梅婉听了沒有太大的反應，不過是善惡終有報，只是苦了劉家其他人一起陪葬罷了。
「多謝大人，大人英明神武，明察秋毫，替民女討回公道。」
「這話說得多見外，今日我不是大人，你也不是民女，我們不過是多年未見的朋友罷了，難得輕松一日，你也不要拘束。這醉紅樓的醬香鴨和松子魚最出名，你嘗嘗。」齊潤之熱情地替梅婉布菜。
梅婉靜靜地吃菜，頗有負擔，這幾日為了秦無恙的傷勢能得到好的醫治，梅婉留在梅郡照顧他，讓阿恆繪紅先回去大蒲鄉，市集鬧出的動靜太大，一時半會梅婉她們都會是梅郡茶余飯後的談資，這會影響他們的第一次出攤，只得擱淺。梅婉倒是沒什麼，本來她急于出攤就是自己和自己置氣，想要快些變強，過于魯莽。但是其他人都成了霜打的茄子，精神不振，很是惋惜。
梅婉安慰眾人道︰「這次多買些材料回去，再好好研制一些香粉，等事情淡下去了，到時再來梅郡，現在是多事之秋，而且我們並不是失敗，不過是延遲一些時日而已。」經過她多方勸導，才讓眾人釋懷，繪紅和阿恆這才願意回去。
本來，一切風平浪靜，偏偏這幾日齊潤之因為案件的事多次請梅婉出去，不是去衙門，而是去酒樓茶肆，剛開始梅婉每次都認真對待。次數多了，梅婉越發不自在，尤其是齊潤之每次見她那種開心、熱情，都讓梅婉難以招架，再加上他和齊瑞之相似的相貌，恍惚間她總以為是齊瑞之在她面前。
「你覺得怎麼樣？」
梅婉回過神來，歉意道︰「什麼？」
「明日我帶你去城東那家仙翠樓試一試那里的素齋。」
梅婉遲疑片刻，婉言拒絕道︰「既然案子都已經告一段落，民女就不妨礙大人了，大人公事繁忙……」
齊潤之失望道︰「你不願意！」
梅婉趕緊搖頭︰「當然不是，只是民女怕耽誤大人公事。」她真的不願意，但是不敢直白說出來。
齊潤之放心了︰「無妨，我還是有時間的。」
梅婉三番四次想開口拒絕，權衡再三，閉上了嘴。竇大夫才告訴她，秦無恙的傷勢有了起色，未免再生波折，梅婉只得小心應付齊潤之。
傍晚時分，晚膳已盡，梅婉正在幫竇大夫煎藥，以安撫他暴躁的脾氣。竇大夫突然竄出來，上下打量她，不善道︰「听聞你和縣官大人走得很近？」
「听聞？」
「听整個梅郡的人說的。」
梅婉無奈嘆氣︰「我也不想，可是不得不為之。」
竇大夫夸張道︰「也是，你長得貌美，齊大人既是縣官又是齊家嫡二子，這麼個金龜婿，多少媒人踏破了齊家的門檻，只為爭一個妾室之位。」
察覺出竇大夫是為秦無恙打抱不平，梅婉忍不住笑道︰「與我無關，今生今世，我只會為妻不會為妾，也不會允許我的夫君納妾。」
竇大夫嘖嘖道︰「如此苛刻的條件，只有那個傻子才會答應。」
梅婉感動一笑︰「是啊，只有他，對了，這件事能不能不要告訴他，我不想他養病都不能安心。我會和齊大人走得近，有一半原因是希望無恙能安心養病。」自從秦無恙受傷後，繪紅將她對秦無恙的觀察、勾引都一一告訴了她，這樣一個全心全意待她的人，她怎會輕易辜負。
「那另一半呢？」
「因為他身份顯赫，我難以開口拒絕。」
「好理由，那我便幫你一把。」
梅婉松口氣，暗下決心，待秦無恙恢復健康那日，要好好拒絕齊潤之。
梅郡有名無名的酒樓齊潤之帶梅婉去了個遍，都在齊潤之忙完官衙里的事情，抽出的一點時間里，因此每次兩人相處的時間並不多，說一會話就過去了。經過幾天的相處，只言片語間，梅婉已經可以肯定齊潤之確實如梅郡百姓所言，對她很不一般，連帶著所有梅郡的百姓都對她很不一般。處處可以享受優惠，對她的態度謙虛恭敬，連來回藥爐看病的病人都增多了。
這麼大的動靜，秦無恙不可能不知道，但他一點不介意，竇大夫嘲笑他呆，秦無恙看著梅婉笑，真心實意︰「我相信婉娘。」梅婉心髒一縮，有點難受，回望秦無恙淡淡一笑，是時候拒絕和齊潤之來往了。
這天恰逢齊潤之沐休，便帶梅婉來到城郊散心，大半個上午過去了，梅婉隱隱有點著急。齊潤之好幾次的欲言又止她都看在眼里，如果齊潤之要跟她坦露心聲，她便順水推舟婉言拒絕。可是等了很久，齊潤之終究什麼都沒說。梅婉也不能先開口，雖然她能感覺出齊潤之對她的特殊感情，但是萬一錯了，後果嚴重，算是污蔑縣官等級的罪名，她承擔不起後果，牽掛多了，做起事情來都束手束腳。
眼看午時將至，梅婉道︰「大人，日頭開始毒了，回去吧。」
齊潤之心不在焉，半響才如夢初醒般︰「哦，好吧。」沉默的坐在馬車中，齊潤之終于開口道︰「當年你在紅街對我說過的話，我一直銘記于心，每當我覺得自己快要撐不下去之時，都會想起你當初說得那些話。」
梅婉錯開齊潤之投來深情的眼神，淡漠道︰「大人不必介懷，那番話不過是旁觀者清，任何一個人都能說得出來。」梅婉早已不記得當年自己說過什麼，沒想到齊潤之記得如此深刻，看來他們之間的癥結在這。
「不，並不是所有人都和你一樣，對我的感覺感同身受，只有你，理解我、明白我、指點我，我才會有今日。」齊潤之突然握住她的手，動情道，「這兩年多，我一直沒有忘記你，一直在想你！」
梅婉任由齊潤之握住她的手，淡淡道︰「能對大人有所助益，民女榮幸之至，若大人不嫌棄民女，民女願意和大人做一世朋友。」
梅婉的無動于衷讓齊潤之整個人黯淡下來，齊潤之道︰「我不想讓你做我的朋友，我心中有你，我想娶你。」
梅婉抽回自己的的手，淡漠道︰「大人已經有了妻子，弘農楊氏，高門之女，對大人的前程和整個齊家會有非常大的幫助。」
齊潤之猶疑問道︰「你不願意做妾，擔心受欺負嗎？」
梅婉沒有說話，齊潤之思索了一會到︰「我娶你做平妻，你與佩環平起平坐，不分大小。」
梅婉冷笑︰「若是如此，府里的事務誰管，你拜訪同僚帶誰去赴宴，你有兩個妻子，平日的衣衫、珠玉怎麼分配？」齊潤之草率的決定讓她生氣，忍不住冷嘲熱諷。
齊潤之以為梅婉同意了，承諾道︰「我既不會虧待佩環，也不會委屈你，你們是平等的，自然所有東西一人一份，府里的事務你若想打理，便交由你打理，只是官場上我需要佩環。」
梅婉說這麼多就是想婉言拒絕，誰想齊潤之竟然誤會了，梅婉也不再拐彎抹角，直接到︰「大人，我……」
話還未說完，馬車驟然停下，兩人都是一個趔趄，梅婉後半段的話也因此被打斷。
車夫緊著嗓子在外賠罪︰「大人，您沒事吧？」
「怎麼駕車的？」
車夫道︰「是大少。」
齊潤之訝異了一下，高興地掀開車簾，要拉梅婉的手︰「正好將我們的好事告訴大哥。」
梅婉甩開他的手，認真道︰「大人，您誤會了。」
齊潤之保持著掀轎簾的動作，迷茫著表情定在那里，齊瑞之從遠處走來︰「晚上的晚宴……」話到一半，他看見了車內的梅婉，旋即轉身，「回府我在跟你說。」
她和齊潤之的事情在梅郡傳得風風雨雨，齊瑞之不可能不知道，他臉上竟沒有一絲難受尷尬的表情，梅婉諷刺一笑。
「大哥，留步。」齊潤之下車將齊瑞之拉上馬車，「我希望大哥能見證我和婉娘的好事，能有今天，也多虧大哥代我照顧婉娘多年。」
梅婉皺眉，不覺厲聲道︰「什麼意思？」
齊潤之溫和笑著︰「當年匆匆一別，心中百般牽掛，便請求大哥代我照顧你。」梅婉低著頭，帶著一絲悲痛的神情笑道︰「哦，是嗎？原來這兩年多，竟感激錯人了。」
齊潤之笑言︰「告訴你這些不是為了讓你感激，是為了讓你知道，我心中有你，你嫁給我不會委屈的。」
傷心的眼淚幾欲滑落眼眶，齊瑞之，你這樣照顧我，到底是因為喜歡我，還是因為你對弟弟的承諾？梅婉仰著頭閉著眼要將眼淚逼回去，齊潤之還在滔滔不絕，梅婉忽然一笑︰「大少覺得這門親事怎麼樣。」
沒有片刻猶豫，齊瑞之平靜到︰「甚好，潤之一定會好好待你。」
梅婉拖長語調，含悲似怨︰「哦。」
齊潤之眼底一亮，興奮道︰「你答應了嗎，婉娘，我明日便找媒婆上門提親。」
「大人！」梅婉把聲音一提，表情嚴肅，沒有一絲喜悅之氣，「民女的相公，一定只有民女一人，不能納妾。民女快要成親了，新郎名字叫秦無恙，只有他才能喚民女‘婉娘’。」齊潤之定定看著她，不相信道︰「你是為了拒絕我才這麼說的嗎？」
「不是，世間上唯有秦無恙才會成為民女的夫君，能伴民女一生一世。」
齊瑞之終于將視線落在她身上，梅婉迎著他的目光，尋釁似地笑︰「有時候人容易被感情迷惑，但婚姻僅有愛情又能維系多久，何況民女喜歡的那人如此吝嗇他的感情，還好早日看清了，早點放棄，放下對他的感情，真好。」
齊潤之听不明白，還是不甘，梅婉釋然一笑︰「他沒有呼風喚雨的權勢，揮金如土的財富，他只有一個人，他願意全部奉獻給我，」想起秦無恙失去的左眼，梅婉刻意掩藏起的眼淚簌簌落下，只有他才配讓她流淚，「他尊重我，支持我，不會納妾，眼里心里只有我，大人，你的心已經分了一半出去，民女要的你給不了。」越過呆愣的兩人，梅婉下車，「大人，民女希望您能明白，不在糾纏。」這一刻開始，她真的決定完完全全放下齊瑞之了。
回藥爐內，竇大夫走過來︰「說清楚了？」
「嗯？」梅婉表情古怪看著竇大夫，「您最近挺……活潑？」竇大夫冷哼一聲，惡聲道︰「好好看火！我稀罕管你的事！不過看你失魂落魄的樣子，想開解你而已。」
「額，是我的錯，對不起大夫。其實，我確實有事要你開解，齊大人說要娶我，被我拒絕了，我怕他會心有不甘，會刁難我或者我身邊的人，有些擔憂。」
竇大夫聞言，不屑道︰「你想多了，他暫時不敢。」
梅婉不解道︰「大夫何出此言？」
竇大夫嫌棄看她一眼︰「那麼大的事你都不知道，你還活著嗎？」
「……」
「皇後之位將在齊家兩個小姐中選出來，如此緊張的局勢齊大人是不敢有任何不軌行動的。」
梅婉驚訝得說不出話，不過短短三個月，寧昭儀竟然有了和貴妃抗衡的實力，她趕緊問道︰「除此之外，沒有別的人選嗎？」
竇大夫想了一會︰「以目前的形勢來說，應該沒有。雖然百姓之中知道的不多，畢竟離京都遙遠，但是梅郡中但凡能和官場扯上一些關系的都明白，兩人之中一定有一個皇後。在一品夫人位置上的，只有她們兩人，一個是盛寵多年的貴妃，一個是新近得寵，如日中天的淑妃。」
「淑妃？」
「是啊，連升幾級，史無前例的淑妃！」
梅婉感慨道︰「沒想到寧……淑妃盛寵優渥，我覺得淑妃得勝的機會大，短短三個月就有此成績，可見皇上對她的重視。」她私心里也希望淑妃能得到後位，若是貴妃得到後位，齊季臻就會鯉躍龍門，一朝得志。想起劉顯對她的所作所為，難保齊季臻沒有報復的想法。
竇大夫不贊同︰「誰又能知道呢，貴妃娘娘盛寵多年，恩寵不衰，可見其手腕。不過，淑妃也不可小覷。不管誰得到皇後之位，齊家在整個東唐的地位，一定被抬高不止一個門檻。朝堂之上，瞬息萬變，現在雖然齊家沒有動作，難保明天突然決定了皇後之位，我勸你們早日成婚定下來為好。」齊大夫表情一變，「怎麼突然說了那麼多廢話，我是來告訴你，他的左眼恢復很好，眼珠子保住了。過幾天可以拆掉布條了，最壞的情況就是什麼都看不見，最好的情況便是能感到亮光。」梅婉听到最好的情況，立時雙手合十祈禱，感謝上蒼。
晚上還沒睡下多久，梅婉被惡夢驚醒︰「不！」梅婉驚叫著坐起來，嚇得渾身發抖，秦無恙听到動靜，點著油燈過來，關切道︰「婉娘，你沒事……」梅婉沖過去抱住他，瑟瑟發抖，感受到她的不安恐懼，秦無恙也顧不上臉紅，回抱住她，輕聲安慰︰「別怕，沒事的，大夫都告訴我了，不用擔心，有我在呢。」
梅婉搖著頭，不知該說什麼，她又做夢了，夢中的秦無恙被官兵捉走，任憑自己如何哀求都沒有用，秦無恙還是被帶走了。她好怕，因為她的夢一定會變成事實。思考再三，她沒有告訴秦無恙來龍去脈，這太過匪夷所思，若不是親身經歷，她也不會相信的。她強裝沒事，小小聲道︰「你在，我就不怕了。」
「嗯，我在，一直都在你身邊。」秦無恙柔聲道，給予她力量。
不知是自己的話語有了效果，還是齊潤之忙得沒有時間找她，這幾天都風平浪靜，可她還是忘不了夢中的場景，雖然梅婉表現尋常，不過，明顯的，她很焦慮。
竇大夫受不了她︰「都說了，拆線要等四五天以後看傷口恢復情況，而且齊大人不會來尋釁滋事的，你怎麼回事，看上去急急躁躁的。」
梅婉苦著一張憔悴的臉，擔憂著︰「我有不好的預感，我想快點回大蒲鄉。」
竇大夫嘲笑道︰「只要在梅郡附近，去哪兒不是一樣！」
一語點醒夢中人，是啊，如果一定要發生，無論她怎麼躲，躲到哪里都躲不掉。梅婉抱著僥幸，當初她都能化險為夷，或許這次也一樣，總有辦法，便也放開了心胸。
秦無恙也到了拆布條的時候，梅婉緊張得把手雙手緊緊合在一起，都能看到青白的皮肉，秦無恙悄然伸手插進去，握住她的手︰「別緊張，我都不緊張。」無論在什麼時候，秦無恙總是第一個想起她，梅婉握住他的手，點了點頭。
「喲，上次還臉紅呢，這次挺自然。」竇大夫調笑兩人自然牽在一起的手。
馬上，秦無恙的臉又紅成一片，梅婉也低羞著沒有回話。竇大夫內心得到滿足，也不再調笑，專心拆著布條，檢查秦無恙的傷勢。好在，是最好的情況，橫隔著左眼之上有一條淺紅色的傷痕，梅婉盯著那條傷痕，撫上去呢喃道︰「還會疼嗎？」
「早不疼了。」
「好了，以後小心一點吧，盼了那麼多天，你們總算可以走了。」竇大夫心情也是很輕松，「成親記得請我喝喜酒。」笑了笑，竇大夫就去忙活了，留下害羞的秦無恙和若有所思的梅婉。
「你願意娶我嗎，做你唯一的妻子，一世只有我，不騙我，不拋棄我，愛護我，對我忠貞不二，你能做到嗎？」
秦無恙忙不迭點頭︰「我做得到，如果我做不到就天打雷劈，不得好死！」秦無恙舉起左手，態度嚴肅的起誓。
梅婉拿下他的手，溫婉地笑︰「我也一樣，不會騙你，愛護你，忠貞不二。」做下她對婚姻的承諾。
秦無恙激動得不知該說什麼，專情地望著梅婉，梅婉和他對視一會，別開了視線，秦無恙太過灼亮的眼楮讓她無措，她低著頭道︰「無恙，明天我們回去大蒲鄉吧。」
「嗯，好。」
梅婉靠過去秦無恙的肩上，避開他的視線，雖然決定了和秦無恙成親，但梅婉不想把婚姻當成一個任務，她現在想做的是和秦無恙培養感情，面對秦無恙的深情，她期盼總有一日她能回報他。
「咳咳。」竇大夫路過內堂，無語地看了他們兩一眼，「你們要抱回去抱，這朗朗青天的。」
秦無恙氣鼓鼓道︰「我們馬上就走了！」
「別這樣，竇大夫對我們有恩。」
「嘖嘖，我們我們的。」
秦無恙還想再反駁回去，被梅婉攔下了︰「去收拾東西，下午就走了。」
梅婉下午走之時，大夫沒有出來相送，她阻止了秦無恙想要特意拜別的舉動︰「罷了，竇大夫雖然為人乖戾，可是重感情，大約是不想經歷別離吧。反正以後來往梅郡的機會很多，竇大夫的恩情我們記得，也不在乎這一點點虛禮了。」
回到大蒲鄉的時候，繪紅又驚喜又訝異地把他們擋在門外，趕緊吩咐了阿恆把早就準備好的火盆拿出來︰「來來來，跨過火盆，把災難擋在門外。」
梅婉跨進來，笑道︰「是不是還準備了柚子葉驅除厄運？」
阿恆敬佩地看著梅婉︰「是啊，當家的怎麼知道。」
梅婉一愣，無奈的和秦無恙對視一眼，被推著進房。繪紅在旁催促道︰「快點，別把晦氣帶回來了，趕緊破除厄運。」
等梅婉和秦無恙一切整理妥當，繪紅和阿恆已經準備了滿滿一桌子的菜，來弟乖巧的等在一邊，梅婉一進膳廳，眼淚差點就要落下，眼眶已然紅了，撲面而來的幸福感，盈滿了梅婉的心，還有什麼比現在更值得珍重的時刻。
「快別站著了，趕緊過來坐下吧。」繪紅輕輕抹掉眼角溢出的淚花，招呼兩人過來坐下。梅婉看了桌上的菜色，色香味俱全，驚訝道︰「看樣子可不是繪紅的手藝。」
繪紅佯裝生氣道︰「怎麼，我的手藝不好嗎？」
秦無恙吃了一口，大贊︰「是比繪紅姑娘做得好吃，尤其這筍子的鮮女敕清香，都煮出來了，不像繪紅姑娘煮的，不是太老就是太生。」
繪紅鼓著的眼楮，在秦無恙直白的話下繃不住笑了起來，卻是無法反駁。阿恆滿意道︰「想不到秦小哥還是個識貨的，多吃一點不要客氣。」
梅婉嘗了一口四喜丸子，香酥勁道︰「好吃，怎麼前幾次都不是這個水平。」
阿恆得意地說︰「巧婦難為無米之炊，那時候沒有足夠的調料，這次在梅郡一次都買齊了，大家以後可有福了。」
看她驕傲的樣子，大家不禁笑起來，這一餐飯在歡快的氛圍下結束了。待大家都休息下，梅婉敲開了繪紅的房門，繪紅顯得有些驚訝，梅婉笑道︰「看你這里還亮著燈，來找你說說話，來弟睡了嗎？」
繪紅看了一眼床上的來弟︰「早睡了，進來說吧。」
梅婉沉默半響道︰「齊大人你還記得吧？」
「當然，還是我拜托他去救你的，沒想到他答應得那麼爽快。」
梅婉不覺嘆氣︰「他想娶我做平妻。」然後將發生的事情一五一十告訴了繪紅，包括她和竇大夫之間的對話。
「什麼！」月兌口而出之後，繪紅意識到自己太大聲，回頭看了來弟一眼，放低了聲音，「怪不得他一口答應，我還以為他是感激你當年幫他料理杜鵑後事。」
梅婉苦惱道︰「我拒絕他了，跟他說會和無恙成親的事情，我擔心他會像劉顯一樣使出下流手段。我想快點和無恙成親，斷了他的念頭，但是，我……我其實還沒準備好，冒然成親，我……」
「我明白，太草率對你對秦無恙都不好。」
梅婉望向她，濃郁的擔心神色，她心中一直有塊大石壓著，每當回憶起夢中秦無恙被帶走時的場景，她都無法控制自己戰栗起來。繪紅看她一副害怕驚惶的樣子，走過去抱住她，安慰道︰「不會的，齊大人也算是個好人，別害怕。」
像是一顆定心丸，撫平了梅婉的焦躁，梅婉感受著繪紅的擁抱，想起很久很久以前媽媽的懷抱，讓她很安心，有個人分擔她的困惱，也讓她突然有了輕松的感覺，她聲音悶悶著︰「你不要告訴無恙這件事，我怕他沖動。」
「好，你放心吧，如果你實在害怕，我們就離開這里。」
梅婉輕輕「嗯」了一聲，心緒平靜下來，船到橋頭自然直。有大家在後面支持著她，總會化險為夷的。
在大蒲鄉平平穩穩的度過了幾個月，開開心心地過了一個好年，一直風平浪靜，梅婉樂觀地想，或許那個夢境只是普通的惡夢而已，並不是有著預示的含義。
這段期間，繪紅又研配出了兩種香粉，一種馥郁芬芳，一種芳香雅潔，介于濃烈的香味和清雅的香味之間。梅婉讓秦無恙幫著做了好木片幾個模型，五角星、愛心、花瓣……把肥皂的樣子變得精致有趣，配合不同的香味和染料，顏色各異，澄淨透雅，梅婉的肥皂做出了藝術品的效果。
面對大家的夸贊，梅婉但笑不語，這些在現代簡直不值一提。經過幾個月的勞作，梅婉和繪紅做出來的香粉肥皂也有了一定量的存貨，眼看著春季的潮濕季節將至，梅婉把大家叫來，好好商量這一次出攤事宜。
有了上一次的無疾而終，這次大家都精神飽滿，熱情高漲，對細節反復推敲，仔細討論了大半天，才確定幾個可行的方案。阿恆在旁听著感慨道︰「好像賣藝的。」
大家都笑了笑，梅婉一看時辰不早了吩咐阿恆去煮飯，剩下秦無恙和繪紅的時候，梅婉握住秦無恙的手，秦無恙也自然反握，這幾個月梅婉經常這樣。秦無恙羞澀，為了她們關系能有所發展，只好她來主動。
經過幾個月的心理鋪墊，梅婉接受了秦無恙的感情，並且確定自己能夠回報他同等的感情，她打算今天告訴眾人，她已經準備好成婚。可是話到嘴邊，梅婉幾次都開不了口，臉色也紅艷起來。
繪紅試探道︰「你打算今年成婚是嗎？」平時總是豪爽的梅婉，此刻有著小女人的羞澀，繪紅一眼就明白是為了什麼事。
被一語道破梅婉羞怯得點點頭，秦無恙不覺加重手中的力道，也跟著緊張羞澀起來。繪紅淺淺一笑︰「好事啊，我等會去看看黃歷，我盼這一天很久了。」
「哎，阿恆那邊我親自跟她說。」
繪紅走到門口回頭道︰「好。」梅婉和她相視一笑，雖然嫁娶不過是個形式，以後大家還是會生活在一起，繪紅還是生出了嫁女兒的惆悵和歡喜。
秦無恙紅著臉，都不敢抬頭看梅婉︰「婉娘，我，我好高興。」
梅婉笑著︰「能嫁給你，我也很高興。」突然她語氣一轉，凶狠道，「你答應過我的事情，可不許反悔，要是以後我發現你想納妾……」
秦無恙又要指天發誓，被梅婉阻止了︰「我相信你。」兩人獨自呆在一起，脈脈對視片刻都羞澀的轉開了視線，梅婉道︰「我，我去跟阿恆說一聲。」
「好，好的。」秦無恙結結巴巴的說。
跑出來梅婉失笑，怎麼有種小孩子戀愛的感覺，小心翼翼的，但是感覺並不壞。梅婉來到廚房，看到阿恆利落的收拾食材，靜靜待著一旁醞釀措詞。阿恆看她一眼︰「當家你餓了？再等等，炒完這個菜就可以吃了。」
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加更勤勞也