在老板翻錢櫃找銀兩時，他瞥見了櫃面上的梅香胭脂，鬼使神差的順手拿起在鼻子前聞了聞，恰好被湊足三十兩銀子轉身過來的老板瞧見。
沈傾落覺得，老板勢利了些，但多少是講道義了。于是裝腔作勢背對著慕容炎挑東西，實則豎耳細听的沈傾落就听見了以下這句話。
「慕容莊主，這盒胭脂是那位公子看中的，您喜歡的話，小的再給您拿盒一樣的？」
沈傾落不知道慕容炎作何反應，因為他沒出聲。然後沈傾落就听見老板殷切的說道︰「慕容莊主您慢走！」
呼…沈傾落松了口氣，又磨蹭了會，才揣著挑好的東西走到櫃面。
「老板，就要這些了。」
沈傾落故意在離梅香胭脂有點距離的櫃面放下她隨後挑的東西，然老板貼心的將它拿過來放入一堆東西中。
沈傾落覺得，老板都講道義了，她身為江湖中人就更加不能不講道義了，既然說了要買這盒梅香胭脂，就不能食言而肥。
唉…胸口好悶…我的錢…
老板點算了下，道︰「公子，一共是七兩。」然後扯了張牛皮紙，動作晃悠的包著。
沈傾落兜了兜衣袖，整出七兩碎銀放在桌面。老板也將東西包好了。
「公子慢走。」老板把東西遞給沈傾落，不冷不熱的禮貌道。
沈傾落從胭脂店出來，又尋了家衣料店，定制了兩套粗布賞。她確認再三是家極其不起眼，賣不出值得慕容炎光顧的衣裳和布料的店，她才進去的。
接連三天遇見慕容炎，沈傾落斷定，這緣分，是孽緣！
衣服要三天好才能取，算算時間，趕得及，沈傾落也就沒有催這家小店趕工。
……
招下人的布告約莫十天前張貼的，據布告所寫，五天後開始接受為期三天的報名，隨後是十天的審核時間，通過了審核，就能進入下一輪的篩選，時間另行通知。
排場十足。
如果沈傾落沒有記錯，第一輪的篩選，該是基本的拳腳功夫。手無縛雞之力，就算是女人，也不能原諒。起碼，得是報名應選者中的前列。
聚英山莊的下人男女不拘，皆會點拳腳功夫。方是對得起聚英山莊江湖第一大山莊的名號。自然，越高級的下人厲害。聚英山莊從不吝嗇對有前途的下人的栽培。指不定來聚英山莊混幾年下人，出去江湖中，就成一號不大不小的人物了。此話有先例，非虛言。這便是聚英山莊連招個下人都受注目的原因。
沈傾落認真審視了下自己的功夫，勉強過得去第一輪。
至于第二輪，聚英山莊考核的，是應選者的應對力。聚英山莊是決不允許一個四肢發達頭腦簡單的草包待在山莊中，拉低整個山莊的整體素質。具體考核內容嘛，得看心情了，看慕容炎的心情。
比如有一次，慕容炎忽的對寫詩感興趣，于是乎，每人當場即興詩一首。沈傾落會說當時她在和慕容炎比試三天內誰寫的詩多麼？那時，沈傾落未瞎，過府做客。
當慕容炎拿著一疊的詩作來見沈傾落時，尚被蒙在鼓里的沈傾落傻眼了。彼時她正頂著一張花貓臉，苦思詩作呢！她不就是吃準了慕容炎忙，定然沒她時間多來寫，想要贏慕容炎一回麼。豈料彼時單純如她，輸了個徹底，守在他書桌邊替他研了三天墨，手抽筋了都。慕容炎還自認十分體貼︰不是怨我天天在書房忙，都沒時間陪好不容易來做客的你麼？那好，此後三天，我書房的墨，就勞煩沈大小姐你來研了。
熟不知，抄比想快，慕容炎只需在一疊詩作前後附上幾篇自己的佳作，他料定沈傾落沒有那耐心一篇篇看過去的。果不其然，沈傾落翻看了前幾篇，篇篇是慕容炎的詩風字跡，她就喪氣的認輸了。害得她這一趟跟沒來過聚英山莊一般，壓根沒時間在莊內溜達溜達，全窩在書房磨墨了！
再說有一次，慕容炎宣布，能把沈傾落逗樂的人，過關。沈傾落會說慕容炎這廝狡詐，深諳她的脾性，激得她同他打賭，若是三天內她能被逗笑，就得賞慕容炎香吻一個。彼時，沈傾落初瞎，家破人亡，郁郁寡歡，搬居慕容府。
慕容炎自是明了沈傾落心腸軟，一個個的應選者前來逗笑于她，她便明白怎麼回事了。不忍心他人因她過不了關，初時沈傾落勉強作笑，後來放開了心懷，竟是由衷的笑出來。
從沈傾落擠出第一個勉強的笑開始，她知道她輸了，輸在慕容炎的良苦用心。當晚，沈傾落命人請來慕容炎，扭捏支吾了半天後，主動在慕容炎側臉留下蜻蜓點水的一吻。
可恨慕容炎裝傻，分明知道她打算獻吻，礙于嬌羞，遲遲下不了嘴，而他愣是兀自在那裝懵懂，任由她窘迫得紅了臉。那蜻蜓點水的一吻，是沈傾落的初~吻。
沈傾落未及逃開，便被慕容炎攬住了腰身，深入綿長的一吻覆上她的女敕唇。最後，慕容炎還吃了沈傾落幾拳棉花拳以示他偷襲的懲戒。
說起來，沈傾落輸得不算冤枉。當真有個煞費苦心的應選者，把她逗得眼淚都笑出來了，肚子都笑抽筋了。
額外的想到這些是沈傾落所不期的，她以為自己該是忘了，哪知記得這般牢固。
慕容炎的心情莫測，因此第二輪比起第一輪難多了，也容易多了。但沈傾落自恃有一段疼痛的過往，姑且有些許優勢吧。
能文能武是聚英山莊招下人的基本要求，過了這兩輪能留下的，基本不多了，進而還有第三輪，便是考察當個下人的基本，端茶遞水，卑躬屈膝，曲意逢迎。
既然要賺向晚月的銀子，沈傾落有覺悟彎下自己的腰。況且從來，她就不曾有何放不下的驕傲，她不需要。此輪，勢在必得。
一路想著回到客棧已然入夜，隨意將買得的東西放在桌上，沈傾落猛然記起，還未吃晚飯。怪不得肚子一路作響，她錯怪肚子矯情鬧脾氣了。
又想起許久沒下廚，未免苦心習得的廚藝荒廢了，沈傾落決心自己弄些吃的，故而同掌櫃問借了廚房。在一小塊碎銀面前，掌櫃爽快的答應了。
人在江湖漂，哪里不花錢。前一刻的掌櫃，還黑著張臉心疼說廚房歇息了呢，這會便痛快讓廚房操勞起了。是後爹來著。
客棧廚房食材齊全，反倒了沈傾落一時沒了主意。餓是餓，卻不知吃什麼好。有時候選擇太多，反而無從下手。最後，她沒出息的給自己熬了碗皮蛋瘦肉粥，配了碟小菜，端到了廚房外的石桌石凳上享用。
沈傾落吃得津津有味，忽覺身邊多了點人氣，偏頭一看，差點沒把自己嚇坐到地上。
「你…你…是誰？」含著半口粥，沈傾落結巴的問。
眼前的男子頭發凌亂，胡子拉碴，衣裳破爛，約莫有四十出頭的樣子。他蹲在沈傾落身旁，仰頭巴望著她。
能神不知鬼不覺蹲到我身邊，不簡單。沈傾落打死不承認是自己敏銳度低。
「小子，能給我些吃的不？」衣衫襤褸的男子可憐兮兮的說道。
「你是什麼時候來到我身邊的？你到底是誰？」
「我？」男子指了指自己，「是誰？不記得了…醒來就不記得了…」他嘆了口氣，起身坐到身後的石凳，無視沈傾落的訝異，很自然的端起她吃剩的半碗粥吃起來。
等沈傾落回神，碗已經見底。
「小子，煮得不錯，再來一碗。」說著，他左手拿著碗遞到沈傾落面前，朝廚房使了使眼色，右手拿起挎在小菜碟沿的筷子，夾了口小菜入嘴，不住點頭稱道，「嗯，不錯。」
沈傾落氣得沒脾氣了，哪里來的老家伙！就算你夸我，也不能這麼不客氣啊！
然，下一秒，她接過碗，給他又盛了碗粥！廚藝終獲肯定，何其的激動人心！
三兩口，碗又空了。
又是要了一碗，廚房的砂鍋也快見底了。小菜已經只剩空碟了。
沈傾落靜靜的在一旁看著，心頭暖暖的。如果爹能嘗到我親手熬得粥，那該多好。她不怨沈書奇，他終究是她的爹。
吃完第三碗，男子站起身，模了模圓鼓的肚子，心滿意足的道︰「好飽啊！」然後徑直離開。
沈傾落沒有出聲阻攔，她猜想，男子大概就是個尋常的叫花子。方才許是她太餓，吃得專心所以不察他的到來。沈傾落無奈的一笑，何時起，我也如此防範他人了。
回身到廚房，沈傾落掏了掏砂鍋底，勉強盛了一晚，也涼了，囫圇的吃下，便回房休息了。
……
三天過後，一個身著粗布衣的年輕女子低調的混跡在擁擠的報名人群中。推推搡搡好半天，總算報了名，她瘦弱單薄的小身板，生怕就此被擠沒了。
又是一輪的擠兌，年輕女子這才月兌離人群到外圍空曠處。她的左半張臉被垂下的黑發遮住了，偶然起風吹起黑發，驚訝的發現，她的左半張臉，其丑無比，滿布扭曲的疤紋。