帶著追隨我的兄弟下了山，我又順道拜訪了在縣里安家的黃瀧，談話之中，他的一句慨嘆讓我印象很深，後來也確實應驗了他的話，他說︰「濟天幫雖猶在，可這墊江之上就再無錦帆賊了。」
如果人生真的可以翻頭重來，那我一定會放棄跟蘇文峰慪這口氣，只用最簡單粗魯的山賊方法把婉兒接上山來便是。因為從踏出臨江縣的第一步開始，人生的軌跡就向著背離我最初的夢想一錯再錯下去。
初平二年，也就是公元9年，那年我二十八歲，當我還在混跡于劉焉麾下，夢想著有一天能出人頭地的時候。一封來自老家臨江縣的書信，成了我永生難忘的噩夢。
這封信是張鐸寫的，也是多年以來自我離開臨江縣，張鐸給我些寫的第一封信。到我家里送信的人正是張達，數年不見，竟從之前稚氣未月兌的白皙少年，長成了稜角分明的須髯壯漢。我原想好好款待遠道而來的張達，然而他來時的那一臉沉重的表情，卻讓我不由得擔心起這封信的內容來。
張達一見到我，連半句寒暄的話都顧不得說，而是直接從懷里掏出信箋遞與我手。
此時正值春夏交際，七月中旬，連日陰雲漫天，屋內更是昏暗。我于是拉著張達走到院中。到了外面光線稍微好些，我拆開書信，只有寥寥幾行，上面寫著︰
蘇文峰逼女遠嫁洛陽，婉兒不從，昨日一名婢女發現婉兒已自縊于閨中。蘇府現已操辦白事，三日後入殮下葬，故急報與甘兄知。
剛看到自縊兩字，頓時心如刀絞，四肢無力，我幾乎攤到在地，張達趕緊上來攙扶。我茫然若失地看著張達，問道︰「蘇婉兒，她自縊了？」
張達此時也形容悲痛，欲要張口，又咽下，最後竟只道了一句︰「大哥。」
我止不住低聲慟哭，悔恨與自責交織在心中，回憶中那向婉兒許下的誓言；那在月光下浪漫深情的吻；那兒時在「三生石」上的幸福時光，與婉兒相處的一幕幕如湍流的江水涌現在我的眼前，既知道這些美好將不復再有，腦袋霎時熱脹，灼痛得如燒紅的鍋底，心髒卻瞬間拔涼，寒冷得如北方的深冬。就在這一刻，我甚至感覺不到了自己的軀體。
我忘記了我是如何起身回房，我忘記了我是如何收拾行囊，我甚至忘記了是如何上的馬，只知道無論在做什麼，都是踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，恍恍惚惚。
這回臨江縣的長途跋涉，著實苦了張達，據他後來回憶，這一路之上，他簡直是在護送著一具人偶返鄉。
張達這麼說，確實不為過，連我自己也知道，那昏昏沉沉，魂不守舍的幾天里，我茶飯不思，默不吭聲，只顧御馬前進。只有馬疲人乏到極限，才稍事休息，待馬飲水食料完畢，又即刻登程。
而那幾日的天氣，正像是我的心情，遮天蔽日的陰雲，沉悶壓抑的空氣。後來狂風大作，暴雨驟降，雷聲陣陣，雖耳中听得張達說要尋個避雨的去處，我卻執意前行，近似發瘋了一樣，加鞭打馬。暴雨之後，又是連綿陰雨，雨露沾衣，成了點點霉斑。
等到了臨江縣，路上的風雨無阻，日夜兼程早已害我沒了人形，此時的我和街上破衣爛衫，蓬頭垢面的乞丐毫無差異。
若不是張達極力勸阻我先回山寨沐浴梳理，換上素衣，只恐當時衣衫襤褸，骯髒不堪的我會無所顧忌地直奔蘇府。
我沒想到我再一次回到山寨，不是正值我風光大造之時，而是我如此狼狽不堪之時。濟天幫的人紛紛圍觀過來，一個個帶著復雜的表情，看著張達攜著六神無主的我上山。我不敢抬頭看那些簇擁過來的人，此時他們的目光對于我來說，倒像是鋒利的短刃，刺進我滴血的尊嚴。
張達攬我進了我原來居住的房間，立在門口的，正是張鐸。他趕忙把我讓進屋內，我抬眼一瞧，素衣、素裳、素冠早就準備妥當，平平整整地擺在幾上。
張鐸早料到我連日未食，定是饑腸轆轆。片刻之後，一桌酒食被一個我未見過的新面孔端了進來，張鐸轉頭和我說︰「甘兄想必一路上未嘗飽餐一頓，弟懇請甘兄趁此機會務必吃些飯食，以恢復體力，待手下燒水完畢，再沐浴潔身不遲。」
張鐸所言在理，我便讓張達與我一同用餐，張達婉拒後，就拜退出屋了。我于是抓起筷子狼吞虎咽起來，吃著吃著，猛然又想到婉兒，飯菜在喉，卻無力下咽，鼻子一酸，轉而欲哭。幸得張鐸在旁不停勸慰，才止住悲痛，繼續進食，可是後來在吃起飯菜，卻不知怎地，味同嚼蠟，口中已經完全分辨不出咸淡了。
現在回想起來，那個時候的自己活月兌月兌就是個痴人，倘若沒有周圍兄弟悉心關照，恐怕婉兒這一死，我便也隨之而去了。
飽餐一頓，沐浴更衣之後，一下子感覺自己回復了不少精氣神。旋即出門便正撞見張達早已新換了兩匹馬，候在外面。有心夸獎張達事事想得周到，但又覺得自己根本沒有褒獎別人的心情，所以就打消了這個念頭。
我跟張達說︰「你一路辛苦，到現在都未得休息，我實在于心不忍。去蘇府奔喪，還是我一個人去吧，畢竟這就是我一個人的事。」
張達面有難色，剛欲開口，我又急止。張達遂不復爭辯，轉身告辭。
我上馬提轡，直奔臨江縣里。
進城之時，已是晌午。呼嘯的狂風卷得城牆上的旗幡亂舞，卻依舊卷不走空氣中的燥熱；翻滾的陰雲猶如成千上萬的秦兵衣著漆黑鐵甲，勢不可擋地向東而行；只有寥寥幾束陽光掙月兌了密雲的遮擋，灑向地面。
昏沉的天氣，灰暗的視線，路上伶仃的行人，眼前的場景一派蕭條，我甚至有種錯覺，就像整個臨江縣都在因為婉兒的香消玉損而傷心欲絕。
行至蘇府，我翻身下馬。轉頭但見眼前的門子早已不是當年那個，但是體態神情卻如出一轍。他上下打量我一番，見我一身喪服，便恭敬有加地說︰「先生若為蘇婉兒白事而來，實則晚矣。蘇小姐已于前幾日下葬了。」
門子的話，也並不出奇，其實無論怎麼趕路，都是趕不上婉兒的葬禮的，可就算見不上最後一面，也要到蘇府看看。雖然連我自己都不知道要看什麼，可是這「一定要去看看」，卻成了我心中最強烈、最固執的想法。
我見這門子頗有禮數，便還禮道︰「我與蘇大人早年結交，近知其女早夭，內心沉痛不已。雖身在成都，亦不辭遠途，日夜兼程，只想與蘇大人一敘，盡抒悲懷。」
門子見我此番話如此真心切意，不復多疑，轉而開門領路在前。我正了正素冠，便跟在後面。
剛踏進府中一步，倏忽之間便有種昨日重現的錯覺。心中不由得再次懊悔地想到「當年要是真偏執地把婉兒接上山去，也就不會落得今日這陰陽兩隔的結局。」
「悔不該啊，悔不該，當初痴心妄想覓功名，衣錦還鄉娶婉兒。到頭來，執手誓言全都作了水中月，霧里花。反害得心上人虛度了青春韶華……」
胸中如有萬千銅錘重擊，滾燙的熱淚奪眶而出，駭得門子一驚，我只泣道︰「庭院依舊，草木依舊，唯物是人非，故觸景生情。」
我又問道︰「蘇文峰大人此時可在前堂？」
門子答︰「這個時候，應該是在書房，容小人稟報。」
我又泣拜說︰「我這番模樣無法速見蘇大人，你且回去吧，我在此稍緩情緒，自己去書房便是。」
門子見我如此誠心誠意，早已沒了戒備，這會兒反而勸我毋要哭壞了身子，便轉身告退了。
我繞過前堂，沿著院廊向後院去。只听得庭院中風吹草動，極似女兒家的竊竊私語，我低著頭緩緩地走，這窸窸窣窣的聲音恍如婉兒在我耳畔溫柔的話語，可我卻沒有感覺到溫馨，而是一陣愧疚再次涌上心頭，剛剛風干的淚痕，又添上兩行新淚。
忽聞後院隱隱約約傳來鈴鐺聲，我遂急行幾步，轉過回廊，踏進後院的月亮門，豁然映入眼簾的這一幕竟把我身上僅剩的一絲鎮靜和理智也擄走了！
我抬頭只見後院中的回廊里，屋檐上掛著成百上千的鈴鐺！
狂風肆虐，正無情地摧殘著每一顆鈴鐺。這些體薄身輕的鈴鐺掙扎自是無用，只好任風擺布，唯有隨風飄搖，唯有風中悲鳴。
我不忍再睹這一派淒涼景象，只好埋著頭走向婉兒的廂房。
走進婉兒的廂房，我旋即合上門。那哀婉惆悵的鈴鐺聲才漸漸在耳中消散。我不忍心聆听這聲音，它讓我羞愧得無地自容，像是在痛陳著我虛妄的誓言，像是在哭訴著她漫長的等候。
我打量了一下房間，里面空無一人，家什擺放一如從前，只是少了人打掃，一層薄薄的灰塵覆蓋在整間屋子。
我走走停停，不知不覺來到樓上，忽然想到蘇婉兒走時，會不會留下什麼給我，難道真的是萬念俱灰之下連一句臨別的話也沒有嗎？
我來到窗前，看看牆面，又翻閱著桌上的文書。
眼看要把一疊文書全都閱遍了，心中漸漸生起一絲失望，全部翻過後，果然是意料之中的一無所獲，我不禁暗嘲自己尋找婉兒的遺言，也只不過是心存僥幸，圖個心理安慰罷了。苦苦守候我這般無情、絕情的浪子，恐怕她對我的恨意早已遠遠勝過愛戀了吧。
正惆悵間，忽然听到背後一個熟悉而蒼老的聲音說道︰「你要找的應該是這個吧！」
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