東獻二十八年，春風和煦，落花成蝶。帝君楚天玨御駕親征平定番邦外亂，半月後凱旋歸朝，普天同慶。
這是第九日。
鼓樂聲陣陣傳入耳畔，蔚清歌垂了垂眼簾，直起身子，漫不經心問道︰「眉兒，我睡了多久？」
一側響起腳步聲。
「回姑娘，已經三個時辰了。」
蔚清歌眼中仍有些睡意，听眉兒這樣講，緩慢站起來，接過茶水小抿一口。抬眸望向窗外，月明星稀，夜色正濃。
「三個時辰？怪不得天都黑了。」
眉兒上前想要扶她，她擺擺手說了聲「不必」，眉兒立即退到旁側。
「皇後娘娘命人送了晚膳過來，還溫熱著，姑娘要不要吃些？」
蔚清歌臨窗而坐，風迎面灌來，似乎覺得有些冷，她的眉心淺淺皺起，蒼白的面容染上了夜霧。
良久，她淺嘆一聲，指尖輕輕撫摩青瓷杯，搖了搖頭，「難得皇後娘娘還惦念著我，只是那人不來，我若先用膳，只怕又惹了他。我倒不礙事，連累你們受罰就不好了。」
眉兒低下頭，有意朝門外看了一眼，心想都這個時候了，皇上怎麼還會過來。末了回身凝向面前的人，這幾日，她家姑娘又清瘦不少。
她剛進宮那會就听人說起過，鎮遠大將軍蔚政鴻之女蔚清歌是帝王心尖上的人。
當今皇上曾為她九死一生，甚至差點棄江山而去。她性情冷傲不願入宮為妃，皇上由著她，專寵三年，從未給過名號。她不願呆在皇宮受盡束縛，皇上寵著她，下詔宮內宮外隨她出入，還專門建了鳳閣給她居住。
只可惜好景不長，一年前蔚政鴻意欲謀反，東獻國風雲突變，其余各國虎視眈眈，皇上親口下旨斬殺蔚家滿門。蔚清歌雖沒有赴死，但成日被軟禁在鳳閣中，容顏消瘦，身子也大不如前。
眉兒每天晚上伺候她睡下時，都擔心她第二天不會醒來。夜里也時常注意著她的氣息，少則一二次，多則第四五次，如此才敢放心。
宮闈深似海，她伺候過不少人，受了許多欺凌，只有蔚清歌真誠以待。她心中感激，也想尋個機會好好報答。
正思忖著，耳畔傳來急促的腳步聲。細細碎碎，听上去來人不下四五個。
「蔚清歌，你真是越來越放肆了。」
清冷淡漠的口氣，明明隨意得很，卻猶如鋼刀逼喉，鋒利而危險。
眉兒驚慌，趕緊跪地叩拜，「奴婢，參……參見皇上，皇上萬……萬歲萬歲萬萬歲。」
那人神情陰暗，見坐在窗前的女子毫無聲響，眉目擰出厲色，「一句話都說不通暢，要你何用？來人，拉下去，杖斃。」
眉兒面如死灰，整個人癱倒在地上，嚇得發不出半點聲音。都說君心難測，她今日算是見識到了。
隨行的公公揮手示意，不一會便有兩個侍衛上前將眉兒拖走。直到房門被打開，空氣里，才終于傳來些響動，染著夜霧的嘆息聲，輕薄透明若有似無。
「楚天玨，你以前不這樣。」
「哦？」黃袍男子淡笑出了聲音，口氣悠悠，「難得，你還知道朕以前不這樣。那麼，是誰害朕變成這樣的呢？」
他三兩步走到她面前，手指緊緊扼住她的下顎，臉上一片柔情，手上的力道卻令她呼吸不暢，劇烈咳嗽起來。
她忍著痛楚，雙手拽緊青瓷杯，偏偏不去求饒。
周圍一片死寂，眾人的呼吸仿佛都被淡化在蔚清歌虛弱的輕咳中。他最厭惡她的倔強，最恨那股傲氣，她明知道只要蹙一蹙眉，他就會心軟，卻硬要高揚著頭，面上波瀾不驚。
楚天玨神色陰冷，那張甚是好看的俊顏上，染著了霜冰一般的冷冽。手指緩慢下移，落在她的頸脖上。只要稍一用力，她就會立刻失去所有呼吸。
「蔚清歌，你總以為朕不敢殺你。」
指尖放出些力氣，他凝注著她的眼楮，只等一句求饒。
她靜然而笑，好似性命被君王捏在手中，隨時都會喪命之人不是她，「皇上乃九五至尊，清歌怎敢輕易揣摩聖意。」
「你不敢？蔚清歌，天底下原還有你不敢之事？」
她仰起頭，畢恭畢敬道︰「听聞皇上前幾日新立了一位妃子，花樣容顏月樣貌。皇上不去陪著，夜夜往我這冷苑跑，傳出去豈非貽笑大方。」
「怎麼，你不歡迎朕？」
她笑得無奈，「清歌是為皇上著想。」
「你的心思朕很清楚。」他薄斥道︰「朕偏偏不讓你如意，你又能如何？」
窗外的風，吹得蔚清歌的衣衫飛揚，她瞅緊他，然後，眼神逐漸黯淡，「罷了，都隨皇上高興吧。」
就是這種無所謂的口氣，惹得他幾欲抓狂。
一定要那麼不在乎嗎？
從他身上涌起的憤怒，令整個屋子里的人都渾身一顫。他的手指緊縮，再緊縮，一寸一寸，取走她原本就破碎的氣息。
「皇兄！」
門外響起急促的呼喊。
靜謐的聲線，帶著淺淺的鼻音，低沉卻好听。
那人緩步而來，俊逸的面容有些清瘦，然氣質非凡，有如玉的光華。他行色匆匆，發間沾了夜露，一臉病態不比蔚清歌好多少。
「參見八王爺。」
「起來吧。」空氣中有些涼意，他衣著單薄，連披風都未曾穿上，顯然是直接從北苑趕過來的。
他望著蔚清歌，眉宇間溢滿擔憂，低頭提醒道︰「皇兄，她懷有身孕，不可魯莽。」
楚天玨蹙眉，放開她，冷哼一聲，「難為八皇弟專門趕來提醒朕。」
楚文煜低了低頭，竟是無言以對。
耳邊又傳來輕輕的嘆息聲。
「多謝皇上垂憐，饒過清歌。」
一句話，謝的是皇上，有意撇開楚文煜，她在為他解圍。
楚天玨沉吟不語。
清歌撇過頭依在窗柩上，目光靜靜望著窗外的桃樹。正值春日，桃花開得十分好。她記得那一年，桃花開得也很好，紛紛揚揚的花瓣落在發梢，他笑著一一幫她拾下。原本鳳閣里種滿了桃樹，去年被他砍了大半，如今只剩下這兩株了。
她閉了閉眼楮，似乎乏了，「皇上可否放過眉兒？」
深沉幽暗的目光同樣落在窗外的桃樹上，楚天玨沉默良久，高聲嘲諷道，「朕竟不知你這麼重情重義。」
她心中淒涼，逐漸生出些嗔怒，「皇上前幾次鬧騰，已經嚇走了我身邊不少人，如今我只有眉兒了。皇上是真想讓我連個說話的人都沒有嗎？」
楚天玨轉身去看她，單薄瘦弱的面容，蒼白的唇角，失神的眼瞳，他不由蹙起眉頭。
桃花那麼美，她的美，勝過桃花數百倍。她對誰都好，唯獨對他，從始至終都只有一張淡漠的臉，半冷半熱，看不透徹。
許久，他眯起眼楮，「你犯了錯，朕當然要治罪。你身子不好，總要有人代為受過。」
清歌微怔，斂著嘆息，又碾過些冰冷的笑意，「皇上所言句句在理，就是不知道清歌這次又犯了什麼錯？閉門不出，也會把人給得罪了嗎？」
退後一步，他目色有變，「朕今早遣了人告知你晚上要盛裝為皇後慶生，你遲遲不出面是什麼道理？如今，連朕都請不動你了是嗎？」
又是這些子虛烏有之事。
蔚清歌頭也不抬，一手支著腦袋靠在窗沿上，一手輕輕旋轉青瓷杯。風過眉梢，院中的花香令她沉醉。她不願過多解釋，逃得了這次，總還有下一次，反復折磨糾纏，不如憑他處置。
少頃，只听得「撲通」一聲，眉兒掙開侍衛跪倒在楚天玨跟前，聲音又顫又抖，「冤枉啊皇上，今日眉兒一直在鳳閣，從未接到什麼人來傳旨。姑娘心性寡淡不爭不搶，若是皇上的旨意，姑娘怎麼可能違抗？還請皇上明察，請皇上明察。」
她連著磕了幾個頭，見帝王毫無動靜，眼圈不禁微微泛紅。在這宮中，不爭不搶只有蔚清歌一人，不念不想也只有蔚清歌一人，偏偏三宮六院都針對她。皇上一句不願伺候蔚姑娘的便都到皇後那里去吧，叫鳳閣的人走了精光，原本熱鬧之地如今也成了冷苑。
她想起她家姑娘近日里常掛在嘴邊的一句話，「人走茶涼，倒是難為你還願意伺候我，也難為這兩株桃花被他一劍削了大半，還能開得這樣好」，心中不免又一陣難受。
「皇兄，你我都知道清歌並非好事之人，其中……」
「清歌？」楚天玨打斷他，「八皇弟，你叫得如此親熱，可是當真了解現下站在你我面前的這個蔚清歌？」
楚文煜頓住，眉目堆起痛楚。他知道，他當然知道。縱使眼前之人換了一副面孔，眼底少了睿智與明媚，他也還是能一眼就認出。
他對她的情意，從始至終都不曾改變。只可惜這份情意，在將軍府突變之後，就成了楚天玨折磨她的利器。他理該遠離她，讓皇兄舒心，可努力了很久，他始終做不到對她不管不顧。皇兄近年整治朝綱，性子也變得越發陰狠毒辣，剛才若是他晚來一步，真不知道會發生些什麼。
低了低頭，他俯身請罪，「臣弟該死。」
「八皇弟嚴重了。」楚天玨負手而立，陰沉道︰「皇後生辰一事，朕自有主張。眼下夜色已深，你們都退下吧。」
言外之意，他今晚要留在這里？
窗邊的身影稍有顫動，卻始終只是安靜端坐著。
屋內青衣微微翻飛。
楚文煜遲疑很久，雙手緊握成拳，直到身側的人如數退下，他才嘆息著，道了聲「臣弟告退」。
一字一句，重如千斤。