豹子端起海碗，和瘦子踫杯，突然，他腳下一滑，差點跌倒。瘦子伸手扶住他，豹子連連道歉說︰「人老了，酒量不行了，喝了幾杯就犯糊涂。」
豹子和瘦子又開始一杯接一杯地踫酒，豹子神色如常，而瘦子神色尷尬，我看到瘦子的眼楮骨碌碌地轉著，眼中充滿了疑惑。瘦子的衣服前襟，全都透濕了。
又喝過幾碗，一甕烈酒幾乎見底。瘦子滿臉赤紅，紅成了雞冠子，而豹子神色平靜，依然端著海碗，咕咚喝了下去。
瘦子說︰「大哥，你武功高，人品高，酒量高，兄弟實在佩服得緊。」
豹子哈哈大笑，他像變戲法一樣，從衣服下取出了一個壇子，壇子里晃晃悠悠，是慢慢一壇子美酒。豹子說︰「我沒有酒量，給你使詐；都給你使詐了，人品當然就談不上高了。」
瘦子說也哈哈大笑，他說︰「彼此彼此，我也給你使詐了，我衣服里藏了棉花，只是這會兒不知道棉花去了哪里？」
豹子從凳子下抽出一片四四方方的棉花墊子，他問︰「是這個嗎？」
瘦子說︰「正是。大哥不愧是金牌老榮，空空妙手，您什麼時候動手的，兄弟全然不知。」
豹子說︰「尺有所短，寸有所長。每個人都有他的長處，每個人也都有他的短處。」
兩人撫掌大笑。
瘦子喝酒輸了，絲毫也不難堪，他說︰「我能夠輸給大哥，是我的造化。以後小弟全憑大哥調遣。只要大哥用得著小弟的地方，小弟風里來，雨里去，絕無二話。」
豹子說︰「能夠結識兄弟這樣的人中豪杰，大哥三生有幸。」
瘦子和豹子又撫掌大笑。瘦子說︰「喝酒，喝酒。」可是，他端起甕，卻只滴出了幾滴酒。
瘦子說︰「都怪兄弟我，多好的酒啊，全都給浪費了。」
茅屋里爆發出爽朗的笑聲。
豹子說︰「以後大家就是一家人了。」
瘦子說︰「當然是一家人。」
豹子說︰「既然是一家人，那就放鏢局快點過去。鏢局這一路上，歷盡艱辛，受盡磨難，讓他們早早把貨物送出去，就輕松了。」
瘦子說︰「大哥，我說句話，您別見怪。我和您是朋友，和這兩個小兄弟也是朋友，但不和鏢局是朋友。」
豹子問︰「這是為什麼？」
瘦子說︰「說出來也不怕眾位朋友笑話，鏢局打傷了我。」
豹子悚然而動，他問︰「為什麼？」
瘦子說︰「不但打傷了我，還殺了我的孩子。這種仇恨不共戴天，沒齒不忘。只要我在世一天，就要鏟滅鏢局，手刃仇人，替我家孩子報仇。」
豹子不再說話，事實上他不能再說話了。事情已經到了這種地步，還怎麼說話？
瘦子說︰「我看到大哥你不是鏢局的人，才邀請你來喝酒。你要是鏢局的人，我斷然不會邀請你。」
小眼楮听到瘦子口口聲聲貶低鏢局，再也忍不住了，他站起來喊道︰「你不要欺負我們鏢局無人，你想滅了鏢局，只怕你沒這種本事。」
小眼楮的話剛剛說完，窗口突然扔進來一個繩套，將小眼楮套進去，拉到了窗口前，小眼楮愈掙扎，繩套愈緊。
瘦子看著小眼楮說︰「我知道你是鏢局的人，今天要不是大哥在這里，我早就一刀砍了你。」
豹子拱手對瘦子說︰「你們之間居然還有這樣的過節，容我回去質問鏢局，至于這位小兄弟，還請放開。」
瘦子一招手，門外的人抖一抖繩索，小眼楮自由了。
小眼楮揉著被繩索捆綁得紅腫的胳膊，不服氣地說︰「有本事真刀真槍地干，耍陰謀詭計的，算什麼好漢？」
我擔心惹惱了瘦子，不放我們離開，急忙給小眼楮使眼色。小眼楮梗著脖子，不再說話。
我們離開的時候，小眼楮一直把我們送出了好遠，他叮嚀豹子說︰「大哥你還是離開這些走鏢的，這些人全無信義，六親不認。」
豹子說︰「我明天請你喝酒，去醉仙樓，明天我們都不使詐，好好喝個痛快。」
瘦子仰天大笑︰「大哥邀請，兄弟一定到場。」
豹子帶著我和小眼楮一回到村莊，就和光頭走進了一個小房間，他們在一起商量。
以下的對話是我以後听豹子轉述的。
豹子︰「你們殺了人家的孩子，還把人家打傷了？」
光頭︰「沒有。」
豹子︰「是不是鏢局有人偷偷殺了人家的孩子，打傷了人家？」
光頭︰「不可能，他的功夫那麼高，鏢局就算想要打傷他，又怎麼會輕易得手？再說，他的孩子在哪里，叫什麼名字，鏢局一概不知。」
豹子︰「我也這樣想，這中間會不會有誤解？」
光頭︰「一定是誤解。」
豹子︰「此前三次他們劫鏢，有沒有傷到鏢局的人？」
光頭︰「沒有，全都放回來了。」
豹子︰「可見，全都放回去了，說明都不是響馬想要找的人，響馬想要找的，是仇人。響馬這樣做，是想要逼鏢局管事的出場，把仇人交出來。」
光頭︰「現在該怎麼辦？」
豹子︰「明天我約他一起喝酒，你說明實情，看他怎麼說。」
第二天，在醉仙樓，雙方開始了另一場斗酒。一方是瘦子和鐵柱、鐵栓，另一方是豹子、光頭和我，其余的人守在院子里。
這一場，其實不應該叫斗酒，應該叫喝酒。按照鏢局的規定，走鏢的光頭是不能喝酒的。昨天雙方是在喝酒上壓倒對方，今天是想要了解情況。我們希望的都是能夠冰釋誤解。
瘦子的家，在灰條坪，這是一個因為長了很多灰條菜而被命名的村子。灰條菜，是一種可以食用、略帶苦味的野菜。
瘦子的孩子已經十多歲了，在縣城里上新學。因為瘦子特殊的身份，所以他沒有向外界透露，孩子的父親是個響馬。灰條坪距離縣城，僅有十多里。
這一天，瘦子回到家中，夜半時分，瘦子剛剛睡下，突然響起了劇烈的敲門聲，瘦子從後牆翻出去，繞到前面，看到敲門的是一個中學教師模樣的人，他送信說，這戶人家的孩子在縣城里被人綁架了。
瘦子一听說孩子被綁架了，顧不得中學教師，就騎著快馬向縣城趕。快到縣城的時候，突然路邊的草叢中射出了幾支箭，其中有一支射中了他的肩膀。豹子回頭一看，看到那個人你身材高挑，長著一張漫長的方形臉。
突陷埋伏，瘦子不敢停留，他忍疼夾緊馬月復，沖進了縣城。到了縣城，他拔出箭鏃一看，上面刻著「龍威鏢局」的字樣。但是，這四個字被刻意涂畫，很不容易辨認。
龍威鏢局，就是光頭所在的這個鏢局。
第二天，瘦子躺在藥鋪里得知，他的孩子被殺，尸體丟在護城河里。
瘦子是被毒箭射傷的，毒氣已經深入骨髓，生命危在旦夕，後來，以為行走江湖的和尚，才給瘦子治好了傷病。
瘦子傷好後，就開始了報復龍威鏢局。凡是龍威鏢局的鏢車，他一概劫取，然後一一辨認那張漫長的方臉。可是，沒有找到。瘦子就帶著人繼續劫取龍威鏢局的鏢車，逼著他們掌櫃的出馬。
豹子問︰「給你治病的和尚，長什麼樣子？」
瘦子說︰「又高又胖，滿米紅光，頭上的頭發全部落光，不明白的人，都以為他是和尚。」
我看到豹子嘴角微微一動，我也猜出了這個人是誰。
光頭說︰「龍威鏢局中，沒有長興方臉，個子高挑的人。而且，鏢師出門，都是成群結隊，沒有單獨行動的。」
瘦子從背包里拿出一支箭，問道︰「這是不是你們的箭？」
光頭拿著箭一看，大吃一驚，這確實是龍威鏢局的箭，而且箭桿上確實刻著「龍威鏢局」的字樣，這幾個字還被刀子刻劃得模糊不清。
瘦子看到光頭的表情，勃然大怒，他質問道︰「既然是你們的箭，還有什麼話說，快點交出凶手，否則讓你們走不出這里半步。」
瘦子說話的聲音一大，旁邊散座在酒桌上的人紛紛站起來，從衣服里抽出利刃，原來他們是響馬假扮的，足有二三十人。