出門時，華夫人瞥了眼三樓問道︰「春香呢？」
「還病著，起不了身。」她右手邊的夏香答道。
華夫人蹙眉道了句︰「真是觸霉頭。」這才在冬香及夏香的攙扶下出了客棧。
昨日那幾個被春香害得罰了月錢的小丫頭們，卻忍不住低頭一笑。秋香便拂袖從她們身旁經過，于是幾人擺正了臉色。
按照華夫人的吩咐，小二一共喊了五頂轎子。
除了華夫人那頂，其余四頂就是四香的。可惜春香昨日半夜里發了熱，現下還躺在床上起不了身，所以剩下那頂轎子便推給了石榴。
石榴也不甚在意，上了最後一頂轎子，華府一眾就啟了程。
青衣丫鬟在兩旁開著道，她們整整齊齊排成兩列，手中提著白布蓋著的籃子，最前頭那兩個打著華府的鎏金餃牌。所經之處路人讓開了一條冗長的道路，也有不少無事可做的閑人駐足圍觀了起來。
對此，華夫人未發一言。
大概是老天垂青，這日的天氣倒是格外的好，碧空如洗，一片湖藍色的布幔傾盡天際，白雲以一種悠然自得的姿態掠過頭頂。
秋香一上得轎子就靠著椅背闔眼假寐。今天要做的事還有很多，先養著精神以免出了差錯被華夫人挑剔。
***
說來山塘寺離客棧既不算近，也不算遠。秋香盤算著，照這個勢頭看下去，約莫一個時辰可抵達。
但一行人幽幽走到半途中時，秋香便覺轎子的速度緩慢下來了。
秋香遲疑了下，終是有些坐不住了。立即掀開面前的簾子，和轎夫打了招呼下了轎，就見一身紫衣的夏香拎著裙擺往她轎子的方向跑來。
她的神色帶著慌張與著急，黑發上釵子的流蘇來回擺動，微微向下墜去，夏香慌忙騰出手來把它扶正，就幾步就到了秋香跟前。
她喘著氣，瞧了四周一眼便對秋香附耳而上︰「秋香，夫人又頭痛了！」
秋香听了神色凝重了幾分，她問道︰「今天夫人的氣色看上去不錯，怎麼會又頭痛了？」
夏香拍著胸脯，喘道︰「夫人說這轎子搖得她頭暈。」
秋香想了片刻，不由分說對她吩咐道︰「你去冬香那里讓她把藥油拿來，然後再去囑咐轎夫一下，夫人那里我先去看著。」
「好。」夏香得了秋香的吩咐，慌張的神色退去幾分，眼底多了一絲鎮定。與秋香點過頭，她向後面那頂寶藍色轎子跑去。
而秋香則找出了出門前帶上的燻香，上了華夫人那頂大轎子，其他書友正在看:。
才掀開黑沉的簾子，就見華夫人按著自己的太陽穴，臉色比起早上來咬蒼白了幾分，她閉著眼眉頭緊鎖。
感覺簾子被拉開，光線投影在她面上，她便幽幽抬了眼角。
等看到秋香時便低聲問道︰「秋香你怎麼來了？我不是喊夏香去找冬香拿藥油了嗎？」
「夏香不放心，我先來看看。」秋香輕聲答道。
然後點了燻香放在角落，白煙裊裊，秋香道︰「這沉木香有安神的作用，幸好出來時帶上了。方才我也讓夏香去吩咐轎夫了一番，現在大抵仔細了些。」
華夫人抬眼凝視起秋香，眼里多了一絲放心。她道︰「不要誤了時辰就好。」
「誤不了。」此時夏香正掀開了簾子，听到華夫人說了這麼一句，便接口答道︰「我和轎夫商量過了，不會誤了時辰的。」
「那便好。」華夫人淡淡點了頭，看見夏香沒有上轎，只是把藥油瓶子遞給了秋香便道︰「果然還是秋香做事穩妥。」
華夫人說著露出幾分笑意。
夏香見此松了口氣，佯裝生氣道︰「夫人果然最偏心秋香，明明是我去吩咐轎夫的。」
「那還不是秋香讓你去囑咐的。」華夫人也笑。
而秋香不與她們插話，倒出了瓷瓶里的藥油在手上搓熱，然後給華夫人揉起了頭。華夫人闔眼，神色被這一打趣也好看了幾分。
夏香努了努嘴，開著玩笑︰「夫人還說不偏心，秋香一來就給了笑臉。」
華夫人閉著眼，上揚了嘴角︰「合著你是嫌我沒給你好臉色？」
「夏香哪里敢。」夏香說。
「行了，去石榴那里那些糕點，我餓了。」華夫人睜了一只眼，被她逗笑，只好抬手把她遣下，免得又說出什麼偏心的話來。
「我這就去。」夏香這回老實了。
等她走後，華夫人就對秋香道︰「這夏香最近和冬香走得近，這性子怎麼也越發像小孩子了？」
「大概以前就是這性子，只不過在華府里拘慣了，難得出來一趟便像是月兌韁的野馬。」秋香腦海里浮現這夏香與冬香的模樣，不由自主笑了。
華夫人感覺到了她的笑意，心中柔軟了幾分，但嘴上卻道︰「這月兌韁的野馬可不行，你平日里多管管她們兩個。石榴對冬香看上去雖是冷臉，可實地里還不是寵著疼著，別讓她越大越無法無天了。」
「夫人多慮了，冬香她聰明著呢，什麼事該做不該做心里清明的很。」
對這話華夫人還是比較贊同的，下意識點了頭。可之後又斂去了笑意，她忽然說道︰「如果春香也能像你這麼省心就好了。」
華夫人微微抬起眼梢，掃過秋香︰「昨天她還對我說船上遇見了鬼……」
她暗沉的眼中眸光一閃而逝，害得秋香心中「咯 」一下差點停下了手頭的動作。生怕華夫人看出了什麼，秋香壓抑著變奏的心跳，裝作輕笑︰「她大概是把床上的帳子看成了鬼吧。」
秋香說︰「我們華府的船又怎麼會有那種東西。」
華夫人沒看出她有什麼不自然的神情，又閉了眼︰「那東西當然是不會有，其他書友正在看:。我只怕是別有用心之人布的局，別讓外人傳出我們華府做了什麼虧心事，到時候玷污了太師的名聲。」
華夫人口中那個別有用心之人大概指的是寧王。
秋香沒想到華夫人是這麼想的，不過她也不敢說那是唐寅作祟，只好安慰道︰「夫人所言甚是，回去我就囑咐那些丫鬟，免得多了嘴。」
華夫人寬慰地點了頭，滿意道︰「嗯，這件事交給你辦了。」
「華夫人對您的好感+5」
听了系統提示，秋香霎時恍然大悟，華夫人提起春香的事，恐怕就是想要她去堵住小丫鬟們的嘴，只不過她不想言明。
做主人的不外乎都有一種通病，那就是你不講你的下人就能明白你心中所想。可下人畢竟不是主人肚子里的蛔蟲，這心思哪里是那麼好猜的，幸好她這次也算是歪打正著。
秋香心中稍稍吁了口氣，暗自提醒自己以後要多加小心。
華夫人終是不再多言，燻香裊裊，沉木的香味彌漫在轎子內，那沉澱的味道讓人有種說不出的安心感，華夫人的氣息顯得慢慢平穩下來。外加之這春暖花開的四月，洋洋的溫度讓人不時打起瞌睡來。
一晌過後，華夫人便倚著轎子的側壁睡著了。
秋香放慢了呼吸的頻率，躡手躡腳下了轎子。
這才吩咐過轎夫放慢速度，就見夏香拎著籃子急步走來，而冬香就跟在她身後嚷嚷著什麼。
于是夏香回頭對冬香瞪眼挑了眉頭。冬香見了，踱著腳就要追來。
秋香不用仔細想就大概知道發生了什麼事，她迎上前去，攔住夏香想要走向華夫人轎子的腳步。
果然，夏香見她走到面前就停住了身形問︰「秋香？」
秋香說︰「夫人睡著了，別去吵她。」
「啊？」夏香皺了眉頭，低聲苦惱道︰「那我好不容易從石榴那里拿來的綠豆糕怎麼辦呢？」
這時，冬香就追到了她身旁。冬香嘻嘻笑著，兩眼望著籃子發著光，她說︰「那就給我吃唄！別浪費了！」
夏香捧著籃子往高處挪，借由升高的優勢不讓冬香得手，她氣道︰「不行，那要是夫人醒了想吃東西怎麼辦？」
「我不全吃光不就好了嗎。」冬香眼楮烏溜溜轉了一圈，很快答道。
「你以為我會相信你？」夏香撇嘴。
「……」
最終還是秋香看著兩人對峙，無奈地勸解下來︰「行了，夏香，你把籃子給冬香吧。夫人一時半會兒不會醒的，等到了山塘寺讓石榴再做好了。」
「現在你們輕些，別把夫人給吵醒了。」
听罷，冬香歡呼一聲，夏香心不甘情不願放下了手中的籃子，氣呼呼回了轎子。
把兩人的事解決，秋香也回轎子上假寐，這次無人叨擾，半個時辰後便到了山塘寺。
等轎夫停穩，她下了小轎準備去喊醒夫人時，就听有人喊了她一聲︰「秋香姑娘。」
那是個男人的聲音，秋香听著有些耳熟。