ps︰僧格林沁如果按照皇廷之命，不要孤軍深入，他也許會躲過高樓寨之死一劫，但這位王爺太自負了，他總不服曾國藩、李鴻章的氣，總想將大功獨攬，但表面上卻裝作執行皇上之命樣子，這就為以後的悲劇埋下伏筆。《僧格林沁之死》第五章
武全馬不停蹄，連夜趕往僧營。
此時，僧格林沁正在陽澤城外，數萬人馬沿著從荷縣通往陽澤的官道而來。馬嘶，車奔，人跑，前不見頭，後不見尾，灰灰的晨霧，加上官道上飛揚的塵土，一片亂嘈嘈的景象。
武全在出發前，僧王爺就讓他在陽澤城外等候。這些天來，僧格林沁一直在追趕張宗禹和賴文光，捻軍與賴文光的太平軍在豫鄂邊境進行了會師，並進行了整編，力量更集中了，對于僧格林沁來說，剿捻的任務更加艱巨了。因為捻軍吸取了雉河集保衛戰的失敗教訓，整編過後，他們換步為騎，輕裝與清軍周旋，使僧格林沁失去了戰場上的主動性，只能尾隨著捻軍東跑西奔。
昨天，僧格林沁打听到賴文光、張宗禹所率的捻眾已到山東曹州，便馬不停蹄，連夜追趕，到天亮，來到了陽澤城外，從這里，到曹州還有三百多里。這些天來，僧格林沁及其部將都處在極端疲憊的狀態之中。為了趕時間，他下令不準將士安營扎寨，只在路邊稍加休息，便上馬的上馬，步行的步行。跟著他追殺捻軍。但在追殺的過程中，時不時的就遇到了捻軍的埋伏。一陣撕殺過後，捻軍沒有了蹤影。他們又沒了方向。又好多次，僧軍追殺捻軍部隊三天有余，行程好幾百里，卻發現追的並不是捻軍的主力，而是小股騷擾部隊，真正的捻軍主力在哪里？卻又一時拿不準了。
僧格林沁心急如焚，他本來打算在天亮之前趕到陽澤，可是，由于他多少天來一直在馬背上顛簸。牽馬馳騁，手一直緊握韁繩，結果手都僵了，似乎勒不信韁繩，幾次從馬背上摔了下來，這才決定在陽澤安營，歇息一下。
武全來到僧格林沁的大帳之外時，僧格林沁正在吃飯。武全進了帳棚，跪下給僧格林沁磕了個頭。說︰「王爺在上，奴才武全給王爺磕頭。」
僧格林沁的臨時餐桌上也沒有什麼大菜，就是一條熟羊腿，一把大蔥。兩只水蘿卜，一碗白酒。僧格林沁此時被羊肉的老筋塞了牙，正咧著嘴。用用指摳那牙縫里的碎肉，樣子極為可怕。見武全進帳前來復命。就另一只手扯的羊骨頭甩甩手，示意他不必大禮。站起來說話。武全早已饑腸轆轆，從前天出來探路，一路與捻軍游擊反轉展側，吃沒得吃，喝沒得喝，渴了喝那黃河渾水，餓了偷村民的山芋池子里的紅芋母子，見了僧王爺在吃著羊肉，饞吐水就直往下滴。當僧格林沁示意他站起來說話時，他理解錯了，以為僧格林沁要對他賞賜，給他吃手中的羊肉，激動不已，起身謝過王爺，便感激萬分地去接那羊肉。可這時候，僧王爺牙縫中的碎肉剔掉了，就又復咬一口羊肉，指著桌側的一張舊椅子，說︰「坐下說吧。」
武全心中格登一下，暗罵自己太荒唐，差點兒出了大錯。
此時，武全觀察著王爺，看著他那對鷹一般的眼楮如今卻暗淡了許多，黃黃的皮膚松馳了下來，本來很有一副王爺相的四方臉，如今由于消瘦的原因，顯得很老象，王爺的年齡並不大，才五十五啊，王爺，一個科爾沁草原上馳騁的草原英雄，英武，彪悍，高大，怎麼變成了現在這個樣子？馬全心中有點替主子傷感。
武全坐下，說︰「王爺，奴才遵照王爺的命令，前日夜間出發，從東家灣打听到一位負傷回家養傷的捻賊，得知他們已開始從河南向山東轉移了。奴才順著他對我說的信息，往山東境內追趕，走到焦縣，听說他們往曹州方向進發。當我入曹州境後，就見各村各寨都磨刀霍霍，準備與捻賊攪合在一起，與大清決戰。張賊宗禹，毛子漏網頭目賴賊文光，也都派下捻卒下到四鄰八鄉，造我僧營謠言，搖舌惑眾，鼓動當地百姓參與對抗大清。奴才是僧王爺的家兵，多年在府上為僧王爺守家護院，能得僧王爺的如此信任，奴才感到是祖上積德，為了完成王爺交我的使命，奴才冒死潛入捻賊軍營，探得一些內幕信息，得知他們不光網羅了當地毛賊數支，隊伍壯大數倍。當奴才正深入其內幕進一步打探時，被捻賊游勇識破，將奴才押解到捻賊大營。捻賊首領賴文光、張宗禹正在帳內會事，他們要殺我，我說我是大清僧格林王爺派來的特使，哪個敢如此無理？賴、張二賊才命手下將我放開。我承上王爺給他二人的親筆信，不料這二賊反骨特硬，頑固不化，對王爺的忠言相勸听不進不說，還發出狂言羞辱王爺。」
「什麼？二賊競敢羞辱老夫？」僧格林沁喝了點酒，脾氣馬上就上來了。
武全跪下，說︰「奴才無能，未能阻止二賊羞辱王爺惡舉。」
「你起來，不甘你的事，他們都對我說了些什麼？照說無誤，王爺免你無罪。」
武全只好從地上起來，從懷里掏出張宗禹給僧格林沁寫的「回信」，遞給僧格林沁說︰「王爺，都在上面寫著呢。」
僧格林沁將手中的羊肉放下，拿著桌邊的手巾擦了擦手，將那布絹展開，一看，還是他給賴張二人寫的勸降書。
「你不是說他們羞辱我了嗎？在哪里？這不還是我給他們寫的勸降信嗎？」
武全支支吾吾地說︰「在背面呢，你自己看吧！」
僧格林沁一看背面，兩個遒勁有力的大字「放屁」展現在眼前。僧格林沁怒氣一下子就沖到了嗓子眼。正要發作。忽然想到這樣不好，武全是受本王之命前去送信的。捻賊不願招安，這也是他意料之中的事。既不願意降清，那就對大清有著極大的仇恨，他回復放屁二字是輕的，沒能大罵一番也是便宜的了。想到這兒，僧格林沁起身，親自倒了半碗酒，遞給武全，說︰「一路勞累，你受苦了。這杯酒，是王爺我賞給你的，你把它喝了吧。」
武全接過王爺遞過來的酒，激動萬分，沒想到王爺見了這羞辱之詞，非但沒有動氣，還賞給他酒喝，連連道謝，說︰「王爺。武全啥都不說了，喝下這杯酒，武全一輩子都足了。」
大帳內沒有外人，只有這一主一僕。
僧格林沁問武全︰「這回信是誰寫的？」
「回稟王爺。是張賊宗禹寫的。」
「寫過以後還有誰知道？」
「他寫過以後我就拿回來了。」
「嗯，一路上你也沒有跟其他人說？」
「王爺，這是軍中機密。不跟你王爺過目，奴才渾身是膽也不敢呀。」
「好。那我就放心了，雖然捻賊不識好歹。口出惡言，我作為朝中命官，五省兵馬統領，也不跟這小人一般見識，你任務完成得很好，回營中休息去吧。」
武全感激萬分，再次謝過王爺，就出了大帳，去找他的營地。
走了半里地，才找到他的大營，進了帳棚，要了點吃的，剛吃幾口，就覺得月復痛難忍，等時功夫，但口鼻出血，不省人事。
僧格林沁正準備召集眾將領商討追剿捻軍事誼，將武全匯報的軍情與部將們進行商榷，忽听陳國瑞進帳來報︰「王爺，不好啦，武全忽中邪毒，快要死去。」
「你說什麼？剛才在我這兒還好好的，活月兌月兌的一個小伙子，怎麼會死？」
陳國瑞說︰「我也是剛听到士兵來報，不太相信，方才跑了過去，卻見他躺在賬中，口吐鮮血，郎中正在搶救，卻也是無力回天。」
「別說了，走，看看去！」
不一會兒，僧王爺一行來到了武全帳棚。
眾人讓開道路，分在兩旁，拱手為僧王爺請安。僧格林沁揮揮手，示意罷了，卻急切切地走到武全面前，郎中起身，對僧王爺致以無奈的苦笑了一下。僧王爺伏來，模了模武全的額頭，說︰「武全，王爺來看你來了，你醒醒，有啥話對王爺說。」
僧王爺問郎中︰「怎麼剛才還好好的，一下子就這樣了？」
郎中說︰「他這些日子一直空月復，忽然間暴飲暴食，便引發血脈積塞，阻止了心髒活動，得了急癥崩發，看來是難救了。」
武全大喘著粗氣，已到了斷氣的時刻。
說來也怪，經僧格林沁一叫，武全好象從朦朧中醒來，他的喘氣聲比原先均勻了一些。
僧格林沁此時動了情，老淚縱橫，說︰「武全呀，你打小沒有爹娘，我在雪堆里把你撿回，你為我家放羊，跟著我的家丁學藝。我帶著親兵南征北戰，你在我鞍前馬後孝勞，每次作戰，你都是沖在前頭，護著王爺與敵廝殺。王爺我也知道你有個毛病，心髒不好，急起來犯暈，幾次差點要命。這次派人打探捻匪軍情，我本不想讓你去的，不想你為王爺著急，爭著要打頭功。幾天下來，你餐風宿露，幾經折磨，終于打探到了捻匪最新動向，不辱王爺使命。王爺我賞了你一碗慶功酒，你剛喝下不時就犯了病，嗚呼，是王爺我害了你呀！」
說罷，涕不成聲。
其他將領和士兵也紛紛掩面而泣。
就在這時，武全努力地睜開了雙眼。
「武全，武全，你醒了？」
武全用他那失去光澤的雙眼看著王爺，看著四周，認真地辯別著周邊的人，那些他過去非常熟悉的將士，他象在夢中，象從一個從遙遠的地方走來，終于，他看清了，看清了王爺老淚縱橫的臉，喃喃地叫了一聲︰「王爺、、、、、」便又閉上了眼楮。
僧格林沁起身，對陳國瑞說︰「集合隊伍，給武全送葬！」
在那荒野的土嶺上。一串長長的由僧兵組成的送葬隊伍出發了，白翎、白幡、白帶。哀樂齊鳴，鞭炮聲聲。初夏的山野里出現了一幅奇特的景觀。
葬禮完畢，僧格林沁站在一處高崗，面對武全的墳墓，他抽出了皇上親自送給他的納庫尼素光刀，刷刷刷，將一排枝葉茂盛的幼楊樹攔腰砍斷，他對著將士們喊道︰「科爾沁草原的英雄又走了一個，武全是好樣的，雖說他不是死在廝殺的戰場上。卻是入敵後立特功的功臣，我們為他而驕傲。連日來，你們跟著我南跑北奔，殺敵無數，卻也有許多優秀將士戰死在沙場。看著你們跟著我，吃苦受累，冒險征戰，九死一生，我也不忍心啊！你們是草原上的雄鷹啊。你們本該在美麗的科爾沁草原上，打著呼哨，拉著馬頭琴，看著肥美的牛羊吃草。欣賞藍藍的天空和白雲，綠綠的草地美景，唱著蒙古優美的歌曲。享受天倫之樂啊，可你們為了大清。為了消滅亂黨賊叛，保我大清一方平安。你們勇敢地出征，你們就是忠心無二的武全！」
話剛落音，部將陳國瑞大呼︰「王爺聖明，我們要以武全為鏡，立功殺敵，效忠王爺，報效大清！」
眾將官也跟著大呼︰「效忠王爺，報效大清！」
僧格林沁揮了揮他的納庫尼素光刀，接著說︰「武全探得情報，捻賊就在山東曹州一帶活動，並要與我們決戰，我們多少天來就是要和賊眾決戰，他們卻東躲**，使我們抓不到機會，疲于奔命，今天，這個機會終于來了，大家說這一仗打不打？」
「打！打！打！」「殺！殺！殺！」「殺它個片甲不留！」
「好，既然我的草原雄鷹們有這種豪氣，我們就一鼓作氣，打，堅決地打好這一仗，將捻賊張宗禹、毛賊賴文光一舉消滅在黃河故道，讓他們死無葬身之地。當然，打仗就要死人，當年我們在八里橋對付洋人槍炮，我們的英雄們一排一排地倒在洋人的槍炮之下，我也立在槍炮的前沿，子彈從我耳邊呼嘯而飛，我們若變一下臉色就不是科爾沁草原留下的種，今天還是那句話，這一仗，願意參戰者，論功行賞，本王在戰斗結束後進行設晏慶功，不願參戰的，卷鋪蓋回家，路費照發，本王決不追究和強求，願跟本王作戰的就舉一下旗，立一下誓。」
「跟定僧王，堅決剿匪殺敵！」
歡呼聲響徹山野。
僧軍正要集合部他出發，忽然欽差送來皇上御旨。
一行人馬飛奔到僧格林沁大帥帳前，欽差高聲叫道︰「皇上有旨，五省兵馬統領僧格林沁王爺听旨。」
僧格林沁不敢怠慢，走出帳外，雙膝跪下，低頭听旨。
欽差宣讀皇上詔書︰
「僧格林沁自統領五省剿捻以來，戰功卓著，當將褒獎。自滅捻賊老巢雉河集之後，余捻甚為器張。棗陽會師，捻賊與毛賊結為死黨，加之各地匪首乘機加入，賊勢如烈火再燃。僧軍追剿雖然賣力剿殺，但屢遭賊游擊暗算，敗多勝少，當責。今聞捻賊首賴文光、張宗禹十萬匪眾聚集山東曹州高樓寨一帶，僧軍將與其決戰。為防患于未然，望僧格林沁王爺要謹慎行事，既不失戰機，又嚴防我軍被損。僧王為五省兵馬統領導，不可孤軍作戰，皇上已督河南、山東各軍緊密配合，曾國國藩湘軍調兵助戰，不得有誤。」
「臣領旨。」
僧格林沁起身接旨，便邀欽差帳內歇息。
欽差大人道︰「謝過王爺，小臣還要趕路，還有幾道聖旨臣要準時送達，望僧王爺保重，早日剿匪成功，班師回朝。」
送走了欽差，僧格林沁便召集各路將領會集在主帥大帳，討論這一決戰。不一會兒，部將陳國瑞、成保等都來了。僧格林沁不拘禮節，讓他們免禮坐下，商討落實皇命計劃。
陳國瑞說︰「王爺，幾次打探張宗禹、賴文光都要與我們決戰，這一次上真決戰還是假決戰呢，別上了魯山之戰的當。」
還沒有研究作戰方案，陳國瑞就哪壺不開提哪壺。這讓僧格林沁心中不樂。但說什麼呢？自從滅了張樂行，僧格林沁驕氣大增。誰的話都听不進了，他在朝中的位置。不是一般，而是重中之重了。但驕兵必敗，他听不得別人勸告，仗著他的親兵英勇無敵，一意孤行，常常干的都是有勇無謀的事。就在四個月前，他就是用這句話激怒了另一位愛將，使他命喪魯山。原來，自捻軍整編後。僧格林沁一敗鄧州，再敗南陽，又敗嵩山。但僧格林沁並不接受教訓，依然對張宗禹、賴文光等所率的十萬部眾進行追剿，結果在魯山進入了捻軍設下的伏擊圈。僧格林沁尾追著捻軍的隊伍，但他還沒有追到，捻軍就在離魯山縣城外十里的地布好了陣勢設下埋伏。僧格林沁求戰心切，當即命翼長恆齡等分左中右三軍同時向捻軍陣地發起進攻。恆齡和陳國瑞是僧格林沁手下的悍將，僧格林沁特別器重他們。特別是恆齡。外號「恆老四」，嗜殺成性，一日不殺人，渾身都癢癢。被部眾稱之為「黑煞神」。但這一仗，捻軍把僧軍逼到了水推磨的地步，恆齡就不得不勸僧王爺退兵。僧格林沁也知道這陣勢對僧軍不利。但他相信自己的蒙古親軍，個個以一擋十。只要勇猛沖殺，捻賊不就是拿著大刀的農民嗎。經不起草原英雄的勇猛撕殺的。同時，自八里橋與英法聯軍交戰那次撤退，革職丟官不說，還有人參奏其為懼死。這讓僧格林沁特別不能接受，他說，這是對我僧王爺的奇恥大辱，我僧格林沁身經百戰，每每都是沖在陣前，何時怕過死？從那以後，每遇戰事，別管有利沒有利，他總是一律前沖，從不言退。所以，當恆齡向他提出退兵時，他便帶著嘲弄的口吻問他︰「恆齡，你怕死嗎？」恆齡只好硬著頭皮回答︰「恆齡不怕死。」不怕死還不得繼續打下去？結果這一仗，不光擊斃了翼長恆齡，還擊斃了副都統舒倫保等一批良將。如今，跟著他的良將已損過半，雖說北方各省的兵馬任他調動，湘淮也有部分軍隊由他指揮，可那都不是自己的親兵，用起來總是不順手，個個磨磨蹭蹭，懈怠不從，他一氣不到萬不得已，也不調他們的兵，真能依賴的，還是他的三萬親兵。可這三萬親兵，雖說個個都願與他同死，但眼前個個累得疲憊不堪，自己的手都拉不住韁繩了，何況部下呢？
僧格林沁沒有發火，卻平靜地對陳國瑞說︰「這一次是真的與我們決戰了，我們等的就是這個機會。」
成保見陳國瑞哪壺不開提哪壺，就對陳國瑞使了個眼色，知道僧王爺是個極要面子的人，他心里最脆弱的那一面，就是不能侮辱了他的名聲。他最怕別人說他怕死，可就是有人說他怕死。所以，他要打一個個的勝仗，而且自己沖鋒在前，讓世人看看他這位王爺，這位科爾沁草原上的雄鷹，是位什麼樣的人物。可他這個弱點卻被捻軍將領張宗禹抓住了，專門利用你愛虛榮的心理，繞著彎子、裝作敗走不堪一擊的樣子與你周游，待瞅準時機，打你個措手不及，讓你吃個大虧。僧格林沁心急如焚，就是要打個勝仗來回報朝廷，卻一直沒有機會呀？現在機會來了，你懷疑這，他懷疑那，這還打啥仗？婆婆媽媽的，啥時能打光捻賊？啥時能挽回面子？
說是研究軍事，實際上就听僧王爺一人作安排。雖說皇上讓他不要孤軍作戰，但他心里卻不這樣想。誰是五省兵馬統領？我僧王爺是，誰是剿捻主力？我僧家親軍是。皇上雖然讓山東、河南督軍協力作戰，讓湘軍、淮軍配合，這些國之棟梁之臣誰肯真心咱我僧格林沁的？他們表面上稱我為五省統領，實際上心里怎麼想的我還不明白？他們的品位又不比我低，立的功又不比我少，朝中也各有各的後台，自己當然也有自己的實力，大清衰弱成這個樣子，朝廷的話頂個屁用？兩宮太後還貌合神離呢。
僧格林沁以五省統領的名義，督河南率軍從西、往東、南包剿，山東軍從東阻擊，湘淮軍距離較遠，力爭調兵援助，協助僧軍從正面進攻，這樣，張宗禹雖有十萬捻眾，也難逃我布下的法網。(未完待續……)