虎子說的情真意切，周氏听的一窒，羞紅了臉。
看到周氏玉面緋紅，虎子的心撲通撲通狂跳起來，慌張的別開臉。
正尷尬，忽聞板凳在門外請示。「少女乃女乃，老爺讓您過去一趟。」
周氏模了模滾燙的臉頰，換了一副神色出去。「什麼事兒？」
板凳低聲道︰「方才錢姨娘去哭鬧了一番，我來的路上順便去後院打听了，原是張大娘去不知攛掇了些什麼話，錢姨娘就哭鬧著找老爺去了。」
周氏冷笑一聲。「這不知好歹的老貨，還尥起蹶子了！」
周氏到書房的時候，錢姨娘已經不在了。
原以為江善德會因此懊惱不已，愁容滿面，誰料他卻一臉平和的站在書桌前臨帖。
周氏不禁感嘆，這個人是真的變了。
擱在往常，家里一出事他早就急的跟熱鍋上的螞蟻一樣，也不懂得想辦法，只知道四處問人怎麼辦。如今看起來，倒真有幾分老爺的樣子了。
「坐。」未等周氏行禮，江善德就開口示意。
周氏行禮的動作頓了頓，還是行了一禮，這才坐下。
江善德拂過袖子，蘸了蘸墨。「你也是越發長進了，張大娘的事，安排的很妥帖。」
江善德沒有責問，反倒讓周氏啞口無言了。
江善德問道︰「府里這些下人你又打算如何發落？」
周氏忙回道︰「兒媳想著，既然家里要修繕祠堂了，倒不如趕巧兒買塊風水寶地，修片墓園出來，墓園里再修個廟，請些師父來廟里住持，讓這些奴才們一應出家，日夜誦經回向亡靈，這也是難得的功德。」
江善德贊賞的點點頭。「只是這感恩簿上的銀子花不到白水村去，齊家雖能給咱們修繕祠堂，可讓他們出銀子買地，怕是不成，也不妥當。」
周氏道︰「這是兒媳一直以來想提又未敢提的事。」
江善德放下毛筆，抬手道︰「我知道你要說什麼，原也是我糊涂，置辦鋪子的事我已經交代楊通判了，錢家也出人出力，正幫忙籌備。」
周氏恭敬的頷首，不再多言。
江善德卻道︰「這家里的產業，原該爺們兒們來過問，只是家里如今沒有能指望的人，虎子上元節又要回京，所以我托付了楊通判，你讓王福、板凳等人跟著他多學學，你自己也多琢磨琢磨，日後好交代給你打理。」
周氏道︰「說來也巧，方才虎子說了，不回去了。」
江善德一頓，「這好端端的怎麼不去了？！」
周氏開心道︰「是兒媳勸他的，這邊境戰事險峻，他去了凶多吉少，所以兒媳苦勸了一番，好歹是勸動了。」
「胡鬧！」江善德拍案道︰「國家興亡，匹夫有責！何況虎子難得有這樣的運氣，能跟在驍騎營統領身邊兒，得他這般重用提拔！日後那是前途無量。你不讓他去建功立業，留他在這里能做什麼，繼續給江家做奴才不成？！」
周氏不服氣道︰「爹又不曾上過戰場，哪里知道那里的險惡！爹光想著讓虎子建功立業，也不想想倘或他有個好歹怎麼辦？！」
「婦人之見！」江善德苦口婆心道︰「你當我為何要說他有運氣跟著驍騎營統領？那驍騎營統領原是鎮國公的嫡孫！初代鎮國公那是開國功臣，三朝元老！陳家更是名門望族，將門世家，何等榮耀！？死了誰，也死不到他們的頭上！」
周氏倒不知這其中還有這樣的緣故，一時間說不出話。
江善德語重心長道︰「你整日在這深宅大院，也怨不得你不懂這些，只是以後男人的事，你就不要指手畫腳，今日幸好我早知道了，倘或虎子真寫了信去辭官，那可就追悔莫及！」
周氏不甘心，仍問道︰「跟著那位統領，真的可以安然無恙？」
江善德神秘一笑，壓低聲音道︰「何止安然無恙？亂世出英雄！旁的不說，擱在太平盛世，虎子別說在統領身邊做參領了，就是給人家提鞋，他的身份也不配。如今他已是一步登天了，等到以後皇上……」
說到這里，江善德忽停頓了一下，道︰「總之，日後他是前途無量的。」
江善德說的前言不搭後語，周氏听的疑惑，可周氏卻並沒有在乎朝廷如何，皇上如何，她看到江善德一副奸猾的笑容，不禁慍怒道︰「那麼，爹要虎子入繼江家，也是因為這個？倘或他並沒有跟在驍騎營統領身邊，爹是不是就不認他了？」
被周氏說中，江善德臉色一白，慌促道︰「胡說八道！我……我豈是那樣的人？！」
不等周氏再說什麼，江善德道︰「張大娘去了錢姨娘那里，家里的事就要你更加上心了。我上次去了錢府一趟，吳夫人光是屋子里伺候的丫鬟就有十幾個，粗使的更別提了，咱們家也不缺銀子，怎的寒酸成這樣？」
周氏頷首。「是兒媳無能。」
江善德輕咳一聲。「罷了，日後管顧起來就是了。這次采買丫頭，盡量往江南去尋尋，這邊兒買來的丫頭一個個竟跟廟里的小鬼似的，實在入不得眼。」
說著，江善德道︰「你這幾日去錢家一趟，一則看看置辦鋪子的事兒，二則也去瞧瞧，錢家有的，咱們家即便強不過，也要有一模一樣的。」
說完，江善德又吩咐了幾句話，周氏連連應聲。
周氏回到屋子，先是把江善德的話告訴了虎子，又帶著虎子去看胡阿嬌。
久別重逢，虎子和胡阿嬌情不自禁，哭著敘舊。
周氏不願看他二人那般親昵的景象，獨自離開。
出了胡阿嬌的院子，周氏叫了王福在前廳說話。
周氏沉思了片刻，道︰「眼下最緊要的是過年的事兒，我琢磨著，入鄉隨俗，明兒你去錢家走一趟，跟他們家管家討教討教，瞧瞧他們年夜飯都吃些什麼，抄一份菜單過來。」
王福忙指示身後小廝拿紙筆來記周氏的話。
周氏繼續道︰「原打算年關近了，給家里丫頭小廝們做些新衣裳，如今看來也算了，把原來打算做衣裳的銀子分發下去罷。另外，過年迎來送往的多了，咱們家人手怕不夠用，從初一起，主子身邊兒最多留兩個奴才，其余的一概來外邊兒伺候。」
王福道︰「老爺剛上任那日，光是收禮也用了十幾個小廝，那還忙不過來呢。」
周氏點頭。「索性家里的小廝分成兩撥兒，一撥兒安排在大門口，迎客牽馬，照管別家奴才的飯食，一撥兒在家里面，專管搬運使喚。」
王福命一旁的小廝記下，又道︰「咱們家丫頭不多，要不要臨時借幾個來。」
周氏搖頭。「正是用人的時候，即便人家願意借，也借不出好的來，何況都是外人，總是不方便的，按我方才所說，每個院子只留兩個丫頭，能讓出多少人手來？」
王福想了想，道︰「錢姨娘院子里的剛送回錢家，如今可用的加起來也就二十五六個。」
周氏思咐片刻，道︰「從里面挑幾個利索的作隨時使喚用，再分十個專管膳食布菜，剩下的十個只管迎客茶水就行了。」
王福點頭。「這樣倒也用的過來。」
周氏嘆道︰「今年就先湊合吧，多少事兒都撞在一塊兒，臨時也買不來得力的人，怪只怪我這幾個月都被別的事分了心，只能臨陣磨槍了。」
王福提議。「倒不如讓板凳趁現在就去采買丫頭，最遲到二月也回來了，倘或等家里都忙完再去，待辦妥又到三四月，不免太遲了。」
周氏贊同。「是得這樣，你去錢家的時候把板凳帶上，瞧瞧他們家有多少奴才，都從哪里采買的，除了奴才還有什麼，總之他們家有的，你一應列個單子，盡管往家里置辦。」
王福道︰「那虎少爺和女乃女乃的婚事打算什麼日子辦？」
周氏聞言頓時頭痛。
虎子正月十五就要回京，這半個月的時間還要回白水村祭拜，哪里有時間成婚呢。
愁悶了半晌，周氏眼楮一明。「有了，不如我和虎子的婚事就定在正月初一，連同年一起過了，一來不必再行操辦，二來也省了他們再備禮來。」
王福笑道︰「旁人都是算計著怎麼多收禮，少女乃女乃倒怕多收了。」
周氏苦笑。「送來送去也就是那些東西罷了，現有的還用不了呢，再多些也沒意思，沒的勞心傷神。」
王福擔憂道︰「可是，就算定在初一，這禮數也來不及周全了。」
周氏擺手。「我是再嫁，禮數全不全的都罷了，虎子也不在乎這些，老爺那里，我自會去說。」
王福道︰「那至少要找人瞧瞧日子罷，倘或初一不好呢。」
周氏不以為然︰「日子原是人過出來的，哪有日子不好就過不下去的呢。」
王福應聲，從小廝手里拿過記錄下的事宜給周氏過目。
周氏看過後又囑咐了幾句，王福即刻應聲去辦。