公爵府正門階梯下停靠一輛六匹馬拉的豪華馬車，車廂外表精湛的雕刻和彩繪，象征自然、智慧、高貴、永生的四種圖案，車廂頂上裝飾著一個純金的阿佛洛狄忒女神雕像，車廂的門上繪有精靈國王族的徽章，這輛馬車本身就是一個標志，整個克拉克公國，甚至包括帝國在內，決不會有相同的第二輛。七名全副武裝的精銳親衛隊騎兵，列隊在豪華馬車前後待命，八名護衛騎兵是王族出行的最小規模。
剛走出大門的雷斯，伸手合攏下外套的衣領，海內格堡的清晨仍然十分寒冷，向身後的巴特示意歸回隊列之後，雷斯快步朝馬車跑去，車門前一個全身裹在灰色大衣里，僅露出一雙眼楮的車夫麻利打開車門。
雷斯跳進寬敞的車廂，看見媽媽和歌兒絲面含笑意的並坐在一起。車廂內壁由紅色的天鵝絨鋪就，加上一個封閉的小火爐，所以車廂內很暖和，金線縫制的絲絨坐墊，可以減輕長途旅行而產生的疲勞。
「媽媽早安，歌兒絲姐姐早安。」問候完後，雷斯笑嘻嘻坐到兩人對面，媽媽今天身穿一件乳白色大衣外套，領間瓖縫珍貴狐毛，頭上佩戴耀耀閃光的鑽石發冠，正是自己昨天送的禮物。「媽媽，喜歡兒子送的禮物嗎？」
抬起玉手輕觸一下頭上的鑽石發冠，索菲亞欣喜的說︰「乖兒子，媽媽喜歡~！」
「只有媽媽這樣高貴典雅的氣質，才能讓這頂鑽石王冠閃出最耀眼的光彩。」
「嘻嘻~！不過乖兒子，讓你爸爸知道……恐怕又要教訓你了。」
「媽媽放心，二叔能頂得住。」
索菲亞微笑著向身旁的歌兒絲輕點下頭，歌兒絲就伸手拉動廂壁上的一個小吊環，一陣叮當的鈴聲之後，整個車隊也開始啟動。
「媽媽，這是上哪里呀？」
「乖兒子，昨天你爸爸已經聯系好授業老師，今天先送你去見面，媽媽正好也要去趟精靈國的使館。」
「昨天媽媽也一起去的？」
「沒有，昨天巴特隊長一直跟隨你爸爸，地址巴特隊長知道。」
「噢~！」雷斯點下頭，心想巴特嘴可真緊呀！明知道媽媽找自己的原因，竟然假裝糊涂。
索菲亞一邊優雅的整理手上白絲手套，一邊淺笑著說︰「乖兒子，已經把埃米麗哄開心了吧？從昨天晚上起，埃米麗就一直哭哭啼啼。」
雷斯苦笑一聲，「媽媽，埃米麗可沒有表面上那麼傻。」
「雷斯，以後不準再欺負埃米麗，否則阿姨不會放過你的。」
看一眼對面故作威嚴的歌兒絲，雷斯嬉笑著說︰「如果姐姐想要欺負雷斯的話，雷斯到是不會介意，呵呵~！」雖然歌兒絲自稱阿姨，但叫她姐姐的時候，歌兒絲又假裝不知，所以亂套的稱呼一直延續至今。
「你……」歌兒絲氣結的白一眼雷斯，「小壞蛋，看在送阿姨水晶胸針的份上，這次就先饒過你，哼~！」
「乖兒子，昨天歌兒絲收到你的禮物，真得很高興，嘻嘻~！」說完，索菲亞輕拍一邊歌兒絲的玉手。
雷斯望著面前兩個眉目傳情的精靈美女，其中還有自己的媽媽，看來她們倆已經言歸于好，以前也曾見過媽媽和歌兒絲在一起親密的樣子，但自從知道她們之間的關系之後，心里總感覺不是滋味。雷斯清下嗓子說︰「媽媽，兒子有件事要請教。」
「噢~！乖兒子什麼事？」索菲亞轉過頭，但與歌兒絲的手仍然牽在一起。
「媽媽，听說過麥蒂雅這個姓氏嗎？」
「麥蒂雅？」索菲亞思考片刻，搖頭說︰「沒有，乖兒子，出什麼事了嗎？」
「那……媽媽知道二叔威爾斯的婚前女友嗎？」
「威爾斯的婚前女友？」索菲亞驚訝的轉頭看一眼歌兒絲，接著說︰「好像是有一個，但那時候媽媽正懷著你姐姐，具體怎麼回事，媽媽也不清楚。」
旁邊的歌兒絲接話說︰「小壞蛋，又要打什麼壞主意？」
雷斯微笑擺下手，假裝若無其事，「二叔說要考驗雷斯的查辨能力，雷斯當然不能服輸，這個……也算是個賭約吧！歌兒絲姐姐好像知道？」
「這樣呀！阿姨只是簡單知道一些，又不管公主的事，當時也沒有太在意。」
雷斯不停地搓動雙手，一臉興奮的說︰「沒有關系，姐姐，如果太容易反而沒有挑戰了，呵呵~！」
歌兒絲思索片刻說︰「很久以前的事了，威爾斯婚前確實有過一個女友，而且非常要好，但因為你爸爸竭力反對，最後就沒能結合。」
「姐姐，那個女人是……？」
「記得是南方人，好像是出身有問題，當時你爸爸和威爾斯為此事吵得很凶，後來听說威爾斯因為違反軍令，被你爸爸關進地牢，三年之後才放出來。」
「姐姐，二叔違反什麼軍令？」
「阿姨只知道這些了，這件事如果想知道更多，最好去問你的笨蛋爸爸，他應該知道事情的全部經過。」
雷斯已經沒有再次尋問的機會，媽媽和歌兒絲開始閑聊起家庭瑣事和精靈族的冬天景色。雷斯靠到柔軟的絲絨椅背上沉思起來︰麥蒂雅，一個神秘而有吸引力的女人，雖然事情發生在威爾斯年輕的時候，但二叔總體上是個理智大于情感的人，是因為那個女人太美？還是感情兩字自己認識尚淺？二叔因違反軍令而被關進地牢？從來沒有人再提過此事，自己也無從得知，記得14年前發生那場戰爭，幾個年幼的兄弟姐妹正在精靈花園。三年的地牢生活，是一件極其恐怖的事，自己曾經去過地牢，那里是只有老鼠和蟑螂才能生存的地方，或許能解釋威爾斯喜歡陰暗地方的原因。
正低頭沉思的雷斯，偶然听到媽媽與歌兒絲交談中提起達米蒂利，馬上想起一件事，「媽媽要去精靈國的使館嗎？」
「嗯~！你爸爸請求雇佣幾名醫療法師隨軍南下，媽媽去轉達給達米蒂利，乖兒子，你有事嗎？」
「我想繼續跟達米蒂利叔叔學習繪畫，媽媽也幫兒子請求一下吧！」
「學習繪畫很好呀！乖兒子放心，達米蒂可以拒絕你爸爸的要求，但達米蒂利要是敢拒絕乖兒子的要求，媽媽可不會答應，嘻嘻~！」
「兒子還要學詩歌，到時候媽媽可不能偷懶啊~！」
听完雷斯的話，索菲亞立刻喜形于色，指著雷斯笑罵︰「小東西，媽媽什麼時候虧待過你了？」
雷斯臉上笑嘻嘻，心里對詩歌並不感興趣，只要能讓媽媽開心就好。這時馬車開始輕微地顛簸，應該是遇到不平坦的路面，雷斯拉開窗簾向外望去，發現馬車已經跑出城區，正在一條路況不佳的山坡上行進。放下窗簾之後，雷斯帶著疑惑問道︰「媽媽說老師是教醫學的，怎麼跑到郊區來了？醫師都是在鬧市區呀！」
「哦~！」索菲亞拉開窗簾也向外望一眼，接著咬下嘴唇說︰「哼~！你爸爸如果敢欺騙咱們母子倆，回去媽媽決饒不過他。」
呵呵~！雷斯會心得笑起來，這就是寵壞女人的下場，埃米麗相比起來好些，瑪麗倒是要小心，一旦她身上很強的母性被放縱，自己很可能就會淪為被馴養寵物的下場。
在崎嶇的山路行進大約十鐘之後，馬車終于停下來，巴特打開車門確認到達目的地。發現媽媽提起裙子就要下車，雷斯急忙伸手攔住，「山上天氣太冷，媽媽不必下車。」
「不行~！媽媽要親自見到老師，總得清楚把我的乖兒子交給什麼人吧！」
雷斯起身先跳下馬車，扶住車門說︰「凡正你兒子是去混時間，媽媽沒必要曲身見什麼老師，午餐的時候讓人來接我就行了。」
索菲亞猶豫片刻，重新回到座位上，「那好吧！乖兒子，記得不要惹事生非，中午早點回家呀！」
「知道了~！」雷斯不耐煩的揮下手臂，隨手關上車門。
「三少爺，就是那間大房子。」
雷斯轉過身，看見巴特正用馬鞭指向不遠處的一間教堂，尖塔式的頂端，灰土色的磚牆和厚重的大門。從破敗不堪的外表來看，這間教堂應該建造很久，而且早已經被廢棄。公國境內隨處可見阿瑞斯廟宇，因為北克里斯人只信奉戰神阿瑞斯，除精靈族的神宇之外，其它宗教建築均不準許存在。
雷斯拍下巴特的肩膀，大步流星走向教堂。身後傳來巴特洪亮的傳令聲，接著是馬蹄和車輪滾動的響聲。
教堂大門旁邊有一個銹跡斑斑的鐵環，雷斯伸手拉動鐵環同時，心里也感到很失望，原本只是為留在海內格堡做得妥協，結果竟成了到荒郊野外來受苦。竟然這麼久也沒有人來開門，雷斯心里一邊暗罵，一邊不停拉動著冰冷的鐵環。
「啪~！」厚重大門上的小窗口被拉開，里面突然露出一雙貓頭鷹似的圓大眼楮，雷斯被嚇一大跳。
「你是誰？」里面傳來沙啞的問話聲，言語中帶著些許不滿和警惕。
「我是雷斯•克拉克，要見這里的主人。」
小窗口合上，接著是「 嚓」打開門栓的聲音，大門慢慢被推開，一個身穿黑色長袍的老頭站在門里，年紀大約有七十歲的樣子，個子矮小，再加上嚴重的駝背，對于身材很高的雷斯來說，第一眼正好看到老頭禿頂上的一小撮灰色毛發。黑色長袍皺巴巴的，而且上面還粘有許多污垢。雷斯皺起眉，心里不滿的嘀咕，這樣一個邋遢的糟老頭，竟然說是教醫學的，老爸安得什麼心？
黑袍老頭吃力的抬起頭，用敵視的眼光瞟一眼雷斯之後說︰「進來吧！」
雖然就一隙間，但雷斯仍然看清黑袍老頭的臉，蒼老的臉上盡是皺紋，特別是一個可笑的大鼻子，如果老頭出現在大街上，行人準會躲開他，因為說不準什麼時候老頭就會突然倒地身亡。不過現在雷斯卻笑了，而且是發自內心的，已經認出這個邋遢老頭是誰，莫里斯；威爾遜，上次老爸帶他來過帝都，印象最深是他的再造處女膜，呵呵~！現在真的搞不懂老爸安得什麼心了，怎麼會把這個猥褻老頭聘來做自己的老師呢？這不正合自己的心意嗎？
黑袍老頭關上大門，說一句︰「跟我來~！」說完轉身步履艱難向里面走去。
雷斯心中狂喜不已，急趕幾步追上黑袍老頭，笑嘻嘻的說︰「莫里斯老師您好，原本學生打算來這里混時間，但見到尊敬的莫里斯老師之後，學生已經改變主意，決定用心跟老師學習醫術，呵呵~！」
駝背的莫里斯走得很慢，听完雷斯話之後停下腳步，冷漠的說︰「我正相反，原本打算用心教學生，但見到心術不正的雷斯少爺之後，我已經改變主意，決定混時間。」說完扔下雷斯，自己慢慢向前走去。
站在原地的雷斯，朝莫里斯後背揮舞下拳頭，心里暗罵︰老家伙，少跟本少爺裝純潔，自己到處造處女膜騙錢，竟然說別人心術不正。你不打算用心教，可本少爺偏偏要學明白。
前廳僅有十幾平方米，但屋頂非常高，掉皮的灰色牆面顯得很落迫，看見莫里斯正吃力推動一扇高大的廳門時，雷斯跑前幾步幫忙，並打趣的說︰「莫里斯老師，你沒雇幾個僕人嗎？」
沒理會雷斯的譏笑，莫里斯只是低頭用力推著大門，「我自己就是一個僕人。」
「哦~！」莫里斯蒼老的聲音中，雷斯並沒有听出惱怒和調侃，老頭語氣的平緩而深沉，讓雷斯吃了一驚，但吃驚遠遠不只這些，當雷斯推開沉重的廳門之後，完全被里面金碧輝煌的景象所驚呆，一次可以容納5000人的大廳出現在自己面前，牆柱、天花板、門窗及地上都有精美的雕刻、壁畫和瓖嵌畫，正前方有一座被釘在十字架上的男人雕像，在雕像下面數排正點燃的大蠟燭，如寂寂的穹空中閃亮的星光。一道金色的陽光從屋頂射進幽暗的教堂內，給人一種靜穆的神秘感和壓迫氣氛。
「哇~！」雷斯嘴里發出嘖嘖地贊嘆聲，精雕細鑿的雕像、栩栩如生的壁畫，讓酷愛繪畫的雷斯不得不吝嗇自己的腳步。通過觀察，可以輕易斷定這些藝術品是新近才完工，與破舊的教堂外觀有著天壤之別。
「哇~哇~！太棒了~！沒有想到莫里斯老師把醫治救人所賺到的金錢，都用在室內裝璜上了，呵呵~！」
莫里斯加快腳步向十字架雕像小跑而去，蒼老的身軀不穩地晃動著、顫抖著，像是饑渴的人突然發現水源，可結果僅是跪拜在雕像前的一個矮凳上，雙手拳合在一起，嘴里不停地嘟嚷些什麼。
抱著手臂站在莫里斯身側，雷斯抬頭觀望面前的雕像，一個長發、長須的男人，他的手掌與腳掌都被釘在身後的十字架上，可臉上的表情卻是那麼安詳，整個雕像透露出神秘而恐怖的氣氛，讓雷斯感到一種莫名的畏懼。
「莫里斯老師，您是一個異教徒？」
「這是領主大人與老頭子交易的一部分，雷斯少爺不必為老頭子擔心。」
「莫里斯老師，學生曾經在南方見過這種宗教，現在老師應該是禱告吧？」
「不，是在懺悔。三年前的帝都之行，是我一生中犯過最深重的罪孽。」
重新打量著跪在地上的這個垂暮老人，雷斯心里不禁暗問，他到底是個什麼樣的人呢？一個虛偽的yin術師，還是一個虔誠的異教徒？現在也猜出他與老爸的交易的大概，修善教堂和默許這里的異教存在。可莫里斯本人呢？真的是自己眼中所看到的，是一個無私奉獻給宗教的信徒嗎？或許是吧！老爸很有可能早清楚莫里斯是何種人，否則以老爸的角度來分析，決不會讓一個yin術師來做自己的老師。但是他們都犯了一個錯誤，先不論莫里斯是何種人，既然知道莫里斯自己有想學的本事，那自己決不會輕易放過這個機會。
「莫里斯老師，學生很抱歉！但學生不明白，一個被處死的弱者有什麼可以讓人崇拜的呢？他根本無法與象征力量與權力的戰神阿瑞斯相比！」
「哈~！」莫里斯仰頭冷笑一聲，「實際上戰神阿瑞斯象征是屠殺和災難，他並不是一個良善之神。而你所說的弱者聖子耶穌，卻是甘願以肉身受難，舍命做普天下人的贖罪羔羊，為了洗淨一切罪人不義的靈魂。」
「莫里斯老師，據學生所知，南伯斯國就是信奉甘願受難的基督教，但從他們之中並沒有看到甘願贖罪者，反而多是沉迷于屠殺和災難創造者。」
「在上帝的眼里，沒有國家和種族之分，沒有貧寒和貴賤之分，他照日光給好人也給歹人；降雨給義人也給不義的人，耶穌基督是人類的唯一拯救。」
「哦~！」雷斯並不十分在意宗教問題，更不想在這些事情上與莫里斯爭執，但發現莫里斯倒是一個狂熱的信徒，「莫里斯老師，您的懺悔儀式一般需要多長時間？」
「唉~！」莫里斯嘆一口氣，慢慢站起身，雷斯急忙上前扶住莫里斯。
兩人緩慢向內堂行走，莫里斯撇一眼正摻扶自己的雷斯說︰「既然我已經應該領主大人，雷斯少爺盡管放心。」
「莫里斯老師，請直呼學生雷斯就可以。」
「好~！雷斯，但我僅答應領主大人給你一個合格的評語，僅此而已。」
「不~！莫里斯老師，那是我父親忽略老師的真才實學，可學生並沒有，呵呵~！」說完，雷斯向莫里斯 牙笑一笑。
莫里斯有些無奈的搖下頭，「雷斯，勸你現在打消這個念頭，知道我老頭子今年多大歲數嗎？」
「哦~！」雷斯不知莫里斯是何意，只得靜靜等著下半句。
「51歲呀！」
听出老人語氣中的無限淒涼和惆悵，同時也令雷斯大吃一驚，是應該懷疑自己的眼楮呢！還是應該懷疑身旁這個遲暮老人言語的真實性。「莫里斯老師，做我們這一行，很消耗生命和體力嗎？」
「準確的說，是生命和健康，我已經老了，但不希望你也走上這條路。」
「其實我並不清楚老師是研究……。」雷斯心里忐忑不安望著莫里斯，再造處女膜有這麼恐怖嗎？需要付出如此高的代價。
「我是一個煉金術士。」
听完莫里斯的話，雷斯輕松的笑起來，「莫里斯老師，學生並不是想學轉化金子的方法，只學上次老師在帝都所使用的奇術，呵呵~！」
莫里斯輕嘆一口氣，指下前面的木門說︰「里面是我的書房，進去之後，你再決定學或不學吧！」
雷斯打開房門之後，更傾向于莫里斯是個虔誠的異教徒，40多平方的書房，三面牆擺滿高高的破舊木書架，里面存放驚人數量的藏書，在窗台下面對著放置兩張書桌，奇怪的是一張嶄新奢侈，而一張破舊簡樸。用紙條貼住裂開的窗戶，仍然能感受到刺骨的冷風透入。天花板掛有蜘蛛網，牆面貼滿塵埃。房間中間一張大木桌子，上面雜亂擺放許多透明的玻璃器皿和未曾見聞的金屬、粉末。簡陋寒酸得比起公爵府里存放雜物的倉庫都不如。
雷斯皺下眉頭說︰「莫里斯老師，教堂大廳只需要少裝一塊浮雕裝飾，或者一塊彩色玻璃窗，就可以讓這里變得舒服很多。」
「主耶穌是人類靈魂唯一的拯救，他是生命的真光。」莫里斯蹣跚地走進房內說︰「至于我，只想早日認罪悔改月兌離極大的沉淪。」
莫里斯走到破舊書桌的後面坐下，指下對面的桌椅說︰「雷斯，坐吧！領主大人是個出色的父親，這套桌椅是他昨晚派人送來的。」
「呵呵~！」雷斯干笑幾聲，坐到為自己準備的椅子上，老爸的突然變化讓雷斯有些迷惑，除了老爸昨天心情大好之外，或許是老爸擔心自己受不了苦，而跑到媽媽那里告狀吧！
「雷斯，你可以隨時進出這里，甚至可以不來，而且不會影響你獲得一個合格的評語。」
「莫里斯老師，學生開始已經做出決定，現在仍沒有改變，以後也不會。」
「可你是大領主的兒子，有顯赫的家世，高貴的血統，擁有普通人可望而不可即的權力和財產，為什麼要學這種下流而無用的小把戲呢？」
「莫里斯老師，假設一個人經常會打碎別人家的窗戶，如果這個人學會修理窗戶的技術，自然就會省去很多麻煩。」
「解決問題的正確方法，應該是怎麼樣避免打碎別人家的窗戶，而不是學修理窗戶的技術。」
雷斯撓頭笑著說︰「莫里斯老師說的對，但多學會一樣技術總不是壞事，最重要是喜歡和興趣，呵呵~！」
莫里斯默默盯著雷斯看半天，最後用握緊的拳頭輕砸下桌面，站起身說︰「好吧~！你跟我來！」
興奮地蹦到莫里斯的身邊，雷斯笑嘻嘻扶住老人的手臂，「老師，我們上哪？」
莫里斯深嘆口氣，「哪里也不去，只是先送你幾本書。」說完走向書架。
莫里斯走在書架前挑出書，然後放到旁邊雷斯的手里。每接到一本書，雷斯的心就涼三分，每一本書的厚度都可以直接用作凶器砸死人，總共三本書，雷斯的心也涼透九分，同時也意識到莫里斯目的，他是在變向拒絕自己的要求。
把三本重如石板的厚書放到書桌上，雷斯坐下開始翻閱書目，第一本是伊；西休所著《金屬構成學說》，可恥的是用古伯斯文所寫，因為伯斯國分裂之後，南北伯斯兩國都試圖與對方劃清界限，語言也難逃此劫，隨著時間變化，與統一時的伯斯文的變化也越來越大，結果造就古伯斯文。第二本是派博；威爾遜所著《煉金術之合成》，用南伯斯文所寫。當雷斯打開第三本書之後，不禁苦笑起來，竟然是用阿帕圖文所著《魔法，十萬個為什麼》，莫里斯這老頭真是用盡心機。
雷斯用力拍打一下厚皮書,不滿的說︰「莫里斯老師，學生只想學修理窗戶的技術，不是想學如何建造房屋。」
莫里斯雙手一攤，做出一個無奈的表情說︰「這算是授課前的測試，假果真能夠通過，那麼你以後，甚至可以一邊砸著窗戶，一邊修理窗戶，但必須看完這三本書，並說出書中的內容。」
發現對面莫里斯滿臉的皺紋竟然聚集到一起，可雷斯知道那是老頭在笑，是無恥的陰笑。「哈~！」雷斯仰面大笑一聲，然後馬上收聲，緊緊盯住莫里斯的臉，一字一句的說︰「莫里斯老師，我贊美你的仁慈上帝，但詛咒你這個罪孽深重的異教徒。」
「哈~咳……！」莫里斯應戰似的也放聲大笑，但很快被一陣咳嗽聲所代替。「咳……雷斯，如果你現在改變主意，我不僅不會嘲笑你，反而會認為你是個聰明人。」
「不~！」雷斯帶著狡黠的笑容向前探出身子，「莫里斯老師，學生還有個請求希望老師答應。」
「什麼要求？」
「學生還想再討一本書，就是你們異教徒所看的《聖經》。」
「什麼？咳……！」莫里斯開始拼命咳嗽起來，瞪大眼楮一臉听錯的表情望著雷斯。
「莫里斯老師，剛才學生就說過，多學會一樣技術總不是壞事，呵呵~！」
「你，咳……！」莫里斯指向雷斯的干癟手指，因為劇烈地咳嗽不停顫抖。
「學生幸好曾經研習過阿帕圖文，」雷斯舉起第三書笑嘻嘻的說︰「這本《魔法，十萬個為什麼》學生之前也粗略讀過，呵呵~！」
「咳……！」
雷斯又舉起第一書說︰「學生之前在皇家騎士分院就讀，遇上一個沉迷于古伯斯文的校長，費舍侯爵雖然變態，不過學生也因此對古伯斯文略懂一二，呵呵~！」
「咳……！」爬在桌子上面，莫里斯上氣不接下氣的劇烈咳嗽起來。
「至于《聖經》嘛~！」雷斯抬頭望著天花板，假裝思考半天，「今晚看完這三本枯燥的厚書之後，就拿來做睡前催眠之用吧！」
「咳……！把你家長找來。」