「他娘，俺不能不管，不然俺對不起死去的劉大哥，就是到了黃泉路上，俺也沒臉見大哥。」
「他爹，」桂花娘跪在地上哭喊著自家漢子。「娘，你哭啥，趕緊起來，咱快去看看，可別讓爹出了事。」傻蛋扶起娘親。
「對，對，咱趕緊去。」
「娘親，娘親。」劉良和劉前跑過去抱住劉氏，抱著兩個稚兒，劉氏滿心的酸楚。
「村長叔」。
「桂姐兒，啥事，俺趕著去縣衙呢。」
「叔，您派個人趕緊去書院找劉瑾他們，讓他請夫子過去，說不定能幫上咱們。」
「桂姐兒說的對，俺這就去。」村長忽然想到夫子德高望重，肯定能幫上他們。
桂花跑到集市人群集聚的地方，看到不遠處的幾個乞丐，面前放著空碗，其中有老人也有小兒，小孩似乎餓的很，一直哭個不停，旁邊瘦弱的婦人輕聲的哄著。
想了想，買了十幾個大包子，全都是素餡的，桂花提著香噴噴的大包子走了過去，幾個乞丐聞著香味，不停地咽吐沫。
桂花看了一眼，走到一名大漢面前，「我有事請幾位大哥幫忙，待事情辦好了，我給你們一串錢，如何。」
大漢餓的很，忙開口道，「小哥兒有啥事要俺們做。」
「大哥放心，不會傷到你的家人，到時看我的眼色行事即可。」桂花在大漢耳邊嘀咕了幾聲，聲音很小，只有大漢一人勉強能听清。
大漢听完，點點頭，只要不會害到家人性命就行，何況只是這等小事。
將包子遞給大漢，「給，這是素餡的，他們也好消化。」大漢愣愣的接過包子，紅著眼眶道了謝，將包子先分給了老人和小孩，待他們分完，剩下的才給幾個大人。
幾個人咬著包子，真好吃，他們好久沒吃到過熱乎乎的東西了，天天都是餓一頓饑一頓的。沒想到今天竟然可是吃到剛出爐的大包子，雖然是素餡的，可是真的好好吃。
「這是四百文錢，待事情辦妥，我會把剩下的錢給你，記住今天發生的事別告訴任何人。」大漢點點頭。
「玉蝶哥兒，玉蝶哥兒。」王福來到書院門口，大聲喊著劉瑾。「大福哥，怎麼了，看你急成這樣。」蠻牛正要回家，這會兒看到王大福滿臉是汗，趕忙問道。
「玉蝶哥兒呢，咋還沒出來。」王福顧不上回答蠻牛的話，看到不遠處的劉瑾，趕忙跑了去。
「玉蝶哥兒，不好了，你娘出事了，俺爹叫你請了夫子趕緊去縣衙。」薛絮兒在旁邊听的心驚，「玉蝶哥兒？」「我知道，這就趕去。」劉瑾沒問原因，連忙去請了夫子。
「大福，你快說說怎麼回事，這麼匆忙的叫老夫去縣衙。」坐在馬車上，幾個人神情皆是不安。
大福將事情的經過大致說了，「玉蝶哥兒，咱村就你聰明，你快想些法子，不然劉嬸他們就麻煩了。」
「這事非同小可，若處理不當，可是會連累整個鄉的百姓。」謝夫子听完王福的話後，知道這事很是棘手。看著自己的徒兒，有些心疼，小小的年紀家中喪父，現在家里的母親又出現這等事，真是禍不單行啊。
劉瑾沉默不語，薛絮兒握住劉瑾的手，「沒事的，玉蝶哥兒，嬸一定不會有事的。」劉瑾點點頭，心里卻是一片冰冷，娘親不能有事，他已經沒了爹，不能沒有娘了。沒有了娘親，再多的榮華富貴又有什麼用呢。劉瑾低下頭，把眼里的淚水逼回去，他不能軟弱，他還要保護娘和年幼的弟弟。
這曹鰥夫敢如此囂張跋扈全是因著有一個當縣令的外甥當靠山，想著劉瑾握緊拳頭。眼中流露出狠戾，那是和年紀不相符的一種陰沉，仿佛眼底有狂風暴雨。
此時官衙外面圍了許多人，指指點點的看著跪在地上的人。
此案因牽連兩個縣的百姓，最後決定後兩個縣的縣令一同審理。「堂下何人，有何冤屈，為何鬧到縣衙，一一說來。」曹縣令冷眼看著跪在地上的人，這舅舅就會給自己添麻煩。
「草民曹氏，今有冤屈，還請縣令大人主持公道。」曹鰥夫將事情添油加醋的說了一番，句句都說自己的受的冤屈，「是啊，大人，曹大爺說的可都是實話，我們都能作證。」曹鰥夫帶的兩個人趕忙說到。
「曹鰥夫你他媽的放屁，老子這就打爛你的嘴，叫你胡說八道。」柳枝爹性子憨直，最是厭惡這等小人的行徑，這會兒也不管在公堂上，就要上前揍人。
「救命啊，大人你看，這柳家人在這公堂之上就敢行凶殺人，大人一定要替小民做主啊。」曹鰥夫跪在地上一臉的懼怕，旁邊的兩個人也是嚇得哆哆嗦嗦。
「大膽草民，公堂之上竟敢大聲喧嘩，打人行凶，來人先拖下去打二十大板，以儆效尤。」曹縣令冷冷的下令，打定主意要這桂花村的人有來無回。
「他爹哎」桂花娘听到要挨板子，心里大亂，一下子暈了過去，「桂花娘，桂花娘。」「柳家嬸子，你醒醒。」旁邊的鄉親趕緊扶住桂花娘，「快帶柳家嬸子去藥堂看看。」
「爹，你們要干什麼，放開我爹。」傻蛋和二蛋看到有官差要抓人，使勁的扒開他們的手。堂里堂外亂成了一團。
「大膽刁民，趕在公堂上鬧事，一並抓起來打。」曹縣令滿臉怒色，「放開俺，」傻蛋拼死要掙開官差。
「住手，快住手。」人群中傳來一聲怒喝，蒼老的聲音中有著不容忽視的威嚴。人群中慢慢讓開了道。
只見一位身著褐色衣服的老者疾步而來。老者的後面跟著一位溫爾文雅的少年郎，少年容貌乃是上等之姿，一雙桃花眼中有著焦急和憂慮。
「你們是什麼人，竟敢私闖公堂。」曹縣令看向來人，衣衫雖整，但一看就不是大富大貴之人，口氣很是輕蔑。
「無知小兒也敢質問老夫。」
「夫子，請上座。」狄耿見到是謝夫子前來，心下大喜，連忙起身行禮。
「只不過是區區一個鄉下教書的夫子，可知道這是什麼地方，沒有縣令的傳召，竟敢私闖縣堂，還出言無遜朝廷命官，視王法何在。來人給本大人拿下。」他倒要看看這個老頭有什麼本事，竟敢對自己出言不遜。
「我到看看誰敢捉拿老夫。」說著拿出一塊令牌，曹縣令當下大驚，那是聖上欽賜的令牌，這一個教書的先生怎麼會有。
曹縣令大為慌亂，趕忙從座位上起來。「小子無知，得罪的夫子，還請夫子恕罪。」
人群中有人看著那塊令牌微微皺了皺眉，沒想到這小小的桂花縣竟還有人有此令牌，當真不可小覷。
「爾等定要秉公辦理此案，不得偏袒。」孫夫子語氣嚴肅，對曹縣令的做法很是不滿。
「古書雲︰刑不上大夫，禮不下庶人。你身為朝廷命官，竟然草菅人命，如此何以為官。」字字句句說的曹縣令無言以對，只得點頭賠罪。
「是，是，夫子教訓的人，下官受教，定秉公辦理此案。」曹縣令趕緊命官衙放了柳家父子。
「狄大人，你說這案要如何審理，」這會兒，曹縣令不敢再有想法，只想趕緊了結此案。
「堂下其他人，你們怎麼說。」狄耿問著底下跪著的幾人。
「大，大人，曹鰥夫所言實屬捏造，請大人給小民做主。」劉氏不知道要怎麼開口，她一婦道人家根本不知道要如何面對這種場面，林氏母女早嚇得不敢言語，柳氏父子剛才被官差押著，這會兒還沒有緩過神。一時之間堂人竟無人說話。
「劉氏之子劉瑾拜見縣令大人。」劉瑾從謝夫子身後走出，走到劉氏跟前。
「劉瑾，你可是有話要說。「狄耿看著低下跪著的劉瑾，對這個孩子，他很是欣賞。
「是，草民有話要說，草民今日替母伸冤，還望大人恩準。」劉瑾跪在地上，無一絲一毫的懼意。
「好，既是替母伸冤，本官自是允諾。曹縣令，你說呢。」曹縣令本想說話阻止，但看了謝夫子一眼，當下了然。
「這自是可以，你有何冤屈，速速說來。」曹縣令語氣不善。
「曹鰥夫帶人今日私闖民宅，欺辱毆打我家人，敲詐勒索百姓，揚言若不拿出五十銀兩，絕不善罷甘休。大人明鑒，今年百姓遭逢旱災，家家衣食不飽，如何拿得出這銀兩，這曹鰥夫分明是仗勢欺人，欺我村百姓。
不僅如此，草民還听聞曹鰥夫在鄉里橫行霸道，為非作歹，大人，此等之徒，實在是縣之不幸，百姓之禍。草民素聞大人公正廉潔，還請大人為草民做主，為百姓做主。
「哪來的黃口小兒，滿口胡言，大人，切莫听無知小兒的哄騙，小人絕沒做這等之事。」曹鰥夫趕緊給自己辯解。
「你可有證據，口說無憑。」劉瑾上前，將母親劉氏的的衣袖掀起，手臂上青青紫紫，竟全是傷痕，一看就是挨打後的留下的，看的讓人心驚。
林家小妹見狀，也將自己和母親的衣袖拉起，「我們也可以為劉氏小哥作證。」人群中不知道誰的聲音響起，「對，我們可以作證。」接二連三的有人站出來，見狀越來越多受過曹鰥夫欺辱的人紛紛站出來，其中不乏曹鄉的人，都當庭為劉瑾作證。
「曹鰥夫仗著他外甥是縣令，欺辱我們鄉親，我們也要為俺村的人討回公道。」不知道誰出的聲，一時更多的人紛紛指證曹鰥夫仗勢欺人。
曹縣令大驚，沒想到平日這些低賤的貧民百姓竟然敢出來作證，看著滿堂的百姓，狄耿眉頭緊鎖。
「曹大人，這麼多百姓作證，這案還需要繼續審下去嗎？」曹縣令滿心的怒火，這曹四成事不足敗事有余，如今鬧得這麼大，連自己都保不了他。
曹縣令知道自己這個舅舅平日沒少干這傷天害理之事，但私下里也給了自己不少好處，村里的百姓也都是敢怒不敢言，沒想到這次竟然惹出這麼大的禍事，如果自己不處置他，說不定連自己這個縣令都會受到連累。想想這幾年自己給他的好處，也算仁至義盡。斷不能為了他把自己的官職搭進去，于是狠下心。
「堂下曹氏欺辱百姓，惡逆誹謗他人，欺瞞朝廷命官，勒令秋後問斬。」听到縣令的宣判，所有的百姓都高聲歡呼。
桂花安靜的站著人群中，抬頭看向堂上的少年，溫文如玉的臉上是淡定與從容不迫，一身青衣襯的少年更是俊秀。想起自己曾說過的話，桂花轉身悄悄離去，神情中有些許落寞，也許是自己的偏見，竟從未發現眼前的少年最真實的一面。