李芳澤被阻止了拜神儀式,只好直接進行下一步,上公堂清點衙門公務員。
荊門縣是個富裕的大縣,人口比玉山縣的多了許多，所以衙門里辦公的人數自然也要比玉山縣的多，李芳澤坐在縣尊的椅子上，看著花名冊，大致數了一些下，約莫有四百多人。
不過此時點名不可能所有人都到齊，只是些主要干部聚集在大堂中,商議事情罷了。
李芳澤坐在高處，往下俯視，不由得有種」手中大權「在握的感覺，下面站著的人，都需要听她的調度與指揮。山高皇帝遠，這個地方，她說了算。
都說地方衙門就是個小朝廷，大朝廷朝會時眾官員要持牙牌站班，縣衙這個小朝廷里，卻有排衙，衙門里的公人和上朝的大臣一樣按照職務和品級分兩邊站好。所以有個小品是這樣說的，地方官與在京官員相遇，地方官說︰「我愛京官有牙牌。」而京官則說︰「我愛地方有排衙。」
所以衙門小朝會，很得愛擺譜的官員的喜愛。
此時李芳澤也頗有點飄飄然，不過心底還是保持著一分清醒，下頭的這些人，都是本地的老熟人，他們之間的利益，都相互嚴密地捆綁著，她想要說了算，還得先都斗過他們。
「六房長官可都在？」李芳澤朝下問道。
答話的依舊是章德，他說︰「回大人，六房長官除戶房付司戶之外，其余皆在。「
章德儼然是在場所有人的首領一樣，對于這種情況，李芳澤不是很滿意，這意味著下屬們抱團太緊，不利于她了解下頭的情況。
同時，李芳澤也覺得奇怪，荊門縣收夏稅何故如此興師動眾？縣丞、主簿、司戶竟然都去了。
大明收糧的任務一向是交給下頭的糧長的，官府只需發榜通知他們即可，到了收糧的那天，也就派戶房的書吏去現場看一下罷了，哪里需要縣丞、主簿和司戶都去的？
她一邊思索著，忽然想起了一件關鍵的事，去年荊襄泛溢，荊門縣是嚴重受災區，而因此朝廷免了荊門三年的稅收！既然如此，荊門縣的縣丞安敢如此大膽還去收災民的稅？何況水災之後，田種荒蕪，那是收什麼去了，可想而知！
她雙目緊鎖著章德，說道︰「本官忽然記起，去年荊門遭受洪災，朝廷免了三年之稅，何故縣丞還要率眾人去收稅？豈非有抗聖命？！「
章德聞言，卻泰然自若，朝她拱手︰「大人，此事說來話長，還請大人隨我先去銀庫一觀。」
李芳澤如他所言，走下大堂，跟著去了銀庫。
所謂新官上任三把火，清查銀庫本是其中要做的事之一，看看前任留下的賬本是否有什麼漏洞，若是有，得幾十補上，凡此種種，都要一一檢驗。
銀庫大使早有準備，見章德和李芳澤來了，行了禮，拿出賬本，在報賬之前，當先對李芳澤說了句︰「大人，眼下衙門艱難，所剩現銀，只余四千六百二十三兩。」
這于李芳澤來說，無異于一個晴天霹靂！一個公務機構，只剩下這麼點錢，能干什麼？單發工資吃喝買辦也就能管上一兩個月！
李芳澤相信，再不靠譜的前任也不可能這麼坑下任，若是把下任坑的太狠，一旦上折子彈劾，那就是吃不了兜著走。何況那位前任的來歷李芳澤來之前向張寓打听過，不是有什麼大背景的官員，這樣一來，就更不可能下這麼黑的手了。
而縣丞自行管理衙門大半年，沒準就和他有關。
沉默了半晌，李芳澤忽的抬頭問章德︰「去年為賑災，朝廷下發了多少災銀？」
「回大人，五十四萬兩。」
「五十四萬兩……」李芳澤說道︰「五十四萬兩絲毫不剩，敢問救災事宜是否已全然辦妥了？」
章德道︰「尚未妥當，大人。如今銀庫空虛，還不都奈這水災？咱們縣幾乎就沒有沒受害的人口，那五十四萬兩銀子哪夠？這不，那時二老爺瞧著老百姓苦楚，就動用了銀庫的銀子。如今庫銀不足，衙門也過不下去，二老爺這才以一人之身而犯險，違命去收稅了。」
李芳澤心中冷笑，若真是對錢沒點概念的人，恐怕不知道五十四萬兩能辦多大的事。可她卻不是這樣的傻子，在玉山縣跟著張寓干了那麼許久，心中門兒清！五十四萬兩就算中途被人層層剝了幾萬兩，那也是夠的，如今章德卻對她說，五十四萬兩不僅沒夠，還倒貼了衙門銀庫的銀子，這只能說明一個問題︰衙門里的某些人伸向銀子的手太狠！
遂冷笑道︰「百姓才受了災，田間荒蕪一片，沒有夏糧，哪來收入，又如何上稅？夏大人帶人去收稅，恐怕只會讓百姓的日子更艱難，那是災上加災。」
章德假作愁苦︰「我等豈不知？只是沒有銀子，衙門里這麼多人也過不下去，大人若是覺得我等人太多，我等便辭職歸家，也好省些銀兩。」
听他這麼說，李芳澤頓時雙眉深斂，這是□luo的威脅了，她心中清楚，以衙門里頭為章德馬首是瞻的勢頭，他要是一辭職，那麼衙門里頭恐怕沒有人辦事了。
李芳澤頓時覺得這知縣不好當，一個大難題擺在她面前，怎麼處理爛攤子。她明白，要處理著個爛攤子她的這些下屬們是有法子的，他們就是想拉著她入伙，否則別想度過這個危機。
眼下看賬簿是沒什麼意義了，那些錢的去向明著里絕對全是往救災上堆了。不過眼下她還對衙門里的人都不了解，這件案子也就無從下手，還得先放著，待她慢慢來查。
遂說道︰「按著慣例，本官近日要閱城巡鄉，正好看看災後百姓們過的如何。」說完，細細地觀察著章德，看他如何反應。
不了對方依舊一副氣定神閑的樣子，說道︰「听憑大人吩咐。」
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只做了這兩樣事，天便已將黑，只听梆子一響，李芳澤便吩咐眾人散了，叫人帶著她去知縣宅。
知縣宅本全屬于知縣的私人領地，里面一向只住兩類人︰知縣及其家屬、師爺及師爺家屬。然而此時帶領李芳澤去知縣宅的衙役卻告知她，知縣宅里還住著縣丞的岳丈一家，沒來得及般走。
那衙役還道︰「幸好大人如今是獨身而來，後院空著也是空著，二老爺說待他把這陣子把事忙完了就去置辦外宅，再不叨擾大人您。」說完，賊賊地看李芳澤的反應。
這事做的及其不好看，衙役話說的也及其過分，任何人遇到了都不會感到高興，脾氣大的絕對要當場發作。二老爺的姨娘住在大老爺家的後院里，這成什麼體統？又什麼叫做後院空著也是空著？就算空著也是二老爺該佔的麼？
李芳澤已心如明鏡了，這位尚未謀面的縣丞夏昭義使這招就是故意來惡心她的，順便試探試探她的為人。
想到此處，她面上微微一笑，一副和氣的樣子︰「這有什麼，正如你說，房子空著也是空著，本官的家人一時也不會來，不如就讓夏大人的岳丈住著。」
衙役也跟著笑︰「誒！大人您真真是個好大方的人，小的就這般回復二老爺。」說完，和另一個衙役老老實實地帶著李芳澤進了宅院。
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「馮先生，您怎麼看今天的事？」書房內，李芳澤一邊喝著茶，一邊問馮嵇。這茶的品質一般，無不昭示著衙門如今確實「窮」的很。
馮嵇捏著下頷短須，皺眉道︰「這事常見，早些年我隨許多大人都遇到過這樣的事，無非是下頭想叫大人們和他們伙成一團先給點下馬威罷了。只是……」他盯著李芳澤意味深長地說︰「恐怕這位夏大人胃口略大。」
李芳澤點頭︰「我也看出來了……不過我看不是只有夏大人胃口大，是整個衙門里的人的胃口都大，馮先生，你感到有些怪異，這衙門里頭有股子說不清的怪異。」這種感覺出自于她作為女人的第六感，撲捉到了一點微妙的感覺，但說不清道不明。
馮嵇道︰「若說怪異，那便是不用拜廟這條，反而說什麼拜月，確實奇了。我也走南闖北去了些地方，卻從未听過拜月這個規矩。」
「如先生所說。」李芳澤點頭贊同，「我說的怪異便是由此而始。」說完，她轉頭看向坐在一邊認真听他們說話的神秀，說道︰「神秀，明日你假裝一副小孩子愛看新奇事物的樣子，去街上逛逛，城隍廟離縣衙定不遠，你也去瞧瞧看，有什麼消息，回來說與我听。」
神秀點頭。
李芳澤起身負手而立，嘆道︰「我有預感，有一場艱難的戰要打。」