看著後面的客商源源擁進客棧，「什麼鬼宅不鬼宅的，管不了那麼多了！」裴東青一揮手，指揮隨行的僕從將行李搬去房中，自己快步趕至大廳，一邊與各家主事打著招呼，一邊找了個不起眼的地方坐下，听著大家七嘴八舌地議論著這位神奇的甘公子。
「听說這個什麼甘公子就是新封的橫水候」
「哎，錯不了，那個給老東家發請柬的就馱著個大背囊，正是橫水候的小兄弟」
「那怎麼不直接用名刺發柬，還用拐了幾道彎的假身份糊弄人？」
「嗨，各位還有所不知呢，這橫水候現在可是落了難啦。听說府第都讓程元帥的公子和新媳婦給佔了去。好在這甘候爺甚得皇上和太的的恩寵，要不然可就流落街頭了！」
「是，是，听宮里的秦公公言講，這甘候不知請太上吃了頓什麼‘麻醬’，太上就把所有的私房錢一股腦全給了他。呵，你說，這能是一般的交情？！」
……
裴東青抿了口茶，暗自慶幸自己先搶得了幾間客房，什麼鬼宅不鬼宅的，再晚點，連下腳的地兒都沒了！
就是，誰不想與當今聖上、太上的甘候爺攀上點關系，哪怕是做不成生意，見個面留個印象都行啊？！
到第二天上午時，一份請柬已經被人炒到了兩百兩銀子一張，當然，還沒听說有一個人舍得賣掉，不說其中蘊含的巨大商機，就是魏大人和他那些高徒的墨寶也不止這個價啊。
從送請柬開始，長孫沖、房遺直和杜構儼然成了最繁忙也最幸福的人。接了派發請柬的活，這幾天忙里忙外，打交道的不是大小官員，就是商界名流，這可都是消息靈通，腦子活泛的一群人。那魏大人手書的請柬上面可是沒有寫名字的，送誰不是送啊？于是各色官員、商人紛至沓來，塞紅包請吃飯，紛紛要讓哥幾個給一張請柬。
當然，面對這幸福的煩惱，長孫沖他們都按照薛仁貴的要求老老實實回答︰「請柬的對象全部已定，如果有興趣，各位可以到舊邸現場申請旁听。」
這幾個曾經的紈褲子弟現在時常會在不經意間感受到這種幸福，一種從未有過的幸福感。不僅他們的父母、兄弟，就是相互之間，也感到彼此象換了個人似的，變得生氣勃勃，充滿了朝氣。
回想起之前在酒肆、賭坊和**的「瀟灑」歲月，長孫沖很慶幸頭頂上能挨了甘候爺的十幾個大盤子。過往的種種刺激，現在想來就象各種毒素、烈酒一樣刺激著虛榮心瘋長，看起來蓬蓬勃勃，實際上卻缺少起碼的內涵和營養。
長孫沖也不是天生頑劣，其實當初和梁王李愔初涉風月場所，他就發現那種地方完全是一個劣幣驅逐良幣的環境，一個人如果學做遵紀守法的好人，用自己的行動去實施合乎道德的行為，必定會發現自己和環境、和周圍的人群格格不入，被嘲笑被冷落。
相反，無論是賭場還是青∼樓，在那里憑著王公貴戚的金字招牌做壞事、做不道德的事則風險很低，甚至沒有風險。在那樣的生活環境中，不是自己缺乏分辨是非好壞的能力，而是覺得沒有必要非得去遵紀守法，也很難不做錯事——更不要說做好事了。
在這種比壞心理的影響下，長孫沖也好，房遺直、杜構也罷，不僅不會產生悔過與愧疚心理，相反還會產生「比壞」心理。在他們眼里，生活中無良與荒唐的越多，就會在別人眼中活得越「瀟灑」。
自打跟了甘候爺，他們開始從被動到主動，從消極到積極。而此刻的這種幸福感，更成為撬動思想天平、啟發自尊的有力支點。
他們越來越清晰地認識到︰真誠改過，不僅是給自己曾經傷害過的人情感上的慰藉，有時更是給自己面對未來、重新出發的機會。這次按甘候爺的吩咐辦好「招商大會」，正是自己人生的一次再出發。
一門心思在人生道路上再出發的長孫沖萬萬沒有想到，他下午送出去的一張請柬，竟給自己的恩人招致了大唐人生的第一個重大危機。
……
大明宮東側的隆慶坊，富麗堂皇的華美大宅中，一名身體碩長、面色微黑，但總讓人感覺有一絲戾氣的華服青年，手里拿著請柬，不停地轉來轉去，突然間一抬頭︰「你是說程老黑和他那個渾球兒子這些天的所有舉動，包括這個請柬，都與那個什麼甘林有關？」
此人正是李二的三號龍蛋，吳王李恪。
他的面前，一個中年人畢恭畢敬地站著，趕忙回答道︰「是的。吳王殿下，這個甘林這幾天隱姓埋名，帶著一幫人在張羅著什麼‘連鎖營商’的事，您下午收到的就是他發出的‘招商大會’的請柬。說來也怪，在哪請客不行，非要在那鬼宅之中，那座老宅從出事後到現在都有小十年了，一直荒廢著，此前誰也沒有進去過。」
「不要怕使錢，在後天這所謂的招商大會前，你必須將程家父子和這個甘林的一舉一動都詳報于我。」
李恪厲聲吩咐道。
「諾！」
中年男子答應著剛想告退，李恪把手中的請柬一揚︰「把這個交給三妹，讓她代我去吧。哼，她那點小心思，父皇早就看出來了」
蘭陵公主的後花園中，一名侍女舉著一封請柬跑過一條小徑，嘴里不停地喊著︰「三公主、三公主，吳王把他的請柬給您了。」
一名十六、七歲的花季少女將目光從手里的書本上移開，臉上露出了欣喜的笑容。只見她輕裾淺羅，儀靜體閑，頸秀眉娟，皓齒明眸，雖然不著鉛華，卻偏偏讓人有瑰姿艷逸之感覺。她輕嗔道︰「你個小蹄子，又是這麼莽撞，小心落入他人眼中。」
她正是李二最疼愛的三女兒，蘭陵公主李淑、李麗貞。
「公主，你不知道，這個請柬外面的人都搶瘋了。咱們皇家子弟中，只有太子和吳王收到了請柬。誰料吳王卻偏不去，還專門差人將請諫送了過來，莫不是您的這位三哥也知道公主芳心所屬 ！」
貼身侍女梅兒從小和蘭陵公主一起長大，倆人雖是主僕，卻情同姐妹，嘴下自是沒有遮攔，卻把李淑公主給羞得滿臉通紅，舉起手中的書冊就向梅兒身上拍去。
梅兒閃身躲開，就勢坐在旁邊的石凳上，一把搶過了公主手中的冊子︰「哈哈，公主，你又在看那個甘林的《水與火的奇跡》？！」
「小小一個菜譜，卻能風靡長安，連太上皇爺爺每天都喊著要品嘗甘府的紅燒肘子，這個人卻也是不凡！」
蘭陵公主低嘆一聲，喃喃說道。
「不就是幾道菜麼，有什麼了不起的，大不了就是個會做菜的廚子僥幸當了候爺」
梅兒滿臉的不在乎，在他眼中，這個甘林未必有什麼真才實學，真想不明白滿長安怎麼會被這麼個青澀的小子弄得五迷三倒。
「你可別小看做菜，古人說‘治大國如烹小鮮’，商朝的開國大臣伊尹就是一位烹飪技術高超的御廚，他就曾說過‘治國如同做菜，既不能操之過急，也不能松弛懈怠，只有恰到好處，才能把事情辦好’的道理……這個橫水候把幾個菜式研究得如此之透，說明此人已悟得廚中真諦！」
蘭陵公主正色解釋道。
「他橫水候再能，也不可能比得我家公主啊。能文善記，歌舞俱佳，作曲演奏隨手拈來，他一個小小的青候算什麼？」
難怪梅兒不服氣，這位蘭陵公主確是一個聰慧俊逸的女中翹楚。據《後唐書》記載，她「通書史，善歌舞，尤工琵琶。嘗為壽太宗前，太宗嘆其工，以燒槽琵琶賜之。至于采戲弈棋靡不妙絕。上皇曾即命箋綴譜，喉無滯音，筆無停思，俄頃譜成」
有唐一代，蘭陵公主的才名無過其右者。
「梅兒，你千萬不可輕視此人啊。以文見性，以文識人，我觀這橫水候必非凡人。我有一種感覺，此次發請柬談商業，恐怕並不單是這橫水候的點子，背後怎麼隱約有著父皇的路數。要不，你到時跟我一起去吧？」
蘭陵公主將請柬拿在手中，細細地翻看著，又放到鼻下嗅著那好聞的紫檀燻香。
「吳王有意給你設的套，你怎麼還真就要去！」
梅兒嚇了一大跳，連連擺手︰「按大唐律，尚未出閣的公主私自出宮，那可是重罪，要削爵罷府，免為庶人的！」
……