與夏香冬香會合的路上，秋香又經過了那個小乞丐的面前。這時他正闔眼靠著牆小息，雙手依舊緊抱，腳上的草鞋露出兩個烏黑的腳趾，旁邊擺的是缺了口子的小碗，小碗里零星放著幾枚銅板。
秋香走開兩步又猶豫了下，然後折回小乞丐面前。她從袖子里模出碎銀來，蹲一手托著袖子一手把碎銀放到碗中。
那小乞丐似乎是感應到了一般，忽地睜開了眼，目光緊緊鎖住秋香，既沒感激也沒憤恨，只是那麼盯著她。
秋香倒是不太在意他的目光，張了張口便對他道︰「五兩銀子我是沒有，不過這一兩應當能讓你吃幾頓飽飯了。」
小乞丐听得她一言，皺眉抿唇，可依舊未發一言。只是接下來秋香也不在理他，自顧自站起來拍了拍下擺消失在了熱鬧的街上。
小乞丐怔忪地望著秋香不見的背影，與破碗中的碎銀，不言不語。隔了好一會兒才把銀子收入懷中，走入茫茫的人群中，消失不見……
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而這麼一個小插曲很快被秋香拋之腦後，哪怕就連停下來為唐寅操心的時間都沒有。在山塘寺開堂布施的事已緊鑼密鼓的擺上了日程，就連一直和她不對盤的春香也沒時間找她麻煩。唯一有閑工夫的大概也只有冬香了，她年紀最小，自然沒什麼事要她做，只需陪著華夫人便可。
秋香之後，屬最忙的便是石榴，糧食的采買核對都由她負責。
兩天的時間一來二去很快就被消磨掉，日子就到了上香與布施的前一天夜里。
秋香才剛統計完這幾日的賬本，揉了揉發昏的腦袋，門外就傳來「咚咚咚」的腳步聲。
她一打開門，就見冬香拎著裙擺心急火燎的跑過，秋香還未細想就把她叫住︰「冬香，怎麼跑得那麼急？」
冬香只顧拎下擺，頭也不回就道︰「夫人頭痛的毛病發作了，我去找找我包袱里有沒有帶藥油。」
秋香才想說這類東西不是一向由春香保管的嗎，冬香就跑了個沒影。秋香只好半掩著門房，在樓道等冬香再次經過。
夜已然黑沉，夜風徐徐，這客棧里顯得格外的安靜。只剩一樓大堂里幾個小丫頭的低眉細語。
隔了一會兒等冬香房間出來時，她便拉慫著一張小臉，表情有些郁卒。
秋香便到了，估計藥油她是沒找到，。
秋香挽起鬢角的發絲，幽幽走到她身邊，對她道︰「藥油不是春香保管的嗎？」
「她把東西落在船里了，現在正躲在屋子里不敢出來。」冬香輕哼一聲，撇嘴道，心中不免有些怨氣。
「這樣啊……」秋香緊蹙眉頭，這華夫人頭痛是老毛病了，大抵是前兩日下雨受了點風害得。
她這一頭痛脾氣肯定暴躁不少，省不得下人受難。況且明天就是去山塘寺的日子，可不能出什麼岔子。
秋香抿唇，鎮定下來︰「你讓石榴去給夫人熬些粥，然後和夏香一起送去夫人房間。」
「我找春香一起去船上拿藥油，記著和夫人說話時仔細些。」秋香特意關照道。
秋香吩咐的極為有條理，這讓冬香也定下心來。
「我知道。」她點了頭，忙不遲疑地往廚房的方向跑去。
而秋香就在大堂里找了幾個三等丫鬟，合力敲開了春香的房門，直接把她拽出了客棧。
秋香架著她的胳膊，在幾個丫鬟的幫襯下便往港口跑。
等春香反應過來時，就在秋香耳邊嚷嚷起來︰「你要死了！那麼大晚上的拽我出來！要是被打劫了怎麼辦？」
秋香看也不看她一眼，冷冷道︰「你以為這是誰的責任？你要是沒落下夫人的藥油，我干嘛還非得拽你出來？」
這話一數落，她總算咬唇不再反駁，也知自己是理虧，只能在心中埋怨著秋香不好。
四月的夜里涼風習習，滿天的星辰，秋香猜明日應該是個好天氣。應著景打更人的鑼聲由近及遠，慢慢輕了下來。路上只剩秋香與春香帶著的幾個丫鬟。
一陣夜風吹過，河邊的柳枝狂舞起來，星光不在奪目，黑色的陰影漫天，森森的模樣有些嚇人。
春香至始至終都被秋香拽在身側，直到冷風灌入領口，她才一縮脖子，忘記了對秋香的不滿。
她緊了緊前襟，捂住撲通亂跳的心髒，向秋香的腳步靠攏，心慌道︰「這天黑得嚇人，真不會有事嗎？」
秋香看她一眼，發現她的臉色慘白了一片，當真是害怕了。秋香笑︰「那正好給你個教訓，看你以後還丟三落四。」
春香沒理她，翻了個白眼跟上她的步子。反客為主拉緊了秋香的胳膊，她在秋香耳邊問︰「秋香，你帶了多少錢啊？」
「嗯？」秋香被她沒由來的問題弄得有些茫然，便隨意回答︰「沒帶錢。」
「完了！」春香大叫︰「這要是遇上打劫，沒錢給人家，還不得被人殺人滅口了去！」
那緊張的模樣就差跳了腳。
秋香一听，差點偷笑出聲來，這時的春香哪里還有平日里囂張的模樣，到底是個未滿二十的姑娘家，膽子小的很。
秋香勾了勾嘴角，掩去語調里的笑意，半真半假道︰「放心，人家見著了你，還舍不得殺人滅口，頂多把你搶去山寨當壓寨夫人。」
話音剛落，春香的臉色便在黑夜中又難看了幾分，秋香就在心中悶笑不已。
***
春香不再與她搭腔興許是被嚇的，又興許是在暗中咒罵著秋香，只是現在沒人會想去弄清楚，。在黑夜中凌亂的腳步聲加快了不少。
片刻之後，華府的大船便近在眼前。
秋香上船的時候，還听見春香在她後面說︰「不行，這壓寨夫人還是你自己去當。」
秋香不語。
只見月色打亮了船只，甲板上泛著淺色的光暈，水面上的波紋把月亮的倒映打散，依稀見得一個輪廓。萬籟俱靜，耳邊只剩浪花的拍打聲。清風拂面，眾人面上也攏上了一層月色，如果不是事出有因，這倒也是個閑情雅致的夜。
秋香爬上了船，在黑夜中目光綽綽，也不等身後膽小的丫鬟與春香，徑自往船艙里跑去。
這東西早拿到就能早回去交差，省得在船上喝西北風。這兩日她都忙的暈頭轉向，白天也打起了瞌睡，只差學會站著睡覺這個技能了。
另一邊春香見她走遠，心中一跳，頓時沒了安全感，總覺得與小丫頭待在一起還不如和她一道來得安全。不管它敵對的形式，尤其是這日來說，秋香的確給人較以沉穩老練的印象。
所以春香只用了一瞬的時間思考，就做出了決定。她趕緊搶了身後小丫頭的燈籠，快步追了上去。
「秋香，你等等我。你又不知道我把夫人的藥油放哪！」
也不知是不是春香的喊聲起了作用，秋香還真倒是停下了腳步。
船艙里光影俱滅，除了春香手上微弱的燈光，就只剩一片黑暗。
秋香縴瘦的身子就被籠罩在黑暗之中，看不清她的表情，只見暗夜中她黑瞳隱藏著的灼灼星光，就如同此時的夜空。
春香來到她旁邊的時候，她依舊未有動作，矗立在原地。
模了模胳膊，春香不明所以的朝她看去，只見她蹙著眉抿唇沉思，燈籠淺淺的光暈柔和了她的輪廓。
春香有些奇怪的問她︰「怎麼了？」
遲疑了下，就見秋香扭頭問她︰「你有听到什麼聲音嗎？」
她雖面無表情，可在此情此景下卻顯得有些深沉，燭光在她面上跳動。
春香心中忙不迭驚慌起來，她咽著口水道︰「沒有，你可別故意嚇我！」
也是，春香才跑進來哪里會听到什麼聲響。
唯獨秋香的眉頭更深刻了，只有她知道她並不是故意嚇春香，剛剛她分明在船艙里听見了聲響，只是那道聲音太遠太輕，她沒有听得很仔細，只剩微弱的嗡響。
就在秋香沉默時，恰巧一陣風灌入船艙，涌入了通道，有木頭發出的陣陣「吱呀」聲，大抵是某個糊涂的丫頭臨走時忘記關上了門。
冷風陣陣，配合著老舊木頭的聲音，春香被嚇得夠嗆，衣服底下的胳膊上起了雞皮疙瘩。
她抱起雙臂摩擦一下，就听秋香輕聲道︰「或許是我听差了，應該是風聲。」
她如此說著卻沒有斂去眉頭，其中或許不乏有安慰春香的意思。
春香沒有注意，勉強集中著精神，附和道︰「一定是你听差了！」
她說話的音調比平常提高了幾分，只不過那語氣中的肯定比起是同意秋香的話，還不如說是對自己的肯定。