隋燕和靳雪鵠、徐小六自然不知道梅鐘葵所唱的歌謠乃是《詩經》中的衛風的「桑中」，表面上是一首情歌，但在這里已變成道姑對男神眉目傳情，挑誘之詞。
以舞求雨在商代已成慣例，殷人認為河神和岳神是引發旱災的主要神靈，所以特別注重用舞蹈去感化神靈，求雨舞蹈一般在宗廟或某種神祗面前進行。商代有專職的舞臣和負責舞蹈的「多老」，遇到干旱這些人就被召喚來求雨。
從殷代「舞」法演變而來的周代雩禮是一種規模更大的求雨活動。祈雨舞蹈的組織者是巫師，《周禮》中的《女巫》也說︰「旱則舞雩。」祈雨時要由女巫「歌哭而請」。
巫術與歌舞密切相關，巫師選擇行巫術的場合也很講究。梅鐘葵今晚行「尸女」之術，一方面固然是因她光身子害羞，另一方面也是她仔細勘察了地形，心中認為此地兩岸危崖夾著一條暗河，上面露出一線青天，前方又是斷崖，緩坡上長草及腰，地形暗合女人偃臥，抬著雙腿露出**，她行此「尸女」之術可謂天人合一。
梅鐘葵行罷尸女之術，一時害羞，不敢與隋燕等人說話，仍光著身子偃臥在自已的衣服上。隋燕、靳雪鵠、徐小六三人听她沒有了動靜，也不好去打撓她。大家一聲不響呆在當地。
徐小六不時抬首望著上方一線深藍色的天空。彼時忽起一陣陰風，吹得長草嘩嘩嘩直響。徐小六與靳雪鵠在黑暗中互視對方，心中都有些興奮起來。
隋燕見起了風，心中懸盼能降下雨來。但此時降雨，顯然會被視作是梅鐘葵求雨成功！隋燕暗忖︰「幸虧六師妹對崔進撒謊說師父姓李，這真是錯有錯著，要不然大名鼎鼎的師父會因不敢求雨而被同道們傳為笑話的……」
梅鐘葵見峽谷中起了大風，暗暗激動起來，閉目默默祈禱天可憐見自已的一片苦心，能降下甘雨來！
梅鐘葵一時心上心下的，不由想起今天與梁豐不期邂逅的事來，想到梁豐已然與梁心舒相好，梁心舒姑娘相貌嬌好，遠勝自已，往事如煙，梅鐘葵不禁淒然流下淚來。
原來梅鐘葵是湖口縣雷公蓋的人，梁豐是湖口縣燕子村的人，雷公蓋與燕子村相鄰。梅鐘葵自幼家貧，家中人口又多，共有五個兄弟姊妹，母親在她八歲那年就染病去世了，父親積勞成疾，在梅鐘葵十一歲那年也不幸去世了。
梅鐘葵的爺爺和女乃女乃養不活一大家人，便托人主動說媒，將她許給鄰村梁家的二兒子梁豐，爺爺和女乃女乃情願不要聘禮，條件是梁家將梅鐘葵先娶進門去養活。
梁豐那時才十歲，未到婚配的年紀。梁家的家境比梅家也只稍好一些，梅鐘葵雖然天生一個塌鼻子，但相貌也還過得去。梁家為了貪圖不出聘禮的便宜，還白白得一個媳婦幫忙做農活，便答應讓梅鐘葵先過家門做童養媳，待梁豐長到十六歲時再圓房完婚。
其時，梁豐在湖口縣大伯家中寄讀，每過三四個月才回家一趟。梅鐘葵因為自已與他有夫妻的名份，所以暗中喜歡上了梁豐。
梅鐘葵心中竊盼能與梁豐多相處一會，每當梁豐回家來時，梅鐘葵都要穿上新洗的衣服，頭發上扎一個紅頭繩。
梅鐘葵晚上服伺未婚夫挑燈讀書時，都要為他做夜宵吃。有幾次梅鐘葵還拿出燒餅給他吃，梁豐問她燒餅從何而來，梅鐘葵說是白天與婆婆趕集時，自已沒有吃燒餅，特意給他留著的。梁豐也有些感動。
過了五年後，梁豐的大哥因為做生意發了財，梁家的家境也一天天變好了。梁豐也穿戴一新，梅鐘葵看在眼里，心里更加喜歡一表人材的梁豐了。
梁豐回到城里，听說從前的私塾先生因為考中了進士，到河北做官去了。新來的私塾先生殷先生見梁豐聰明好學，心中暗暗喜歡。梁豐也暗中愛慕上了殷先生的二女兒殷小淇，殷小淇在父親的幾個學生中，也似乎更喜歡梁豐一些。
梁豐見兩個同窗好友也在暗戀殷小淇，生怕殷小淇會成為他們中一人的妻子，因而心里越來越後悔家中訂的親事。女人最怕比，梅鐘葵本來也有些好看，但梁豐心中存了比較，便有些嫌棄梅鐘葵的塌鼻子了。
梅鐘葵不知未婚夫生了異心，仍舊全心全意愛著梁豐，在他回家來時，不辭辛苦給他做好吃的，給他縫補衣服，給他洗衣洗襪，服伺他洗臉洗腳，還時常替梁豐到集上買東西。在梁豐生病時，梅鐘葵戴著斗笠上山去為他采藥……總之梁豐的快樂就是梅鐘葵的快樂，梁豐被父母打時梅鐘葵也會心疼流淚。
但人的感情就是這樣奇怪，你越是全心全意愛著對方敬著對方，幾乎成了對方的奴僕，這種感情就會失去了平衡，梁豐對梅鐘葵的態度一直不冷不熱的。
梁豐雖然覺得心中有愧，但他一回到城里，又暗戀著殷小淇。日久天長，殷先生也看出了幾個學生愛慕自已的兩個女兒。
殷先生心中也很中意梁豐，認為他將來能考中功名，于是暗中試探梁豐的心意，梁豐見老師有召自已為婿之意，心中好生激動，便隱瞞了自已訂婚的事情。
到了春節時，梁豐心事重重回到家中，想讓父母退掉這門親事。但因梅鐘葵對公公婆婆十分孝順，公公婆婆也很喜歡梅鐘葵，再說梅鐘葵已經成了家中的童養媳，在家中已經生活了五年，悔婚的話如何說得出口？
梁豐離家時，悄悄對父母撂下狠話，說自已此生非殷小淇不娶！逼著父母退婚，令父母好生為難！
梁豐回到城里後，對殷先生謊稱父親到外地做生意去了，因而議婚之事只好等到父親回來後再說。殷先生不疑有他，再說兩個孩子還小，便也不著急，以後對梁豐更好了。
梁豐從此不肯回家，並拜托大伯回家去勸說父母退婚。然而大伯卻說他父母堅持不肯退婚——說要是退婚了，梅鐘葵哪里還有臉面活下去？這不是害了人家麼！大伯雖然也對殷小淇的姿色很喜歡，但事已至此，只能勸梁豐收了痴心。
在梁豐滿十六歲後，梅鐘葵的爺爺女乃女乃便托中間人催促梁家讓二人圓房完婚。梁豐父母迫于鄉中輿論，只好答應了。
轉眼間到了圓房完婚之期，梁父見兒子不肯歸家，親自進城來找兒子。梁豐此時與殷小淇暗中好上了，只是因為殷小淇是斯文人家閨女，所以二人還沒有做出越禮之事來。梁豐生怕殷小淇會因此事而與別的同窗成就好事，因而堅決不肯回家成親。梁豐還威脅父親說只要他敢將此事告之殷先生，自已就投河自盡！
梁父無可奈何，只得回家推說兒子正在用功讀書，等過半年後再圓房。
梅鐘葵的爺爺女乃女乃因為梅鐘葵已經是十七歲的大姑娘了，心中甚是焦急，又托中間人三番五次催促梁家讓二人圓房完婚。
到了中秋節時，梁豐迫于師父和殷小淇的壓力，此事必須給人家一個答復了，只得回家來再談退婚之事。
梁豐父母都苦求兒子完婚，但梁豐一心只想娶殷小淇，也堅決不肯妥協。梁豐以死相逼，要父母退婚，並向殷家提親。梁豐和父母誰也說不服誰。
紙終究包不住火，梁豐變心的事情成為鄉中的奇談，梅鐘葵呆在婆家十分難堪，又沒臉回爺爺和女乃女乃的家，實不知如何是好，終日躲在屋中哭泣。
梁豐年少氣盛，鄉人和親戚誰都無法說服這個書呆子圓房，梁豐過了中秋節後便回到城中去了。
梁父覺得很對不起這個任勞任怨的兒媳婦，便好言勸說哭哭啼啼的兒媳婦，卻發現梅鐘葵因為傷心而偷偷喝醉了酒。
梁父因為妻子有病，又與妻子因為性格不和，時常吵嘴，二人多年沒有過夫妻生活。梁父這些年對兒媳婦也日久生情。他此時也喝多了酒，便和梅鐘葵做出了**之事。
梁父事後向梅鐘葵保證要收她做屋里人，並安慰她說梁母已經染上不治之癥，眼看難以捱過今年。梅鐘葵因為自已鼻子有些破相，又出了丈夫拒婚這種難堪的事情，自忖難以改嫁，便與梁父偷偷做起夫妻來。
二倫的事情終于被婆婆發現了，婆婆氣得又打又鬧。梁父索性將事情公開，要收梅鐘葵為屋里人。並說這是一舉兩得的事情︰既成全了兒子，又給了梅鐘葵一個名份。婆婆氣得抹著淚回娘家住去了。
梁豐听說此事後，想了兩天，便回到家中，反而勸說母親。母親罵他不是人。說這一切都是他害的，讓父母名節不保！
梁父此時轉而支持兒子，並答應向殷先生提親。誰知村人將此事傳為奇談，殷先生也無意間打听到了梁豐的家事，便說服女兒拒絕了梁家的求親，並斷絕了和梁豐的師生情誼。
梁豐竹籃打水一場空，落得里外都不是人。他與梅鐘葵相處一屋，彼此都感尷尬，梁豐也不肯改口稱呼她為小媽。
梅鐘葵因勞累過度，導致懷孕流產。誰料梁母的病竟然意外好起來了，經兩個兒子及娘家人苦苦勸說後，梁母生怕家中的財產都讓梅鐘葵佔了，忍氣回到家中來住。
梁豐听說殷小淇已與一位同窗訂了親事，又恨又妒，一氣之下便離家出走了。鄉人都說這是梁家的報應。
梅鐘葵與婆婆及梁豐的大哥、大嫂再難融洽相處，迫于輿論壓力，只得出家做了道姑……
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