「亭長大人，那我是不是也先回去？」二虎見店老板走了，忍不住也想開溜。剛才他這些說辭都是臨時編撰出來的，考慮到萬一以後亭長叫了少爺過來盤問，說辭與自己的對不上倒是麻煩，他想趁著還沒傳喚少爺過來之前，提前回去與他對好說辭。
亭長早就猜到他的心思，面上淡淡一笑道︰「你先不著急回去，你們老爺都說了，把你留在這里等事主家的人過來對峙，主人都不急你急什麼？是怕我們這里沒人管你飯嗎？不過今日也沒什麼可問的了，後院有幾間房，你先去休息吧。只是沒我的許可，不能擅自離開這院子。」
二虎听他這話的意思，竟是將自己軟禁在此，恨只恨自家老爺幾句話就隨隨便便把自己賣了，讓他一時也找不出反駁的理由。只好愁眉苦臉的答應著，跟著丁卒去了後院。
等屋里人都散盡了，只剩下亭長和縈素，縈素眼中神情依舊是平靜如湖面一般，不起半點漣漪。她默默的盯著眼前的地面，心中似有所思，又似是空靈無物。
若說那二虎倒好處置，只是這亭舍簡陋，這少女如今該如何安置倒讓亭長發了愁。
「你帶她去清洗清洗，先找身干淨衣服給她換上。」眼見從這少女身上暫時是問不出什麼，亭長干脆囑咐廚娘帶她去清理清理。
一陣急促的腳步聲漸近，亭長一回頭，匆忙而來的卻是自己的夫人。
「夫人，有何急事倒是讓你親自過來了？」亭長迎上前去。
廚娘剛听了亭長的吩咐，正準備帶縈素出去，還沒來急走，見亭長夫人風風火火的闖了進來，忙朝著她施了一禮，這才拉了縈素的手朝廳外去了。
對于廚娘，亭長夫人是認得的，專門負責在亭舍里給那幫丁卒勞役做飯，見她手里拉著一個妙齡少女與自己擦肩而過，那少女面孔卻是陌生，便是在鎮上也從未見過，心中一時好奇，倒忘了來的目的，忍不住沖亭長問道︰「那姑娘是誰？生的這般俊俏，難不成是劉芳那婆子的閨女？真看不出，她一個粗俗娘們，倒生出這般俊俏的姑娘。」她所說的劉芳正是剛才那廚娘的名字。
「別胡說，今日鎮上出了一樁命案，那是其中一個事主。」亭長實在有些佩服自己夫人的想象力，忍不出駁斥她道。「對了，你這匆忙趕來，可是家里出了什麼事？」
亭長夫人「呀」的一聲，這才想起自己此來的目的，神色登時有些焦躁道︰「你那寶貝女兒，把自己鎖在房中，不吃不喝，說你要是執意把她送到宮里，她寧可先死在家里，讓人只管抬了她的尸體去。」
亭長听她一說，頓時苦笑不得。別人都盼著自家閨女被選為采女入宮，一朝得寵便能全家飛黃騰達。但自從自己的女兒尹素蘭得知自己被選為采女那天，便一直哭哭啼啼不同意進宮，老婆更是舍不得將這唯一的女兒送入宮門，也是每天與他吵吵鬧鬧。無奈他一個亭長人微言輕，听說是上面的縣長攤派下來的名額，自己也曾托頂頭上司主吏掾跟縣令求過情，只說自己女兒身體不好，無福侍奉天子，無奈卻又被駁回了。最近這段時間，為了此事，他一直焦頭爛額，連覺都睡不穩當。
「夫人，你也知道我不是那種趨炎附勢之人，我已經求過主吏掾多次，無奈已經登錄成冊了的事情，實在是沒有辦法啊。」亭長一臉憔悴，萬般無奈道。
「要我說就你這個屁大點的官不做也罷，我們收拾收拾行李走人就是。」亭長夫人忍不住嚷道。
「噓！」亭長神色緊張的朝廳外張望了一下，見四處無人才略放下心來，他鄭重道︰「這些話怎麼可以在這里亂說，要說也是回家關上門再說，如今素蘭已經被記錄在冊中，不管什麼時候進宮，從收到禁婚文書的那一日，便已經是天子的女人了。我們若是拒不放女兒進宮，那便是抗旨不尊，是誅滅九族之禍。」
亭長夫人原以為遠遠的逃開了便是，不曾想這竟是如此大罪，听丈夫一說，臉上也是嚇得一片慘白。
「所以夫人你還是別跟著素蘭一起添亂了，你回去好好勸勸她，既然已是如此，不如認命。自從當今天子一統中原，至今還沒選過采女進宮，所以這次但凡是適齡女子，一個也逃不過，听說縣長的女兒也錄入了此次名單。」
亭長夫人听丈夫說縣長的女兒竟是也要一起進宮，心中才感徹底絕望。她沖著丈夫心疼道︰「可素蘭她說要絕食，今日從早到現在一直不曾吃喝。」
「那也只得由得她了。」亭長忍不住長嘆一聲表示自己也無能為力。
憑由他安撫了夫人半天，夫人這才嘟著嘴，萬般不情願的回家去了。
沒過片刻，長貴已經遵照他的吩咐，帶了鎮上的大夫過來。
那邊正巧店老板送英姑和縈素的行李過來，亭長將行李粗略的翻了一遍，里面的東西甚是普通，除了幾件衣服和一些碎銀子，便只剩下幾個竹罐和一件白藍色的包袱皮看著有些稀奇古怪。
「就這些？」他皺著眉看著眼前的包裹，抬眼問掌櫃的。
「是，除了這些，還有一輛馬車和一匹馬，原本是兩匹馬來著，後來那小哥走的時候騎走了一匹，您看要不要把那馬車和馬也給您送來？」店老板忙不迭的稟報道。
「先不必了，我這亭舍小也放不下，你先好好的養著，這里沒你什麼事了，你先回去吧，還是那句話，若是那男子回來了，趕緊帶來見我。」亭長不耐煩的交代道。
店老板嘴上連忙答應了，心里卻苦笑，這些還用你反復交代？若是那小哥回來，不見了親娘和妹子，我若不趕緊帶他過來，他一怒之下拆了我的店可怎麼辦？還有那馬車放在自己店里，自己又要派人照看著，還免不了往里搭飼料費。
他剛要走，突然想起一事，又回頭沖著亭長道︰「小人多嘴說一句，亭長大人只當是小的瞎說，這包袱皮小的以前曾見住店的客商有帶過的，說是南疆那邊盛行的一種布料，叫做蠟染。獨是那邊才有。」
亭長聞言一愣，再看向那散開來的包袱，確實，北方不盛產竹子，尤其這麼粗的竹子更是少見，應是南方之物。
等店老板去了，亭長從包袱中隨便拿出一身衣服丟給長貴，吩咐道︰「你把這個給廚娘送過去，等她給那姑娘穿好衣服，讓她帶著姑娘過來。」
長貴捧了衣服腳下生風的去了，只留下大夫在廳里。這大夫跟亭長倒是相熟，以前也去亭長家里給亭長的夫人和女兒看過病。
「張大夫，今日有勞你了。」屋里只剩下兩人，亭長有話沒話的客套道。
「哪里哪里，不知是何人有恙？」張大夫四下張望，屋里除了自己和亭長，更是別無他人。
「長貴路上沒跟你說？」這話剛一月兌口，亭長卻又啞然失笑，自己不是不知長貴就是個悶嘴的葫蘆，必然是什麼也沒跟大夫交代。
「對了，張大夫，您可听說過失魂癥？」趁著廚娘還沒帶那少女回來，亭長忍不住先向大夫咨詢一下心中的疑惑。
張大夫一愣，沒想到他會有這麼一問。
「這個，老夫行醫多年，倒是從來沒有遇到過，不過以前也听人說過，有些人頭部受到撞擊，一時間記不起就近的事的，也是有的。」
「若不僅僅是就近的事，便連自己是誰叫何名字都記不起來了，這有沒有可能？」
「這……，還請恕在下沒有見到過這般病例，倒是那些巫醫佔卜之人，時常會說到人的魂魄被不干淨的東西勾走，失去心智。再者就是孩童小的時候被人牙子用藥麻翻了，或許忘了自己姓甚名誰，甚至連父母一並都不記得，那也是因為孩童心智原本就不成熟，再加上藥物催使，記憶受損也是有可能的。」
亭長听他所說與那少女的情況完全對不上，頓時有些傷神，果真那少女的癥狀，倒不似生病，反像是巫醫才能看好的病。
「既然來了，就幫著看看吧，听說發現她時，她暈在地上，便是被什麼撞擊了頭部也說不好。」他隨意交代一聲，心里對于那少女的病能否被治好已不再抱有指望。
張大夫自始至終都不知道亭長口中的病人究竟是誰，心頭疑惑正要問時，卻見一個藍衣少女在廚娘的陪伴下，自門外嫋嫋娜娜而來。
屋里兩個中年男人見了那少女，心頭具是一震。
亭長在石府初見她時，她渾身上下衣衫殘破，不知為何又被水從頭到腳潑過，整個人狼狽不堪。頭發也是一縷縷黏在臉上，透過發隙，雖然見她容顏清麗，卻也不曾仔細看她。如今她整個人已經徹底清洗過，頭發也被亭舍的廚娘用一個木簪整齊的挽在腦後，洗卻污泥的臉頰竟是如白玉一般透亮，皮膚嬌女敕的似是吹彈可破。她眉似遠山，目若流星，鼻若懸膽，唇若點朱，竟像是從畫間走下來的一位塵外仙子。她身上穿著剛才亭長從包袱中隨手揀出的那件藍布長裙，長裙顯然已經有些年頭，藍色的布料洗的已經有些泛白，如此普通甚至是有些粗陋的衣服穿在她身上，卻絲毫遮掩不住她身上那說不出高貴端華的氣質。
「北方有佳人，絕世而獨立。」便是不善文辭的亭長，此時心中也突然冒出這個念頭。