延禧宮的靈沼軒，曲徑回廊，只見屋里坐著一個十七八九的女子，眉如柳葉，小巧的嘴唇，一雙水靈靈的大眼楮，穿了件彩絲繡梅的錦旗裝，發髻中插了幾支珠釵，兩鬢亦有紫玉流蘇，後髻一朵梅花絹花，滿身的知書達理之氣。
「皇上駕到，皇後娘娘駕到。」
珍貴嬪不緊不慢地放下手中的女紅，抽帕請安「臣妾參見皇上，參見皇後娘娘。」弘歷看了一眼地上的珍貴嬪，直走到方才珍貴嬪坐的百花木椅上坐下，皇後也隨皇上左邊的凳子上坐下，珍貴嬪低著頭，心里奇怪為什麼皇上還不讓自己起來，往常並不是這個樣的，想必是出了什麼事，心也隨之揪了起來。珍貴嬪移過身朝皇上跪著。
「珍貴嬪，你可知道嫻貴嬪早產的事兒？」皇後見皇上不做聲，便自己先開口問珍貴嬪，皇上也怒視著她。
「回皇後娘娘的話，臣妾並不知此事！」珍貴嬪低頭淡然地回答道
「啪！！」弘歷憤怒的重拍下桌子，猛地站了起來「不知道？還虧了你的海棠糕啊？」
珍貴嬪詫異地抬起頭，兩間的流蘇也隨之晃動，不相信地看著弘歷的雙目。良久，方才出聲「皇上，臣妾確實不知嫻貴嬪早產的事，也不知與臣妾的海棠糕有何問題，若皇上懷疑臣妾，斷定此事與臣妾有關系，大可把臣妾關了去，何必再來侮辱臣妾？」珍貴嬪傲然說，他竟然不相信自己？
「好一張伶牙俐齒啊！你說，你為什麼要害嫻貴嬪肚子里的骨肉？為什麼要害朕的龍子，是你嫉妒心作祟還是朕對你還不夠好？天保佑朕的皇子沒事，有事的話，砍你一百次也不解恨！」弘歷甩袖離開了麗景軒。把珍貴嬪留給皇後發落，畢竟這後宮是皇後掌管的。
皇後恭送了弘歷，模模手指上金護甲，看著珍貴嬪還是那副事不關己的樣子，心里納悶。對于珍貴嬪的為人之好，皇後是有所耳聞的，可竟會一時糊涂犯此錯誤，罰重了有于心不忍，畢竟嫻貴嬪的孩子沒事，罰輕了，又顯得對嫻貴嬪不公平，難保嫻貴嬪的心里不會有疙瘩，正是為難之際，跪在地上的珍貴嬪開口說話，「皇後娘娘不必為難，該怎麼處置玉珍便怎樣！」
皇後听珍貴嬪如此之說，倒也有了主意「珍貴嬪，本宮就罰半年內不許出這靈沼軒一步，以示懲戒。你自己這半年里好好反省吧」
皇後終也是禁了珍貴嬪半年，給她網開一面了，珍貴嬪心里又何曾不知，可是她此時已如一灘弱水了，弘歷再也不會理她了，她好恨，好冤，冤的是她縱有一百張嘴也洗不清她的冤屈，恨得是曾經對她說會相信她的人如今會是這樣，皇後嘆了口氣，離開了延禧宮。只留下跌坐在冰冷石地板上的珍貴嬪。
慈寧宮里，每一個人臉上都洋溢著喜悅，踏上正中做著一個年紀大約四五十歲的婦人，她那風華依舊的臉上沒留下任何歲月的痕跡，這便是太後，年輕時，乃是雍王胤禛的側福晉鈕鈷祿氏，誕下四阿哥弘歷，後來先帝繼位，鈕鈷祿氏被封為熹妃，進而晉位熹貴妃，後弘歷即帝位，母以子貴，熹貴妃自然而然被封皇太後。
太後慈愛地抱著孩子，嫻妃在一旁難掩做額娘的幸福，弘歷和皇後則在看著一邊太後手中的阿哥。
「看看，這小嘴，定是餓了！」皇太後笑呵呵地看著手中的小東西，粉琢的小臉，像及小時候的弘歷，煞是可愛。
「皇額娘，讓女乃娘抱下去喂女乃吧！別累著您，這阿哥可沉了呢！呵呵！」皇後笑道。
嫻妃听了，心里暗自不舒服，「皇太後正寵著我兒子，她插什麼一桿子？」卻也仍笑不語。
「皇後不說倒不覺得，哀家也有些乏了，」皇太後說著，嫻妃的孩子永基便被女乃娘抱了下去。
皇太後抿了口宮女端上來的旗參茶，放下青花瓷杯，看了一旁不做聲的弘歷，「弘歷，這選秀的日子快到了，別成天有事沒事往宮外跑，」弘歷听完，垂身應道。
太後又轉過頭對皇後說「這選秀就累皇後了，慧貴妃在旁也幫襯著。」
皇後掩帕笑道「皇太後這是哪里話，這是臣妾應該的」
只見一個淡施脂粉的婀娜女子慢步上前，低身福了福「知道了，皇太後！」這便是後宮除太後皇後以下地位最高的妃子，慧貴妃。大學士高斌之女，初隸包衣，後入滿洲瓖黃旗，居翊坤宮主位。
這日，弘歷正在養心殿里批閱奏折「回稟皇上，延禧宮那邊來報，說……說…………」弘歷身邊的總管太監吳書來正跪在弘歷批閱奏折的案板前，弘歷也不抬頭，問道「說什麼？」
吳書來的聲音帶著顫抖，「說……說昨兒夜里珍貴嬪娘娘吊死在麗景軒里，今兒早上珍貴嬪身邊兒的宮女進屋伺候貴嬪娘娘起身梳洗，才發現了娘娘已經斷了氣兒。」
弘歷手中握著的朱砂筆跌落在奏章上，鮮紅的朱砂渲染在紙上，宛如一朵綻放的梅花，那樣冷傲與寂寞。
「葬以妃儀，下去！」弘歷命令道，聲音不大，卻那麼地堅定。
吳書來退出了養心殿，弘歷合上奏折，疲憊地靠在龍椅上。