僧格林沁早上起來，內侍馬江忙著給他準備洗涮的東西。僧王爺胡亂地抹了一把臉，問馬江︰「他們幾個出去幾天了，怎麼還沒有回來？」馬江說︰「出去有三天了，該回來了。」
僧格林沁唉了一聲，說︰「我明知道他們去也是白去，卻又派他們去了，真是白耽誤功夫，不管他們了，備馬。」
馬江說︰「王爺，你要到哪兒去呀，怎麼大清早地就備馬？」
「哪兒也不去，我要溜溜馬，散散心中的悶氣。」
「噢，是嘍。」馬江倒了王爺的洗臉水，便直往馬廄走去。
不一會兒，馬江牽著一匹白馬過來，這就是那匹小白龍。這小白龍並不是全身都白，四只蹄子上面的毛有點泛黃，脖圈內有點綜黃色的點點，肚皮下有塊花斑，除此以外，都是白的，那毛色發亮，全身肌肉飽滿，的確是一匹寶馬。
僧格林沁接過馬江遞過的韁繩，蹬著馬蹬，翻身上馬，便往大營之處奔走而去。
大營之外是一片田野，那正灌漿的麥田一片連著一片。僧格林沁騎上戰馬，抽出他那把納庫尼素光刀，躍馬揮刀，在田間的小路上飛奔，路旁有些小樹，正好當成了僧格林沁的靶子，他飛馳而過，手起刀落，便有個稚女敕的樹頭落下。
陳國瑞非常沮喪地回到了僧營，成保、郭寶昌也回到僧王爺處復命了。
三位將領進了大帳，苦笑著相互拱手問侯，成保見了陳國瑞。說︰「怎麼樣？曾大人派的兵幾進能到？」
陳國瑞在他沒進發之前就說，我們三人去也是白去。曾國藩說是將部分小部隊調給僧王爺指揮，他肯定是符衍皇上。不會真心助我。曾國藩李鴻章是何等人物？大清股肱之臣，朝廷對他們也要讓著三分，不然他們不出力，大清損失更大，要調兵來，早就調了，為什麼遲遲不來？這不是禿子頭上的虱子，明擺著來麼？他幫咱們打仗，功勞歸咱。卻損失他們的兵力，這個帳誰不會算？況且僧王爺也沒有把湘軍放在眼里，不指望他們幫咱們剿賊。
陳國瑞唉地嘆了一口氣，說︰「成大人算是有眼力，真叫你說準了，湘軍派了個無名之輩吳中笑，真格兒猾頭，一天一步，兩天一村。說是兵馬無糧無款，沒法趕來，實際上卻是軟抗皇命，藐視王爺。可他到底是曾國藩李鴻章的人，我們也奈何不了他，也找不出理由去彈劾他。只能空手而歸。成大人你那邊呢？山東軍如何？幾時發兵助戰？」
成保笑了，說︰「丁葆槙丁大人是沒話說的。可說的好，卻做不好。丁大人雖有報國之志。可是山東軍卻是出名的廢物，軍紀差，作戰能力差，朽木不可雕也。丁大人雖說進行整肅，但冰凍千尺非一日之寒，也是難以奏效，我將王爺的意思傳給丁葆槙，丁大人說沒問題，但他的魯軍不能一下子開拔過來，不然的話，部隊往西一集中，捻賊東面又起火，他說他要在外圍包剿著，這樣給王爺盡施能量，將捻賊葬身黃河。」
哈哈哈，大家都笑了。
「郭大人，豫軍如何？是不是比魯軍更勇猛些？」
郭保昌苦喪著臉搖了搖頭，說︰「我見過孬種的，沒見過如此更孬種的，這就是河南的豫軍，偷搶爬拿，各個兵營都有高手，可一與捻賊作戰，炮聲一響隊伍就散了，一個比一個跑得比兔子還快。這樣的部隊，別說要他來助戰，還不如不來，來了倒將我們僧軍引壞了。」
三人正說著，賬外傳來馬蹄聲，三人急忙來到帳外，果然僧王爺溜馬回來了。
「見過王爺！」
僧格林沁大搖大擺地來到大帳之外，見到三位將領在帳前拱手向他施禮，便擺了擺手︰「罷了罷了了，快快進帳商討軍情。」
于是，幾位將領隨在僧格林沁身後，進了大帳，謝過了僧王爺的賜坐，等著僧王爺發問。
僧格林沁冷笑了一聲，觀看了各人的神色，嘿嘿笑了一下，將目光落到了陳國瑞的身上︰「國瑞，叫你去聯系湘軍，情況如何呀？」
陳國瑞苦笑了一聲，說︰「去了，也見到新調的湘軍部將吳中笑了，他們正在山東濟寧一帶，如同烏龜一樣向這邊靠攏，一天一步，前進不了三十里，還要擾民納糧，名義上是支援剿賊，其實是軟硬抵抗。」
僧王爺嘆了一聲，說︰「噢，這是听封不听調哇，曾文正老謀深算，滅了毛子，功勞大呀，連皇上也看不到眼里去了。」
陳國瑞補充說︰「調來的吳中笑不是正宗的湘軍，是李鴻章的淮軍。」
成保嘻嘻一笑，說︰「這比湘軍還狡猾。誰不知道李鴻章手下有個劉大麻子，打起仗來勇猛過人，可耍起滑頭更是千里挑一，這個吳中笑就是他的手下，與其說是讓他帶兵支援咱們助戰，我看是惡心咱，指望他來剿，等他的隊伍來到，咱們都該收兵回京了。」
幾位將領議論紛紛，罵著湘軍的自私，魯軍的保守，豫軍的**，卻又將這些問題歸結在聖上，說，聖上既是發兵助我，也選擇一下好兵，象這樣不忠不孝之人所統之兵，如何能為大清盡忠，如何能滅賊安幫？
「好了好了，不得放肆，不要扯得太遠了，這事與皇上無關。」僧格林沁見諸將領牢騷起來，說到了皇上的不是，便正色止住，「皇上現在也是沒有辦法，現在除了湘淮，哪里還有兵可調？各地方軍又都是豆腐渣兵，攻無能力，退無智慧，屢戰屢敗，已被捻賊殺得丟魂棄膽，草木皆兵了，還指望著他們來破捻？本帥還是五省的統領呢？許多年來我還不知道他們的底細？」
成保說︰「是的。王爺，咱們這些年來剿捻。全靠王爺的親軍，大清走到今天。外國洋人欺侮，國內毛子搗亂，若不是僧王爺你帶著蒙古親軍南征北戰，將捻賊的老窩給搗了，真不知道後果將是怎樣呢？」
僧格林沁被成保夸得有點不好意思，但又不好對他的好言好語潑灑冷水，只說︰「我僧格林沁功勞不大，但卻沒有那麼低三下四地去求過誰，這一次若不是皇上下令撥湘淮軍助戰。我才不理會他們的。曾國藩是何等人物，李鴻章是何等等人物？他們明知道剿賊是以我僧軍為主，叫他們助戰，等滅了捻賊，大功必是我等在座的各位，他們來助戰，能給他們請多少功？這個帳誰都能算得出來，所以，皇上不放心我能滅賊。叫他們助戰，于是他們明里不敢抗命，暗里卻是行動懈怠，這不是禿子頭上的虱子。明擺著來嗎？」
「是的，是的，王爺判斷得非常正確。王爺英明。」
僧格林沁看了看左右，說︰「皇上叫湘軍支援我們。助戰剿捻，這是皇上的英明。我等應將皇上的好記在心中，誓死忠于皇上，灑盡血汗保衛大清。可是，眼下湘淮軍耍猾頭，有負于皇上，這筆帳將來要算。可現在大敵當前，我們顧不得跟小人計較了，應當將剿捻作為我們的當務之急，現在我們就要抓緊戰機，將準備與我們決戰的捻賊一舉消滅。」
幾位將領也都拱手稱贊，說︰「王爺說得對，咱們不能將時間浪費在與湘淮軍的內斗上，也不能指望著豫魯軍幫我們什麼忙，打仗告的是英雄漢，上陣全靠父子兵，僧王爺的蒙古關親兵是草原上的英雄，捻賊見了聞風喪膽，這次決戰一定能夠成功。」
僧格林沁見幾位將領都表了態度，心中平靜下來，說︰「那我們就抓緊時間準備，向曹州進發。」
正在這時，听到遠處傳來馬隊的聲音，緊接著，又傳來廝殺聲。
「不好，發生了什麼事？」陳國瑞听出來了，這馬隊不是僧王爺的馬隊，這是亂哄哄的馬隊，是捻軍的馬隊。因為僧王爺的馬隊都是草原上的騎手，馬蹄踏步緊湊，步伐一致，而捻軍的馬隊都是剛成立的，騎手的馬術一般，一匹馬還分辨不出來，一個馬隊就很容易听出來了，步伐較亂。此時是在大清晨，太陽剛出了地平線，捻賊這時候趕來，是什麼意思？是要與僧軍在這兒決戰嗎？
幾位將領疾步出了大帳，卻見數里之外狼煙翻滾，殺聲震天。
一匹棗紅馬直奔大帳而來，下來的是前方派來的一位士兵，那士兵下了馬，見了僧格林沁就跪下稟報說︰「王爺，大事不好了，捻賊殺過來了，張宗禹挑著大旗，大喊著要為張樂行復仇。」
僧格林沁說︰「前幾天打探不是說捻賊在高樓寨準備與我決戰嗎？怎麼又殺過來了？他們有多少人？會不會有詐？」
稟報的士兵說︰「捻賊萬眾，前不見頭，後不見尾，前面是騎兵，後來是步兵，個個喊著要捉拿王爺，前方將士正與賊浴血奮戰，保衛著王爺。」
僧格林沁勒住了馬韁，望著前方的滾滾狼煙。心中生疑︰捻賊不是要與我決戰嗎？怎麼又主動進攻來了？吃了子膽了？我看這是虛張聲勢罷了。捻賊雖眾，但都是饑民造反，成不了氣候，一哄而上，等我動了真格的便又一哄而散，這是常見的事。這個張宗禹競然敢拿我？他是真的還是假的？
正在這時，忽然前方又疾馳一匹快馬，來到僧格林沁面前，下馬跪報︰「啟稟王爺，捻賊抵不住我方大軍拼殺，開始西竄。」
僧格林沁听到這個消息，心中悟了過來，擔憂一掃而光，大喜︰「哈哈，張宗禹我說他是張總愚，也敢對抗我僧王爺的鐵馬金戈，也不想想你長了幾顆腦袋，我打你正找不著你呢，現在找上門來了，陳國瑞，傳我的令下去，騎兵在前，步兵快速前進，給我追，將捻賊趕到一堆兒，用我們的蒙古刀剁了喂狗！」
張皮綆挑著正童子軍的大旗，與王二坎呼喊︰「僧妖來了，快快逃命呀！」他們跟著前面的隊伍。故意做出敗退的樣子，大呼大叫。黃河故道上的塵埃滿天，丟棄的破鞋子和不要的雜物。沿途屢屢可見，給僧格林沁造成一個潰不成軍的假象。
這是賴文光與張宗禹布的一個戰局。
當他們在高樓寨準備與僧格林沁決戰的時候，得知僧格林沁派人打探，便又作了商量，決定派少量部隊襲擾僧格林沁，邊戰邊退，將僧軍的先頭部隊引到確山、西平、扶溝一帶，在這方園數百里的故道上與僧軍繞圈子，準備拖垮僧軍。
張宗禹說︰「僧格林沁滅我大捻的心切。這是一個很好的戰機，要抓住這個戰機，也不太容易。比如現在，我們在高樓寨布下了天羅地網，讓僧格林沁來鑽。如果僧軍人強馬壯，與我們決戰，求戰心切，可以鼓足他們的士氣，形成戰斗的合力。這是一。二是僧格林沁的親兵，都是蒙古草原上的獵手，能征善戰，勇猛過人。這一點不能否認，如果我們輕敵，就是有這個天時地利。也不一定就有十分的勝算把握。」
賴文光說︰「梁王說的是，僧格林沁到底是皇上的欽差。除了梁王說的上面的原因，還有一個就是。他皇命在身，可以統調五省的軍務，湘淮軍助戰，魯豫軍外圍，我們的形勢也有不可低估的風險，所以，高樓寨這一仗要麼不打，要麼就要打勝，打得僧軍到處找牙。」
任化幫問︰「二位統領言之有理，既是有這種風險，怎麼才能避險取勝呢？」
張宗禹說︰「還是老辦法，誘敵迷敵疲敵。」
一說到這個辦法，任化幫明白了，這些日子，他們先後以裝作流竄的樣子到處奔波，讓僧格林沁找不到主要目標，偶爾得勢，就打他一家伙，使僧格林沁認為捻軍怕他。他在上報給朝廷的奏折中說「捻畏我」，捻軍糧匱，四處逃奔掠糧。其實這是捻軍為作大規模的戰爭在作準備，捻軍正是以急速的疾行軍來迷惑和拖垮僧軍，然後尋找戰機，出奇制勝。也就是說，「捻軍以奔馳敝官軍，乘間取勝。」魯莽愚笨的僧格林沁並不會明白這一點，就是有所領悟，也已以欲罷不能。剛愎自用的性格使又怒又惱，一個勁兒地死追。為了拖垮僧軍，張宗禹與賴文光、任化幫帶著各路捻軍，一會兒化整為零，一會兒聚集成軍，讓僧王爺進攻時見不著捻軍的人影，休整時卻到處都是捻軍在偷襲。
任化幫說︰「那我們是不是還引僧軍跑跑路？」
張宗禹說︰「對，再引僧王爺繞幾個圈子，跑它幾千里，練練他的身子骨，將他的人馬都拖得筋疲力盡時，再與他進行決戰，這樣是不是把握就大些？」
任化幫說︰「梁王說得有理，可是，如果咱們帶著隊伍去拖僧格林沁，南跑北奔的，將他的隊伍拖垮了，咱們捻軍的隊伍不也累得不行了嗎？」
賴文光說︰「關于這一點，梁王早已考慮到了，這一次，是決戰，咱們的關注點是在高樓寨，拖僧格林沁轉圈子，要引出去，還要再轉回來，咱們引他們追殺捻軍，要派少量精兵，打得快，跑得快，退的快，讓僧格林沁弄不清我們是多少主力，但得讓他們覺得我們是傾囊而出，不然的話他們不會全力出動。爾後，我們將人馬轉回，來高樓寨休息，另一批部他繼續引領僧軍轉圈子。之後，各路捻軍輪番換崗，讓僧王爺始終在運動著，我們的隊伍五分之四的人在休息著，等時機成熟了，我們就將他們引到高樓寨黃河夾河套中，將這支疲軍消滅在這里。」
僧軍的先頭部隊追著捻軍，一路飛奔。不時，傳來僧格林沁的命令︰全力追賊，中途不準歇息，沿路督府，造飯烙餅，以備軍糧。
張皮綆跟著隊伍，他們很快地就躲過了僧軍的追擊，讓僧軍陷入盲目狀態。接著的是接應童子軍的捻軍人馬，繼續迷惑僧軍奔馳，沿路果然也有地方官府送來了的烙餅、饅頭，他們見到捻軍，嚇得四下鼠竄，卻收入捻軍囊中。
張宗禹、賴文光、任化幫，分別指揮著他們的手下各旗，以零星的部隊引領著僧格林沁的三萬親兵和數萬步兵。在山東、河南、安徽境內東跑西奔，捻軍主動出擊領跑。僧軍盲目全力追擊，方園數百里。不知繞了多少圈，竟然沒有傷到捻軍一根毫毛，也沒有真正找到捻軍的主力。
在這追殺的日子里，捻軍一方面誘敵奔跑，一邊繼續在高樓寨一帶深挖陷阱。五月中旬，僧軍疲勞過度，捻軍也將陷阱準備就緒，便決定引敵入套，決一死戰了。
在捻軍的誘導下。這天，僧軍漫無目的，疲憊地追了一天，至黃昏來到了距曹州荷澤百余里的地方。
僧格林沁正在馬背上，連日的奔波使他消瘦了不少。他強打精神，正要對左右說些什麼，忽然間，他座騎下的小白龍一閃身，飛奔向前。僧格林沁想勒住僵繩，卻感到手已不听使喚險些跌下馬來。僧格林沁知道自己體力確實大虧，為了在士兵中樹立他那草原英雄的美好形象，就偷偷地用布條纏在手腕上的韁繩。防止從馬上跌落下來。
僧格林沁殺敵心切，只想將捻軍一口吞掉，一來挽回王爺的面子。二來報效皇上，不辱使命。三則讓曾國藩這位大帥也看看，不要覺得你才學過人。本事大得不得了，好象離了你大清江山就沒有人了，大清江山不靠你漢人也照樣能支頂起來。他對手下親兵說︰「將士們，你們是科爾沁草原上的雄鷹，你們是成吉思汗的後裔，是天生的驕子，大清江山要全靠你們了，為了皇上，為了大清，咱們以血獻忠！」隨後，他下令，為了不耽誤時間，路中不再造飯，沿途府縣準備干饃咸菜，沿途接應。餓了就吃干饃，渴了就喝一口冷水，加快速度追上捻賊，與他們決一死戰。此時，僧格林沁騎著那匹小白龍，飛馬向前。由于僧格林沁的馬快，總是跑在前面，後面的隊伍雖然也是快馬加鞭，卻總是跟不上他。連日的奔跑，士兵中體弱者，不時有累死的倒在路邊。但僧王爺卻不屑一顧，他根本不同情那些體弱者。還沒去和捻賊拼殺呢，就死在路上，這是草原上的雄鷹嗎？平時讓你們練一身鐵功夫，你們都練到哪里去了？這中原的氣候與沙漠相比，不知好到哪里去了，若是象祖先成吉思汗那樣與敵兵交戰，你們還不都得死在路上？不管他，死的都是孬兵，活著的都是草原上的雄鷹。
可是，連日的奔跑，僧格林沁自己也感到累了，但是他忍著，不讓部下看出他有哪點不適，強打精神與士兵下令，讓他們加快步伐。
這一切都瞞不過他的愛將陳國瑞的眼楮。、
此時，陳國瑞追了上來，僧格林沁問有何事。
陳國瑞泣聲說︰「王爺，安下營吧。」
僧格林沁停住了馬，手還在不停地發抖。
此時，他看著陳國瑞，他想說「你怕死嗎」？」但這句話來到了嘴邊他卻咽到了肚里。
僧格林沁勒住了馬，望著陳國瑞。陳國瑞用哀憐的目光看著他這位王爺。
僧格林沁看著陳國瑞，驚異責備的目光漸漸收斂，臉上繃緊的肌肉開始放松。他知道，陳國瑞與恆齡一樣，不到萬不得已，是不會向自己說出這句話的。
要說僧王爺愛兵，那也是有名的。每逢遇上強敵，他都是一馬當先，大帥不怕死，士兵們還有什麼可怕的呢？戰場上是這樣，下了戰場，他更是好樣的。得了戰利品，他先分給勇敢的將士，作為獎賞。有一次，他們在圍剿張樂行余部時，由于後勤跟不上，他們不得不吃菜窩窩頭。蒙古族親軍，都是吃肉長大的，吃一次菜窩窩頭也不是不可，可天天吃菜窩窩頭，他們就有點受不了了。因為他們不僅不習慣，那菜窩窩頭里菜多面少，還不頂飽，于是士兵們便怨聲載道。僧王爺听說了，就親自來到士兵中間，二話不說，抓起菜窩窩頭就吃，一連吃了四五個，士兵們都被感動了，再也不嫌菜窩窩頭不好吃了。
見王爺半天不說話，陳國瑞以為王爺要發火。不料，王爺卻下了馬，拍拍陳國瑞的肩頭，溫情地說︰「國瑞，你說得對，的確要休整一下了，這個我咋不知道呢？可捻賊多天不見蹤影，我想與他們決戰。他們卻打一仗就跑，我是有力用不上啊。今個兒好不容易追到黃河岸邊。他們不跑了，所有的捻賊聚集在一塊兒要與我決戰。這個良機是我盼了多少天多少夜的啊，竭力相追，也是實不得已啊！」
陳國瑞說︰「王爺，你對我恩重如山，沒有你王爺，也沒有我陳國瑞的今天。忠于你王爺，這是沒說的。可咱們的士兵照這個樣子去與捻賊決戰，咱有勝算的把握嗎？現在大清江山就靠你來作了頂梁柱進行支撐了，若是你有個好歹。叫我死一百回，也挽回不了大清的損失啊？」
僧格林沁听陳國瑞這麼一說，心里一熱︰「好吧，那就依你，安營造飯吧。」
一听說安營造飯，士兵們個個喜出望外，開始暗中對僧王爺進行報怨，現在又將王爺的缺陷忘了個一干二淨，開始數羅著說著王爺的好處來。不一會兒。沿途數十里，都飄起了飲煙。
僧王爺在他的臨時帳棚里點燃幾只火把，多少天來，他們直顧得追殺。卻很少有機會在這兒盤腿一坐。此時，士兵們將煮好的羊肉端了上來，將士們每人一只羊腿。一壺燒酒，邊吃邊議。研究著與懶文光、張宗禹的戰法。也許是太疲勞了，只一刻鐘的當兒。大家議事的聲音漸稀，僧王爺也眯起了眼楮，部將陳國瑞、成保已打起了鼾聲。
就在這時，探軍來報說︰「捻賊張宗禹正命他的部眾挖土壕子。」
這消息仿佛象一聲響雷，將僧王爺從夢中驚醒。
「這麼說他不準備跑了？」前幾次來報，僧格林沁還不敢相信。連日來，他帶著他的蒙古親軍，馬不停蹄地追殺張宗禹，卻不見他的蹤影，如今听說捻賊跑到荷澤卻不跑了，看來先前奏報的消息都是真的。
探軍說︰「看來這一回張賊宗禹要與咱決戰了。他聯絡了太平軍余黨賴文光和捻賊任化幫，就駐扎在黃河西岸的高樓寨一帶，挖壕備土，那架勢必是決戰。」
這消息一下子就沖走了僧格林沁渾身的倦意，手腳也覺得輕松了許多，正要發話議事，帳外又響起稟報之聲︰「曹州府楊獻忠求見。」
僧格林沁听到，說︰「咦，他來得正好，快快叫他進來。」
楊獻忠進帳來，給僧王爺行跪拜禮，僧格林沁此時興致甚高，完全不拘小節，說︰「楊知府不必多禮，你來得正是時候，這是你的地盤，你情況熟悉，講講捻賊的情況。」
楊獻忠說︰「回稟王爺，這一回捻賊全聚在一塊兒了，賊首為張宗禹，外號小閻王，另有太平軍余黨賴文光，還有捻賊任化幫，小名任柱，自消滅了毛子、天京陷落，雉河集滅了捻軍大漢盟主張樂行，這些余賊便成了流寇，我大清正義之師象拉天網撲蚊子，有力使不上。棗陽之戰，三股賊合為一股，才又形成了一股惡勢，仿毛子的軍制，所以才能和僧王爺你來叫板。但叫板歸叫板，還是不敢與你正義之師正面作戰。多少天來，這股賊被你追得走頭無路了，才在我荷澤黃河岸邊擺開決戰之勢。」
陳國瑞、成保困倦之中被僧王爺叫醒，說︰「兩位將軍別睡了，等打完了這一仗讓你們睡個夠。曹大人來了，情況他了解，快快商討滅敵之策。」
陳國瑞、歪在帳蓬的一角，此時還在蒙朧之中，經僧王爺一喚，才猛地驚醒，見過了楊知府，展開地圖，開始討論決戰計劃。
說是商討，其實還是僧王爺一人說，大家跟著說「是」。于是，僧格林沁當即立斷，傳令調豫魯各軍向荷澤進發，同時，部署隨營各部，兵分三路向捻軍進攻。
安排妥當，僧王爺這才又指著地圖對楊獻忠說︰「楊知府，你看這陣勢如何？」
燈光下，楊獻忠走近了幾步，看了看僧王爺的圍兵地圖，只見僧軍雖三面合圍，捻軍則背水一戰。表面上看，捻軍處在被動地位，只有死後求生。可僧軍三面的進攻路徑，都在夾河套的溝溝汊汊中，還有不少濕地、沼澤，這樣就行不成攻勢了。楊獻忠笑咪咪地看著那陣勢，想把自己的想法說出來，偷偷瞟了僧格林沁一眼。卻見這們王爺揉著左腮，得意忘形地望著帳外。他根本就沒有去看那地圖，這情景分明說明他早已胸有成竹。也沒有打算去听他楊獻忠的意見。他知道這位王爺的脾氣，高興起來，不分大小尊卑，翻起臉來卻殺人連眼都不眨。楊獻忠想這是你王爺部的陣，我一個小小地方知府，哪能管得了這麼許多？多一事不如少一事，我的事就是為僧軍納糧，保證你僧王爺在我的地盤內有酒喝有肉吃，這仗能不能打勝。我管他個**？
正遲疑著，僧格林沁忽然大聲問道︰「怎麼樣啊？楊知府，這陣勢有沒有毛病呀？」
楊獻忠被僧格林沁這一喝問，如同從夢中醒來，連忙說︰「好，好，太好了。僧王爺不愧為是長勝將軍，不僅忠勇過人，而且智慧超群。這陣勢如同一張天網。把張宗禹、賴文光、任化邦全照在下面，他們現在就是你僧王爺的網中魚、甕中鱉了。」
「哈哈哈……說得好，你來迎我王爺，我也不勞煩你。我也不喝你的接風酒，也不到你府上品嘗山珍海味了。但我要你現在就給我回去，連夜殺五百只豬。五百只羊，將你曹州的好酒全都集中起來。待我明日消滅了捻賊，犒勞我的全體將士。我再與爾等喝個一醉方休！」
當晚，士兵們吃了頓飽飯，忽听僧王爺傳令︰「各路人馬，備足干糧，裝足馬料，三更出發。」
難得的一次短暫的休整，士兵們吃飽喝足，便顧不月兌衣，倒頭便睡。三萬人馬的營房，一望無際，各營懸一明燈，不時有巡邏士兵穿營而過。
這時候，一位黑影穿過營房，躲過巡邏士兵的視線，來到一座營前，輕輕打了個呼哨。
不一會兒，從營帳中走出一位青年，他見了那打呼哨的人，吃了一驚︰「哥，你咋這時候找我？」
燈影里，看得出那黑影人是位軍軍，他名叫桂三，他來找們的弟弟，弟弟名叫桂生。
桂三示意他不可聲張，說︰「這一次你我都難活命，等到三更隊伍出發，想跑也跑不了啦，你現在就裝作解手，快跑吧。」
桂生說︰「遍地都是僧軍，我往哪里跑呀。你不是說讓我報效大清，那才是正統嗎？如今怎又改主意了？」
桂三原是河南永城縣紅槍會的首領，常與捻軍並肩作戰。那一年，僧格林沁攻打大漢盟主張樂行，桂三就帶著他的千余人支援張樂行。僧格林沁的騎兵隔斷了桂三的後路，桂三便成了僧格林沁的網中之魚。此時，清軍勸其投降，桂三無奈，便答應了僧格林沁的勸降條件，加入清軍後，還有三百余人，仍由他來帶領，封了個游擊的官兒。也就是在這個時候，他的堂弟桂生前來投奔于他，在他手下忙個鞍前馬後。
「唉，報效大清是沒有錯，」桂三說，「可咱不該跟錯了這位主子。你看這位僧王爺，他雖說長著一身橫肉，可他除了霸道以外，什麼本領都沒有。別看著僧王爺的這三萬親兵有好馬好刀，可這沒日沒夜的奔襲，人被拖得如同大病未癒一般，跟誰打有戰斗力？況且張宗禹早就有準備，幾個月來，他撩繞著僧格林沁與他決戰，卻又不跟他決戰。象藏貓似的，讓僧軍追他，等僧軍追到了跟前，他卻又跑了。僧軍就帶著咱再追，等咱們追上人家，人家捻軍又休息好了，就又跑。這樣，人家一直是以逸待勞，而咱們呢，卻一直是以勞待逸。現在，張宗禹選擇好了埋葬咱的天羅地網，僧王爺卻狗眼不識泰山，認為他為皇上立功的時候到了，他哪里知道他巳經死到臨頭了呢？」
「那我往那里跑呢？」桂生雖說生來很機靈，可他也只有二十一歲，出道時間太短，家中早巳破敗無人，往哪里走才是自己的歸宿呢？
桂三從懷中取出一封巳寫好的信，交給桂生︰「你一直往東走，前往濟寧府，尋找一位叫齊稀元的人，他是濟寧府的六品巡按，當初他被張樂行困住，是我網開一面，解了他的圍，使他死里逃生。我投奔僧王爺後，又與他拜了把子。這位齊大人是個官道黑道全都知曉的人物，黃河、運河、淮河，各路的幫派、都頭、好漢他都有結交。你找到他，一定會有辦法。」
「那我走後，你該怎麼辦呢？」桂生說這話時，巳經開始動情。
「哥我暫時尚不能月兌身，我身為僧王爺的游擊，我若跑了，他還不竭力剿殺于我？殺我一人也就算了，還有我的三百多兄弟呢？所以我不能走。再說了，就算僧王爺放了我，那張宗禹也饒不了我。當初大漢盟主張樂行待我不薄，我卻背叛了他，張宗禹捉了我還不碎尸萬段？你走你的吧，船到橋頭自然直，哥自有哥的辦法。」桂三說。
「哥……你……」桂生哭了，不知該向桂三說些什麼。
「嘟……」
軍中吹起了牛角號，僧軍大營燈火全都熄滅了。
「快走，不然就來不及了。」
桂生向哥深深一拜，含著眼淚消失在夜幕中。(未完待續……)
ps︰為了拖垮僧格林沁的部隊，張宗禹派少量精兵，引誘僧軍窮追猛打，輪番的行動，使僧軍東跑西追，卻又抓不到捻軍的辮稍。僧王爺的蒙古親軍本來是很強悍的，可什麼樣的部隊也經不起這樣拖呀？僧格林沁全軍履沒，有它的必然性。《僧格林沁之死》第九章。u./ny3uqf