我手持鐵杴，站在那戶人家的門口，不敢再走進去。黑暗中，我不知道那戶人家的院子里還有沒有埋伏，在這個陌生的地方，如果我丟了性命，豹子他們肯定都不知道我是怎麼死的，死在哪兒。如果我丟了性命，麗瑪靠誰去解救？
我大概站立了半個時辰，看到遠遠的地方走來了一盞燈光。燈光忽明忽暗，到了近前，才看到是打更老人手中的紙糊燈籠，老人還帶著一條和他一樣蒼老的狗。那條狗很安分，搖搖晃晃地跟在同樣搖搖晃晃的老人後面，他們的生命都行將暮年。
老人看到我，似乎嚇了一跳，他退後一步問︰「誰？干什麼？」
我用想好的話語搪塞說︰「走親戚，看看天色不早了，想出門上路。」我指了指那戶人家的院門。
院子里的父女倆明顯是騙棍，也可能不是父女倆。但是，我知道他們是騙棍，又該如何向打更老人解釋？說他們是騙棍，而他們至今尚未騙到我一分一厘，我頂多也只是懷疑罷了。所以，打更老人來了，我編造一個理由，和他一起走進馬廄，我牽著馬就能夠堂而皇之地離去了。
打更老人看到院門開著，就沒有懷疑，他走進院子里，大聲叫喊著︰「朱老三，朱老三。」房間里有了回應聲，老者披著衣服走出來，他看著我說︰「天還早呢，你咋個跑起來了？」
我沒有理他，而是徑直走進馬廄里，牽出了我的河曲馬。
打更老人說︰「天也不早了，五更都過了，一會就天亮了。」
我對著打更老人說聲謝謝，就騎著馬離開了。
高台縣城有城牆，城牆因為年代久遠而殘破不堪，但是異常高大，這是過去防範異族入侵而建造的城牆，難以攀爬。城牆四周開有城門，但天沒有亮，城門是不會打開的。我騎著馬來到城牆角，靠著城牆迷瞪了一會兒，把馬韁繩拴在我的手腕上。
現在我算是看明白了，我身上沒有多少錢，但是這匹河曲馬卻是值錢的寶貝。我騎著一匹河曲馬，走在河西走廊，就像手捧金子，走在大街上一樣。河西走廊幾乎家家養馬，也幾乎人人都會相馬。
也不知道過了多久，我被一陣嘈雜聲吵醒了，抬頭看到一縷陽光從城牆上瀉下來，照在河曲馬的身上。河曲馬安安靜靜地站立著，等候我睡醒。
河曲馬真是通人性，怪不得這是世上最好的馬匹。
我騎著馬，走出了高台縣城，一路向西，走到正午的時候，遠遠看到路邊的山上有一座小廟。
西北地廣人稀，雖是通衢大道，但也難得見到幾個行人。有時候，行走幾天幾夜，也見不到一座村莊，見不到一個行人。
我走到山下的時候，突然听到山上傳來了呼救的聲音。聲音斷斷續續，听起來有氣無力。
在此荒山野嶺，有人呼叫救命，是不是遇到了什麼不測。我擔心如果我把馬拴在山下，會有人趁機偷走。這里雖然是荒山野嶺，但也要提防騙棍給我設置圈套，念家親說，這一帶的騙棍特別多。但是，上面有人呼叫救命，我又不能見死不救。
我牽著馬，沿著山坡，慢慢向上攀爬。越向山上行走，呼救的聲音越大，最後，我听出來呼救聲是從山頂的破廟里傳出來的。
我觀察四周，看到周圍沒有可疑的跡象，就走進了破廟里。破廟早就廢棄了，地上落著一層塵灰。破廟中間有一根柱子，柱子上綁著一個人。這個人神情萎靡，突然看到我，兩眼放光。他穿得破破爛爛，皮膚粗糙黧黑，和西北隨處可見的農民毫無二致。
我問︰「你怎麼會在這里？誰把你綁在這里？」
他說︰「大哥快給我解開，我的胳膊都快要斷了。」
我上前給他解開繩索，他一**坐在地上，努力搖動著胳膊，他的兩條胳膊上都被繩索勒出了深深的紅印子。
我問︰「怎麼回事？」
他說︰「我餓死了，給我點吃的。」
我從鞍韉旁的布包里給他取出了一個餅子，他幾口就吃完了，噎得上氣不接下氣，我又把水囊遞給他，他咕咚咕咚喝了幾大口，這才順過氣來。
他說︰「我叫順城，你呢？」
我說︰「我叫呆狗。」
順城給我講了一段他的故事。
從破廟向西邊走二三十里，有一座村莊叫商家台，順城家就在商家台，家中只有夫妻二人。順城老實巴交，克勤克儉，家中有點積蓄。
十多天前，順城正在地里干活，看到遠處的山上有一個少年走走停停，手中拿著幾張紙片，對著每一棵大樹都要端詳片刻。順城處于好奇，就問︰「那個娃，你在干啥哩？」
少年沒好氣地回敬他︰「干你的活，關你屁事！」
順城覺得這個少年太沒家教了，就不再理他。
少年在山上踅模著，徘徊著，看到每一棵大樹，都要端詳一會兒，他距離順城愈來愈近。順城有心探詢，想到剛才遭受的搶白，話到嘴邊又咽了回去。
這次，那個少年開口了，他問︰「老伯，這里是商家台地界。」
順城不想理他，但還是出于好奇，想知道少年在干什麼，就說︰「是的，是商家台，你在這尋啥哩？」
少年說︰「不瞞你說，我是西寧府的人，我爹早年發了財，途經這里，听說前面有土匪劫道，我爹就把金元寶埋在商家台的山上，為了避免被人偷走，就分埋在了幾棵樹下。前段時間，我爹快不行了，就告訴了我這個秘密，還給我寫了這幾頁紙，讓我去找財寶。可是這麼多年過去了，樹都長大了，我找不到了。如果你能幫我找到，財寶分你一半。」
順城听說有這麼好的事情，趕緊放下鋤頭，迎上去。
少年讓順城看紙片，但是順城不認識一個字。少年就照著紙片給順城念道︰「青扦樹下，有元寶一。」
順城一听到青扦樹，就笑了，他說︰「你這城里娃兒，在松樹下尋什麼哩。你連松樹和青扦樹都分不清。青扦樹在山坡那邊，不在這邊。」
順城扛著鋤頭，帶著少年來到了山坡那邊，他指著幾棵高大的樹木說︰「這幾棵都是青扦樹。」青扦樹是西北極為高大的樹木，一般都能夠長到五十米以上。
少年接過順城手中的鋤頭，在第一棵青扦樹下挖掘，沒有挖出東西，又在第二棵青扦樹下挖掘，挖出了三尺，突然。鋤頭發出了當的一聲輕響，踫到了什麼東西。
順城和少年一起跳進坑里，從里面果然起出了一塊金元寶。金元寶亮光閃閃，燦爛奪目。
少年問︰「你有鋸子沒有？我倆一人一半。」
順城下地干活，哪里會帶鋸子。少年說︰「干脆這樣，我跟你回家，回到家一人一半。」
順城說︰「那你別的元寶呢？不尋啦？」
少年說︰「當然要尋，我從西寧府來到這里，走了上千里路，就是來尋回我爹留下的寶貝。我也沒處吃沒處睡，干脆就吃住在你家，你幫我找到金元寶，我走的時候給你分一半就得了，行嗎？」
天降元寶，順城還沒有反應過來，少年拿著紙片說︰「這上面還有30個金元寶。」
順城趕緊接口說︰「好的，好的。」
西北鄉村異常偏僻，人數稀少，一年也難得會有一張生面孔出現。少年跟著順城走進商家台，一定會有很多人問東問西，順城不想讓人知道他家來了財神爺，就對少年說︰「別人要問你，你就說我是你舅舅，你是我外甥。」
為了進一步騙住村里人，順城把自己父母、姐姐、姐夫、妻子的名字，全都告訴了少年。在西北農村里，村中的每個人都是一部活字典，村莊所有人的祖宗八代，遠親近親，他們都了如指掌。這些人農閑時節沒事干，坐在一起就是談論誰家的親戚怎麼樣了，誰家和誰家沾親帶故。