阿蘅一路疾馳,想是紀容在準備的馬上下了功夫,這馬腳力甚佳,她騎射上功夫又好,居然漸漸後頭的追兵聲音遠了些，然而這里大部分是草原，平坦廣闊,遮攔甚少，只要他們沿著蹄印一直追下去，總有馬力不繼月兌力的時候，而紀容那邊也不知道是不是也有追兵追著，想到正副兩帥今夜都如此狼狽，她心中不免就焦灼起來。
前頭忽然隱隱有水聲，她熟知地形,知道那是克魯倫河，心中暗忖著跳水逃生的可能性，一邊卻又擔憂獨孤晟身體是否還能受這水浸之苦，正躊躇間已到河邊，忽然後頭獨孤晟住了馬從馬鞍上滾落下來，她吃了一驚，勒了馬韁連忙下馬去扶他，一邊去模他脈門，心頭卻是冰涼一片，適才並沒有檢查他身上到底有沒有傷，只怕這一番奔逃他已氣力不繼，她雙手發著抖抱起他身體，忽然身體一麻，身體的大穴居然被制住，她一呆，抬眼卻是看到獨孤晟漆黑幽深的眼眸。
他低下頭低而急促地說道︰「你舍命來救我，我很高興，我放你下水去，你用內力護住心脈，閉住氣，順水漂流，待穴解了月兌身，便自己回塔城，追兵我引開。」一邊低了頭吻了吻阿蘅發著抖冰涼的唇，卻並不流連，果斷卻輕巧地將她放入水中，一邊轉過頭對已經呆住了的李星望道︰「你也下水吧！」
李星望臉色蒼白看著被水沖下去的阿蘅，卻忽然堅定道︰「我和你引開追兵！人少了他們會發現的！」
獨孤晟也不勉強，翻身上馬，一手牽著阿蘅原來騎的那匹馬，一刻也不敢耽擱，立刻往河水的上游疾馳而去，李星望牢牢跟上，三匹馬的蹄印清晰地留下，後頭的追兵的蹄聲越來越近，而水里的阿蘅身子輕，早已被水一路沖下去了無痕跡。
水流湍急，阿蘅身不由己在水中，閉著氣，心中卻一片冰涼，茫茫然只想到了多年前，她得知獨孤晟燕子磯中伏的那一個夜，是絕望的漆黑和冰冷，如同今夜，
也不知在水里飄了多久，直到天大亮，她身上的穴位才解開，她咳嗽著游到了岸邊，渾身**地上了岸，站在水邊，看到湍急的水里隱隱約約自己的倒影，猶如行尸走肉一般，天地茫茫，她忽然低低的笑起來，前世今生，那個人一直都是不同的，她永遠都不能眼睜睜地看著他去死。
她擰了擰身上的水，毅然地往上游掠去，身上已經很疲倦，她卻依然腳下發力疾奔，倏忽如影，她的神智清明，心中清醒無比，從來沒有這樣清楚地知道自己的心意。她喜歡那個人，非常非常喜歡那個人，十方菩薩，九天神佛為證，她前生這世兩輩子所有的貪嗔痴怨都已經系到了一個人身上，迎風執著的那一支火炬，雖然熾熱燙手，她卻終究無法月兌手。
她並不敢沿著河流跑，擔心韃靼兵派人搜索，只能繞了個圈去上游，也不知奔了幾個時辰，終于又遠遠看到河水，水里卻順水飄來了一具馬的尸體，身上全是亂箭，她依稀認出那是紀容原來備的馬，因是逃命，配的都是暗色的棕色黑色的馬，她的心沉了下去，那樣的追擊，幾乎絕無生路，她站在河邊將那馬尸體繼續扔入水中，身心疲累，終于忍不住無力地跪在河邊。
河水仍是川流不息，她望著水里自己的面容，忽然水中一動，水花四濺，一個人宛如游魚一般從水中突然冒了出來，雙目炯炯地看向她。
她怔怔對上那雙熟悉的雙眼，幾乎不知該如何反應，那人卻已從水里游了過來，伸手溫柔的去擦她的臉，低聲道︰「別哭了。」
她才發現自己臉上不知何時已滿是淚水。
獨孤晟也不顧身上水淋淋的，用力的擁抱著她，低低地笑起來︰「你折回來做什麼，我是真龍天子，怎麼會死，你哭什麼。」
阿蘅身上發著抖，任獨孤晟緊緊擁抱著她，卻只覺得自己仿佛在夢中一般，她好不容易找回理智︰「李星望呢？」
獨孤晟有些酸道︰「我們跑到半路，就遇到了塔城來接應的朱雀軍，你猜帶頭的是誰。」
阿蘅心念數轉，一時腦子混亂不堪，難道是紀容？不可能這麼快呀。獨孤晟已淡淡道︰「領軍的是你大哥。」
阿蘅呆了呆，獨孤晟笑道︰「燕軍來了，韃靼追兵必不敢繼續追，我不想和你大哥踫面，就跳了水往上游游。」
阿蘅心里滋味難言，雖然不知道大哥為何到了塔城，自己那裝病的伎倆自然是瞞不過他，略一猜測自然知道自己去哪里了，想必紀容不在軍中的事情也被揭穿了……想必自己和紀容身邊都有大哥的人……因此這接應才來得這樣快。
獨孤晟仍然道︰「大概你回來沒有沿著河流走，和你大哥他們錯過了。他們應該和李星望一路沿著河往下找你。」
阿蘅不說話，風吹來，他們二人身上盡皆**的，她奔逃了一夜，不免打了個寒噤，獨孤晟伸出手臂攬住她，低聲道︰「我們找個背風的地方歇息歇息，想法子把衣服弄干。」
阿蘅看他唇色蒼白，臉上也是清白交加，顯然也是疲憊之極，默默不語，和他往附近的小山坡走了過去，果然找了個背風的地方坐下來，好在之前要算計海里王，她身上帶了火鐮，便找了些干草和干馬糞來，生了一小堆火起來，二人圍著火，獨孤晟將濕漉漉的衣服月兌了下來，露出了精壯的上身，阿蘅也解□上原來背著的包袱和外衣，仍穿著中衣，烘烤外衣，轉眼卻看到獨孤晟上身遍布著鞭痕和刀傷，都已被水泡的發白，她心里一緊，知道是他之前戰場上受得傷還有被俘後只怕也吃了不少苦。
獨孤晟看她眼圈還有些發紅，十分可憐可愛，知她心痛于他，便笑著道︰「皇後，朕的身體雄壯否？」
阿蘅臉上一紅，轉過臉去不理他，卻從懷里掏了掏，拿出一罐金創藥來遞給他，所幸瓶口封得緊，並沒進多少水。獨孤晟打開聞了聞，自己極快地涂了藥，卻又笑道︰「我手上有傷，卻是擦不到背後的傷口，還得勞煩華瀾兄了。」
阿蘅听他忽然叫出從前的稱呼，心中卻又百感交集，當年他們征戰中，她也曾替他裹傷涂藥，百無禁忌，她仍是不說話，卻接過那藥，走道到他身後，當真替他擦藥起來，傷口潰爛發白，她心中只是揪得發緊，獨孤晟卻也靜靜看著面前火光，一邊烘烤著衣物，不再言語調戲于她。
阿蘅終于低低說了句︰「為什麼要把我扔水里。」我明明早已放棄了你，要和你一刀兩斷，你有家有國，何苦真能做到如此地步？這般險惡境地，做作不得，他是當真願意為了她去死……意識到這一點的阿蘅心頭輾轉酸澀，她從來一直認為自己一廂情願，而獨孤晟之後對死人的痴情不過是悔恨是同情……她料不到他當真能做到這一步……千里迢迢悄悄潛入軍中她還只當他心血來潮的胡鬧，但是如今……如今……她手指顫抖，萬萬不敢想那一個答案……
獨孤晟怔了怔，注視著火光淡淡道︰「當年燕子磯你為何要替我擋那一掌，你當時怎麼想的，我就是怎麼想的。」
阿蘅語塞，不再說話，心中卻百轉千回，那一次，那一次自己是覺得夾在大哥和他之間實在太苦，不若替他死去，教他心中永遠都有著她，她跪在大哥帳前，求大哥發兵，大哥拒而不見，她看著那絕望的夜晚落幕，覺得情愛一事，沒有半分道理可以講，她學了多少謀略智策，卻沒有辦法救她的愛人，既然如此，不如同生共死，如若上天垂憐，能讓自己替他頂過這般劫難，那便是她的福分。
獨孤晟忽然道︰「即使當年我們是兄弟情分，在知道崔華瀾和崔華儀是同一人以後，你覺得那能赴死的感情，是兄弟情還是男女情還重要麼？」
阿蘅不說話，獨孤晟依然淡淡道︰「存在任何真摯的感情，都是日漸加深的，時間長久、相處融洽之後，自然有血肉連心的愛，兄弟情也好男女情也好，你又何必對開始的方式思量太多？」
阿蘅擦完最後一道傷口的藥，有些自悔不該發問，情意露得太多，低低道︰「我再去找些燒火的干草，你受了傷，在這里呆著。」
獨孤晟知她雖然扮男子數載，其實內心情感卻分外內斂矜持，是個十分固執而害羞的人，否則他也不會數年完全沒有體會到她的情意了，因此也並不繼續逼她，只應了聲好，阿蘅揀了包袱皮，打算用來裝干馬糞，這草原上多用干馬糞來燒火，她四處搜尋了一番，還撿到了些枯枝干草，畢竟心里掛念著獨孤晟，又趕緊回到那小山坡下。
遠遠卻看到獨孤晟斜倚在一山石下，她心里一驚，擔心他神智昏迷，連忙躍過去，卻看到他手里拿著一個皮袋，臉上微微有些紅意，看到她臉上神色倉促，知她擔心，不由地一笑道︰「我以為你這水袋是水，沒想到居然是酒，味道還不錯，我喝了些御寒。」
阿蘅看著那水袋，神色古怪，她適才要拿那包袱皮去包馬糞，將里頭的水袋笛子雜物都拿了出來放火邊……沒想到獨孤晟看到了以為是水……獨孤晟還在念念叨叨︰「想不到你們大燕還有些好酒，喝下去整個人都暖了，連傷口都好像不太疼了，酒勁兒還挺大，我都有點暈乎乎了，你也喝一點驅寒吧，你也泡了一夜的水，別生病了。」
阿蘅看他眼神已經開始渙散，說話也開始有些顛三倒四，有些哭笑不得，那皮袋里，裝的正是之前剛拿去算計海里王的「回魂」，她帶了一小壇子，卻擔心一整壇酒的話會引起海里王懷疑，畢竟女奴不容易拿到整壇的好酒，于是倒了一些到水袋里……罷了……那回魂原就有鎮痛的功效，他如今想必身體十分疲憊，身上又有那麼多傷……
她將找來的枯枝馬糞都扔進火堆里，撥了撥火讓它更旺，轉身看獨孤晟躺在那里赤著上身，恐他著涼，模了模他的衣服，已是半干，便去拿起那衣服披在他身上，那衣服還是囚服，粗糙簡陋，她心頭一陣酸軟，想到他貴為一國之君，拋下了一切來到自己這里，她低下頭去注視著獨孤晟，他已閉上眼楮，臉上神色是放松的，嘴唇上和下巴全是青色的胡茬，顴骨突出，眼窩凹陷，整個人憔悴不已，哪里還像那個意氣風發傲氣滿滿的帝王？
她忍不住伸手去輕輕觸模那開裂的嘴唇，獨孤晟卻忽然睜開眼楮，一只手握著她的手，對著她笑，阿蘅呆了呆，看到他眼神依然渙散朦朧，和之前海里王一樣，便知他仍在幻夢中，想起昨夜那驚險萬狀的訣別時刻，他匆匆忙忙給自己的那一個清淺卻承載了所有愛意的吻，她忍不住落下淚來，微微低下頭，與他唇舌相接，獨孤晟初時有些呆滯，後頭卻仿佛本能被激發，這個吻漸漸被加深，唇舌繾綣交纏，熱烈而渴望，心旌搖蕩，愛念無極，這是他們第一次這般深入的接觸，成婚十余載，阿蘅的淚水一連串源源不斷的滾落下來，獨孤晟雙眼迷茫，神智昏亂，卻仍知道去吻她的淚珠。阿蘅拿起那水袋，將里頭剩下的酒，一口一口的含著哺喂到他口中，這是「回魂」，願她的「回魂」，能給他帶來些許快慰，哪怕只有這一刻，這一時，這個地方。
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獨孤晟仿佛做了個長而旖旎的美夢，夢里心神蕩動，曾經那些甜蜜的回憶依然在，夢里無窮無盡地開著無邊無際的花朵，放松而沉溺。醒來的時候，他發現他身躺在一個小房間中，午後淺薄的日光灑落在地上，有淡淡的一點金黃光暈，身上已經被妥善地包扎過，蓋著軟被，溫暖而舒適。他動了動身體，外頭已有親兵端著個托盤進來，居然是李星望，他和他面面相覷了一會兒，獨孤晟問道︰「這里是哪里？公主呢？」
李星望滿臉僵硬，將托盤放在了桌子上，將上頭的碗拿了過來給他道︰「吃粥吧，這里是塔城，已經安全了。」
獨孤晟接過那碗，的確覺得月復中饑餓，然而依然追問道︰「公主呢？」
李星望臉皮抽了抽道︰「公主和紀將軍因擅離職守，都受了罰……紀將軍受杖四十，公主在關禁閉中……」
獨孤晟略略放了心，幾口便將那粥吃盡，李星望看他滿不在乎的樣子，終于忍不住道︰「你就一點不擔心你的處境？那天陛下領軍搜索了很久才找到了你們。」
獨孤晟微微一笑道︰「擔心有什麼用，又不是第一次和崔華辰交鋒了。」崔華辰既然沒有第一時間揭穿他的身份，那就還有回旋的余地。
李星望臉皮又抽了抽，頗覺得自己就是那瞎著急的太監，拿了那碗便走了出去。
塔城城守府中，阿蘅回了塔城，被崔華辰勒令安頓下來好好歇息，對外卻只說是關禁閉，她被服下了安神的藥，果真好好睡了一覺。醒起來吃過些稀飯，便被崔華辰傳召。
崔華辰一身錦綬玄黑長袍，上頭繡著金色的團龍紋路，峻目微啟，眉飛斜睨，淡淡道︰「韃靼那邊已派人來下了降書，朕打算受降，封他個異姓王。」
阿蘅怔了怔道︰「韃靼王城本就很難守，真要打也很快便能打下來的，倒省了這王位，以後麻煩。」
崔華辰道︰「不能再打了，糧草和錢財都已不足，所以之前才讓你們速戰速決，沒想到朕的朱雀軍主帥和副帥，居然放下軍務，兩人同時去救一名小小的參將！朕不得不使了些手段，離間了海里王和韃靼王，如今他們君臣離心，相互疑忌，也沒有了守城的意志。」
阿蘅默然不語，崔華辰看她臉上隱有愧色，卻並不悔恨，心中一嘆，和聲道︰「朕將你安排在朱雀軍，讓紀容做你副手，你當知道朕的意思。」
阿蘅呆了呆，抬眼去看崔華辰，他看她不解，心中又是暗恨紀容這個呆頭鵝不解風情，他的妹子國色天香，怎麼居然有男人不動心？他繼續道︰「紀容無論人品、才學、忠心，都堪配于你。」
阿蘅一愣，終于道︰「紀將軍對我無意，而且……我不想嫁人。」
崔華辰知只能徐徐圖之，不可逼迫太甚，如今獨孤晟那棒槌千里迢迢追來，又演了一出生死相許的大戲，他這妹子如今必是心軟感動了，自己萬萬不能將妹子逼到對面去，有妹子在，殺他只有讓妹子恨自己一輩子，如今之計只有趕緊把那棒槌趕走，便道︰「你可知大寰那邊如今隆福太後病重麼？」
阿蘅一驚忙追問道︰「母後……隆福太後病情如何？」，崔華辰搖頭道︰「只是傳聞，並不知詳情，那獨孤晟只說去五台山禮佛，然後數月不歸，朝中大事皆交給那秦王，那秦王頗為堅忍，這般誘餌他都能忍住不咬，居然破綻絲毫不露，然而太後卻是病重了，若是獨孤晟一直不出現，朝中只怕就要生變。」
阿蘅心亂如麻，崔華辰卻是用言語擠兌她道︰「你是不是也想和他回大寰去？」
阿蘅抬起眼，茫茫然道︰「回去？」
崔華辰厲聲道︰「你又要放棄大哥了麼？誰弱一些你便要站在誰跟前，是不是？你可知道你回去是什麼身份？妹子？禁臠？」
阿蘅慌忙搖頭道︰「我並無此心！只是……太後對我很好……我很擔心她的身體。」
崔華辰淡淡道︰「依朕看，只怕是秦王坐不住了，使招把獨孤晟逼出來而已，隆福太後是秦王的靠山，他萬萬不會讓她有事的，獨孤晟救了你，這次朕可以裝作沒見到他，三日之內，你讓他趕緊走，否則就別想走了！朕好教他嘗嘗我大燕大牢的味道！」
阿蘅垂下睫毛，咬了咬唇道︰「我知道了。」那亡命途中生死關頭強烈的愛意，那曾經的纏綿，在回歸現實以後，都是如此的脆弱，他們之間早已劃下鴻溝，死不能分割他們，生卻讓他們難以相守，這就是現實。
崔華辰長眉舒展，伸出手輕輕撫模阿蘅長而密的頭發，淡淡道︰「乖，這次你們兩清了，以後各過各的，好好當你的護國長公主，好不好？」
阿蘅低下頭，眼眶有些發紅︰「哥哥莫要擔心，我會處理好的。」
獨孤晟正躺在床上思忖如今境地，想起阿蘅這次必然已經軟化，再想起那旖旎的夢境，心中又是酸又是軟，他一頭打算著想必崔華辰這次要見他，他該如何和他提出和親的要求，為了娶到護國長公主，和大燕和平共處，開放互市，邊境那邊略略讓些，倒也沒什麼問題，只是言語上還得多斟酌，崔華辰是個真正的老狐狸，可不像阿蘅，是個外表精明的傻孩子，只有他好好寵著她。
正左思量右打算，門簾一挑，阿蘅卻走了進來，獨孤晟看到她，精神一振，臉上笑盈盈道︰「不是被關了禁閉？你大哥看來也是假裝而已，他以前對你那樣嚴厲，如今也知道對女孩子不可這般嚴苛了？」一時心中放松了些，心想崔華辰居然肯讓阿蘅來見他，想必肯讓步了，臉上的笑又更深了幾分。
阿蘅垂著睫坐到他床前，伸手去替他把了把脈，又看了看他的臉色，知他身體強健，已是好了七八分，心里略略放了心。
獨孤晟反手握著她把脈的手，一邊忍不住微微摩挲著，看她並不縮回，更是意外之喜，笑吟吟道︰「我那天做了個好夢……」
阿蘅並不敢去直視那雙目灼灼的眼楮，打斷他的話道︰「母後病重。」
獨孤晟吃了一驚，阿蘅繼續道︰「想是秦王坐不住了，你卻不能不回去！」
獨孤晟緊緊握著她的手，直視著她的眼楮道︰「你和我一起走！」
阿蘅抽回手，堅決地搖了搖頭。
獨孤晟看著她長長的睫毛掩著那冷清迷蒙的眸子，想起夢里那風情萬種，喉結上下滾動了一番，啞聲道︰「也是，太急了，我先回去，然後遣人來向你大哥求你和親好不好？你也想母後的吧？」
阿蘅沉默了一會兒，搖了搖頭。
獨孤晟心沉了下去，伸手去握著那縴細的肩膀，沉聲道︰「阿瀾，你看著我！」
阿蘅雙目抬起，和獨孤晟眼神一觸便轉開，眼中如星墜雲隕，靜似寒淵，耳上的朱雀墜子微微悠晃著，上面瓖著的寶石清冷冷的閃著星芒，她冷聲道︰「大哥讓我嫁給紀容。」
獨孤晟臉上肌肉盡皆僵硬，惡狠狠道︰「你喜歡我！你喜歡的是我！」
阿蘅抬眼看到他滿是攫取意味的雙眼，如同野獸一般銳利，輕輕閃身，站了起來，低聲道︰「這次你救了我，我很感激，就當時還了從前我救過你的恩吧，這樣我們就兩清了，你也不必再愧疚覺得欠著我什麼……我們從此……橋歸橋路歸路吧。」
獨孤晟仿佛全身落入冰冷的河水中，他寒聲道︰「你明知道我對你的不是愧疚！我愛你！」
阿蘅仿佛沒有听到一般，繼續道︰「我讓李星望給你安排行李馬匹，你晚上便走吧，母後還等著你——我對不住母後……」一邊轉過身掀起簾子便要出去。
獨孤晟在後頭森然道︰「我不會放棄的。」
阿蘅腳步頓了頓，走了出去。
獨孤晟頹然躺了下去，卻知道如今情勢，不能不走，母後病重的消息必然是崔華辰帶來的，這是逼自己走，這消息也必然是確實的，自己又輸給了崔華辰，然而他還是不理解，他都做到這般境地了，為何她還是心如鐵石？他按了按自己的胸膛，那里有一腔焚了多日的火，燒得他難耐之極。
夜晚的時候，李星望果然備好了馬匹行李，將他送了出城，他只能低聲對李星望道︰「好好照顧公主。」
李星望沉默許久，低聲回到︰「皇上也好好保重。」
獨孤晟有些自嘲地笑了笑，沒說話，翻身上馬，縱馬而行，疾奔出約莫一里地，他似乎听到了遠遠的城樓上傳來了笛聲，風太大，听不清楚。
來時秋暮，到時春暮，歸去又還秋暮。
豐樂樓上望西川，動不動八千里路。l3l4