此後，瓢把子名聲大噪。江湖上有的是高手，但還沒有哪個江湖高手能夠堂而皇之地走進官府做縣長，管理縣域一年有余，政聲清明，百姓愛戴，廉潔奉公，後世每個寫縣志的人，都繞不過他的名字。
京津一帶的高手們，听說晉北有這樣一個人物，就很不服氣，他們糾集了十個人，前來與瓢把子比拼，要在江湖上殺殺瓢把子的威風。
京津一帶的十大高手雲集晉北，要和瓢把子一比高低。
瓢把子在大同最好的飯店里招待他們，他的衣兜里只藏著一枚康熙皇。我在前面說過，康熙皇，就是一枚邊緣磨得極為鋒利的銅錢。
酒過三巡，菜過五味，京津十大高手紛紛說︰「久聞大名，如雷貫耳，請給我們展示一下您的技藝。」
瓢把子說︰「哪里有什麼技藝，混口飯吃而已。」
十大高手不依不饒，非要讓瓢把子展示一下，有人甚至出言不遜，說瓢把子在江湖上浪得虛名。瓢把子依然笑容可掬，他端起酒杯說︰「喝酒，喝酒。」
十大高手勉強端起酒杯，就在踫杯的一剎那，瓢把子手中的酒杯突然直飛而上，酒液飛濺而出。十大高手一齊抬頭看著飛在空中的酒杯。
酒杯落下來的時候，又落在了瓢把子的手中，酒液一滴不剩，也落在了杯中。
瓢把子端著酒杯，笑而不語，一副神定氣閑的模樣。十大高手們嗤之以鼻︰「嘻嘻，這就是你的本事？就這麼一點微末道行，也敢稱雄江湖！」「嘿嘿，他原來是個玩雜耍的。」
瓢把子面不改色，他只是對著十大高手說︰「喝酒，吃菜。」
宴會散後，十大高手傲然走出飯店，他們為羞辱了瓢把子而洋洋得意。瓢把子弓腰頷首將他們送出，又坐回到了飯桌旁。他從口袋里掏出一綹綹頭發，放在飯桌上。
不大一會兒，十大高手一齊沖進飯店，看到瓢把子放在桌子上的頭發，齊聲驚叫︰「小子有眼不識泰山，前輩勿怪。」
原來，就在剛才踫杯的時候，瓢把子右手拇指和食指捏著杯底，一用力，酒杯直飛而上，十大高手的視線都被吸引到空中，瓢把子掏出康熙皇，夾在指間，在他們身後轉了一圈，將他們的發辮辮梢全部割下一綹，放回到口袋里，又回到座位上，這時候，酒杯才落回到他的手中。
十大高手居然無一人察覺。
十大高手奚落完瓢把子後，出門坐車，走在後面的人發現前面的人發辮有異，轉過身去，前面的人也發現後面的人發辮有異，十大高手一商量，肯定是著了瓢把子的道兒，回到飯店詢問，看到飯桌上擺放的一綹綹頭發，全都明白了。
康熙皇，是最簡單最普通的盜竊工具，它就類似于武術中的棍一樣。瓢把子手持一根木棍，連敗手持刀槍的京津十大高手。
瓢把子的名氣如日中天。
無數人想拜瓢把子為師，但是瓢把子擇徒甚嚴。江湖傳言，誰想要拜瓢把子為師，先要通過一道考試。考試內容是，能夠在三天內，從瓢把子家中偷走一樣東西，方能夠拜瓢把子為師。
瓢把子是江湖上的成名人物，想要在規定時間和規定地點，從他眼皮底下偷走一樣東西，不敢說難于上青天，至少要比蜀道難。
第二天，那個引誘我們的女賊，帶著我們去見瓢把子。後來我知道，女賊的名字叫燕子，他是瓢把子的佷女。瓢把子沒有兒女，將這個佷女視為己出。
在去見瓢把子的路上，冰溜子問燕子︰「瓢把子在江湖上怎麼稱呼？」
燕子說︰「虎爪。」
冰溜子肅然起敬，他滿眼放光︰「是不是當過縣長，擊敗京津十大高手的虎爪前輩？」
燕子說︰「是的。」
冰溜子說︰「真沒想到虎爪前輩隱居此地，能夠見到他老人家，是我們的福分。」
我知道，瓢把子是江湖黑話，指的是當家的，任何一個當家的，都可以叫做瓢把子。而他真實的名稱叫虎爪，這是江湖人對他的稱謂。
虎爪早就名滿江湖，只是江湖之外的我不知道。我以前說過，江湖是另外一個世界，不入江湖，是不會了解這個世界的。
虎爪家在大同城內的一座四合院里，這座四合院看起來極為普通，和周圍的四合院毫無分別，都是磚牆木梁，立柱飛檐，即使從他家門前走過，也不知道這做四合院里藏龍臥虎。
虎爪坐在廳堂正中，腰桿筆直，端著紫砂壺，有滋有味地品著。他身材高大，面容清 ，留著寸發，不怒自威。他的身邊站著兩個人，好像是僕人。
冰溜子一見到虎爪，就撲騰一聲跪下來，高喊道︰「師父在上，請受徒兒一拜。」
我不明就里，依然傻愣愣地站著，冰溜子向我使著顏色，我也趕緊跪下去。
虎爪喝了一口茶，慢條斯理地問︰「你們怎麼會來這里？」
冰溜子伶牙俐齒，他說了我們怎麼在中原賣假貨，盜金印，怎麼被人追殺，怎麼被拉壯丁，怎麼流落到大同。虎爪听他說話的時候，臉上平靜如水，沒有任何表情。
虎爪身邊兩個僕人走過我們身邊，我們毫不在意，突然，他們一回身，手指插進我們口袋，冰溜子反應敏捷，用右手的兩根手指夾住了伸進自己口袋的手指，我下意識地用手抓住了對方的手腕。
兩個僕人笑一笑，就放手了，又站回到虎爪的身邊。
虎爪問冰溜子︰「跟誰學的？」
冰溜子說︰「山東梁山武二郎。」
虎爪說︰「你哪一年離開武二郎？」
冰溜子說︰「離開了四年五個月。」
虎爪捏著指頭掐算，他問︰「當年，梁山派和嶗山派火拼的時候，你在哪里？」
冰溜子說︰「我出去送信，回來後只看到滿地死尸。」
虎爪問︰「武二郎是怎樣一個人？」
冰溜子說︰「赤紅面皮，兩撇長須，性格沉穩。」
虎爪點點頭。
冰溜子從來沒有給我說過自己的過去，沒想到他師出有門，是山東梁山派的傳人。也許是梁山派被滅了後，他輾轉來到了寶興縣，做了字畫店一名小學徒。
虎爪招手讓我們站起來，然後接著問我︰「你沒有學過？」
我不知道他問什麼，就老老實實地說︰「我學過走繩索，還學過江相派，也學過做舊，還會刻章子，學過的很多。」
虎爪笑了，他問︰「你怎麼離開江相派？」
我說︰「師父死了，二師叔也死了，三師叔下落不明。我不想再學江相派。」
虎爪問道︰「做阿寶，咎不在相，而在一。這是什麼意思？」
我說︰「為人算命，錯誤不在我們算命的，而在前來算命的人。」
我很奇怪虎爪怎麼會知道我們江相派的秘語，江湖之上，隔行如隔山，尤其是一些大派別，彼此不來往，他怎麼會知道我們江相派的秘語。我是江相派狀元的大弟子，位列舉人，我的師父就是金字招牌，只要我說出師父的名號，江湖上誰都會買賬的。何況，我還認識總舵主，那個曾經是老佛爺的座上客，統領黃河以南，長江以北的老爺子，他也允許我在危難之際，使用他的名號。可是，我自願離開江相派，我此後不再提及師父的名號，也不會提及總舵主的名號。因為江相派中有規定，離開師門後，就不能再用師門的名號。
我滿月復疑問地看著虎爪，不明白他怎麼會了解江相派的秘語。
虎爪說︰「我以前也在江相派。」
我突然感到虎爪莫名的親近，眼淚在眼楮里打轉，幾乎要奪眶而出。那一刻，我想起了師父、二師叔、三師叔，還想起了神行太保、總舵主……
虎爪問︰「你為什麼不想再學江相派？」
我說︰「江相派用的都是騙術，騙的是所有人，不管貧富貴賤，來一個騙一個，所以我不想再學了。」
虎爪微笑著點點頭，然後問︰「你的師爸叫什麼？」江相派把師父不叫師父，而叫師爸。
我說︰「凌光祖。」
我剛剛說完，突然听到隔壁廂房里傳出了哈哈大笑，一個穿著白衣白褲的人飄然而出，快步走到我的面前，我一看，居然是朝思暮想的三師叔。
三師叔一把抱住了我，我爬在三師叔的懷中大聲哭起來。這些年所受過的委屈，一下子哭了出來。