王大娘回去把江善德的意思告知了王福，王福又氣又急。
他從小到大唯一會做的就是種地，哪曾主辦過什麼喜事，更別說管家。
王大娘卻胸有成竹，命他只管應允，其他的有她幫襯著張羅。
好說歹說，王福總算答應，可王大娘又不讓他即刻就去江家，硬要他拖延。
果然，拖延了幾日，江家就要前去周家行納采之禮，急需用人，江善德就又加了二兩銀子，王大娘這才放了兒子進江家。
再說江周兩家的買賣。
周老爺原在京里做太醫，全家上下全是吃他那點俸祿，家中並無半點產業，一輩子好不容易攢了點銀子，又因個中緣由不得不告老還鄉。
本想在清河縣置辦點產業，無奈這小地方沒多少人願意賣祖上基業，如今一家老小都靠著積蓄過活，只出不進。急得他如熱鍋上的螞蟻，恨不得把兒女都賣了來省銀子。
結識孫耀邦後，二人一拍即合，盯上了江家，可孫耀邦再奸猾，到底還是心疼自家小妹，與江善德商定高價賣地，狠狠敲榨周老爺一筆。
然而，正應了那句話。
螳螂捕蟬黃雀在後。
原本五萬兩的產業，江善德開價十萬兩，孫耀邦到了周老爺面前，則說開十五萬兩。
與此同時，又知道周老爺和江善德都是好面子的讀書人，就哄著他們二人，說誰也別提價錢的事兒，別把婚事搞的像做買賣，沒的讓人看了笑話。
這二人聞言覺得甚是，都當聖旨一般，誰也不提銀子的事，只托孫耀邦在中間運作。
如是，這樁婚事孫耀邦白白私吞了五萬兩，還落得兩面感激。
兩家的買賣敲定，便再無二話，婚禮的事上下都意見一致。
所以自納采開始，江念忠的婚事就十分順利。
一月下來，江家忙上忙下，終于選定迎親的日子。
孫耀邦一月來常來往于江家，孫氏惦念著小紅，孫耀邦只含糊其辭，實際上，小紅被孫耀邦帶走的當夜就被他強佔，孫耀邦本有意將她納了做妾，誰料小紅說什麼都不依，趁著夜里偷偷逃出了孫家，不知所蹤。
江念忠因胡阿嬌的事大病一場後，整日提心吊膽。
私下和虎子說過幾次，虎子總說要等時機。
大喜之日將近，江念忠便催虎子趁這個時候去告訴江善德。
虎子見江念忠整日因此事惶惶不安，便答應下來。
迎親的前一日，虎子去書房見江善德，把江念忠編好的話復述了一遍。
大意就是他和胡阿嬌有了私情，胡阿嬌懷上了他的孩子。
此事對于江善德而言猶如晴天霹靂，氣的他連罵都罵不出來。
這個時候，江念忠進了書房，讓虎子先退下，隨即關上門，對江善德道︰「父親息怒，虎子年少無知，又無人管教，也難怪會犯這樣的蠢事。只是，明日兒子就要去迎新媳婦進門，此事鬧大了，于咱們家恐怕無益。」
江善德嘆了口氣，他之所以發不出脾氣，正是不敢把事情鬧大，萬一張揚出去，他也就沒臉再見人了，江念忠的話算說到了他心里。
他苦惱道︰「紙里包不住火，如今那胡阿嬌已經有了身孕，總是要鬧起來的。」
江念忠道︰「他們鬧不鬧，只要與咱們家沒有干系就好。」
江善德聞言一頓。「可虎子是咱家的人，怎會沒有干系？」
江念忠壓低聲音道︰「爹只要給那胡阿嬌夫君家一些銀子，息事寧人，然後再把虎子和聾伯連帶那胡阿嬌一起發送的遠遠的。正巧舅舅明日來，爹盡可托付舅舅走的時候把他們帶上，賣去那邊疆荒地，這樁丑事就再與咱們家無關了。」
江善德猶豫。「聾伯身有殘疾，虎子也從小在咱們家長大，這樣似乎……」
江念忠道︰「爹也該知道紙里包不住火的道理，只要虎子和胡阿嬌在咱們江家一天，別說在江家了，只要是在有人的地方，此事保不準哪日都能被那些心懷不軌之人翻出來舊事重提，若送去那邊疆遠地，才是斷了後患。」
江善德點頭。「也只能這麼辦了。」
見江善德點頭，江念忠總算舒了一口氣。
江念忠回房的時候，虎子正等在門口。
看見江念忠回來，虎子焦急的迎上去。「怎麼樣，老爺怎麼說？」
江念忠拉過虎子的手，道︰「好弟弟，你的大恩大德，我一輩子都不會忘記。」
虎子聞言憨笑道︰「少爺這是哪里的話，這都是虎子應當做的。只是……不知老爺打算怎麼處置我？」
江念忠笑了笑，道︰「你也知道我爹，他愛面子，但為人厚道，他打算把你們送去舅舅家里，明天晚上就走。」
虎子失落道︰「可我不想離開少爺。」
江念忠頓了頓，笑道︰「傻弟弟，老爺不過是讓你們去躲躲風聲，過兩年就接你們回來。所以你萬萬不要再忤逆老爺的意思，乖乖的跟舅舅去，我會常去看你。」
虎子面色微紅，低頭沉默了片刻，痴痴的問道︰「少爺，我……可以抱抱少爺嗎？」
江念忠怔了一下，微笑著將虎子擁入懷里。
虎子緊緊箍住江念忠的腰，聲音有些哽咽。「我還記得，以前每次下雨打雷，我都害怕的睡不著覺，可爺爺什麼都听不見。少爺就偷偷的溜出來，叫我去屋里一起睡，就像這樣緊緊抱著我，少爺還記得嗎？」
江念忠喉結輕輕滾動，點了點頭。「記得。」
虎子幸福的笑了笑。「還有好多好多事，我全記得，可一下子說不完呢。虎子沒爹沒娘，從小到大，除了爺爺，對我最好的就是少爺你了。在我心里，少爺就是虎子的兄長，是虎子心里最親的人。所以，我從小就在心里發誓，以後長大了，一定要一輩子守護少爺。」
江念忠驀地收緊手臂，強撐著馬上要流出的淚水。「虎子……我對不起你，都是我害了你，你個傻子……這一切根本就不值得，不值得……」
虎子抬頭，笑的明朗。「怎樣都值得。」
別過虎子，江念忠覺得自己的心口隱隱的痛著。
他無力的躺在床上，淚水就像泉水一樣，不停的往外涌。
從小到大，他都覺得自己像個死人，行尸走肉般按照江善德的規制過活。
虎子是他從小最羨慕的人，活潑爽朗，敢愛敢恨。
不像他，他的人生總結起來就只有兩個字——不敢。
他也不知道自己是從什麼時候開始變的這麼不堪。
滿嘴的仁義道德，滿面的謙和溫順。
可他知道，自己從頭到腳，從內到外，有的只是怯懦。
怯懦讓他變的骯髒，壓抑讓他生出叛逆，每一次和胡阿嬌在一起，他才感到自己是活著的，所以他一次又一次的在胡阿嬌的身體上尋求那種活著的感覺與釋放的暢然。
想著，江念忠忽然笑了。
想這些做什麼？好像他能改變什麼一樣。
擦干眼淚，深吸了一口氣，閉上眼，沉沉睡去。
睡吧，睡罷。
畢竟，明天還要繼續怯懦，繼續骯髒著啊。
夜里，江善德回到臥房唉聲嘆氣。
在孫氏的追問下，江善德把虎子和胡阿嬌之事全盤托出。
說到怒處不禁感嘆︰「我說念忠好好一個孩子，怎麼變的這麼不堪，原是他給帶壞的！」
孫氏一愣。「被他帶壞？這又是什麼意思？」
江善德自知失言，吞吐了半天，才把送走小紅的緣由告訴了孫氏。
孫氏聞言，氣的哭了起來。「都怨我，都怨我！養虎為患！！我當真是傻了才信她想伺候我一輩子的話，竟沒往那處去想！」
江善德安撫道︰「娘子賢良，哪能堪破那種骯髒的心眼子，別說娘子，連我都沒想到。若非王媽提點，念忠當真要被她禍害的不淺。」
孫氏道︰「我說她往日怎麼好賴見不慣王媽，總要給王媽難堪，原是怕自己的事情敗露，倒是我，一直被她哄的也與王媽生分起來了。」
江善德道︰「亡羊補牢，尚且不晚。」
夫妻二人又感嘆了一番，念著翌日迎親，便早早睡下。
第二天一大早，孫耀邦就帶著幾個僕人來了江家。
江善德先不同他說迎親之事，只暗自囑咐讓他去胡阿嬌家跑一趟，送銀子息事寧人，又將發賣聾伯、虎子的事托付給他。
被江善德托付這樣的丑事，孫耀邦開心的即刻應下。
知道了江善德的丑事，就是有了江善德的把柄，日後更好拿捏于他。
胡阿嬌的婆婆嗜賭成性，見孫耀邦送來了銀子，二話不說就把胡阿嬌放了。
孫耀邦做這種事情素來謹慎，贖出胡阿嬌後邊命僕人悄悄的將胡阿嬌藏好，自己一個人大搖大擺的往回走。
走到江家宅子附近，孫耀邦忽見一個人影在江家後牆邊兒鬼鬼祟祟。
一時好奇，孫耀邦偷偷上前去看，一看嚇的他險些叫出聲兒了。
那後牆處的人不是別人，正是從孫家逃走的小紅！
他沒敢聲張，偷偷的溜了上去。
小紅灰頭土臉，蓬頭垢面，她知道江善德好面子，今日又是迎親的日子，所以不敢從正門進去，想在牆後躲一會兒，等迎親的隊伍都走了再回去。
繞來繞去，小紅忽發現後牆處有一個狗洞，她這才想起，原先江老爺子養過一條大狼狗，所以在後牆挖了個狗洞，洞口很大，進她兩個也不成問題。
她靈機一動，也不顧其他，直接跪下準備往進鑽。
孫耀邦遠遠看見小紅鑽進了狗洞，急的一溜煙追上去，也跪身鑽了進去。
小紅剛站起來，就看見後面孫耀邦鑽了進來，驚的她張嘴便叫。
孫耀邦吃了急，連滾帶爬的上去緊緊捂住小紅的嘴。
小紅驚的死命掙扎，又踢又踹。
孫耀邦害怕的魂不守舍，用上了二十分的力氣去捂她的嘴。
掙扎了一會兒，小紅忽然不動了。
霎時間，院內一片死寂。
孫耀邦大口喘著氣，回過神松開了手。
然而，小紅卻像一灘泥一樣的直直倒在地上，已然斷了氣。
孫耀邦一驚，忐忑的伸手去探小紅的鼻息，隨即驚的跌坐在地，面色慘白。
前院，吉時已到，敲鑼打鼓。
隱約听見自家僕人四處喊他，孫耀邦定了定心神，起身扛起小紅，在後院繞了兩圈，方找見一口水井，立刻跑過去將小紅扔進了井中。