自從1969年美國人登上月球之後，宇航員阿姆斯特朗便成為全世界的焦點，至今依然如此。阿姆斯特朗和奧爾德林兩個人在1969年7月21日歷史性的月球著陸當時都親眼目擊了飛碟。直到1979年，負責美國國家航空航天局通信部的毛里斯證實了阿姆斯特朗確實親眼看到了著陸在月坑上的兩架飛碟。「美國國家航空航天局內部的人員都知道這件事情，但是誰都不開口講……」
據說，當時阿姆斯特朗等上月球的那一剎那，電視轉播的信號突然終止，當時美國、蘇聯甚至中國的無線電愛好者，有不少人截獲到了阿姆斯特朗遇見外星人時的信息，當時攔截竊听了NASA和宇航員之間的通信內容︰
NASA︰出了什麼事？阿波羅11號請回答……
阿波羅11號︰「這‘家伙’真大！天啊！真是巨大……簡直不敢相信！那里有和我們不一樣的宇宙船……他們在看著我們！
40年來，對此從不回應的阿姆斯特朗，終于在登月40周年紀念日即將來臨的時候開了尊口︰「月球上有外星人基地，他們希望地球人離開月球。阿波羅宇航員們在月球上共同目擊了那個外星人基地，並且，錄像膠卷上也留下了那個基地的影子。」而據海軍情報局的米爾頓•坎普說︰「那里有外星人基地和極其巨大的采礦現場，還有在後來的目擊報告書里寫成‘母航’的巨大的外星宇宙船。那些外星人擁有人類無法企及的高科技技術，他們摧毀地球最多只需要一個小時。」
楔子
大漠、蒼鷹、死而不腐的胡楊……雪後的內蒙古阿拉善大地死寂蒼涼。
阿盟地處亞洲大陸月復地，為內陸高原，遠離海洋，周圍群山環抱，形成典型的大陸性氣候。著名的巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和三大沙漠橫貫全境。阿拉善地區是遠古人類的發祥地之一，據考古證實，舊石器時代今阿拉善盟額濟納旗就有人類存在。舊、新石器過渡的代表—細石器文化的賦存和發現，進一步證明古居延地區是東、西石器文化的連接點……
茫茫大漠、亙古戈壁灘埋藏著多少秘密……
第一章大漠絕城
黃昏，額日蘇瘦小的身軀出現在「海森楚魯」城的入口（蒙語音譯，意為像鍋一樣的石頭），開花的棉袍、開花的棉帽，腰間扎著根破皮條。眼看著目的地到了，他長長的吐出口濁氣，雖說是在草原戈壁上生活了7年，已不是當初那個離開媽媽就冒鼻涕泡的膽小孩子，但是這一大段荒漠獨行還是讓他心里隱隱的恐慌。
臨行時，烏日汗哦伯各將家里的棗紅馬牽給他，棗紅馬已經很老了，但是烏日汗家里的馬匹只剩下它和大青花了，其余的都隨著烏日娜的阿爸傲木嘎轉場了。烏日汗家里共有70多峰駱駝，3坡羊，十幾匹馬，這是他們一家6口人的主要生活來源。
臨行前的夜里，傲雲額麼個為他準備了一鍋香噴噴的干羊肉，烏日娜將一碗馬女乃酒踫到額日蘇眼前。2年前還是滴酒不沾的他，現在已是個一斤豪飲的小漢子。
「額日蘇，……」烏日娜的的大眼楮含著淚水。幾年的形影生活，讓兩個小伙伴有了深深的感情。
這一夜，額日蘇伴著烏日汗哦伯各憂傷、深沉的馬頭琴聲酩酊大醉，烏日娜秋水般透徹的眼楮飄忽在他的腦海中。茫茫草原上，兩匹奔馳的駿馬，銀鈴般的笑聲縈繞在耳畔……
清晨，迎著朝陽，額日蘇跨上棗紅馬，向著遠方的地平線疾馳。這是一趟命運之旅，注定了充滿驚心艱險，它也將揭開一個巨大的秘密………
（一）夜宿沙海
目的地「海森楚魯」城距離烏日汗哦伯各（哦伯各蒙語爺爺）所在的蘇木近300公里的路程，額日蘇懷揣著烏日汗手繪的地圖，那上邊標有沿途的水源和少量牧民定居點。棗紅馬的歲數已經很大了，在馬族里也該算是爺爺的輩分，臨行，烏日汗一定要他騎乘正在壯年的大青花，但是想到包里只剩下這兩匹馬，額日蘇還是推辭了哦伯各的好意，路程不算遠，行程不急，大青花還是要留在包里以備急用。
阿拉善的地理情況及其特殊，往往是大漠連著戈壁灘，少數的草原點綴在期間。第五日的黃昏時分，額日蘇來到了戈壁邊緣，按照行程計劃，他要在這里住宿一晚，明天一早穿越眼前這片沙海抵達目的地「海森楚魯」城。看看時間尚早，額日蘇補充了皮囊中的飲水後，躍馬進入沙海。晚秋的沙漠，夕陽西下，陽光射到金色的沙子上，反射出刺眼但很柔和的光線。
額日蘇不是蒙古族，漢語名字叫韓峰。他是7歲那年跟隨著父母支邊到了阿拉善，韓峰的父親韓子喬是國內某大學人類學的新秀，爺爺更是這個領域的泰山北斗，母親李秀紅中學教師。在那個大批判、大改造的年代，哪里還需要研究什麼類人猿……，爺爺被扣上「大毒瘤」的帽子離開了寬大的研究室，好在留在了原單位打掃廁所、清掃街道；韓子喬一家則被以支邊的名義流放阿拉善。
一路流離顛沛，一家三口出現在「敖日登」嘎查時已是狼狽不堪，自小嬌生慣養的李秀紅是被韓子喬從勒勒車上半拖半抱時下來的，眼前的景象讓一家人驚詫不已，傳說中的「風吹草低見牛羊」蹤影皆無，想象中美麗豪氣的蒙古包被眼前十幾個灰眉低煙、骯髒的氈包替代，牛羊圈里的羶腥氣撲鼻而來……沒有蒙古民族熱烈的歡迎場面、沒有馬女乃酒、沒有酥油茶……
烏日汗哦伯各將他們帶到自己的氈包里，站了一會，韓峰才適應氈包里的光線，腳下是已經看不清顏色的地毯，包里有幾件顏色黑紅凝重的木櫃，一張神色端莊的「老人像」（後來知道那是蒙古族的大英雄成吉思汗）掛在氈包的壁上，給包里增添了些許神秘，一種說不出的混合味道讓人有著窒息的感覺。
長途跋涉的勞頓，使一家三口酣睡到點燈時分。韓峰第一次夢到了那個糾纏他多年的夢境。「荒涼中透著神秘的戈壁灘，影影綽綽的喬灌木植被，一條水量巨大但卻無聲無息的大河，韓峰極力想看清水中是否有魚，忽然間一輪皓月猛然躍出水面，光亮刺得他睜不開眼……」。他看到了許多朦朦朧朧的身影，耳畔是听不懂的語言，像是呢噥低語，又像是古老的歌謠。韓峰掙扎著爬起來，蒙古包里進進出出有很多人，一股誘人的肉香撲面而來，母親李秀紅好听的聲音在耳邊響起「……謝謝老爺爺，真是過意不去……」
在烏日汗哦伯各的熱情張羅下，蒙古民族的好客和熱情從這個夜晚噴發了。遠近的牧民紛紛從駐地趕來，他們一邊遞上帶來的禮物一邊驚嘆李秀紅的白皙美麗，婦女們更是毫無拘泥的拉手撫模，一邊嘰里咕嚕的說著，從那表情和眼神，李秀紅能感受到她們的驚奇。是的，自小生長在書香門第的她，氣質非凡，特有的南方女子的嬌媚，更是襯托的她柔弱嬌憐。
牧民們為他們帶來了各式各樣的禮物，有的是一塊毛氈、一塊磚茶，有的是幾根長木桿，也有的帶來一些雖舊卻不破爛的銅壺、木碗等家用品，李秀紅在傲雲額麼（額麼蒙語女乃女乃）的比劃中明白了這些人是要幫他們建一個家，一種久違的人間親情感動著夫妻倆。
半彎月亮遠遠地攀上賀蘭山頭，帶著濃重民族氣息的聚餐在馬頭琴如歌似泣的琴聲中開始。大盤的手把肉、熱騰騰的女乃茶還有那裝在閃亮銀碗里的馬女乃酒，牧民們的熱情超出夫妻倆的想象，從不飲酒的李秀紅此時也是臉若桃花了，一碗碗的馬女乃酒在牧民們熱切的目光中奉送到他們手里，韓子喬夫婦醉了、哭了，這樣真摯的情感好像讓他們回到了人間。李秀紅伴隨著歌聲翩然起舞，她的舞姿還是那麼美，醉倒了成群的蒙古漢子，艷羨了蒙古姑娘。
韓峰痴迷的盯著桌子上的手把肉，嘴里狼吞虎咽。直到後來，他都想不通，生長在南方的他，為什麼對從未染指過的蒙古手把肉天生適應其美味。烏日娜忽閃著長長的睫毛，一邊為韓峰添著女乃茶，一邊咯咯的發出銀鈴般的笑聲。
韓峰腦海里回想著烏日娜的笑容，小丫頭的笑聲給他留下了深深的記憶。沙漠的黃昏結束的很快，他錯誤的估計了時間，犯了致命的錯誤。走入大漠不久，夜色就降臨了。盡管在草原的這一段生活，在烏日汗哦伯各的身上學會了看星辰變方向，但是獨身行走的韓峰還是感到了一絲恐懼。他長身在馬上看看四周的環境，選中一處較大的沙丘作為休息地。
沙丘上長著一叢茂密的沙棘，有幾只夜間晚歸的砂牛牛忙忙碌碌的奔跑著。身後戈壁灘的方向吹來陣陣微風，已是晚秋了。阿拉善的秋夜涼意襲人，真是應了那句「早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜」，韓峰看看地勢，借著月色在周邊尋找著枯死的沙棘、梭梭。草原的生活經歷告訴他，荒涼的大漠戈壁灘沒有火意味著什麼。阿拉善境內生活著各類野生動物180余種，韓峰、烏日娜跟隨父親傲木嘎放牧時就見過蒙古野驢、野駱駝、馬鹿、盤羊……在京斯田淖爾（漢語稱古居廷海、天鵝湖）他們還看到了美麗的天鵝、藍馬雞等。當然，這些野生動物對他構不成危險，致命的危險存在于——草原狼。後來，韓峰看到過一些專門描寫草原狼的小說，作者站在欣賞和贊賞的角度描寫了草原狼的智慧和精神。但是韓峰所知道的事草原狼的凶殘和狡詐。牧民們也不僅一次的講述它的凶殘、貪婪和狡詐，草原狼屬于犬科動物，這種小型的狼主要生活在中亞的沙漠和草原上。其毛短，毛色為暗灰色和赭石色。機警、多疑，形態與狗很相似，只是眼較斜，口稍寬，尾巴較短且從不卷起並垂在後肢間，毛色有白色、黑色、雜色等，耳朵豎立不曲，有尖銳的犬齒，其視覺、嗅覺和听覺十分靈敏，體重一般有40多公斤，連同40厘米長的尾巴在內，平均身長154厘米，肩高有一米左右，雌狼比公狼的身材略小。草原狼是肉食動物，食量很大，一次能吞吃十幾公斤肉，夏季也偶爾吃點青草、女敕芽或漿果，但經常的食物是野兔、鼠類、河狸，間或還能捕到小鳥。在冬季食物短缺的時候，饑餓的草原狼會襲擊牧民們的羊群、牲畜，也會發生襲人事件。一次秋後，韓峰跟隨烏日娜的阿爸傲木嘎獵兔子，在一叢巨大的沙棘從後，發現了一窩小狼，好奇的兩個孩子非得要帶回包里養著，傲木嘎黑著臉斷然的拒絕了，雖然他沒有殺死小狼們，但是韓峰還是在傲木嘎的眼中看到了一絲恐懼。不知道那部文學作品的作者是否真的養過小狼，但是韓峰卻一直沒有听蒙古族哦伯各（爺爺）、額麼個（女乃女乃）們說起過養狼的故事。傲木嘎叔叔說狼是養不活的，它的桀驁不馴才造就了它的凶殘、狡詐、雄心和耐性，成就了它頑強的生命力。
夜色越來越深，韓峰收集的柴草數量並不多，而且大多是沙棘之類的灌木，可以燃燒更久的硬喬木沒有幾根。他決定，先不點火，等到後半夜天氣更涼時再點燃這寶貴的燃料。他將皮囊中三分之一的水倒給棗紅馬飲用，老馬確實疲憊不堪，噴著粗重的鼻息，咀嚼著、靜靜地站立在沙丘旁。
「荒涼中透著神秘的戈壁灘，影影綽綽的喬灌木植被，一條水量巨大但卻無聲無息的大河，韓峰極力想看清水中是否有魚，忽然間一輪皓月猛然躍出水面，光亮刺得他睜不開眼……」。這個奇怪的夢境又出現了。
棗紅馬「嘶嘶……」的驚叫和馬蹄揚起的沙土將韓峰驚醒，馬在原地「塔、塔」的焦躁不安，「不好！」韓峰心里一緊，馬通人性，有著人類所不具備的對外界危險的敏感性，眼前棗紅老馬的驚慌和躁動，使韓峰的揪了起來。
「狼！草原狼！」沙丘的外圍，有著七八雙閃著綠光的模糊身影，似狗非狗，尾巴低低的垂在後肢。韓峰實實在在的在這大漠深處遭遇了一個種群不大的草原狼群。狼群並不急于進攻，這是由它們狡詐的習性所決定，狼會在確定攻擊沒有危險，尋找到獵物的薄弱點並有十分把握後，才會有計劃的實施攻擊，它們的攻擊一觸而發，致獵物于死命。
短暫的驚慌後，韓峰一邊伸手掏出火柴引燃柴草，一邊急忙將棗紅馬牽到火光籠罩的地方。枯死干燥的梭梭遇火即燃，火苗騰空而起，狼群受到驚嚇，「 」的向後散開，但它們並不就此離去，退開一段距離後，狼群又停子，蹲伏在沙地上，冰冷的目光注視著沙丘旁的一人一馬。