從前有個小姑娘，她是個妖怪。
她在很早很早的時代就出生了，那時候她只是一條平常的小鯉魚，在穿過山溝溝的偏僻河流里安安靜靜地游。
她越長越大，比身邊的鯉魚都要大。除此之外就沒有別的特異之處了，她甚至不會抵御其他魚類的攻擊，只會被動地飛撞，一個同伴說這叫水濺躍。完全沒有用處，與世無爭的鯉魚，不知道什麼叫傷害，?*??賾巍 br />
听說在很遠很遠的地方，有著好大好大的城市，有好多好多的人。也有好多好多的妖怪。妖怪就是很厲害的……不知道是什麼變成的，但是听說就算是鯉魚也能變成鯉魚妖怪。
變成妖怪一定很厲害吧？
還沒等鯉魚想明白這件事，她就發現，身邊的同伴漸漸少了起來。
一只沒見過的白色的鳥把他們叼走了，一天一兩條。鯉魚從水下看到，它的嘴巴特別大，像是一個勺子。
不能被抓走。
變成很厲害很厲害的妖怪的話，會聰明起來吧？那樣的話就不怕被抓走了。
鯉魚就努力地吃東西，努力地游，在沒看到那只白鳥的時候一次次練習飛撞或者說水濺躍。她不知道自己在做什麼，只是模模糊糊地感覺這樣有用。但是目標是什麼呢？
鯉魚的腦袋早就忘了那種事，只有每次看到那只白鳥才能重新想起來。它每天都要在水中心的石頭上停一會兒，有時會把腦袋伸進翅膀下面，梳理梳理自己的羽毛。
一天一天過去。
鯉魚的身邊終于已經沒有熟悉的魚了。有的早就被抓去，還有的已經度過了他們的一生。只有鯉魚還像剛出生一樣，只懂得吃東西和運動——這個拗口的詞匯是很久以前一條老鯉魚教給鯉魚的。運動是好的，她不再長大，只有力氣越來越大。
然後她上了岸。
像是突破了什麼界限一樣——她有了手，有了腳，有了從未見過的身體。她不再是鯉魚了，而是從未見過的形體。後來鯉魚知道這叫做人。
很久以前，人們認為妖怪會化成人，妖怪就化成了人。後來，妖怪發現人的形體很方便，就將這個記憶代代相傳。這是後來一個山魈教給鯉魚的，不過鯉魚費力地想了又想，也沒有接收到什麼記憶。
她現在要去找那只鳥。
明明平時它就棲息在那塊石頭上的。今天卻不在，鯉魚等了很久，都沒有看到那只鳥。于是鯉魚順著水流找。過了兩天半，鯉魚找到了那只鳥帶血的羽毛。剩下的部分在一個洞穴里找到，已經被撕扯得辨認不清。就算如此，鯉魚也能憑借似乎是天生的直覺判斷出這是那只鳥。
于是鯉魚順著水流繼續向下走。她習慣了水，從來不餓，饞嘴的時候就摘些酸澀的山果或者樹葉。鯉魚自己也不知道為什麼要走。
小河匯入了更大的河，更大的河匯入了更更大的河，她不知道那怎麼說。也踫上了看樣子要吃掉自己的人，好像是人類中的雄性，鯉魚就把他們打跑。她發現自己的力氣變得很大，連打跑這種以前看來的龐然大物也能做到。
踫上了很多很多人，也有很多很多妖怪。鯉魚知道那些是妖怪，她能感覺出來。比她厲害的太多了，她每每只能躲著，等待感覺中的厲害人過去。
她怕被吃掉。
听說有地方能讓人變強，鯉魚就去了。但是那里說不收女人，鯉魚又不是人類，他們為什麼不明白呢——
沒有人教沒有人扶，鯉魚獨自跌跌撞撞地闖。遇到獵食者就逃跑，平常還可以安靜地順著重新找到的江流往下走。有的時候也會停一段時間，偷偷去拿人類的好吃的。最好吃的是他們叫做豆腐的東西，就算是鯉魚剛剛轉變的胃也可以承受消化，很軟很香。
鯉魚妖怪果然還是最弱的啊。
就這樣過了很多年。厲害的妖怪鋪天蓋地，人類中也有很多厲害的人物在攻伐妖怪，鯉魚只能遠遠地偷看。他們一眨眼就可以讓天色變成黑夜，一張口就能吞掉一座城市，人類也能用奇怪的寫著字的紙來對付。有時還會有從天上下來的閃著金光的東西打妖怪。鯉魚從來沒見過這樣的事情。
這個朝代叫唐朝。
鯉魚一直走，一直走。有時她會懷疑自己走錯了，因為中間她翻過了好多座大山，上去下來，上去下來。再者，這兩條很寬很寬的河也長得不太一樣。一個阿婆說這叫長江，長江和黃河一樣嗎？
走走停停，走走停停。鯉魚自己的力氣也變大了，雖然感覺沒有什麼用處。還是比不上厲害的妖怪，對于想把自己吃掉的人類來說也已經足夠得太多了。她還給自己取了個名字，雖然從來沒有人會用到，連自己也幾乎忘記了。
去哪兒呢？
一個青蛙變成的妖怪說，鯉魚躍龍門就能變成龍。于是鯉魚去了。
龍很厲害。變得厲害的話，就不需要躲著走了，身邊的同伴也不會被吃掉了。
從孟津通過洛河，再順伊河到了龍門山。鯉魚深吸了一口氣，從半里外龍門山北的水濺口向上一跳。穿過了雲層，雨和霧已經附在了身上——然後天火來燒鯉魚的尾巴。
深入骨髓的疼痛，大概比那還要痛很多很多，比被咬成兩截還要難以忍受……
鯉魚從半空中重重地摔了下來，遍體鱗傷。
鯉魚幾乎死去了。她一直死到了一群關外來的人侵入了這片土地才醒來。
只是人類統治的更替罷了。鯉魚雖然能理解，但是還是感覺那種頭發很丑。
躍龍門失敗的鯉魚是沒有未來的，幾乎喪失了全部力量的鯉魚花了幾年的時間回到了南方。雖然她是從那條叫黃河的大河里出來的，但是北方已經沒有那麼多那麼好的水了。
這里有人在傳授一套動作。像蛇，又像鶴。鯉魚每天晚上悄悄地隱在旁邊，留神觀察他們的舉動。後來她才曉得，這是犯忌諱的。
鯉魚很喜歡這種東西。很簡單，很平淡，能夠打跑壞人，不會浪費力氣，又不會過于張揚。
後來她知道這種東西叫鶴拳……
沒辦法找到願意教自己的師傅，鯉魚只能偷學。偷學學不到真東西，她就只能把已經知道管用的東西日復一日地練。鯉魚能感覺到自己的進步，她很高興。
後來鯉魚發現，這附近有好多好多像鶴拳一樣的東西。還有北方自己沒有去過的地方，據說也有很多。
鯉魚就又開始走。她的時間多，有耐心。一個想保護自己的小妖怪在重新看到希望的時候總是有耐心的。
……
「後來呢？」
「後來啊……很多年以後，學無可學的鯉魚就渡過海了啊。本來是為了尋找蓬萊的，沒想到卻到了一個島國上，到了那個島的東北，和一群很好很好的人住在了一起……」
蜷縮著身體懸浮在黑藍色的深海中，長發順著水流肆意地漂動，少女閉著眼楮，十數里之內詭異地沒有魚蝦敢接近。心中像是在交談，卻分明都是像過電影般匆匆閃過的碎片，在一個格外清晰的畫面定格︰
自己在一座華麗的洋館門前靠著柱子歇息著，粉色系的幼小吸血鬼像往日一樣回來，身後跟著一個從未見過的銀發女僕裝女孩……
「呃……十、六夜夜，請多多指教。」
「啊？那個……我叫……」
鯉魚想了好一會兒自己的名字。從不曾使用，早已忘卻的名字。
「我叫紅美鈴。」