天色漸晚，跟著領頭的宮女走在狹窄的宮闈院牆之中。
「今日，多謝姐姐了。」素服女子眉色淡淡，面容清秀，聞言軟語道。
「姐姐客氣，我不過是正好瞧見，拔刀相助罷了。我叫沈婉婉，是吏部尚書沈亮的女兒，不知姐姐是？」沈婉婉淺笑道。
「我叫司徒煙煙，家父乃是當朝驃騎將軍司徒寒天。」司徒煙煙款款道。
「那方才那鐘離語柔看姐姐穿的簡潔，便無理取鬧欺壓姐姐，你怎的不說呢？」沈婉婉道。
「多一事不如少一事罷了。」司徒煙煙淡淡一笑。
「姐姐真是好性子。」沈婉婉嘆了口氣。二姐，果然一如既往的軟性子，絲毫未變。心里默默想著，以後若是同在紅牆，必然要守護她，不讓之成為另一個娘親與靈兒。
兩人閑聊半刻，終于走到了一座輝煌的宮殿，即便夜色如幕，仍是能瞧見門楣之上那龍飛鳳舞，筆力蒼勁的三個大字——儲秀宮。
待眾人齊聚，管教姑姑甄氏吩咐說是眾人勞累一天，便可早早各自回到早已安排好的廂房去，自次日起便開始教授宮中禮節。
沈婉婉本想的是多一事不如少一事，起初兩日也就罷了，她憑著極高的記憶與學習能力得到了甄姑姑的賞識，在眾人面前時常以她為典範。
這日早晨，正值東方破曉，晨曦初上，儲秀宮大殿的空地上。
眾秀女早已經集合完畢，听著為首的甄姑姑訓話。復又開始練習各種禮節。
直至陽光絢爛，眾人臉頰已有斑駁汗水，甄姑姑教導嚴苛，只苦煞了這些平日里的千金小姐。
「婉婉，你累到了？」司徒煙煙瞧著沈婉婉皺著眉頭，臉色較之之前有些蒼白，不由低聲問道。
沈婉婉淡淡搖了搖頭。若放在以前，這點還真算不了什麼，昔日學習騎射父親不必甄姑姑態度散漫，只是今日不知怎的身子骨有些綿軟，尤其深蹲之時，更是使不上力。許是這副身子骨的緣故。
「切莫低聲交談！沈小主你上來做一個撫鬢禮給大家瞧瞧。」甄姑姑橫眉道。
標準的撫鬢禮，五指合攏以右手從眉上額頭至鬢角連撫三下，每撫一下，皆要作前屈下蹲，最後點頭目視對方，才算完整。
沈婉婉抹了抹額間細密的汗水，走至甄姑姑身前，剛撫了一下右手，正欲蹲下，驀地腿腳一顫，原本工整的姿勢瞬間變了味。
「噗嗤。」不少秀女皆以繡帕捂嘴笑了出來，卻又不敢大聲。
沈婉婉恍若未覺，也不惱，索性重新開始做，她心里顫微微的盡力保持著姿勢，待做到最後一下時，膝蓋如同塞了海面一般不可控制，終于噗通一聲跪了下來。
「哈哈哈哈……」眾秀女瞧著沈婉婉洋相百出的姿態，終是忍不住哄堂大笑起來。
「妹妹快起來，這也太多禮了，姐姐們受不得。」下面的鐘離語柔調侃道。
沈婉婉的臉面通紅，好似晚霞落艷，她想要站起來，可是不知怎的手腳實在無法使出太多的力氣，一時之間場面更是熱鬧。
「安靜！沈小主你先下去吧。」甄姑姑嘆了口氣道。
司徒煙煙眼看情況不對，便趕緊上前將她扶起。
接下來的課程依舊，沈婉婉卻好似沒有吃飽了飯似得，渾身有氣無力，甄姑姑瞧見了只能暗自搖頭，心道沈亮家的女兒果然千金小姐傷不得，前些日子或許是高估了她。
艷陽高照，甄姑姑這才宣布下課。眾人只覺得瞧了半天的好戲，似乎渾身的骨頭也沒有前兩日那麼酸了，身子也不再疲倦了，畢竟自己可沒有人家嬌貴。
司徒煙煙忙扶住搖搖欲墜的沈婉婉，還未開口，一旁，鐘離語柔便巧笑倩兮的出現在她們面前，身邊還有一橙衣少女，長著巴掌大的瓜子臉面，五官並非最精致，卻楚楚可憐亦有動人之處，乃是允州織造榮修杰之妹榮箏。與鐘離語柔相識于選秀之初，一來二往間，關系甚好。
「姐姐今日竟這麼客氣，對著我們行大禮，著實折煞我們了。」鐘離語柔抿嘴笑道。一旁榮箏皺了皺眉頭。
沈婉婉不願與她多言，轉身欲走。
「吏部尚書大人家里果然好教。」鐘離語柔又調侃道。
「姐姐積點德吧。」沈婉婉本不願理她，一旁司徒煙煙回眸淡淡道了句。
「你！不過是個庶出罷了，真把自己當千金？哼。」鐘離語柔洋洋得意道。
榮箏四下瞧著竟覺得有些丟臉，拉住鐘離語柔連忙道︰「姐姐，咱們走吧，回去擦藥水去。」
身邊秀女調笑聲不絕，沈婉婉卻皺眉久久不言。
「婉婉，你今日是怎麼了？」司徒煙煙低聲道。
「我恐怕被人下了藥了。」沈婉婉將聲音壓得極低沉。
兩人正待回儲秀宮，忽听的前方秀女一陣驚訝之聲，沈婉婉抬眸，但見遠處一男子玉面長身，溫文爾雅，著沉香褐對襟窄袖長衫，帶瓖玉鎏金寶冠，正走過前方宮殿，驀地那人也望了過來，正巧對上沈婉婉杏仁一般的眸子。