「老太太，這……」三太太立刻跳出來反對。
老太太哼了一聲︰「听你們母女說了半天了，我就不能听听別人的話？」
俞定書樂了，杏娘那張嘴……她放下袖子，朝老太太恭敬地說道︰「全憑祖母做主。」
杏娘裝作猶豫的樣子看了看青菱，青菱朝她點了點頭，她才慢悠悠地說了起來︰「今天早上我正在寫字，听到院里頭有人說話，四姐姐房里的桃根要問我……借……借祖母前幾天給的百年老參，槿霞說我在做功課，讓桃根不要打攪我。桃根就罵她一個二等丫鬟管不著她這個一等丫鬟的事，還說槿霞她們是……是祖母不要了……打發到我們院子里的……」她把槿霞說的那些刺兒頭話全部省略了，只把桃根酸不拉幾那幾句獨獨留了下來，按照青菱之前交給她的，稍稍改了改，全盤托出。
「你胡說！」俞定書一听杏娘有條有理地說了這些話，急了，「祖母，她撒謊……」
老太太看也不看她，只和顏悅色地對杏娘說︰「六丫頭，你接著說……」
杏娘往椅子里頭縮了縮，道︰「我……我……我听著桃根罵得難听，就讓秋鴻去打簾子，想讓她進來說話……沒想到秋鴻剛到門口，桃根就自個兒撞到了她身上，摔了個跟頭……秋鴻把她扶了起來，她看見我吃祖母給的燕窩，就說……說四姐姐只吃得慣血絲燕窩，讓青菱把人參和燕窩一道給她送回去……青菱說人參一時找不到，燕窩沒了，桃根不不肯依，說我們小氣，我就讓她就把我炖好了準備吃的……端走了……然後……然後紫蘭姐姐就來找我們了……」
杏娘咽了口唾沫星子，一臉惶恐，扭頭看見俞定書的臉，干脆抖著聲音喊起來︰「四姐姐……你……你瞪我做啥……」
一屋子的人全部往俞定書身上瞧，俞定書被杏娘最後一句傻頭傻腦的話噎了個半死，臉一紅，趕緊否認道︰「六妹妹，我什麼時候瞪你了，你看錯了！」
老太太活了這麼大歲數，頭不昏，眼不花，幾個小的也是她看著長大的，她哪能不清楚她們的人品，看俞定書那副心虛的模樣，心里就明白了七八成。這個四丫頭，素日里就她鬼點子最多，最不讓人省心。
她眉梢一挑，道︰「這麼說來，這件事跟秋鴻沒什麼干系啊。」
杏娘低下頭︰「請祖母明鑒。」
俞定書肯定是不依了︰「祖母，你可不能听信六妹妹的片面之詞。我房里的一等丫鬟桃根和桃葉最是識大體，怎會做出這等與人結怨的事來，六妹妹說听見桃根罵槿霞……」
「等會兒，」老太太一揚手，讓她停下來，「我剛才听著就有些糊涂了……在你身邊侍候的不一直都是叢繡和桃葉嗎？這桃根不是新來的小丫鬟嗎？」
桃根蓬頭垢面的樣子自不會被老太太看了去，一早大太太就讓人把她叫下去淨臉梳頭，這會兒正在隔壁丫鬟休憩的小間里頭候著，老太太從頭到尾不知道這個鬧事的丫鬟長啥樣兒。
三太太听老太太問起這個名字的由來，知道自己表現的時候到了，從兩個妯娌下手「騰」地立了起來，出列回道︰「老太太有所不知，這桃根便是那以前的叢繡。定書看得書多，學問好，說桃葉和叢繡听著不搭，就隨口念了一句詩，把叢繡的名字改成了‘桃根’，說這桃葉和桃根的名字才是一對兒……」
老太太眉頭擰了起來︰「是哪句詩？」
三太太識得字只夠她會寫自己的名字，被老太太問住了，吱吱嗚嗚答不上話來，俞定書便接過了話頭，沾沾自喜地回道︰「祖母，是‘桃葉復桃葉，桃樹連桃根’這句詩。」
在場三個媳婦里頭，就二太太學問最好，听到俞定書念這首詩，臉色一白，怪異地看了她一眼，沒說話。
「誰讓你改的？讓人把名字改回來！」老太太厲聲喝道。
「老太太，不就是改個名字嗎……」三太太從沒見著老太太這麼大火氣，她說出女兒給丫鬟改名字，是為了讓老太太知道，她生的女兒是個有學問的，誰想到，會變成這樣。
「改個名字？她改的那是什麼名字？」老太太反問道。
「祖母……」老太太的態度對俞定書來說，猶如當頭棒喝，她想不通，俞府又沒有不準小姐給丫鬟改名字一條，二姐姐身邊的丫鬟，也是她自己改的名字，祖母夸了好久，怎麼如今她改個名字，會惹得向來和善的老祖母對她這般怒目相向。
大太太慣會做好人，眼看情況不對，連忙站出來打圓場，賠笑道︰「母親不喜歡桃根這個名字，讓四丫頭改了便是……」
老太太眼皮一抬，怪聲笑道︰「要只是我不喜歡，那也就罷了……」
大太太臉上一僵，訕訕地縮了回去。
這種場面，大太太站出來給三房說好話了，二太太怕人說道，無法，硬著頭皮也要出來說幾句。
她瞅了瞅老太太的臉色，道︰「老太太，四丫頭書讀得少，定不知道其中的蹊蹺，看見新鮮的，起意改了，這也怪不得她。」
杏娘坐在邊上，看著老太太听到桃根桃葉的名字發了火，三太太、大太太輪番上陣，無奈文化水平有限，沒有一個能對癥下藥的。大太太更是憋屈，上前攬事兒，豈料馬屁拍在馬腳上，被老太太一句話說得沒了臉。
好在她娘親肚子里墨水多，上前對暗號，一對就找著了組織。
老太太面色果然緩和過來。
「二嫂子這話我听不得了，什麼叫‘四丫頭書讀得少’？」三太太卻不領二太太這份情，耳朵里進了風，豬油蒙了心，開始發揮她一貫的作風——沒眼色，「不是我自夸，我們家定書的學問可是頂好的，讀書認字，比澤哥兒小時候還要強上幾分，要不是生成了女娃兒，將來定是做狀元的料……」
二太太錯愕地看著她，杏娘曉得，魏氏要是個現代人，她現在心里想出來能形容自家妯娌的形容詞，肯定就是「給力」了。
老太太被二太太說得好不容易好起來的心情這會子又烏雲密布了，她把臉一拉，道︰「我原也和老二媳婦你想的一樣，只道四丫頭她是年紀小，書看得少。仔細一琢磨，又覺得根本不是那麼一回事。她懂了些學問本也沒什麼，像我們這種人家，哪個願意讓好好的小姐做個睜眼瞎子的？四丫頭錯就錯在，不該識了幾個字，就拿出來顯擺。幸好今兒個是在我們自己府里頭鬧了笑話，要是哪天她帶著人出了門，旁的人一听，俞府未出閣的小姐身邊伺候的丫鬟，叫這麼一對名兒，我們俞府小姐的名聲豈不都叫她敗壞了？」
二太太點頭稱是，大太太听出了門道，知道是這名字壞事，也跟著不懂裝懂的應了。
只三太太一個還是雲里霧里，這丫鬟的名字，怎麼跟小姐的閨譽扯到一塊去了？
老太太看見她那樣更脹氣，沒好氣地說︰「不知道啊？回去問問老三去，讓他好好告訴你，這對名字打哪來的。」
三太太委屈極了，不識字又不是她的錯︰「老太太，你忘了，我們家老爺去青州了……」
「那問你兒子！」老太太轉又問道，「秋鴻是哪個？」
秋鴻出來應了聲，跪在地上。
老太太打量她，因為方才的事，老太太頭一次對自家老二娶的這個媳婦生出了惺惺相惜的感覺，對二太太說話也親近了不少︰「看著倒是個老實的。」
二太太道︰「老太太說的是，這丫頭雖不大會說話，但是勝在手腳勤快。」
老太太點頭，讓紫蘭去把叢繡領了進來。
叢繡左半邊臉腫著，和老太太請了安，在秋鴻邊上跪下了。
老太太對俞定書說︰「你說叢繡被秋鴻摑了臉，可知道她是用哪只手打的？」
俞定書見叢繡左臉腫著，不假思索回道︰「自然是用左手了。」
老太太笑看著她︰「你到叢繡跟前去，用你的左手去摑她的左臉。」
俞定書一愣，抬起手，自己小幅度地比了比，左手摑左臉，除非反手甩過去，這個難度太大……她連忙改口︰「祖母，我也是听桃根……叢繡事後說的，我記錯了，是右手，秋鴻是用右手摑的。」
「老太太，」二太太眉頭微皺，「杏娘出事的時候，秋鴻摔斷了右膀子，現在還不能擔重活。大夫說，最少得三個月。」叢繡臉上的傷，實在不像是一個手使不上力的人打出來的。
老太太「嗯」了一聲，不去看俞定書愈來愈慘白的臉，繼續揪著她發問︰「你去六丫頭那里借人參做什麼？」
俞定書低下頭︰「我最近一直有些頭昏，听說吃人參補身體，所以想拿來試試……」
「那燕窩呢？」老太太道，「你借了不少，那是血絲燕窩，不是尋常易得的，準備怎麼還給六丫頭？」
「我……我……」俞定書淚珠子在眼眶里直打轉，「祖母，我錯了……」
「哦？錯在哪？」
「我不該去問六妹妹借燕窩和人參……」
老太太把炕桌上的茶盞茶壺等一干物事全部掃落在地︰「到現在還不知悔改。你娘夸你讀書好，我看啊，學問沒長多少，小心思倒是起了一堆。也別讓人麻煩了，你五妹妹現在還在山上庵里待著抄經，你揀個日子，去替了她吧。」