狗蛋子在前面帶路，領了兩人去了渡口附近的一個廟里，廟里的和尚這個時間早已經睡下，被他敲門敲醒自是老大不樂意，等看到英姑拿出一錠銀子作為香油錢，這才轉怒為喜，領了三人去了廂房休息。
一進廂房，英姑忍不住撇嘴道︰「如此見錢眼開，實在不像是出家人。」
狗蛋子沖著英姑笑道︰「他們本就不是出家人，不過是佔了這渡口的位置，把這廟當成臨時的客棧，有個廟當幌子，既能省下不少官府的稅錢，也免得地痞**過來收保護費。」
英姑听他說起地痞**，倒是一樂。問他道︰「你不就是這城里的地痞**嗎？怎麼倒跟他們混熟了？」
這房間里沒有床，卻是一個大通鋪，橫著睡應該能睡下四五人，狗蛋子往鋪上四仰八叉的一躺，今日白天新添的傷痕頓時火辣辣的疼了起來，他齜牙咧嘴道︰「也是機緣巧合，朱爺可精明的很，早就識破他們了，讓我來收保護費。」
英姑不解道︰「那他們應該痛恨你才是。」剛才她見那幾個假冒的僧人倒是與狗蛋子有說有笑，看上去關系不錯。
「這種事情，瞞上不瞞下，我幫著他們在朱爺面前幫襯著說句好話，讓他們多少交給朱爺一點孝敬錢，互相不找麻煩也算是道上的規矩。」
兩人只管說話，縈素卻從臉盆架上取了一塊面巾，在盆里浸了水，走到狗蛋子身邊遞給他道︰「你這手上破了好些，要不去盆里洗洗吧。」
英姑听她這樣說，才注意到狗蛋子兩個手面上，又添了些新的劃傷，剛才出客棧時這些傷痕還沒有，不知從何而來。
「這是怎麼了？」她走過去，納悶的看著狗蛋子的手，他粗糙的手背上幾處擦傷，血痕中似乎還夾雜著一些細沙。
「剛才怕姑姑鑽不過那洞，他用手又拆了幾塊磚下來。」縈素說著抬頭看了英姑一眼，見狗蛋子躺在鋪上懶得起身，干脆自己拿面巾去給他擦拭傷口。
她一雙白淨無瑕如玉般的葇夷和狗蛋子粗糙干裂的雙手靠在一起，倒讓狗蛋子有些自慚形穢，他一個骨碌從鋪上坐起身，從她手中接過面巾，口中道︰「這點傷不算什麼。」說著話臉上竟然浮起兩坨紅暈。
英姑這才知道他手上的新添的傷竟是因為自己，心里感動，在鋪邊坐了，柔聲對他道︰「一直也沒顧上問你，你今年有多大了？」
狗蛋子沖她一笑道︰「我也說不好，反正朱爺說我今年應該有十四五歲了，那就是十四五歲吧。」
听他竟然連自己多大都不知道，英姑心里一陣酸，她伸手模了一下他的頭頂，這孩子雖然自小混跡在賊窩說話有些**氣，卻喜在本性卻是好的。
自從狗蛋子記事起，從來沒有人這般溫柔的對待自己，他眼中有些潮濕，忍不住道︰「姑姑，自從記事起，從來沒人這樣模過我。我能叫你一聲娘嗎？」
英姑一愣，她雖然沒有結過婚也沒有過孩子，但是如今三十多歲，正是心中充滿著母性的年紀。一低頭正對上狗蛋子滿是熱切期望的臉，見他眼中掛著淚，表情甚是可憐，心中一軟，不自覺的就點了點頭。
狗蛋子從鋪上手腳並用挪到英姑跟前，依偎在她懷中，輕輕的叫了一聲娘。要說他雖然只不過一個十四五歲的少年，但要論個頭卻也跟英姑差不多高，一個大小伙子這麼偎在一個女人懷里，看著實在有些可笑，可英姑想他長到這麼大，竟是從來沒得過親人的關懷，心里一疼，眼中卻溢出淚來。
懷中少年瘦骨嶙峋，完全不似他這個年紀應有的健康體魄，英姑知他這些年來，必是受了不少苦，忍不住難過道︰「可憐的孩子，既然今天你認了我當娘，日後娘絕對不允許別人再叫你狗蛋子。娘要重新給你起個名字。」
眼見剛才的情景，縈素站在一旁悄悄抹淚，听英姑說要給狗蛋子重新起個名字，忙道︰「姑姑，不如叫天賜好不好？」
英姑沖著縈素喜道︰「這個名字好，我從來不曾想到，這輩子還能有個兒子，正是上天可憐，恩賜給我的。」說罷，她雙手扶著狗蛋子的雙肩，沖他正色道︰「我姓商，你記住，從今以後，你的名字就是商天賜。」
狗蛋子用袖子擦了一把眼淚，臉上露出陽光般的笑容，他沖著兩人點了點頭，因為開心，眼淚忍不住又流了出來。
「天賜哥。」縈素怯生生的沖他叫了一聲。
「以後你們只管兄妹相稱，對了，你還不知道素兒的名字。」英姑伸手幫天賜擦了一下眼淚，看他一時間又哭又笑的，自己也是破涕而笑。
「我叫縈素。」不等天賜開口詢問，縈素主動說道。
「縈素？這名字真好听。」天賜目不轉楮的看著眼前的少女，自己一個孤苦少年，一夜之間，突然多了一個娘一個妹妹，恍若夢中。
「對了，今日听朱爺他們說，說妹妹是被娘你拐帶出來的富家小姐。」天賜突然想起下午朱爺他們說的話，不過看眼前這個情景，完全不似朱爺他們的猜測，但他眼下既然認了娘和妹妹，難免對兩人的真實身份感覺好奇。
「今日天色已晚，明日還要起早，早點休息吧。等咱們三個安頓下來，那些再慢慢跟你解釋。」英姑想著一時間難以跟他解釋清楚，來日方長，干脆等日後有時間的時候再說。
英姑躺在兩人中間，屋里留了一盞蠟燭，燭火被窗縫透進來的風吹得搖曳不定，屋里一明一暗，萬般寂寥。三人躺在鋪上，卻各懷著心思，一夜默默無語。
天剛蒙蒙亮，天賜突然直挺挺的坐起身來，一頭的冷汗。他是被剛才的噩夢所嚇醒，夢里自己被朱爺的人追趕，大劉手里拿著斧子，一臉咬牙切齒的表情，自是要找自己清算迷昏他的那筆帳。麻子臉卻拿了一柄鋒利的小彎刀，皮笑肉不笑的說要閹割了他送他去做太監。
他環顧了一下四周，神思逐漸清晰起來，當看到還在沉睡的英姑和縈素時，憶起這是自己昨晚才得的家人，臉上忍不住浮出幸福的笑來。
天色雖未大亮，卻也依稀泛出魚肚白。天賜知道，如今江邊，應是有早起的船家會等在那里，只為搶著擺渡今日第一撥出行的旅客。
他忙叫起英姑和縈素，催促兩人早點動身。
到了江邊碼頭，果然已經有兩艘早起的船家等在岸邊。他扶了縈素，英姑跟在兩人身後，上了排在前面的那艘船。
船家在船艙里感覺到船的晃動，知是有客人來了，打著哈欠從船艙中迎了出來，見是一個中年婦人帶了兩個半大不小的孩子，倒是一愣，一般這個時間，城門還沒開，一早趕船的都是昨夜出城沒趕上最末班船的商人，倒是少見這般著急行路的婦孺。
「去哪？」船老大一邊疑惑的上下打量著三人，一邊沖著英姑問道。
還沒等英姑開口，天賜搶著大聲道︰「我們去江對面東邊碼頭。」
如今他們在江西邊，英姑記得大理國是在西南方，听他說的方位似是不對，剛要開口詢問，只見天賜朝她暗暗拋了一個眼神，知他必有用意，便忍住沒有開口。
「我這船能坐十個人，先等等，湊齊人再船。」船老大見他們只有三個人，有些不樂意跑著一趟，他起這大早，就為趕在別人之前第一班，可以早點回來再多拉幾趟，話音落下，便準備轉身回船艙里。
天賜忙道︰「大叔，我們就按照十個人的錢付你船費，我們有急事，麻煩你趕緊開船吧。」
隔壁船家听天賜這樣說，心里忍不住的羨慕，朝這這邊喊道︰「二虎子，你要是不走，我拉她們吧。」
那二虎子听有人要搶自己生意，忙拿起船槳，沖著那艘船的船家大聲道︰「誰說我不拉了，不拉的是傻子，今天我運氣好，回來咱哥兩個晚上喝酒。」
兩人看似爭搶生意，其實平時關系倒好，經常這樣逗貧。
「去東邊碼頭一人一錢銀子，十個人是一兩銀，你們先給一半定金，我就船。」二虎子倒是不像他外表看上去那般憨傻，他沖著英姑攤開手掌，顯然是不見銀子不開船。
英姑去懷中錢袋里模索了一下，掏了一錠最小的出來。
二虎子看了一眼那銀子，大約有二三兩重，眼前一亮，伸手便要去拿，卻被天賜從英姑手上搶了去。
天賜在手中掂了掂銀子，沖著英姑道︰「娘，可有刀之類的東西，這銀子足足有三兩沉，我怕大叔找不開。再說了，咱這出門就帶了這一錠銀子，都給了大叔，後面路上吃啥喝啥？」
他這語氣說的誠懇無比，似是萬分心疼那銀子，英姑頓時明白他的意圖，是不想在外人面前露財，懷中倒是有匕，但那匕把上的寶石太過顯眼，不好拿出來切那銀子。英姑從他手中取回銀子，手上暗暗用力，登時將那銀子捏成四塊，她取了一塊沖著天賜問︰「你看這塊有多少？」
二虎子和天賜見她用手竟然能把銀子捏成幾塊，都是瞠目咋舌。
「這塊也足有六七錢，算了，就這塊吧。」天賜從她手中拿過銀子丟給二虎子，催促道︰「這下趕緊開船吧。」
二虎子忙接過銀子揣入懷中，手上竹竿用力一撐，船頓時離了岸邊。
等船越行越遠，岸邊那艘小船逐漸的小到看不清時，天賜忙沖著二虎子道︰「大叔，我們又改變主意了，不去東邊渡口，你只管往南邊去，能走多遠是多遠。」
二虎子一愣，停下手中劃動的船槳，為難道︰「你們只說去東邊渡口我才拉你們的，要是往南去，我這小船怕是不穩當，還要等那官家的大船才是。」剛才見了英姑手上的力氣，他倒是也不敢輕易翻臉。
天賜不耐煩道︰「那你這船最遠能到哪里？」他知二虎子不是胡說，這船橫渡還可以，若是要順著江水一直南下，船太小禁不起風浪。
「要不我還給你們拉回去，興許能趕上官家南下的大船。大不了我收你們一半的船費就是了。」二虎子如今有些後悔接了這單生意。最初看三人都是婦女和孩子，自己一個大老爺們自是不怕他們。剛才看見英姑無意間露的那一手功夫，這才知道眼前三人不似看上去那麼簡單。輪年紀，明明是那個中年女人最大，但是做主的，卻似是眼前這個十幾歲的少年。唯獨那個自從上船便一直沉默不語的少女看上去還正常些。
「這樣吧，既然都開出來一半了，再回去哪行，你只管往南順行，我們去下一個西岸的渡口去坐官船，銀子照舊給你，你看可行？」天賜這話似是與他一人讓一步。
下一個西岸渡口離他們之前上船的那個渡口足足五十里路，看似繞了一圈依舊回了江西邊，實際上相當于從渡口直直往南行了幾十里路。
「只是那個渡口不是我的地盤，回去的話我船只能空著回去。」二虎子黑著一張臉，原本以為自己行大運接了這麼一個好生意，沒想到算算卻是有些吃虧。雖然不敢朝著三人作，但臉上表情和語氣都是一副不樂意的意思。
英姑手里還攥著剛才捏碎的銀子，見天賜朝著自己伸手，忙把剩下的三塊銀子都給了他。
「大叔，知道你也不容易，這些都給你好了。」天賜把三塊碎銀都遞到他跟前，加上之前那塊足有三兩重，二虎子看到銀子，這才換上笑臉，一把接過，忙又重新劃動船槳，轉換方向朝南而去。
英姑這才明白為何剛才天賜在岸邊故意大聲說是要去江東，原來他只怕有人追來，故意透露錯誤的消息給剩下的船家，這讓英姑對于他的機智更是刮目相看。
三人在下一個西岸渡口下了船，船家二虎子只等三人一離開甲板，立刻撐了竹竿，調頭回去了。
「娘你剛才那手倒是把大叔給嚇壞了，連我都沒想到娘的功夫竟是那麼厲害。」天賜看著船家落荒而逃的背影忍不住笑道。
「還是天賜你聰明伶俐，要是娘和素兒，搞不好又要被那船家謀算去。我是虛活了這麼多年，做事卻不如你穩當。」英姑感嘆道。
「所以說，天賜哥是老天恩賜給娘和我的禮物那。」縈素抬頭看著英姑，臉上露出久違的笑容。
英姑看著跟前的兩個孩子，竟覺得自己的心情也輕松了許多。自從進入王宮的密道，這一路逃亡，沒有一刻不是在提心吊膽。最怕的就是夜深人靜，一想到將來不知何去何從，她就感到一陣失落，只好過一天算一天。直到現在，她突然有了生活下去的動力，那傳說中四季如春的大理，眼前漸漸恢復笑顏的縈素，機智聰明的兒子，讓她不再恐懼將來。
官家的客船還沒開，雖然去往大理國的路途還很遙遠，途中不知道還會生什麼變故，但是隨著太陽的升起，三人朝著東方望去，今天又是一個萬里無雲秋高氣爽的日子，心中的煩惱和憂慮，仿佛隨著涼爽的秋風不知吹往何處，只覺得心中一陣暢快。