下午秋香經過偏院門口的時候偶見一人，她穿了身青綢衣裳,頭上難得挽了個當下盛行的發髻,本無一物的腰間系了根青綠色的飄帶。
仍是未施粉黛，秋香卻看得出她是精心打扮。
如果她的打扮放到春香或夏香身上，秋香完全不會覺得奇怪,可那穿著青綢衣裳的人卻是平時不愛花哨的石榴。
這確實奇了怪。
只見她雙手交握，在白牆黑瓦砌成的拱門之外來回踱步徘徊,可終不見入。
秋香納悶，在原處止住腳步沉吟片刻，她便探著脖子往鏤刻了繁雜花紋的小窗里一望,終是恍然大悟。
偏院里荷花開了，大片的碧綠盛著水珠，因為陽光的折射泛著晶瑩的光，更顯得荷葉青翠欲滴，幾株綠梗上花苞綻放，嬌女敕的粉色簇擁在了一起。那池子中央開了朵並蒂蓮，花朵各朝一面遙望而去，就像賭氣的姐妹，唯獨下面的根睫相互交纏與牽連。
院中苜蓿正指著那朵並蒂蓮向身後的女子示意。那女子見後臉上也浮現出一抹笑意，于是苜蓿便恭恭敬敬退到女子身後。
果然。
秋香猜到了八分，她從早上的事便看出了石榴的異樣，也不知這個叫做素珍的表姑娘究竟是什麼底細，竟讓華夫人為其掩飾身份，太師出面維護，現在就連石榴都變得詭異起來。
秋香抿了抿唇，暗自又在心中添上一筆。再稍作遲疑她便調整了步伐，向石榴迎面走去。
如果是擺在平時石榴想必早已發現了她的到來，可現在她顯然心神不寧陷入了前所未有的躊躇中。
所以等秋香靠近，終不見她有所察覺，她還蹙著眉頭來回踱步。
秋香見此，也只得輕咳一聲對她喚道︰「石榴？」
兩人隔著三四步的距離，就算是失神中的石榴也足以听清了她的呼喊，而且人本來就對自己的名字極度敏感，秋香不怕她听不清。
但秋香沒想到的是石榴居然被她嚇了一跳，她的身形因為這聲呼喚突然一僵，肩膀不由自主微聳，然後在她反應過來的同時，唰得回過了頭。
秋香也被她這個舉動弄得不知所適，只能定定地看向她的臉。
這一看，她便察覺了石榴不怎麼好看的臉色。
也不知是不是被嚇得，她此時的臉似乎隱隱有些發白，黑眸中光芒閃爍，那樣子就像是被撞破秘密時的心虛。
這倒是秋香第一次窺見她如此明顯的表情。
秋香不好在面上表現出什麼異樣，便微笑著扯開了話題︰「石榴，這是準備去賞荷？」
誰知此話一出，石榴的臉從白便成了黑，其他書友正在看:。但她仿佛是鎮定下了心神，眉頭一斂對秋香道︰「不是，路過而已。」
秋香遲疑了一下，小心翼翼道︰「可我見你在這站了好半天。」
「……」石榴的眉頭越發緊密，她道︰「那又干你何事？」
她那雙瞳中忽地射出銳利的光來，就好比窺見秘密人終逃不過被殺人滅口，秋香被這道光嚇得心頭一顫，差點連臉上的微笑也掛不住。
風過無聲。
「的確與我無關。」索性收起了笑容單刀直入，秋香道︰「我只不過是好奇罷了，夫人家的表佷女為何能讓石榴如此一反常態，這倒是難得一見。」
秋香上下環視了一遍石榴的打扮，再道︰「如果我沒有記錯，你身上的這衣服也是夫人之前賜你的，去年都沒瞧見你舍得穿，怎麼現在……」
秋香不在繼續說下去，接下來的話兩人心知肚明。
只見石榴眸光一顫，表情卻不顯，她微微眯起了雙眼沉聲冷笑︰「秋香倒是好記性，連我自己都忘了這事，只不過是放得忘記罷了。」
秋香淡笑︰「如此而已？」
石榴挑眉︰「我為何要撒謊？」
「那好。」秋香見她口風緊得很，只好咬了咬唇換了個話題︰「那就不說這個，我們再說說早上的事。」
石榴瞅她一眼道︰「只不過是昨天累著了，才沒拿穩勺子。」
「那只不過是我替你開月兌的理由罷了！」秋香蹙眉。
「事實如此，你要我怎麼回答？」石榴淡淡回答，又木著一張臉抱胸道︰「你還有什麼要問的嗎？一並問了吧。」
似乎在秋香見到石榴早上離去時若有所思的臉，她便下意識覺得石榴認得素珍。所以才不顧石榴的反感咄咄相逼。
可惜毫無成效。
石榴完全軟硬不吃，嘴也緊的很，秋香半天連一句話都沒有逃出來，只得在心中干著急。而且此時她已完全靜下了心來，那表情泄露不出她心中所想。
秋香沒了法子，卻仍然不死心，哪怕從石榴嘴里打听到一些消息也好。
一時兩人都陷入沉默，只有目光在空中膠著誰也沒有退縮的意思，而石榴依舊跟個銅牆鐵壁似的，固若金湯。
最後秋香唯有妥協，破罐子破摔地問︰「其實我只想問一個問題。」
「什麼？」石榴問。
「表姑娘的身份。」秋香靠近一步，聲音有所放低，但足以讓石榴听見。
與此同時她緊緊盯著石榴的表情，話音剛落的那一霎那，她似乎看到石榴臉上的一絲茫然。便听石榴道︰「夫人的佷女。」
「……」答非所問，這個身份只不過是夫人扯的謊。秋香皺眉有些懊惱道︰「不，我是問除此以外。她姓什麼？住什麼地方？為何要來華府？」
石榴也是皺了眉頭，表情一變，露出了若有所思的模樣來，一時她陷入沉默。她垂著雙眸，往偏院里眺望一眼，眼里竟是不解。
這讓秋香也跟著奇怪起來。
等了好久她才道︰「我又如何知道？」
說完，不等秋香開口，她便說︰「早上的事欠你一聲謝謝，等會兒我讓丫鬟端些蓮子羹給你便做謝禮了，好看的小說:。」
不用……
秋香想這樣說，可石榴不給她機會，還不等她說出開，石榴就連一句再見也不說便回頭離去了，下意識看一眼側院的池子邊，哪里還有苜蓿與素珍的身影，也不知是什麼時候走的，不過大抵是從另一個拱門離開了。
秋香嘆氣，望著石榴的背影出了一會兒神。
本以為石榴會知道些什麼，可方才看她的神情卻不像是那麼回事，後來的表情更是有被秋香點醒的幾分味道，這又是怎麼一回事。
這下連唯一的線索也沒了，素珍到底是個什麼身份仍然是個迷。
其實以她丫鬟的身份來講人家什麼是身份與她毫無關系，可她就是覺得這事來得蹊蹺，明明太師是退去官職回鄉，為何又帶一個姑娘回來？而且還要鬼鬼祟祟從後門進來，這絕對是不想讓人看見。
更奇怪的是這藏著就藏著吧，又為什麼要說是夫人的佷女，還得派人好生伺候著。
今早見夫人臉色不好，可也始終沒見她對素珍發火，還虛情假意對素珍噓寒問暖。
這事秋香要是不納悶才奇了怪。
只可惜她再好奇，也不會有人告訴她無端端冒出來的素珍是誰。
秋香想著想著就拐進了偏院，看一眼垂涎欲滴的一池荷花與枝葉心情仍不見好，這個時候華夫人大概在午睡，大多也丫鬟也躲回了房中偷懶，整個華府安靜的很。
靜謐的午後，這個詞用來形容現在再合適不過。
避開了陽光，秋香在樹下石頭砌成的桌椅邊落座，石桌上斑駁的樹蔭零星點滴。秋香掏出了帕子蓋在沒有陽光的一角，然後雙手交疊擺在其上，最後貼著一面的耳朵靠下了頭。
她閉上了眼，讓自己慢慢靜下心來，听著風聲，漸漸昏昏欲睡。
直到耳邊傳來了輕微的腳步聲，對方似乎有心放輕了腳步緩緩行來，這讓陷入朦朧中的秋香頓時一個激靈，睡意不在。
倏地抬了頭，秋香一時還被陽光刺得視線模糊，可來人的聲音卻清晰的傳入耳中。
他道︰「我吵醒你了？」
這聲音耳熟，就算不用看他的面貌，秋香都知道來者是誰。揉了揉眼，秋香悶聲道︰「原本就沒有睡著。」
「你呢？」秋香問︰「怎麼沒跟在二爺旁邊？」
他沒有立刻回答，只是慢慢走近，他身上似乎帶了些陽光的味道，有股熱風拂面而來，而其中夾雜了淡淡的酒氣。
秋香一時斂眉，抬頭詫異問道︰「你又跑去偷石榴的酒喝了？」
這麼一問，他倒是停住了腳步，然後啞然失笑︰「原來我在你心底就是個嗜酒的偷兒。」
「……」秋香當下不知怎麼接口，抿起了唇抬頭。
陽光底下，他一身湖綠色的書童打扮，雖則衣服的顏色很襯他白皙的皮膚，可那挑眉的表情與模著下巴呈現出的姿態卻與衣服格格不入，倒有幾分滑稽的味道。
樹蔭底下，青石小凳。
秋香不由自主上揚了嘴角。