過了約莫一個時辰，看天色已是到了平日張媽送晚飯的時候。今日張媽左手拎了食盒，右邊肩膀上還背了一個偌大的包袱，腳步蹣跚而來。不同于她平日里爽快的性格，今日臉上表情竟是有些陰沉。
縈素原本拿了竹笤在院子里清掃落花，見她來了，忙上前接了她肩上的包袱放到院子里的涼凳上，這才又接過她手中的食盒。
張媽保養的很好，雖已是五十開外年紀，但她長了一張富態的圓臉，臉頰豐盈，皺紋都撐開了，看著倒似是四十多歲。今日不知為何，縈素只覺得她臉上皺紋也像是突然多了幾條。
「姑娘，你看你住了這些日子，還不知道你叫什麼，明日里又要走了。」張媽擠出一個笑容，不過神態間的疲憊之色卻不減。
縈素听她這話，顯然是亭長已經跟她交代了明日要送自己走的這件事，她無言以答，只好沖著張媽抱歉一笑。
「這包袱里是我們小姐穿過的衣服，還有些釵環首飾是夫人送你的，雖是用過的，只盼你還不要嫌棄。」張媽指了那個巨大的包袱跟她交代道。
「怎會，老爺夫人待我如此恩重，小女感激還來不及。只是也用不得這許多，有幾件衣服遮體便足以。」縈素原本只當亭長所說也不過是一句客套話，見那包袱大小倒足足像是有十幾件衣服，足見亭長和夫人待自己實心實意，眼眶頓時紅了起來。
張媽見她神色淒然，忙安慰她道︰「你也不要太過擔心，那石家就算是只手遮天，想這天下這般大，尋個人也是大海撈針，未必便能找到你。」
縈素原本並不是在想這個，听她說的突兀，忍不住問道︰「張嬤嬤，他們為何偏要尋我？今日听大人說了一句，便是我那姑姑傷了他家少爺，但我姑姑自己也已命喪黃泉了，若說追究此事，應是等我那姑家的哥哥回來，向他家討問清楚才是，怎麼他們反要對我不依不饒？」
張媽听她問了，猶豫了片刻，這才跟她道︰「我跟你直說了吧，你听了也不要太過傷心。」
縈素听她話里似乎有話，只站在那里靜靜的听她往下說。
張媽咬了咬牙，這才道︰「原本我們老爺猜想你那表哥三五日就回來，如今已經過去十多日，卻絲毫不見你那表哥的蹤影。」
「是了，這我听張媽你說過，或是表哥臨時有事耽誤了，再或者走之前不知有何其他約定見面的地點，只是現在也不知該找誰問去。」這些日子張媽每次送飯，都是如此跟她說，她便信了。
張媽遲疑片刻，這才一咬牙道︰「其實前幾日有過路的商客說起，路上山澗里見到一具青年男子的尸首，這鳳鳴鎮並無失蹤人口，應是外面的人。」
她心下一驚，听張媽這吞吞吐吐之言，似是有種不好的預感。
張媽接著道︰「只是那尸首面目被石頭砸的稀爛，也看不出容貌，大家只猜說是從山上滾落下來的外鄉人，不過也是稀奇，身上衣服都好好的，唯獨面目全毀。我家老爺開始還沒多想，只說當是無名尸首埋了便是，後來突然想起你表哥一直沒回來，便叫了你們之前住的那家客棧的老板去辨認。」
「那老板怎麼說？」縈素屏住呼吸，語氣已是發抖。
「那死者面目都毀了，老板也是認不出，只說看身形倒像是。」張媽低聲說了，不忍心看她，把頭側向一邊。
縈素手中的食盒砰然墜地，其實她也想不起自己表哥究竟是什麼樣，只是一直听亭長和張媽說自己還有個親人會回來找自己，雖暫時寄居在亭長家，心里卻是踏實的。況且雖然自己現在是失憶了，什麼都想不起，但等了表哥回來，心中一切的謎團都能得到解答。
今日張媽的話，無疑是把她心中那唯一一線的希望與寄托直接切斷了，天地之大，自此自己竟是相顧茫然，孑然一身，這天地間沒人識得自己是誰，自己更是不知道從哪來又要往哪去。
「你也別太過擔心，年輕人身量都差不多，店老板也沒說一定是。所以這幾日也沒跟你提過這事。」張媽伸手扶住她，見她失魂落魄，心下不忍。
縈素垂淚道︰「張嬤嬤你跟大人都說那石府有錢有勢，必是怕我表哥回來找他們對峙。所以才……」
「哎，要不說你們也怪可憐的，原本我家老爺是想留你一直在這住著，那石家忌憚我家老爺，就算怎麼打你主意，也不敢闖進府來抓人，只是沒想到我家老爺夫人這麼好的人，如今卻要遭這厄運。只怕連累你不得已才要送你離開，以後只看你自己的命吧。不過你也莫要擔心，真要你那表哥沒死尋你來了，我家老爺也已經交代了店老板，到時候把你的去處告知你表哥。」張媽用手背拭淚，似是也有無限苦惱。
「今日老爺也是說府上有事，全府上下都逃不了干系，卻不知究竟是何事？」她听張媽也說起此事，緩緩止了淚問她。
張媽見她問，干脆拉了她在院子里的涼凳上坐了，把自家小姐被選為采女卻不願意進宮，後來干脆私自跑了之事跟她說了，只隱去了小姐珠胎暗結一事不提。
「難道就為小姐不願進宮這事，整個府上都會被朝上苛責嗎？」縈素似乎覺得這點事沒有那麼嚴重。
「豈是苛責這麼簡單，說輕點是教女無方，說重點是違抗聖旨，整府充軍發配這都是輕的，若是上面心情不佳，賜下滿門抄斬也不是沒有可能。」張媽憂慮道。
「那張嬤嬤你怎麼辦？」這幾日相處，縈素對悉心照顧自己的張媽已是有了感情，不禁替她擔憂起來。
「老爺說讓府里的人都各自散了，其他下人願意走也由得他們，我是夫人從娘家帶來的，自是不會舍了夫人老爺去。若有幸能活命，老爺夫人發配時，我跟在身邊也有個照應。」
「就沒有其他法子了嗎？」如今縈素也是一臉的神色黯然。
「原本小姐的丫頭說願意替小姐進宮，夫人還給了她家許多銀子度日，誰知道這眼見宮里就要來人了，那丫頭忘恩負義，倒跑了不肯回來。如今現在再去那里找人代•替•小•姐。只能怨我家老爺夫人命不好，一輩子行善積德，卻落得這個下場。」張媽說著話，一時間老淚又是縱橫。
張媽偷偷瞧了她一眼，又嘆氣道︰「我們老爺夫人菩薩心腸，就是那丫頭那樣，也沒怪她。這一入宮門深似海，進去了就再難與家人見面，雖說是個丫頭，又不是孤女，家里也是有爹有娘，舍不得也是常理。」
「是，老爺夫人都是好人，小女無依無靠，又與府上非親非故，老爺夫人都待我如客人一般，足見厚情。」縈素幽幽嘆了一口氣，她自從來此，亭長對她確實一番厚待，她這感激的話發自肺腑。
張媽抬袖抹了一把眼淚，從涼凳上站起身，沖著她勉強一笑道︰「這飯撒了，我去給你重新取來，你今晚早點休息，明早收拾一下管家送你離開。我听老爺交代了管家，說橫豎以後府上錢也用不上了，要多給你一些，所以你也不要太過擔心，想是夠你幾年用度。」
說罷，她從地上胡亂收拾起剛才掉落的食盒，鼻翼抖動了幾下，拎了食盒朝院外晃晃悠悠去了。
一出書房的院門，張媽沿著院牆拐了幾拐，卻沒去廚房，而是朝著後院小姐的閨房走去。尹素蘭屋里亮著燈，門卻緊閉著。
張媽走到門口，低聲叫了兩聲夫人，門嗖的一聲從里面打開了，張媽朝四周警惕的看了一圈，轉身進了屋。
屋里除了夫人，竟是亭長也在。
「怎樣？」亭長盡量抑制住顫抖的語氣，面若平靜的朝張媽問道。
張媽低頭小聲回話說︰「是，老爺，都是按您的吩咐說的。」
尹夫人不等丈夫再次發問，忍不住焦急道︰「那她怎麼說？」她神色緊張的盯著張媽的臉，想從她表情中看出端倪。
張媽微微搖了搖頭，卻沖著亭長道︰「她什麼都沒說。」
尹夫人心中急躁，面朝了丈夫道︰「老爺，您這辦法究竟行不行得通？還不如我親自去勸她，橫豎她也沒有地方可去，要不是我們護著，早就被石府的人賣去窯子了。如今這進宮，橫豎比進窯子好過百倍吧。」
「蠢不可及。」亭長冷冷的沖她拋下這話，看了一眼張媽道︰「她若不是自願，就算逼她進去，隨時都可以把這李代桃僵之事供出來，再說我尹某自問從未做過逼迫良善之事，她若不願，那也是我尹家命該如此。」
「老爺，我還不想死，晟兒還那麼小。」尹夫人哀怨的看著丈夫。
「現在說什麼都晚了。」亭長悲嘆一聲，沖著張媽道︰「此事萬莫對其他人提起，你也不要自作主張去勸那姑娘。今日迫不得已，我讓你編謊話騙她她表哥已死，已是心下有愧，千萬不能錯上加錯。一切只由她自己決定，若她明早要走，我房里還有百兩現銀，都給了她就是了。」亭長今日與她書房中一番談話，猜她原應是個大家閨秀，不知何原因落魄至此，心下也有些惋惜。
「是，老爺。」張媽答應一聲，見夫人兩眼無神似是魂不守舍，老爺也沒其他吩咐，便躬身告退了出去。後又去廚房里重新盛了飯菜，給那少女送去了。由于得了老爺吩咐，這次她匆匆把飯交到少女手上，並不多說一字，徑直出了院子。
這一夜，無論是亭長還是夫人，張媽或是月兒，再加上住在書房不知自己身份來歷的縈素，都是無眠之夜。