縣城還是有些清冷，街上的人三三兩兩的，桂花慢慢的走著，不知道要買什麼，一路上隨意的看著，不緊不慢，仿佛閑適的世外之人，只是靜靜地看著一切。
「快去看看，書院那邊好像有什麼事發生了？」
「真的，走，咱也去看看。」
桂花跟著人群慢慢的走了過去。書院門口跪著一個學子打扮的少年，十五六歲的模樣，穿著略舊的衣衫。
「小哥，求求您讓學生再讀一個月的書，還有一個月就要考鄉試了，您不能在這種時候讓學生離開啊？」
「張猛不是我不讓你入學，只是你已拖欠著書院兩年多的束脩，這書院的的夫子們也要吃飯，莫不是你以為都如你一般，在這里白吃白喝，那這書院早就關門大吉了。」書院打雜的僕役攔在門口，看也不看地上的人一眼。
「就是，這年月夫子們也要吃飯，這張猛也讀了兩年的書，竟是連這道理也不懂。」旁邊有人鄙夷道。
「其實，也不能全怪這張猛，他爹去世的早，她娘親又聾又啞還有殘疾，地里的活什麼也干不了，只能在街上要些錢，勉強糊口，也是可憐。」語氣里有些不忍。
「哼，自己的母親都養活不了，還讀這書有何用？沒听說過百無一用是書生嗎？」
桂花順著人群的指指點點，看向不遠處跪著的一位老婦人，滿臉的皺紋，身上的衣服破爛，跪在地上向路上磕頭，不停地用手指指前面的碗。許是天太熱，人也心煩，幾乎沒有人肯留下幾文錢，遠遠的看著都躲得遠遠地。
「讓讓，」桂花推開前面的人走到張猛跟前。
「我且問你，既然你讀書兩年，你都學到了什麼？這當今的局勢又是如何？若你為官，又有什麼想法，不要告訴我當個好官，為百姓謀取福利這種空話，我要听你具體的辦法。」桂花看著眼前的少年，眼里一片冰冷。
「我，我只是跟著夫子們讀書識字，況且我現在只是一個秀才，這天下的局勢豈是我等可以議論的，至于為官，我，我自當當個勤政愛民的父母官。」張猛唯唯若若的回答。
「原來這就是你讀了兩年書的結果，竟是只讀了些之乎者也，詩詞歌賦，而為官者該有的愛民之心你可曾有一絲一毫。
你可知「入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。」（語出自戰國時期孟子的《孟子•告子下》）這句話又是何意？枉你入學兩年，竟是連這樣的道理都不懂，這書你讀來又有何用？
你母親身有殘疾，你卻一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，絲毫不顧念養育你的年邁的母親，任由她在酷暑中卑微求食，你這是當得什麼兒子，你連母親都不能奉養，又怎麼能指望你為國為民，這書你到底讀的是什麼書？」張猛低下頭，默默的听著眼前的少女一字一句，想開口辯駁的話怎麼也說不出來。他都做了什麼，為了讀書，舍棄了娘親，害的娘親只能沿街乞討，自己只顧能好好讀書，考個舉人，可是若連母親都不能贍養，他讀這書又有什麼用？想著母親眼中擔憂和難言的愧疚，心里好難受，強忍著不讓淚水流出雙眼。
「鄙人張猛多謝姑娘一番教誨，張猛知道該如何做了。」
「小哥，欠書院的束脩學生張猛一定會一分不差的還上，我要回家好好照顧母親，這位姑娘說的對，我太自私自利，請求小哥向夫子告知一聲，允許學生這錢改日歸還。」
「算了，夫子說過了，這束脩就等你有錢再還也不遲。」
「多謝夫子，」張猛朝書院的方向磕了三個頭，轉身向不遠處的母親走去，听不清說了什麼，但婦人的臉上露出了笑容，乖乖的讓兒子背著離開。
人群中有人流著淚看著這一幕，幾個年幼的少年甚至哭了出來。旁邊的婦人趕緊抱著孩子安慰起來。
桂花沒再說話，默默的離開。她只是不忍心，她不是為這張猛委屈，是可憐那位母親，明明听不見也道不盡但眼中包含的是對孩子無盡的疼愛，可憐天下父母心。「烏鳥私情，願乞終養。」（語出處晉•李密《陳情表》）但願張猛不要辜負上天的仁愛，有多少人想侍奉雙親終老，卻再也沒有機會。桂花靜靜地看著遠去的背影，心里卻是無盡的憂傷。
「去查查剛才的女子是何人？」「是，王爺。」看著不遠處那個年僅十三四歲的少女，小小的年紀竟能說出這樣一番話，絕非是一般人家的女兒可以做到的，沒想到這小小的桂花縣竟也有如此有趣的人兒，當真不虛此行。尉遲蕭月邪魅俊美的臉上露出一抹放蕩不拘的笑意。