晚霞滿天，淡淡的紅光灑照在素雅的亭子里，刺得人幾乎睜不開眼楮。
寒燻靜然而坐，放下指間的筆硯，垂眸朝遠處望去。微風輕拂，卷起滿地花瓣紛紛揚揚，飛舞涌動。她略有嘆息，這一園子桃花，到底是到了凋零的時刻。
想起那日隨楚天玨歸來，她本想勸秦朗月同往，可他怎麼也不願，她雖心中空蕩，卻也不想去勉強他。只說他日定然登門道謝，他一笑道︰「那朗月便等著玉兄了。」
寒燻欣然點頭，「一言為定。」
她本已想好了武考前去找他，說服他參加考試，奪得頭魁。再助他當上大將軍，建功立業，讓他英雄有用武之地。但此刻，她又有些猶豫。秦朗月如今過著安定自樂的生活，她當真要將他拉入險象環生的朝堂里來嗎？前世，他因她而死。今生，她又是否真能保他周全呢？
眉目一凝，若她護不住……
寒燻心中忽然錯亂如麻。
搖搖頭重提筆墨，想將武考之事的奏折寫完。然只寫了幾個字，便覺得再難集中精神，索性就擱筆起身，邁步在亭子里來回走動。走到第五圈時，隱約看見園子外頭幾個人影一晃而過。少頃，青玉疾步而來，神色十分匆忙。
「公子。」
寒燻覺得架勢不對，迎過去問道︰「何事如此驚慌？」
「六王爺到了。」
楚玄燁？
寒燻斂眉，「王爺現在何處？」
青玉忙道︰「方才小廝來報，王爺已進了府門，這會想必在大廳候著了。青玉來時已命人上了茶水，公子快些過去吧。」
寒燻停頓片刻，心想他大抵是為了紅鳶而來的，也並無過多驚訝。吩咐青玉將桌上的東西收拾好，拂袖快步朝大廳走去。
不知是否等得不耐煩了，遠遠望去楚玄燁正站在廳門口。寒燻心中想著若他提出要帶走紅鳶，她該怎樣應對。所以明看見了他，也只裝作沒有看見，非但低頭有意望向別處，腳下的步子更是越來越慢。等到靠近了，又裝作剛看見他的樣子，俯身恭敬行禮。
「微臣不知王爺駕到，有失遠迎，還望王爺恕罪。」
楚玄燁彎腰親自將她扶起，雙手托著她的手臂，力度刻意緊了緊，笑道︰「玉大人日理萬機，是本王前來叨嘮了。」
寒燻慌忙搖頭，「王爺駕到，府內蓬蓽生輝，王爺請上座。」
他走到最近處落座，一雙剪瞳妖瀲地凝望著寒燻，似笑非笑道︰「多謝玉大人賜座。」
狀元賜座王爺，她得有多大逆不道。寒燻心中無奈，楚玄燁是專門前來給她不痛快的嗎？沒辦法，規矩在，戲總是要做足的。因而她才起身片刻，復又立即跪下，面露駭意道︰「微臣不敢，請王爺恕罪。」
沉默，良久的沉默。
良久的沉默過後，只听得指尖敲打桌面的聲音。寒燻跪下時便低著頭，這會也不好突兀抬起來。不知道那人的神情，亦看不見他在做些什麼，她心下生出幾分不安來。
正胡思亂想中，一襲紫衫驟的闖入眼底。楚玄燁深深地看了寒燻一眼，並不叫她起身，自己也不曾起身。寒燻微抬了抬頭，見楚玄燁陰沉著臉蹲在她跟前，冷不丁道了句，「那日與我搶人，你可不這樣唯唯諾諾。到底是本王高估了你，還是你有意隱藏真性情？」
寒燻很快回道︰「那日情急，微臣舉止間有失禮數，雖不敬，但自認情有可原。王爺大人大量，應當不會與微臣計較。今日王爺駕臨府上，微臣若有怠慢，那便不該了。」
言罷方覺第一句話諸多大膽，想反悔已是來不及，只得暗自禱告沒有惹怒了他。
寒燻等了等，見楚玄燁直起身子走開，才松了口氣。他在她跟前，那強大的壓迫力雖不比楚天玨令她窒息，可也十分難受。
「玉大人起來吧。」
寒燻謝了恩，起身時腳下傳來一陣刺痛。先前從崖上墜下受了傷，在秦朗月那呆了幾日頗有好轉。但腳傷嚴重，每日上朝一起一跪，總也好不全。今日不知是否因連著跪了兩次，第二次又跪久了些，才格外疼痛。
日已西沉，天色逐漸暗下來。
話家常閑聊許久，寒燻對楚楚玄燁的到來越發感到奇怪。若為了紅鳶，他初到便應該提及，否則她派人通知紅鳶離開，他如何能找到人把人帶走？若不為紅鳶，那又是為了什麼呢？總不會真是來找她談天說地的罷？
楚玄燁抬手端起茶盅，掀開茶蓋才發現已經喝完，于是又放下。寒燻擺了擺手，下人立即上來添水。這會青玉也已經收拾完留在亭子里的公文，侯在大廳一側了。
「玉大人。」楚玄燁低頭小抿一口，末了將茶杯放回桌上，笑望著寒燻。
「是，王爺有何吩咐？」
交談到此刻，他第一次喚她。寒燻想他終于要進入正題了，迎上他的目光，只听他道︰「你府上的茶水甚好，比本王府上那些可爽口多了。」
寒燻「啊」了聲，不解他到底想做些什麼？要好茶哪里沒有，偏在這里磨磨唧唧，惹得她思緒混亂，一陣頭痛。
半晌，她干笑兩聲，解釋道︰「這茶是每日清晨采集桃花瓣上的露水制成的，用新鮮的桃花瓣熬制，味道也十分相似。王爺若喜歡，明日微臣遣人給王爺送去些新鮮的花瓣供王爺品嘗。」
「這新鮮的桃花瓣處處都有，玉大人府上的莫非格外醉人？」
寒燻笑回，「不見得格外醉人，只是微臣自己種的，瞧著總覺得格外好些。」
楚玄燁想了想，嘴角的那絲淺笑最終變成一個笑臉，道︰「依本王看，是制茶的人手藝精湛。玉大人不如將那人送于本王，本王自當重謝。」
寒燻一怔。
他與紅鳶竟是如此相熟？連紅鳶新制的桃花茶也能品得出幾分茶味來。這樣一想，便對紅鳶的身份有了疑惑。她武藝高強，身份迷離，前世不知她與楚玄燁相熟，也便從不曾多想，如今看來，她也是不簡單的人。
到底，楚玄燁是為紅鳶而來的。
寒燻過了會才道︰「微臣若不應，王爺會如何？」
楚玄燁沒想到她會反過來問他，這問題委實是個陷阱。說輕了他接下來明里再難有動作，說重了，大廳站了那麼多人，一個不好將他的話傳出去，百姓不知要怎樣議論。這新科狀元果然聰慧過人，他好像知道為何楚天玨如此看重她了。
「本王自然不會強人所難，只是日後要常來府上討要茶水喝了，望玉大人不要嫌本王叨嘮才是。」
寒燻又是一怔。
安然望向這個前世與她並無過多交集的男子，望著他邪魅的面龐，透過眼角眉梢處處顯露而出的勃勃野心，想起他至死都不願認輸的模樣，想起楚文煜的悲慟，她忽然有些惋惜。
胸有謀略，他能輕易將她一個看似陷阱的問題扭轉，變成對自己有利的條件。他亭亭玉立少年王侯，有帝王之才，帝王之相，到底少了帝王之命。
寒燻心中忽冒出了一個大膽的想法，要是楚玄燁當皇帝，會否比楚天玨更好？
「玉大人在想什麼？」
他一直在觀望她臉上的表情，那時惱時喜時驚時亂的模樣，似有魔力般，總格外地吸引人。
寒燻也是此刻方驚覺自己剛才的念頭，不免一陣後怕。她從不知道，自己心中原也有要推翻楚天玨的想法。
是了，她初時便是憤恨地想奪走他的江山的。
知道自己在楚玄燁面前失態，她神色恭敬，隨口找了個理由道︰「微臣看天色已暗，心想著是否留王爺在府中吃晚膳。怕王爺覺得唐突，一時不知怎麼開口。」
楚玄燁低頭似在考慮，見她這副模樣，寒燻感到十分不安。她只是隨口一說，難不成他當真要留下來？
隨後，只听他聲音隱隱帶著笑意道︰「玉大人盛情，本王理應恭敬不如從命。」
寒燻覺得眼前一黑，頓時深刻地領悟到，何謂「自作孽不可活」。
招了招手吩咐青玉下去準備，府中頓時變得忙碌起來。重生至今，她的狀元府似乎第一次這般有生氣，往日都是青玉端了飯菜在房中用過，青玉又端出去。從不曾看到人來人往的準備，下人一次次將菜端上桌，精致的菜色，似乎也比往日格外誘人些。唯一不好的，便是要同楚玄燁一起吃。
晚宴足有三刻鐘才結束，兩個人用膳，其實也稱不上是「宴」。但到底是堂堂王爺大駕光臨，青玉準備的菜色頗有「宴」的味道，楚玄燁看上去十分滿意。
寒燻將他送出府門，直到大門關上，才重重嘆了口氣。
青玉不解道︰「公子為何嘆息？」
寒燻只想說「伺候這個王爺，渾身哪都累」，後覺得說話都累，索性便不開口了。
府門外楚玄燁咧嘴笑得開懷，言綜亦不解道︰「此行本是為了紅鳶，可王爺連紅鳶的面都未見到，何以這般高興？」
「總有值得高興之事。」
他轉身望了狀元府一眼，笑意更深，覺得一切都那麼令人開心。