麗瑪一看到走進聖殿的那個人，就知道是父親。父親來接她離開。父親已看到那個穿金戴銀的麗人，就知道是女兒，他同樣不敢上前相認。
四周有無數雙眼楮，在盯著麗瑪的一舉一動。
麗瑪問︰「來者何人？」
父親說︰「行乞至此，請求容身。」
麗瑪問︰「你能干什麼？」
父親說︰「我是花匠，能修會剪。」
麗瑪將父親留在了聖殿里，做了一名修剪花草的花匠。
每天，父親都能望見女兒，他看到女兒從自己面前走過，愁眉緊鎖，他不能相認。他看到女兒窗口的燈光直到夜深，看著女兒的身影倒映在窗口，他不能相認；他看到女兒前呼後擁，眾星捧月，然而女兒一點也不開心……她能夠看到女兒，但不能上前相認。他距離女兒很近很近，然而卻有深遠很遠，遠到遙不可及。
那一晚，老教主升天了。
在聖殿里，老教主升天是一件天大的事情，聖殿里里外外忙成一團，父親帶著麗瑪，趁機從聖殿里逃走了。他們挖出埋藏的部分財產，穿越騰格里沙漠，來到了一個叫做阿依拉的村莊。
阿依拉，阿依拉，這座偏遠閉塞，與世隔絕的村莊，生活著這片土地上最美麗的女人，和這片土地上最慈愛的父親。世界很大很遼闊，他們相信，沒有人會找到他們，父親等待著女兒麗瑪能夠過上一個普通人應該擁有的生活，男耕女織，生兒育女，傳宗接代，代代相傳。
然而，女兒麗瑪長得太漂亮了，沒有人敢來提親。女孩子不能長得太漂亮，自古紅顏多薄命，長得太漂亮的女孩子，身邊總會有無盡的是非和麻煩，總會有各色男子在身邊出現。女孩子，只要長得中上就足夠了，就能夠擁有一個女孩子應該擁有的所有幸福。
教主麗瑪逃走後，聖殿騎士布下天羅地網，查找麗瑪的下落。
然而，他們沒有想到，麗瑪敢于穿越亙古無人、比野獸更凶猛的騰格里沙漠，去往沙漠的；另一面生活。
三年過後，麗瑪和父親都認為聖殿里有了新的主人，所有人都會將這件事淡忘，他們決定穿越騰格里沙漠，挖出埋藏的所有財產，一起回到沙漠東面，繼續生活。
他們回到了沙漠西面，挖出了所有珍寶，然後啟程回阿依拉。可是，沙塵暴來了，沙塵暴整整刮了十多天，沙丘被刮平了，沙窩被填平了，他們迷路了。
更讓人絕望的是，父親病倒了。
麗瑪宰殺了最後一匹駱駝，也沒能救活父親。她將價值連城的珠寶美玉丟棄在沙漠中，找了一根繩子，拉著父親，向著阿依拉的方向。
後來，麗瑪遇到了我們，遇到了我。
麗瑪不要天堂永恆的生，只要人間短暫的愛。我們在一起，我們走在荒涼惡劣的沙漠中，勝過坐在堆金砌玉的聖殿里。
然而，誰也沒有想到，那一天夜晚，在沙漠邊緣的客棧里，我喝醉了，扯下了麗瑪的面紗，被聖殿騎士的暗探發覺了。這一切，從此發生了改變。
瘦子派來的那個人講完了麗瑪的身世後，我一夜沒有入睡。
世界上有一個莫耶教教主，教主只有一個，然而世界上有一個行走江湖的呆狗，呆狗也只有一個。我不管麗瑪是什麼權力無邊的教主，也不管她有什麼顯赫的家世，我只要麗瑪，那個在沙漠中和我一起相依為命，一起和我挫敗死神的麗瑪。
我不要天堂永恆的生，我只要人間短暫的愛。
我一定要救出麗瑪。
天亮後，村中來了一個人，他一走進院子，鏢師們全都愣住了，豹子和我也都愣住了。
這個人居然是念家親道長。
念家親是響馬安排在道觀里的眼線。他用算命騙術，誘騙我們在沙漠邊緣繞了好大一個圈子，耽擱了時間。而在那段時間里，瘦子完成了調兵遣將，他將所有人馬都聚集在賀家岩，準備對鏢局發出最後致命的一擊。
念家親說，他奉瘦子之命，前來幫助搭救麗瑪。
瘦子和鏢局是仇家，但和豹子是朋友，和我是朋友。瘦子也是一個快意恩仇的漢子，愛憎分明，為朋友兩肋插刀，換命都可以。
念家親說，他知道麗瑪現在在哪里，也知道聖殿在哪里。麗瑪是莫耶教的教主，白袍騎士帶著麗瑪，只會想著西北方向走，穿過長城，越過大雪山，就能找到聖殿。
念家親還說，他願意陪著我一起去，去往聖殿的道路，只有他才知道。
我和念家親很快就上路了。一人騎著一匹馬，念家親的馬鞍邊，掛著一個碩大的皮包，那里面放著我們的盤纏，和我們的衣服。
念家親是西北的百科全書，各地的風土人情，典籍掌故，他全都知道。為了逗我開心，他一路都在給我講著故事，可是我心中有事，笑不起來。
有一天，我們住在一家簡陋的客棧里，念家親講了一個故事，他說︰
從前，有一個丑女，一直嫁不出去，很著急。一天，來了一群土匪，把丑女搶走了，塞進馬車里，丑女坐在車里興高采烈，以為終于可以做一回女人了。誰知道，到了山寨，土匪們一看，世界上怎麼還有這麼丑的女人啊！他們就又把丑女塞進馬車，送到了丑女的家門口。丑女一看土匪又把她送回來了，很失望，堅決不下車。她想，我不下車，你們就沒辦法，又得把我抬回去。土匪一看，丑女不出來，就說︰「我們走吧，不要馬車了。」
念家親說完，我還沒有笑，突然听到隔壁有人笑得上氣不接下氣。
念家親說︰「隔壁的朋友，睡不著就過來聊聊。」
隔壁想起了鞋子在地上摩擦的聲音，接著，房門打開，走進了一個個子瘦小的少年。
短暫的寒暄過後，少年問我們去哪里，念家親說我們去西域，少年說︰「正好同路，我們搭伴一起走。」
此後的幾天，我們同吃同住。少年性格開朗，能說會道，他很喜歡和念家親在一起聊。我因為心中牽掛著麗瑪，連一句多余的話都不想說。
這幾天，我發現一個奇怪的現象，那個少年懷里抱著一個布包，吃飯睡覺的時候，都抱在懷中。我們沒有問他，他主動給我們說︰「我身上藏著十兩銀子，這一路上很不安全，能不能把我的銀兩和你們的放在一起。」
念家親答應了。他打開皮包，解開包裹，把少年的十兩銀子，和我們的盤纏放在了一起，然後又綁好包裹。
我們又在路上行走數日，相安無事。
有一天夜晚，天降大雨。少年從炕上爬起來，對我們說︰「吃壞肚子了。」
少年跑出去，走回來，跑出去，走回來，來來往往好多次。我看到少年這樣子，感覺到厭煩，就轉過身想睡覺。
念家親推醒我，他說︰「今晚有好戲看了。」
我問︰「什麼好戲？」
念家親說︰「你光看就行了，不要說一句話。」
念家親趁著少年跑出去，偷偷打開了皮包，把布包里的銀元鈔票全都取出來，把我們頭下的石膏枕頭放進去，然後綁好布包。
隔了一會兒，少年又回來了，睡在炕上，听到念家親的鼾聲，他問︰「你們睡著了嗎？」
念家親的鼾聲繼續響起，我不說話。
少年又問︰「你們睡著了嗎？」
我還不說話，念家親的鼾聲如舊。
少年認為我們都睡著了，就悄悄爬過來，打開皮包，取出里面的布包，扛在肩膀上，溜出了房間。
黑暗中，念家親看到少年溜出去了，這才起身關好房門，對我說︰「現在好好睡一覺。」
我們一覺睡到天亮，念家親走出房門，大呼小叫，說自己丟了銀兩。店家和小二急急忙忙跑過來，問丟了多少，誰偷走的。念家親說︰「就是和我們一起來的那個少年，你們再次見到他的時候，一定要把他扭到官府，別讓他再偷人了。」
吃完飯後，我們就走了。
走出幾里地，走到了一片樹林邊，念家親讓我們藏在樹林里，他說︰「你看，後面還有好戲哩。」