管家回到府里，怕夫人責怪自己辦事不力，便盤算著拉了張媽一起去跟夫人說，無奈找了一圈沒見張媽的影子，只好硬著頭皮去夫人屋里回話。
這時間，亭長已經從亭舍回來，昨夜夫妻兩人因為吵架，干脆互相躲了避而不見，今日乍見面還是有些尷尬，只是仿佛兩人約好，都閉嘴不提昨日之事。亭長抬頭瞥見夫人頭上用白布包扎的額頭，心里多少有些愧疚。正琢磨的如何與她說句軟話緩和一下時，門外突然響起了管家的聲音。
「夫人。」管家垂了手，在門候著，一臉狗反被兔子咬了的表情。
亭長看了夫人一眼，後院有什麼事夫人一般都是吩咐張媽去做，不知今日管家過來找夫人做什麼。
尹夫人听屋外管家的聲音，猜是管家帶了月兒回來，怕丈夫問起來又是尷尬，忙應了一聲，瞅了丈夫一眼，低頭快步掀簾子出去了。
亭長隔著簾子听屋外兩人似是在小聲的竊竊私語，昨夜他乍知夫人瞞著自己放走素蘭，又一並知道素蘭竟然懷了隔壁書記兒子的孩子，震驚之下更是惱火夫人這些大事都瞞著他一人，顯然不把他當成一家之主的意思。現在夫人和管家又在屋外不知在嘀咕些什麼，昨夜未了的心頭火再次燃起，忍耐不下，摔了簾子也出了屋。
屋外情景倒讓他一愣，管家一臉愧疚之色束手立在那，夫人則是如喪考妣般的表情。
「老爺。」尹夫人沖著他蠕動了一下嘴唇，聲音里都是哭腔。
「小人不知道老爺也在，小的先告退了。」管家沒想到老爺也在家。見老爺闊步出來，眼下情形倒像是自己與夫人有什麼見不得人的勾當被當場逮住，一臉的尷尬。
亭長揮揮手不耐煩的讓他去了，一眼看見夫人失魂落魄的樣子，心里又是一陣添堵。
「又有什麼事？屋里說去。」他沖著夫人呵斥一聲，自己抬腳先回了屋子。
尹夫人似是在鬧市被現場抓住的盜賊一般，灰頭土臉的跟他進了屋。
「說吧，到底又怎麼了？」亭長自顧自的坐下，瞅了一眼抬著袖子正準備掩面而哭的夫人。
夫人听他言辭句厲，一個哆嗦，倒是忍住了眼淚，嘴角往下耷拉著，把今日之事跟亭長重復了一遍。
「老爺，你說該怎麼辦？」說到最後，尹夫人也已經是完全沒了主意，如今已經顧不上心疼被月兒帶走的那二十兩銀子，只想著再有幾日宮里就要來人，倒時候不知該當如何交代。
亭長倒沒有像她想的那樣勃然大怒，他听完只是長長嘆了一口氣道︰「罷了罷了，我早就知道不能成。也合該是老天要滅我尹家，只可惜晟兒無辜被連累。」
尹夫人這幾日只想著女兒的事，一時倒把兒子給忘了，如今听老爺提起兒子，忙急道︰「老爺，若是我們與上面明說此事，不知會怎樣？」
亭長冷眼看了她一眼道︰「你現在才想起後果？早先干什麼去了？這事你若是早點跟我商量，大不了我們舍了素蘭的命，或是能保晟兒。如今人都不見了蹤影，若上面硬說是我們舍不得女兒侍奉君王放走的，那就是抗旨不尊的大罪。」
尹夫聞言腮上肉一跳，著急道︰「老爺，不若我們也連夜搬走，大不了隱姓埋名，至少能保得性命。」
「你以為我們跟書記一樣，說跑就能跑？你家有閨女要進宮，進宮之前全家都跑了，明日我們便成了四處通緝的欽犯。」
「那老爺如今可怎麼辦？」尹夫人再也忍不住，終于哇的一聲哭了出來。
亭長忍不住沖著夫人呵斥道︰「你給我閉嘴，你怕知道的人少是嗎？看你干的蠢事，既然月兒知道了，如何能放她回家，到時候被她說出去，你是嫌咱們死的不夠痛快吧！」
尹夫人果然立刻止住了哭聲，她低了頭小聲跟丈夫解釋道︰「月兒應該不會說，听她跟管家說的話，只是貪圖那二十兩銀子。」
「但願吧！」亭長冷冷瞪了夫人一眼。
「那現在該怎麼辦？」尹夫人偷偷看著丈夫，心里沒有絲毫主意。
「這事你不要攙和了，宮里來人之前這幾日，你就老實的待在家里，沒有我的吩咐，哪都不許去，什麼都不許干。若有時間，把家里值錢的東西悄悄收拾一下，便是張媽和管家也不要驚動，只等我吩咐。」亭長沉著臉囑咐一聲，站起身，甩袖出了房門，不知哪里去了。
夫人听他這話里的意思，最終怕還是只有跑路這一個辦法，她環顧了一下四周，自己一家也是前幾年丈夫被任命了此地的亭長之後才搬來此處，這院子里一磚一瓦無不是那些年才新修起來的，對著院子里的一草一木，她心里涌出萬分的不舍，不過一想到命若是沒了，這些自是不值得一提。
亭長從屋里出來，雙手負在身後，抬頭朝著遠方的山看了一眼，一番愁緒遮掩不盡。他沉思片刻，似是下定決心，轉身朝著客房所在的院子而去。
院子里被清掃的干淨清爽，昨夜丁香猶在，樹下那個如夢如幻的少女卻不見了蹤影。亭長駐足院中，他是天龍國一統中原之後才來的此地，原本家境殷實，從未缺錢少用，讀了幾年書，又逢亂世，好不容易等到政局穩定了，這才尋了這一處好山好水之地，做個清淨的散官。若是靠著朝廷那點微薄的俸祿，別說這尹家的院子，便是下人的月錢也不夠開支。仗著自己老家還有其他產業，這才生活的悠閑。這尹府是他自己設計，請人蓋起來的，可以說他對于此處具有極深的感情，真要是舍了這個院子，終究是心疼不已。
他一聲嘆息，將眼中戀戀不舍的神情收回。客房的窗子是打開著的，透過窗子看進去，縈素手里持了一卷書，臨窗而坐，神態優雅，似是沉浸在書中的意境。
走近門邊，他用手攥成拳頭放到唇邊，重重的咳嗽一聲。
這一聲咳嗽顯然是驚動了屋內少女，不片刻，書房的門從里面打開來，縈素見了亭長倒是一愣，忙又頷首施禮。
「我剛才見你似是在看書，倒是打擾了。」亭長站在門口，歉意的沖著她道。
「大人言重了，這本就是大人的書房，小女在府上叨擾，倒是耽誤了大人讀書寫字。」縈素斂身門邊。
見亭長不答話，縈素偷眼瞧他，他臉上一副愁容，像是有什麼心事，忙低頭柔聲道︰「小女疏忽了，還請大人進來說話。」
亭長也不推辭，只略微一點頭，從她身邊進了門，一進屋子就瞧見靠牆地上擺放著燃過的香燭和果品，想她應是祭拜過了。還沒等他開口，縈素已是注意到他的目光所在，再次致謝道︰「這是今早張嬤嬤送來的，沒想到大人公事繁忙，還惦記著小女昨夜所求，再次謝過大人了。」
「些許東西不足掛齒，你剛才看的什麼書？」他看了一眼書案，隨口問道。
「是山海經。」
「哦？」亭長有些驚訝，這書房中除了他自己看的一些書，還有給女兒準備的《女四書》，剛才以為她無非讀的是《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女範捷錄》其中一本，卻是沒想到看的是《山海經》。
「這書倒是有趣，只是生僻字多些。」他走去桌案，隨手翻了一下，《山海經》分為《山經》五卷，《海經》十三卷，少女正看的是《海經》第四卷。書中突然飄出一片干扁的柳葉，是那少女用做書簽所用。他愛書如命，最恨人折握書角，看見這天然的書簽，眼中透出贊許之意。
他沖她和顏悅色問道︰「前幾卷都看完了？」她來此不過十數日，他不信她一目十行，想必是她隨便翻看其中一卷。
「是，小女懶倦，剛看到這一冊。」縈素謙遜道。
「沒想到你倒識得這許多字。」亭長放下書，心下有些吃驚，他轉身重新上下打量起眼前明眸皓齒的少女。
「嗯，就如同穿衣吃飯，好似學過的東西未曾忘記。這書房里的書，我也像是都讀過的，唯獨這山海經未曾見。」她朝著屋里的書架看了一眼，微微一笑，坦坦而言。
亭長心中一動，這滿屋子的書，便是讀書的男子也難得都讀過一遍，這少女竟說自己大多都看過，對于這少女的身世，心里難免更是好奇。
「那你可曾想起過去種種，哪怕只是一絲半縷？」亭長看著少女的眼楮問道。
縈素苦澀一笑，依舊是搖了搖頭。
「今日我來，是有一事。」亭長神色一轉，換了一個話題。
「大人但說無妨。」她善解人意道。
「不瞞你說，我府上最近有件煩心事，怕是府里眾人都難逃干系，原本留你客居此處，是為了你親屬回來方便找你，只是此事是我家中私事，若要再留你在此，倒怕會牽累到你。」亭長面色為難道。
「小女已是叨擾多日，早已心下不安，只是今日天色已晚，還請大人多容一日，明日一早，待小女去跟夫人叩謝了，便自行離開。」縈素誤會了亭長的意思，因是有些傷了自尊，臉上羞得紅了。
「姑娘誤會了，你一個人吃穿用度能有多少？雖說寒舍不是大富大貴之家，若沒那突發之事，莫說留你一年半載，便是三五載也不成問題。明日我派了管家，找個車，再給予你些銀兩，送你去個安全的地方。」
「小女受亭長大人恩惠，不勝感激。如何好再收大人錢物。」她此句話語出肺腑，一片赤誠。
「不是我杞人憂天，只是你一出我這府門，就怕會落入那石家手中，我原本是救你之意，最後若令你落得虎穴，豈不是好心辦了壞事？以我現在還是亭長一職，石家還要忌憚我三分，等到我滿門待罪那一天，便是想護你也是有心無力。」亭長長嘆一聲，他這話似是真情流露，句句都是為少女著想之意。
「亭長大人，小女對于之前的案子，一直只知只言片語，整件事不知究竟為何，還請大人明示。」縈素娥眉輕蹙，剛才听亭長說那石家對自己虎視眈眈，她心下卻不知為何。
「既然明日要送你走，不妨跟你說清楚。」亭長便把那日石家僕人二虎之言跟她敘述了一遍，又道︰「這只是他一面之詞，你們一家一死一忘，究竟如何已經無從考證。但那石家少爺劣跡昭昭，我實在難信那僕人的供訴。不過听那僕人說，因為你姑姑捅傷他家少爺，石家老爺對你恨得是咬牙切齒，發誓要把你送到他家艷陽樓中接客。上次我听店老板報案，去石府尋你時，那家老爺原不打算交你出來，最後仗著我言辭激烈，對他又是威逼利誘一番，這才肯了。如今若要看你只身出府，必是要捉了你回去。」
縈素經他一說，便想起自己最初醒來時，第一眼見到的那個中年發福的老爺，當時剛從昏迷中醒來，神智還不是太清楚，就知道自己是被人從頭到腳潑了一盆冷水才醒過來的，那老爺和僕人看向自己的眼神也是虎視眈眈，一副凶相，想到這，她便忍不住打了一個寒顫。
「我讓管家盡量送你去遠點的地方，不過听說那石府跟其他地方官府也有些旁枝錯節的關系，一切只看你的命吧。我雖有心護你周全，無奈我自家已是自身難保。還請莫怪。」亭長看向她的神色有些悲憫，似是有難以言說之事。
「不知大人家有何難事，小女蒙大人搭救，又收留這些許時日，不知可有小女能為大人分憂之事？」她一雙湛明清澈的眼楮望向亭長，自剛才就一直听他說家里遇到了難事，卻又不曾言明，她心里也是有些好奇。
「此事非你力所能及，不必多問了，免得惹禍上身。一會我讓張媽給你送幾件素蘭的衣服來，你看還有什麼路上需要的，盡管跟張媽說。」亭長說完這話，眼楮環顧四周，神色荒涼道︰「反正這府上所有東西以後都是無用了，你也不必客氣，想要什麼盡管張口，我也只能幫你至此。就當是為自己一家行善積德吧。」
不等縈素再張口詢問，亭長無言苦笑一聲，沖她擺了擺手，意思讓她不必再多言，告辭一聲，便出了房門。只留後滿臉困惑神色的少女望著他的背影發愣。