近了，就趕緊拍下巴掌。
小喬從席子下取出了鑰匙，打開了櫃子，然後探手進去，接著，又把櫃子鎖好，把鑰匙放在了席子下。
小喬把我叫進房屋，悄聲問我︰「來時的路還記得嗎？」
我說︰「我記得。」
小喬又問︰「來時路邊有一顆很大的皂莢樹，還記得嗎？」
我想了想，說記得。
小喬說︰「你去皂莢樹下，皂莢樹下有人等你，你告訴他說，今晚夜深我們就走。」
我問︰「睡在皂莢樹下等？我們去哪里？」
小喬說︰「等你的人不是我男人，就是你師傅。今晚不走，你得是想在這里過一輩子？」
我說︰「好的，我馬上去找皂莢樹。」
小喬叮嚀說︰「去的時候，別讓人跟蹤了。」
皂莢樹距離上山洞大約有四五里路，我沿著山路向前行走，一會兒用石子打停在路邊的山雞，一會兒追突然跑上路面的兔子。山雞在平路上無法起飛，如果它遇到危險的時候，就會急急忙忙跑到懸崖邊，借助著懸崖的地形才能夠飛起來，它的身體非常笨重，所以每次飛的時候都會先落下去，再飛上來。我幻想著看能不能捉到一只山雞，可是一直未能如願。兔子腿短，在平地里跑得飛快，而且在堅硬的路面上跑得比在田地里跑得快得多，但是，兔子最害怕跑上坡路，因為它身短腿短，所以跑上坡路非常吃力。我總想著能夠在上山的時候抓到一直兔子，但仍然不能如願。
來到皂莢樹下的時候，我四面望望，沒有一個人。小喬說這里會有人等我，可是人在哪里。我正感到蹊蹺的時候，凌光祖和凌耀祖從樹叢里閃了出來。
我說︰「我姐說今晚夜深我們就走。」
凌光祖和凌耀祖還沒有說話，一邊的樹後走出了精瘦老頭，他的嘴巴里叼著旱煙鍋子，他用牙齒咬著煙嘴，聲音從牙縫間擠出來，他說︰「等我們來接。」
我轉身走了，走出了幾十米遠，回頭看到他們三人消失了。
回到十斗家中，天快要黑了，十斗和兩個長工在院子里吃飯，方桌上擺放著咸菜疙瘩和腌蘿卜，他們三個一人捧一個大瓷碗，喝出了此起彼伏的扯布的聲音，我知道他們喝的是包谷津。以前在家的時候，王細鬼經常讓我們喝包谷津，喝完後還要用舌頭把碗底舌忝干淨。
小喬正在院門口納鞋底，她一見到我，就沒好氣地說︰「整天在外面玩，腳不沾家，跟個野雞一樣。」
我說︰「我比野雞強多了，野雞會把你叫姐姐嗎？」
我的話語惹得十斗和兩個長工呵呵大笑。十斗說︰「快點過來喝碗飯。」大別山一帶的人，把稀粥叫飯，把米飯叫飯，把面條還叫飯，總之，凡是能夠盛在碗里的，都叫飯。
小喬放下手中的鞋底，他說︰「先把手洗干淨。」她拉著我走到了花壇邊，一邊從水缸里舀水，一邊悄聲問我︰「見到人了？」
我悄聲說︰「見到了，他們說回來接我們。」
小喬說︰「今晚不能睡覺，耳朵豎起來，我一叫你，你就趕緊走。」
當天夜晚，全家人都早早上床睡覺了，山村的人為了省燈油，夜晚基本上都不點燈，他們日出而作，日落而息，幾千年幾萬年來都是這樣。
我牢牢記住小喬的話，今晚不能睡覺，可是後來無論怎麼對自己說不能睡覺，眼皮還是在打架。後來我告訴自己說，只睡一會兒就行，打個盹就好了。可是，這一睡就沉沉睡下去了。
不知道過了多久，我的耳朵被誰扭住了，嘴巴也被誰捂住了，我在痛苦中醒過來，听到小喬說︰「小兔崽子，不讓你睡覺，你怎麼敢睡覺。」
我趕忙用手捧著她的手臂，讓她別使那麼大的勁。她放開了我，對我說︰「去把院門打開。」
我走出房門，看到月明星稀，萬籟俱寂，月光灑在院子里那幾棵楊樹上，樹葉的影子印在地面，就像畫上去一樣。門外傳來了青蛙的叫聲，每隔一會兒，就會叫幾聲，聲音在靜靜的夜晚听起來異常嘹亮。我躡手躡腳走到了院門後，先拿走頂門杠，然後拔掉鐵釘，抽出門閂，抬著門扇，門扇無聲地打開了。
門外走進了一個人，借助著月光，我看到那是凌耀祖。
凌耀祖悄聲問我︰「都好了嗎？」
我說︰「小喬姐還在里面。」
凌耀祖躡手躡腳地走到院子里，剛好小喬也從房間里走出來了，小喬的手中提著一個布袋子，里面不知道裝著什麼，但是從他彎曲的身姿上能夠看出來很沉重。
凌耀祖接過小喬手中的布袋子，一前一後走出了院門。院子里一片寂靜，十斗在經過了一番肉搏戰後，墜入了香甜的夢鄉，他不知道就在今晚，他的家底被人掏空了。
我們走到村口，看到從黑暗中閃出了精瘦老頭和凌光祖，精瘦老頭舉起手臂，打著手勢，率先向前走去，我們跟在了他的後面。
剛剛走出村口，月亮就躲在了雲層里，天空中的星星一顆接一顆地顯現出來，就像浮出水面一樣，精瘦老頭帶著大家來到了一處斷崖後，他放心地說︰「現在沒事了，先喘口氣，讓我抽鍋煙再走。」
精瘦老頭取出火石火鐮，嚓嚓嚓，點燃了火絨，細微的火苗慢悠悠地燃起來。精瘦老頭剛想把煙鍋嘴子湊上去，突然听到遠處有人喊︰「誰？誰在那里？」接著，听到了幾頭狗憤怒的咆哮聲。
上山洞是一座大村莊，村莊里居然有巡夜的人。
我們嚇壞了，急忙向前方跑去，月亮露出了雲層，月光下的山間小道像一條死蛇一樣蜿蜒盤旋，伸向山下。身後傳來了兩個人的叫聲，還有狗的咆哮聲。
人是兩個，狗是一個，然而那兩個人的手中拿著明晃晃的長刀，長刀的刀刃在月光下閃爍著清冷的光芒。這兩個人和一只狗攪亂了村莊的寧靜，被關在院子里的狗開始競相狂吠，說不定很快就有人打開院門追上來。
那兩個人放開了狗韁繩，凶猛的狗從後面撲過來，連它粗重的呼吸聲似乎都能听見，似乎就響在耳邊。善于行走山路的精瘦老頭跑在最前面，他喊︰「上山跑，上山跑。」然後離開山路，斜刺里沖向山坡。我們緊跟在後。凌耀祖跑在最後面，因為他手中提著那袋子銀元。
我們沿著山坡向上跑，山坡上沒有路，我們的腳踩在荒草上，艾蒿上，荊刺上，灌木叢上，褲管被撕爛了，腳腕被劃傷了，但是這一切都不重要，重要的是趕緊擺月兌身後猛犬的追擊。
精瘦老頭的山地經驗很豐富，我們果然拉開了和猛犬的距離，我們穿著鞋子，能夠踩著荊刺向上跑，而猛犬由于身材矮小，腳掌**，它無法沖過荊刺叢。
我們和猛犬漸漸遠離了村莊，村莊里再也听不到狗的叫聲了。
可是，當我們還沒有來得及喘口氣的時候，猛犬突然迂回繞過荊刺叢，偷偷地逼近我們，那兩個拿著長刀的人也趕上來了。