三房的俞定書病倒了。
這個消息像春風一樣吹遍了俞府大院，丫鬟們湊在一起喋喋不休，把四小姐的病情吹得天花亂墜，只差沒有斷言對方熬不過這個春天了。
一生病，去庵里頭抄經的日子自然得無限延期了。
至于延期到什麼時候，三太太站在老太太面前一把鼻涕一把眼淚地說了半天，表達了一通四小姐體弱多病、恐不能立刻完成老太太囑托、無限愧對俞府父老的心碎感言之後，總算把老太太說得額頭青筋暴跳，頭昏眼花，煩不勝煩，揮手同意了她病愈之後再去庵里接棒五小姐的一干事宜。
杏娘在邊上听得又生氣又好笑，三太太母女小算盤倒是打得賊精賊精的，打量著老太太上了年紀，俞府一大家子人多事雜，就想用「拖字訣」蒙混過關，那也要看看其他人同不同意吧？俞府百來口人，又不是只有她們長了腦子，其他人脖子上掛的東西都是裝飾品！
再怎麼說，二房也是實質上的受害人。上上下下都知道，俞家六小姐俞杏娘被佔了不少便宜，沒道理在老太太面前審出了結果，判決下來了，有人拒不履行，她就要草草了事。
倒不是她小氣，記恨著那幾包燕窩。這是面子，更是氣節問題。不然人人都像俞定書那樣，跑到二房嫡出小姐這里蹬鼻子上臉，完了說一聲頭疼腦熱就沒事，那她還在俞府混什麼？
所以，這小姐的架子要端，落井下石的事情，一件也不能少！
想通了這點，杏娘在老太太面前上眼藥也就愈發坦然起來。她本來就是在現代社會職場鑽營過的，做起這等煽風點火坑死人不償命的事來，更是得心應手。
俞定書托病不出，在老太太面前絕了跡，她就一個勁地在眾人面前提起她，三句不離人參燕窩，時不時刺激一下大家的記憶力。
今天對三太太說︰「四姐姐病好了沒？都是我的錯，如果不是我沒讓青菱把燕窩和人參給四姐姐送過去，她就不會生病了……」
明天再對老太太說︰「四姐姐的病到現在還沒好，祖母，你給我的人參找到了，我讓青菱給四姐姐送過去吧，讓她補補身子……」
或許是俞杏娘老實好欺負生性純良的性格特征太深入人心了，她的博愛小白花形象得到了眾人的一致認可——好一個友愛姐妹識大體的孩子啊！
老太太歡喜之余，又被杏娘話里的內容時不時挑起了那日里發生的荒唐事，頓覺氣不打一處來。
正所謂人比人氣死人，杏娘越乖巧懂事體貼人，就越能突顯俞定書的小人行徑，陷害姐妹不說，做錯了事還百般抵賴，借病逃月兌處罰，果然是歹竹出不了好筍。
杏娘在老太太面前說話的次數多了，自然得讓自己有所進步，不能一味偽裝下去。以前的原主是膽小不太敢在人前說話，在自己屋子里蹦得還算積極，她現在在丫鬟面前表現挺正常，在老太太這頭也就略微磕巴了幾次，就讓自己恢復正常了。
還有一個原因，她總覺得這些古人待人接物頗有智慧，特別是老太太，吃的鹽比她走過的橋還多，看著就是個不簡單的。她不敢太裝，意思意思給人個緩沖期也就行了，適可而止，裝過了頭被人看出來就真不太好了。
到這里，她又該慶幸一遍女主只是說話稍微有些結巴了，如果是個傻子什麼的，估計她這會兒這些表現，早被人拖出去焚了。
俞定書成了俞府的潛水黨，三房那些為人津津樂道的故事卻並未如昨日星辰那般隕落，反而隨著之後三老爺的歸來，愈演愈烈了。
這件事還要從吉州宋家姑媽寄回來的一封信說起。
去年十月，俞家二小姐俞定容去吉州作客，十一月出游時，墜馬受傷了，到了十二月還不見好轉，眼看著年關將近，又有大雪阻路，大太太舍不得嫡親閨女一路顛簸，同老太太商量之後，干脆讓俞定容留在姑媽家過了年。
今年一開春，俞定容就派人送來了信，信里提及宋家表妹蕙蘭可能會跟她一道回來，在俞府小住些日子，把許久沒見過外孫女的老太太樂了好久。
後來，吉州那邊出了一些事，俞定容回程的日子一拖再拖。原本有些心焦的老太太這個時候突然接到了自家親閨女的一封長信，信里說，她要帶著兒子女兒歸門省親。
于是，俞府自然而然地忙碌起來了。
宋家姑媽是老太太唯一的閨女，自從遠嫁吉州之後，最近一趟回來還是二老爺故去的時候，一晃好幾年過去，也不知吉州那邊如今又是何等光景了。
俞府上下，都曉得老太太對此次姑太太省親的重視程度，大至主持中饋的大太太，小到後院角門掃地的小丫鬟，都不敢怠慢。
一番人仰馬翻的準備之後，就到了宋家姑媽來的日子。
一大早，老太太就派了人去碼頭守著，街口、門口的地方也使了人看著。
俞家的幾位哥兒連著穆冕，今天都沒去學里，小姐們除了生病的、不在家的，其他也全部到了老太太院里坐下來。
老太太隔一會兒就要問上一回，吳嬤嬤和紫蘭沒法，只得讓小丫鬟們來回跑個不停，待老太太一問起，就能立刻答了︰「姑太太還沒到呢。」
大太太也急，可是這會兒也不敢表現出來，每每回來的人說了消息，她也要跟著勸上幾句︰「她們走的是水路，不比其他，慢一些也是應該的。」
到了快吃晌午飯的時辰，一個扎著雙髻，約莫十一二歲的丫鬟跌跌撞撞跑了進來，撐著肚子一陣粗喘，指著外頭，說︰「來……來了……」
老太太一听，哪里還坐得住，立刻站了起來，一副要出去接人的架勢。
吳嬤嬤趕緊扶住了她，三個媳婦嚇了一跳，大太太上前一步，虛手扶了她另一邊，道︰「母親，你這不是要折煞我們嗎？哪里有姑太太回門，讓做娘的親自去門口迎的道理。」
嫁出去的女兒回門，做娘的親自去迎自然是有的，譬如《紅樓夢》里的賈元春省親。不過，那是特殊情況。
俞家姑太太嫁的是吉州世家宋家，外人看來底子是不錯，和俞家比起來還是差一些的。
杏娘略一思索，想通了其中的道道，觀察起眾人的反應來。
二太太魏氏瞅了一眼那個氣喘吁吁的丫鬟，問道︰「你只說姑太太來了，可知姑太太這會子是到哪里了？」
那丫鬟喘紅了臉，想了好一會兒，才回道︰「奴婢方才听見，說是去碼頭的管媽媽已經接到人了，怕老太太等急了，派人騎馬趕回來先說一聲。不過姑太太坐的馬車駛得慢，這會子應該還沒到西街口的。」
二太太正要說話，三太太卻橫插一腳，搶過了話頭，湊上去對老太太說︰「老太太先在屋里頭歇著吧，今兒外頭風挺大的。橫豎姑太太總要進府的。」
杏娘忍不住偷翻了個白眼，她對面坐的是二少爺俞承澤，一听這話，抬頭掃了他家母親一眼，嘴巴動了動，又低著頭吃起茶來。
全場靜默了一會會。
最後，大太太強笑著，說︰「三弟妹說得對，外頭風挺大的，母親就在屋里頭待著吧。我和兩位弟妹帶了譽哥兒他們，去門口接了姑太太，你看如何？」
老太太這才點頭應了。
接人的事情就這樣一錘定音了。
杏娘跟著大家站起身，不動聲色地往外走。走著走著，心里的某個角落，突然不受控制地緊張起來。
俞府朱紅色的大門被人從兩邊打開了，杏娘站在三位太太後頭，伸長了脖子，踮起了腳尖，從縫隙里往外看。
所謂的門外，是和俞府一色的青瓦白牆，空空蕩蕩的路上，沒有一個人。
杏娘咽了口唾沫星子，這和她想象中的「外面的世界」，差異太大了。
大太太側過身子，對兩位妯娌說道︰「讓譽哥兒領著兄弟們去外頭等吧，我們就在這二門外守著，宋家姑太太馬車一進來，我們就能看見了。」
原來這里是二門外啊。
杏娘垂下頭，手里攥著衣袖子，一陣酸澀涌上心頭。
「娘，我和哥哥一道去外面等姑媽和二姐。」二太太和三太太點頭同意了，俞定琴突然半路插嘴進來。按著順序，俞定書沒來，五小姐在山上抄經沒回來，杏娘邊上站著的就是這胖丫了。
大太太瞪了她一眼︰「胡說什麼！你一個女孩子，怎好去外頭拋頭露面？」
俞定琴猶不安分，還想說什麼，卻被一陣車 轆滾動的聲響打斷了。
大少爺眼前一亮，道︰「娘，二嬸，三嬸，你看，姑媽的馬車來了。」
大家往車子方向看去。
這是一輛看起來挺破敗的馬車，刷的紅漆月兌落了一半，斑斑駁駁，好似一張猙獰的面孔，車頂上系著的瓔珞已經髒得看不出原來的顏色。
杏娘歪過頭，接宋家姑媽的車子是大太太從俞府派出去的，這樣子規格的馬車，也……太不上檔次了吧？
大家看著大太太的眼神變了樣兒，大太太更是奇怪，道︰「這不是我派去接姑太太的車子啊……」
那馬車的門簾一挑，從里頭冒出個人來。
三太太吃了一驚，叫出聲來︰「老爺，你怎麼回來了？」
三老爺從車上下來，看到二門外大大咧咧站的這麼一批人，俞府上下，除了老太太和大老爺，全齊了，臉色一下子難看起來︰「你……你們……怎麼全出來了……」
三太太回道︰「今兒個姑太太回來。」
簾子又動了動，一雙細長白女敕的胳膊伸了出來，腕上一只精致的掐絲鐲子，一看便知是個女人的手。