不過，他的逃命之旅也就到此為止了。蕭劍揚的第三發子彈追蹤而來，像顆釘子似的，一下把他釘在黑綠色的河岸上。
另一個泡在河水里的鬼子兵，就似乎顯得泳技欠精了。他伸著兩只胳膊，玩命兒地撲騰。嘴里也灌進了幾口河水。
還是蕭劍揚的第四發子彈幫他解月兌了水中的煩惱。他安靜了下來，慢慢地沉向河底，去看看能不能找到心愛的榻榻米。
「乒勾兒、乒勾兒……」，三八式步槍特有的射擊聲響成了一片，對岸的鬼子朝這里起勁兒地射擊。他們大致判斷出了伏擊者跟那幾座墳頭之間的關系，子彈撕裂著空氣飛了過來。
蕭劍揚伏低身子，慢慢地向後退去。
等爬出了一段距離，他停了一會兒，又接著匍匐了回來。
對岸的鬼子打了一陣子槍，見河那邊沒什麼動靜，覺得支那兵大概是跑掉了。其中一名日軍的兵長開始向河岸爬去，想看看掉進河里的伙伴情況怎樣了。
他剛支起半個身子，就又被從對岸飛來的一顆子彈擊中了。他上半身往上彈了一下，然後重新落回了土地里。
一絲游魂忙不迭地去追趕那四位先走一步的同胞。
其他的鬼子趕緊臥好，繼續開起槍來。
又過了許久，河岸邊徹底安靜下來。
濕熱的空氣中，平緩的河水飄著幾縷血污，沉默地流向遠方。
十七
蕭劍揚在日本兵的開槍送行聲中，悄悄撤離了河邊。
他向西運動了一陣子，前面出現了一片竹林。
此刻恰是正午，太陽當頭，陽光像剛從蒸鍋里撈出來的熱毛巾，劈里啪啦地直落下來，生生地砸在人的頭上、臉上、脊梁上。
蕭劍揚決定進竹林子歇一下腳。
他閃身進了竹林，一下覺得涼快了許多。還沒等他的眼楮適應林子里的陰暗，耳邊就傳來了一陣尖細的驚叫聲。
蕭劍揚趕緊伏子，打開了手里中正步槍的保險。
待他定楮一瞧，原來林子里已經有了幾位訪客。
這是一位消瘦的中國母親，身邊還有她的四個孩子。最大的一個是個小姑娘，一身紅布褂子，看起來也只不過十歲剛出頭一些。
那位母親的懷里還抱著一個更小的。
幾個人身上穿的都是有補丁的粗布衣裳，滿頭滿身的灰土。母親和那個女孩子的背上，各有一個大包袱。
看樣子是從附近村子逃難來的農戶。
他們一看到進竹林來的蕭劍揚，以為在大白天見著了鬼——
一身綠毛，臉上青一塊兒、黑一塊兒，走起路來又輕又快。
大人和孩子都嚇得尖叫不止。
蕭劍揚連忙對他們輕輕地嚷道︰
「老鄉，別叫了！俺是**！」
幾個人听到「鬼」張嘴說起了人話，不怎麼叫了，可還是瞪大了眼楮往後躲。
蕭劍揚想到個主意，他趕緊從挎包里模出那個青天白日的帽徽，然後慢慢地湊過去遞給他們看。
幾個人這才平靜下來，重又在地上坐好，相互依偎著。
蕭劍揚豎起槍栓尾巴上的保險片，一**坐下來。
人一歇下來，干渴跟饑餓就攆了上來。他打開水壺喝了兩口，然後從干糧挎包里掏出放日本人壓縮餅干的紙包，拿起一塊兒啃了起來。
剛啃了兩口，他就感覺著有某種目光在旁邊瞄著自己。他一抬頭，看見了幾雙孩子饑餓的眼楮，正饞巴巴地盯著他手里的壓縮餅干。
蕭劍揚趕忙打開那個紙包，把里面的餅干掰成幾截碎塊兒。除了給自己留下半塊兒以外，其余都塞到了孩子們的手上。
幾張小嘴立刻飛快地動了起來。
蕭劍揚連聲叮囑︰
「慢點兒吃，別噎著！」
他又把早晨從鬼子軍官身上弄來的女乃糖掏出來，全給了這幾個孩子。那一小包酸酸的東西，他塞給了那個小一點的男孩子。
怕孩子們吃得口干，他摘下軍用水壺遞了過去。那個年紀最大的小女孩忽閃著黑黑的眼楮，沒有接。她解下背上的布包袱，站起身來，輕快地向竹林外跑去。
蕭劍揚見那位母親呆坐在一旁沒有動，便拿起半塊兒餅干送了過去。
那婦人還是一動不動，也不接餅干，眼楮木木地看著遠處，手里緊緊地抱著那個嬰兒。
蕭劍揚這才注意到，那孩子耷拉下來的小手僵僵地，不大對勁兒。他探出手一模，原來孩子早就斷氣了。
蕭劍揚低低地嘆了口氣，打算把孩子的尸首從婦人懷里接下來。沒想到那位母親死也不松開手。她的眼楮失神地盯著遠處，嘴里嘶啞地反復念叨著什麼。
她說的南方話蕭劍揚一句也听不懂。可這世上原本有很多東西，是不用言語也能體會得出的。