「男人被抓走的那天，全村都亂了神……」繪紅忍不住插嘴︰「所有男丁都被抓走了？這不可能！地若是沒有人種，來年的賦稅也交不上，朝廷怎麼會允許這樣的事情發生？」
阿青無奈道︰「大野鄉原本就不富裕，農田也少，不少男丁為了生計逃避賦稅，遠走他鄉做了流民。舒愨鵡大野鄉男丁不足，老的少的都抓去充人數，只剩一村孤寡。男人入伍，糧食都得自帶，將家里的余糧帶走了七成，若是不帶糧食就得餓著肚子打仗，命就算是交代了。本來我們大野鄉條件就不好，男人走了糧食也少，才過半個月就變成現在這樣了。一些人販子看著時機來收孩童，大人都吃不上飯，何況孩子。大半家庭就這樣把孩子賣了，好歹做奴做婢能有飯吃，保得了命。阿恆家幼弟和她爹應征入伍，兩個妹妹被人販子帶走，死去的那個是她娘親。」
梅婉和繪紅听了唏噓不已，梅婉望向阿青，眼底是堅毅之色︰「有沒有辦法找到阿恆的妹妹，我要贖她們回來。」
阿青若有所思瞥了她一眼︰「每隔幾天人販子都會來一趟，若是你想贖回阿恆的妹妹並不難，不過價格就……」
「那不是問題，阿青，我要安葬阿恆和她娘親，希望你能幫助我。」
阿青義不容辭道︰「阿恆是大野鄉的人，我幫助她是應該的。我去把人叫來，好好安葬明嬸。」
有了阿青帶來的人手，葬禮很順利，這次葬禮不過一卷草席，一個墓穴，連墓碑都沒有，簡簡單單，梅婉灑下一杯水在光禿禿的墳頭，許下承諾︰「阿恆你先將就一下，不久的將來，我一定會修繕好你的墓地，不會委屈你的。」
阿青道︰「那些不過是虛禮，你們能把阿恆送回來也算有心了。」
繪紅燃起香火︰「並不是虛禮，是我們的一片心意。」
眾人在墳前駐足了一會，深鞠躬，表示對死者的尊重，才要走，一個婦人氣喘吁吁跑來，急切大喊︰「不好了，那群懶骨頭又來偷糧食了！」
阿青等一干婦人氣急敗壞，罵罵咧咧隨著報信的婦人走了。
繪紅道︰「不去幫忙嗎？」梅婉望著她們的背影，勾唇一笑︰「越亂對我們越有利。」
繪紅朝她看了一眼︰「你要留下。」陳述句，沒有疑惑。
梅婉頓了一下，半響她道︰「繪紅，我將我所有的想法都告訴你。」繪紅和她一起經歷過種種風雨，早已是她最信任的人。以前她默默朝著自己的目標走，是她自己的事，現在她要和繪紅一起走下去，她一定要將自己的想法告訴繪紅。
听完梅婉的話，繪紅驚訝地定在那里，半天才緩過神︰「天哪，你竟然有這麼多事情瞞著我。」
梅婉撇撇嘴︰「不是瞞著你，是沒有告訴你而已。」
繪紅不可思議道︰「我以為你和我一樣是是看透了男人的本性，才會凡事親力親為，不靠男人活出自己，卻沒想到你竟然是為了女子的尊嚴地位。還有你和齊大少的事情，天哪，我現在腦子一團漿糊，亂七八糟的。」
梅婉道︰「我想你給我一點意見，是不是要留下來。」
「你不是已經決定留下來嗎，剛開始我是有點訝異，不過，現在我明白你的選擇。」
梅婉面露憂色︰「無論是大喜鄉的鄉婦還是候寶珍，我當初幫助他們，到最後卻被她們反咬一口。我這般努力幫助他們，卻得不到該有的尊重，我怕這次也是一樣。」
繪紅感慨道︰「當初知道你單槍匹馬去官衙為那些並不相熟的女子討公道，覺得你是一個勇敢而無畏的人，當時我很佩服你。這條路本就艱辛，這不是生意，不是你付出多少，就能獲得多少。你付出的多，甚至可能連收獲都沒有，但是堅持到最後，所得到的一定非常豐富。我問你一句，你為女子爭取權益是為了什麼，是要她們感激你，為你豁出一條命？況且並不是所有婦人都不幸，大多是安于現狀，你的舉動或許會觸犯她們的利益，讓她們本來平靜的生活被打亂。你的起點太高，太好高騖遠了。」
梅婉听了繪紅的話若有所思，繪紅繼續道，「你一心想為女子贏取尊重這是最終的目的，其實最重要的是要那些依靠男子的女子知道她們自己的價值。這樣，她們做到了男子做到的事，有了底氣才能為自己爭取好的待遇，這不是你一個人的戰爭，是所有的女子的戰爭，你一個人孤身奮斗，她們卻不理解你，你最後就算爭取到了權益又怎麼樣
呢，她們根本不需要。你走錯路太久，反而看不透徹。」
梅婉如醍醐灌頂，贊道︰「沒錯，是這個道理，還好有你在，不然我一輩子都得待在泥濘地里面。」
繪紅笑道︰「這些都是你教我的。」梅婉面露不解，繪紅回憶道，「當年你說過旁觀者清，當局者迷。」
梅婉想了半天沒想到她什麼時候曾經說過這句話︰「我說過嗎？」
「總之，就是這樣。好了，好了。這些事情都過去了，你現在想想怎樣說服阿青她們讓我們留下吧。」
梅婉展開一抹自信的笑容︰「我自有辦法。」梅婉告別阿恆，趕著車去了村長家，拴好馬車以後，梅婉正要進門，來弟卻拉不動，繪紅問道︰「來弟，你怎麼了？」
來弟警惕著周圍動靜，義正言辭道︰「我要守住馬兒！」
梅婉和繪紅撲哧一聲，笑得前仰後合都快岔氣了，梅婉模著她的頭說︰「沒關系的，馬兒遇到危險會叫，有壞人來，它一叫我們就知道……」說到這里，梅婉一想，「還是把車里的東西都搬下來，馬可能偷不去，咱的東西可就不一定了。」
繪紅刮了刮來弟的鼻子，稱贊道︰「還好來弟提醒我們。」
來弟小臉揚得高高的，一臉得意。
梅婉她們的東西在梅郡被毀了個干干淨淨，只有臨行前竇大夫相贈的幾床被褥和一袋食物，兩人一人拿一點也很輕松。她們拿著東西進門，打斷了婦人們的談話，一個長得粗壯的婦人斥道︰「沒看到我們在商量事情嗎，你們進來干什麼？」
梅婉和善笑道︰「我希望你們能讓我們留下來，你們也缺人手，我們留下來剛好可以幫你們的忙。」
阿青搖頭拒絕︰「你們兩個一看就是肩不能提，手不能抬的婦人，你們留下也幫不了什麼忙，還浪費糧食，我們的糧食自己都吃不了多久，不能分給你們。」
梅婉看著堂中的十幾個婦人，笑道︰「我不吃你們的糧食，我和繪紅現在無處可去，而你們也需要人手，何樂不為，你說是嗎，代理村長。」梅婉看向阿青，一臉真誠。
阿青面露猶豫，一個小個子的婦人開口道︰「你想得到什麼，大野鄉什麼都沒有，難道你要偷取我們的糧食！」
梅婉轉起手中的木棍，半人高的木棍緩慢有力的旋轉起來，帶著人的勁風，呼呼作響，眾婦人都一副驚訝恐懼的神情，梅婉笑道︰「你也說大野鄉什麼都沒有，我能得到什麼？我若是要搶你們的糧食，何需大費周章和你們說這許多話，直接打傷你們把糧食搶走，駕著馬車你們又能攔得住我嗎？」
阿青猶疑道︰「那你到底想要什麼？」
「我說過了，我想要一個安身之地。」安身之地，這里太適合了，這里的女人都在靠自己生活，正是她想要的，她要證明，要讓女人們明白，女人也有不輸于男人的能力，也要被尊重。一直以來她走了那麼多彎路，為此受了許多苦，連累了許多人，現在有這麼好的機會在她面前，她不想放棄。
眾婦人你看看我，我看看你，最後都齊刷刷看向阿青，一切听她的指示。阿青思慮再三，同意她們留下來。
小個子婦人反對，激烈地大聲道︰「不行，不知道她們是不是‘懶婦’派來的，想要瓜分我們的糧食。」
梅婉嘆息道︰「都說了我要拿你們的糧食，不必費如此周章。」
小個子婦人喊道︰「就算你們不吃我們的糧食，你們留在這里也什麼事情都做不了，我們為什麼要收留你們？」
梅婉只好亮出底牌︰「我可以讓那些‘懶婦’不再偷糧食，加入勞作。」
眾人都不相信，認為梅婉是在說大話，繪紅道︰「行不行，到時不就知道了。」
小個子婦人高聲道︰「那你們只能暫時留在這里，如果不能讓‘懶婦’參加勞作，就得走。」
梅婉一口答應下來。晚上梅婉她們留宿在阿青家，事實上所有參與勞作的婦人都住在這里，一是這里夠大容得下；二是大家互相之間有個照應，好幾家都是有孩子的；三是人多方便管住她們的糧食。其他婦人都打地鋪睡在前堂，留意動靜，防止‘懶婦’來偷東西。梅婉和繪紅單獨用一間房間，鋪好被子來弟迫不及待鑽進去，一下睡著了。
繪紅幫
來弟蓋好被子笑道︰「難得看到來弟這麼開心，可以和其他的孩子玩，留下來對她成長也有好處。」
半天沒听到回話，繪紅推了她一下︰「干嘛呢？」
梅婉道︰「想事情算賬呢！」
繪紅問︰「你打算用什麼辦法讓那些婦人听話勞作？」
「用錢。」簡簡單單兩個字，卻最實在。
繪紅擔憂道︰「夠嗎？」
梅婉泄氣︰「還在算，據阿青說加起來大野鄉的婦人有四十多個，還有孩子，一天三餐那麼多人，光是一天的花銷就很大。」
「我們還有多少銀子？」
「還剩三百兩。」
「難！」
梅婉同意地點點頭︰「我在想把馬賣了換頭牛，還能用于耕田。」
繪紅不同意︰「不行，馬很珍貴，尤其是我們的馬，如果日後大野鄉待不下去，我們還要靠著它們遠行，即使我們要留在這里，也不能沒有退路的打算。」
「也是，再想想其他辦法。」三百兩養活梅婉她們三個綽綽有余，可是要養一個村的村婦，實在捉襟見肘。
天色還未大亮，梅婉就被一眾鄉婦提起來，等她和繪紅整理好來到前堂，其他婦人都正襟危坐等了很久，梅婉環顧一圈，沒有她的座位，哦，她挑眉，原來是下馬威。
昨日反對最堅決的小個婦人陳黃氏絮兒高高在上，語氣傲慢︰「今天你就讓那些婦人去勞作吧！」
梅婉反問︰「你們這樣的態度，是不是以為我做不到？」
好幾個冷笑出來，其中一人道︰「是，當初我們又勸又求都無濟于事，我才不相信只來這里不到一天的你能做到！」
梅婉正對著阿青︰「你呢，你也這樣認為？」
阿青面露難色︰「我……我希望你能做到，但是……」
「如果我能辦到，以後我和你一起管事如何？」梅婉適時提出她的條件，所有人都霍得看向她，覺得她荒謬絕頂，絮兒不屑道︰憑你也敢管我們大野鄉的事！「
梅婉傲然道︰」憑我做了你們做不到的事！「
粗壯婦人陳戴氏阿佳喊道︰」就算你做了我們做不到的事，我們也不會讓你管事的！「
梅婉無所謂聳肩︰」既然如此，那便罷了，我本來想留下來幫你們一把，和你們一起好好生活，讓大野鄉恢復繁榮，既然你們是這個態度，那你們自己慢慢在這里熬下去吧。「梅婉毫不留戀的轉身，被叫住，另一個年紀稍長的婦人陳王氏姜嬸問︰」你真的能讓那些‘懶婦’和我們一起勞作？「」當然！「
絮兒急道︰」姜嬸，別信她，她要是做成了，把我們都賣了怎麼辦？「
姜嬸不由大聲道︰」賣了總比死了好！再這樣下去，那群‘懶婦’天天來偷我們的東西，她們人多，我們人少，總是被得逞，總有一天我們會被拖累死！「姜嬸語氣中的悲涼無奈感染了眾人，一時前堂鴉雀無聲。
梅婉放緩了語氣對阿青道︰」知道我為什麼要和你共同管事而不是我一個人管嗎？因為你會為大伙著想，在她們最艱難的時候你挺身而出，帶著她們走過困境，她們信任你。而我，能真正帶領你們走出困境，你們一定要听我的。「
阿青顫抖著嘴唇︰」你真的能做到嗎？「
梅婉不再說話，而是一笑︰」今晚你們不就知道了。「她給了繪紅一個眼神，繪紅帶上來弟去整理馬車，梅婉問道︰」最近可以買菜的地方在哪，有沒有人能帶我去？「姜嬸毫不猶豫︰」我知道。「
四人坐上馬車朝大喜鄉出發，姜嬸好奇道︰」姑娘，你能有什麼辦法呢？「梅婉沒有回答，問了一句︰」姜嬸你們這煮飯誰煮得最好？「
姜嬸得意道︰」我和多妹子手藝在大野鄉，不，甚至是大喜鄉都是一流的。「
梅婉聞言一笑︰」好，等下就挑您最拿手的菜。「
傍晚，在大野鄉的祠堂內，可以容納上百人的空間里擺了四大桌飯菜，雞鴨魚肉應有盡有，香味飄散，把‘懶婦’們都吸引過來，梅婉一人拿
著木棍站在祠堂門外，‘懶婦’們直勾勾盯著飯菜，一個勁的咽口水，都跪下來苦苦哀求梅婉施舍。本來梅婉是打算訓完她們得到她們的保證才放她們進去，奈何她們的哭喊聲太大，梅婉說什麼她們都听不進，眼里只有桌上的美食，梅婉只得先讓她們進去︰」後兩桌是你們的。「
看到所有人狼吞虎咽的架勢，梅婉沒有胃口下筷子，無論是願意自食其力的鄉婦還是靠偷盜為生的懶婦，都是可憐人罷了，時事所迫，只是一群令人敬重，一群讓人不齒。大家酒足飯飽以後，看得出她們很享受，好多人都忍不住流下眼淚，是時候了。梅婉站到凳子上，大聲道︰」這不是最後一餐，若以後都想吃飽，吃好，就得听我的。「
一時，祠堂寂靜無聲，梅婉指著後兩桌的婦人︰」若想以後有飯吃，就要加入阿青她們下地勞作。「」懶婦「中一個婦人小聲道︰」我們做不來的，平日都是男人在做，我們只打打下手，現在全部要我們做，我們一定做不了的。「幾個女聲也附和道。
多嬸大喝︰」我們做得來，你們做不來！「」懶婦「中一人大聲反駁︰」你們也做不來的，是你們不相信自己找罪受。「兩方你一言我一語吵起來，繪紅重重摔了一個盤子，尖銳的碎盤聲阻止了兩方對罵。候寶珍站起來，眼含淚花，語帶乞求︰」小嫂子，您可憐可憐我們，以後都讓我們過來吃飯吧。「
一聲聲贊同附和聲此起彼伏，梅婉冷笑︰」我為什麼要養你們，為什要可憐你們這一堆爛泥，好吃懶做的人？「」懶婦「其中一個大膽道︰」寶珍是你的小姑子，你該養她，我們以前都很照顧她，就算是為了報恩。「梅婉嗤笑，這樣的理由，真虧她們想得出，嘲弄的話語已經到了嘴邊，梅婉轉念一想，問道︰」編織這些事你們可以做嗎？「頓了一下，懶婦們紛紛表示願意做這件事，梅婉恍然，她找到了問題的關鍵，除非是大戶人家，一般小戶人家中婦人都要做家事，何況已經在糧食都沒有了的情況下，她們為了生計都不該這麼懶惰。原來她們不是因為懶，而是因為不信，她們不信沒有男人的情況下能把田地種起來，因此她們不願意跟著阿青做事，覺得那是無用功。
梅婉失望道︰」沒有男人你們就不活了？「一個婦人理所當然道︰」沒有男人怎麼活！「梅婉激昂道︰」沒有男人一樣能活！是！女人的力氣沒有男人大，一個女人干不了，就兩個人一起干，兩個人都干不了，就三個一起干。一天做不完，就做兩天，兩天做不完就做三天，不就是累一點，苦一點，好過你們現在半死不活做賊。不試過怎麼知道不行，而且，打仗是九死一生的事，說句晦氣話，你們的男人四肢健全參軍，最槽糕的就是回不來，慘一點的缺胳膊少腿，最好的當然是四肢健全回來，可是，這種情況多難。「
鄉婦們臉上都出現難受痛苦的神色，梅婉柔緩道︰」何不活得積極一點等著你們的男人，要是你們日後成功把地種好，將來你們男人真要有個閃失，失去了養家糊口的能力，到時候他在家做飯，送去地里給你吃，你們這個家還是保得住。「
阿青呢喃道︰」可能嗎？「
梅婉被這一聲質疑打了個措手不及，就像迎面被潑了一盆冰水，又冷又難堪。原來阿青她們並不是相信著女人也是可以撐起半邊天的，只不過是為了尋找慰藉，不得已為之而已。
梅婉感到十分諷刺，無力地看著眾人，繪紅拍拍她的手背，安慰道︰」不是所有事情，僅憑你的只言片語就能改變的，要有過程，慢慢來。「
這一番話又燃起梅婉的斗志，是啊，空口說白話當然不能令人信服，她必須用事實說話，她改變策略不再試圖激起」懶婦「們的斗志，而是」利誘「︰」不管最後會不會成功，若想吃飯，就得下地干活。做事的人相當于我雇的長工，工錢就是一日三餐，每七日可休息兩日，早上下地干活，晚上在家做編織。若是不願意還想像以前一樣偷糧食，只要被我抓到，就是一頓打，非打斷腿不可！
「懶婦」們听了沒有猶豫都答應了，能有飯吃，做什麼都行！
突然人群中爆發出一陣淒慘的哭喊聲，一個婦人跌坐在地，泣不成聲︰「我的小牛啊，我苦命的孩子，都是為娘不好，娘要是帶你忍幾天，你就不用給人做牛做馬離開我了。」她這一哭，把其他人的傷心事都勾起來了，一時哀慟聲不絕于耳。梅婉問跟著抹淚的姜嬸︰「出了什麼事？」
姜嬸戚戚道︰「大野鄉是造了什麼孽，上天要這樣懲罰我們，抓走了全村的男人，餓死了那麼多老人還不算，還拿走了我們那麼多孩子。」
梅婉想起來了，阿青說過很多婦人沒辦法把孩子交給了人販子。哭泣的人的孩子已經跟著人販子走了，梅婉心被揪住似的難受，失去孩子的痛苦她明白。梅婉把繪紅拉到一邊，商量道︰「既然我們要贖回阿恆的妹妹，就把其他人的孩子一起贖回來吧。」繪紅瞪著她，半響道︰「我們的銀子能支撐那麼久嗎？」梅婉低下頭，眼神閃躲。
「你想賣馬！」梅婉歉意著不敢看繪紅︰「如果真的撐不下去，我就賣一匹，還有一匹做退路，我們人又輕，一匹馬拉著我們不會吃力。」
繪紅死死盯著小心翼翼偷看她，像個犯錯孩子一般的梅婉，哼了一聲，梅婉更加羞愧，嚇得抖了一抖。繪紅道︰「好吧，我同意，不過一定要是萬不得已的時候才能賣。」
梅婉眼底猛地一亮，欣喜道︰「阿紅……」
繪紅笑著啐她︰「走開，別膩膩歪歪的，事情還沒解決呢。」有這麼高興嗎，還叫她阿紅。繪紅面上凶狠心底卻很高興梅婉尊重自己的意見，被她這樣真心相待，繪紅又怎麼忍心阻止她，就算最後她們輸得一無所有，她都會陪著梅婉走下去。
梅婉站在不高的石凳上，將她的想法清晰而堅定地傳達給眾人，這一刻她自信從容，光彩奪目。好幾個婦人欣喜若狂地跪下來拼命給她磕頭，感激她的善良和慷慨，梅婉讓她們起來︰「等把人救下了，你們再磕頭吧，我現在可承受不起。」
梅婉詢問阿青︰「你還有什麼要吩咐的嗎？」
阿青怔怔看著梅婉，不敢置信一般，梅婉又把話重復了一遍，她才急忙回過神來，也沒有多言，只平直地下達吩咐︰「明早卯時，到我家集合，先散了吧。」
梅婉追加了一句︰「晚了可沒有早點吃。」這樣應該沒人會遲到了吧。
自立的婦人經過今晚都對她怪目相看，唯有絮兒和阿佳還是不屑，絮兒道︰「看看她們能支持多久吧。」一揚頭她驕矜離去，阿青讓其他人把外面收拾了一下，單獨拉梅婉進門談話。
阿青晦澀開口︰「其實我也沒有把握，只想著先這麼做吧，總比什麼都不做強，事實上，我看不到前面的路。」
梅婉明白她是向自己坦露她的擔憂，梅婉道︰「誰都看不到，唯有盡力而為，相信自己的選擇。」
阿青沉默片刻，欣慰一笑︰「也是，也只有走下去了。」阿青看向她，誠摯道，「我願意讓你掌管大野鄉的一切事務，你這麼有本事，才來到兩天就能說服大野鄉其他婦人參加勞作，你比我強太多。你是大野鄉的恩人，我相信你。如果是你帶領我們的話，可以的，一定可以成功的。」
梅婉淡淡一笑︰「一起共勉吧，種植農田的事情我不懂，還要靠你呢。」
「懶婦」們並不是真的懶惰，平時也是做慣了事情的，早早的她們就來了村長家等候吩咐，自立的婦人瞧不起她們，偶然間的閑言碎語講得很大聲，要她們難堪，有幾個直脾氣的婦人受不了，還吵了起來。
阿青勸道︰「大家都是鄉親，怎麼弄得和仇人一樣！」兩邊都不听，還在對罵，梅婉敲了敲食盆︰「先吃飯吧。」成功阻止了雙方對罵。
趁著大伙安靜吃飯的空檔，梅婉道︰「這十多天，‘懶婦’們確實過分，一直偷糧食是她們不對。可是，她們人數那麼多，完全靠搶的，自立婦人的食物早就沒有了。‘懶婦’們看到自立婦人會害怕，會逃，並不是她們打不過，而是她們知道自己做的事情是不對的，她們底氣不足，會愧疚。當然，錯就是錯，自立的婦人們為了防範‘懶婦’們搶糧食也吃了不少苦，發泄一下也正常。但是，我希望今天以後，大家都把以前的不痛快忘掉，‘懶婦’們要更加用心做事，擺月兌這個稱號，為以前自己不當的行為做出補償，自立的婦人們也要寬容一些，給他們一個機會，大家本來都是鄉里鄉親，應該互相扶持，守望相助。」
姜嬸第一個大聲答應，陸陸續續有「懶婦」們的道歉，氣氛一下從緊張轉為和諧。繪紅偷笑，待梅婉坐下來方道︰「還是和以前一樣能說會道。」
梅婉一點不謙虛︰「那是，我說得都是道理。」
梅婉和繪紅對種地一點不在行，四月初時間已經很趕了，要快點把田地整理好插秧，不然今年就趕不上好時候，直接影響收成。十畝地只有三十幾個婦人用犁頭翻耕，效率太慢，干活的人也太累。即使是為了吃飯，「懶婦」們不得不投入勞作，可是，熱情度還是不高，遇到難題首先想到的就是
逃避放棄，她們心底始終認為女人做不了這些事情。梅婉拿吃飯威脅，甚至拿她們的兒女威脅，都只是治標不治本，一有風吹草動就只會退縮。如此三四天過去了，問題越加明顯。想了一晚上，梅婉愁得睡不著，繪紅瞥了她一眼，妥協道︰「想做什麼就去做吧，賣馬也行。」
梅婉眼泛淚光，由衷道︰「謝謝你的理解。」
繪紅哼了一聲︰「只能賣一匹馬。」
梅婉第二日一早就去找阿青，把她的想法說出來︰「我算了算，要贖回那些賣掉的孩子，還要供大家吃飯，我沒有那麼多錢。」
阿青面露憂色喃喃自語︰「那不是又回到原來的境地，沒有飯吃‘懶婦’不會再去勞作，現在是翻地的關鍵期，能不能種出糧食就要看現在的成果，雖然我知道這難為你，你能撐過這段時間嗎？」
「正是我知道現在是關鍵期，也知道日後的艱難，才不能放任自流，我需要給‘懶婦’們一個難忘的教訓，要她們放十足的心力在勞作上面，我需要你的幫助。」
阿青不太明白︰「怎麼了，現在她們願意勞作不是很好？」
梅婉愕然︰「你看不出來嗎？」
阿青迷茫地搖搖頭，梅婉擰眉看向她，突然發現她皮膚干裂，泛黑起皮，眼中盡是血絲，想起這幾天她承擔起管理的責任，負責瑣事，看得清楚，而阿青帶領婦人主要在田里勞作，看不出也不足為奇，是她太苛責了。剛才的郁悶一掃而空，她關切道︰「累嗎？」
「累我不怕，就怕趕不上時候，我擔心收成。」
「停下兩天勞作吧。」
阿青堅決不同意︰「不行，現在正在趕時間，時間本就不夠了，怎麼可以……」
梅婉制止了她滔滔不絕的理由，冷靜而認真道︰「磨刀不誤砍柴工，我這樣做不僅不會拖累翻地，反而會事半功倍，相信我，照我說的做，一切後果由我承擔。」
阿青遲疑半響，果決點頭︰「好，我信你，听你的。」
梅婉長舒一口氣，她最需要的是有阿青的支持，雖然她在婦人中有一些聲望，卻遠不及阿青影響大，要讓婦人都按照她所說的去做，還是需要阿青的幫忙。阿青的態度讓她欣喜，讓她感到她所做的一切都是有價值的，不枉她賣掉她的馬做出的犧牲。
早飯進行到一半，梅婉將她的決定告知給大家，同時下達她最後的耐心︰「現在，‘懶婦’里面的我念到名字的出列。」梅婉念了六個婦人的名字，讓她們站出來，她們疑惑不解的站出來，慌張道︰「梅姑娘，我們做錯了什麼事情嗎？」
梅婉和善道︰「不是的，你們做得很好，你們的孩子我一定會救出來。」陡然，她眼神一冷，看著剩下的‘懶婦’，「你們，滾！我不養廢人！」
‘懶婦’里面最消極的其中一個黃謝氏容潔一頭霧水︰「為什麼？」
候寶珍也開口詢問，帶著焦急︰「小嫂子，這是為什麼？」
梅婉並不理她們，而是和顏悅色對挑出來的幾個婦人道︰「明天起就搬來阿青這里，不要再和她們有聯系，做好自己的事，我對你們承諾過的就一定會實現。」
她話鋒一轉，透著決絕︰「你們既然不想做事就算了，我不勉強你們，今天起這里沒有你們的位置，不會再有你們的飯菜，要是敢偷糧食，我就把你們綁在太陽底下，曬死為止，我說到做到。」
「我不服，我做事也很認真，為什麼趕我走，為什麼……」
任憑她們怎麼喊叫，梅婉都不為所動，她們被推拒出門，全部被關在門外。
一整天，門外的哀求聲一聲接著一聲，好幾個不落忍的婦人想勸，都被梅婉冷冰冰的擋了回去。
絮兒不耐煩道︰「我們要在這里待多久，還做不做事，等死嗎？」
阿青斥道︰「安靜一點，你要做事你自己去，吵什麼。」
絮兒面對阿青指著梅婉，態度蠻橫︰「她做什麼都是對的嗎，我們都要听嗎？」
姜嬸瞥他一眼，不快道︰「絮兒，你做什麼要一直和梅姑娘作對，梅姑娘這樣做一定有她的理由。」
「梅姑娘！梅姑娘！你們都被她洗腦了！」絮兒氣得直哭。
梅婉本不想理她，見不少婦人也是心存疑惑，覺得時機正好，便站起來環顧大家一圈，既耐心又威嚴道︰「我為什麼這麼做，大家不知道理由嗎，好，我便來告訴你們。種地一定要種出糧食來，因為我的錢財也支撐不了多久，我最多能提供大家今年的食物，若是今年沒有收成，且不說會不會餓死，官老爺來收糧稅收不到，你們想想後果。所以我們一定要拼盡全力去做，阿青你們一心一意種地不知道，關在門口的那些，她們心存質疑，做事慢我不介意，慢慢來就會順手，但是她們無所用心，做錯了也不在乎，她們只是為了吃的在做事。做事散漫，不用心，動不動就以‘這是男人做的事，我們做不來’為借口。你們，在這里的每一個人，用心用力，寧願舍棄休息的時間，趕著翻地，都是為了能有個好收成，改善環境生活下去。我們現在的環境是已經沒有選擇了，種不出糧食我們的下場只有一個。」
繪紅接口道︰「死！」一個字，把所有婦人都嚇了一跳。
梅婉道︰「這就是我們現在的處境，一個無心的人只會浪費糧食，那麼多無心的人就是在消耗我們的生命。」
絮兒停止了哭泣，還是不服︰「我們不做事趕不上插秧，一樣會死。」
梅婉胸有成竹道︰「我不會讓你死的，插秧一定趕得上。」
姜嬸猶豫著道︰「梅姑娘你的意思是，她們做事不用心，你要教訓她們是嗎，那你還讓她們回來嗎？」
梅婉笑而不語︰「大伙現在什麼都不要想，安安穩穩的過兩天，休息一下，兩天後工作量就得翻倍了，現在不休息，到時候就沒辦法休息了。」不再看眾人的神色，梅婉示意繪紅跟著她回房。
房門一關，梅婉就頹然躺在床上，身心疲憊。
「什麼感覺？」繪紅調笑著。
梅婉死魚一般的躺著︰「累，心累。」
「只是開始，現在全村的糧食都在這里，根本找不到吃的，所有人都守在這里，‘懶婦’們一點食物都找不到，不會甘休的。」
「有一句話，我一直很喜歡‘身後有余忘縮手，眼前無路想回頭’，不讓她們經歷絕望，她們又怎麼會珍惜機會。」
「懶婦」們以前還能偷到食物，現在所有人都在阿青家守著，又有梅婉助陣，勢均力敵，任憑「懶婦」們使勁手段，都得不到甜頭。由奢入簡難，吃了幾天飽飯，「懶婦」們更加忍受不了饑餓，從最初的苦苦哀求，到使勁手段，都被無情的鎮壓。
阿青她們也不好受，門外鬼哭狼嚎，被打擾也休息不好，一些浮躁的婦人一直嘀嘀咕咕，讓本來就煩躁的眾人越加煩躁。
繪紅湊過來︰「她們不服你，是個麻煩。」
梅婉道︰「我知道，不過現在她們不是重點，以後時機成熟我自會調解她們。」
繪紅不滿道︰「那個阿青並不作為，一直讓你承受大伙的怒氣。」
梅婉不在意笑道︰「她是優柔寡斷，不過心不壞，她的不作為很大程度上是在試探我，看我到底能走到什麼地步，或者我有什麼異心，情理之中。現在或許辛苦，但是一旦能得到她們的信任，以後的路就好走了。」
繪紅看了看天色︰「差不多收網了，又是展現你‘能說會道’本事的時候。」
「姜嬸做好了飯嗎？」
「都照你吩咐做好了。」
梅婉站起來，面對絮叨的婦人依舊不毛不燥，笑道︰「大伙先吃飯吧。」說完她提上木棍，打開了緊閉兩天的大門，門外一片衰敗的景象，婦人們都癱坐在門外，見梅婉出來，都有氣無力地拼命道歉，梅婉道︰「你們知道自己錯在哪里嗎？」
婦人們七嘴八舌說不到重點，梅婉淡淡道︰「我再給你們一次機會，先進來吃飯。」
餓了兩天，姜嬸準備了濃稠香軟的肉粥，也不會傷害腸胃。
整頓飯，都是在低氣壓的環境中吃完的，這次「懶婦」吃完飯以後都呆在原地，默默望著梅婉，態度很恭順。
梅婉站起來，這次她只是站在中間，不再激昂只是平淡的敘述︰「這次餓你們兩天只是一個教訓，下次你們餓死我也不會再心軟了。由今天開始，我不希望在听到‘那是男人做的事，我們做不來’這種話，阿青她們可以做到，為什麼你們不可
以，阿青她們那麼努力，那麼用心那麼拼命，做了一切她們能做的，做不到就想辦法做到，而你們，做不到就放棄，不願意多用一分心力，還處處勸說其他人放棄。你們知不知道，放棄等于什麼，下場是什麼？我以為，當初我說的話你們會明白，誰想到，有了吃的你們打回原形。為什麼我會特意把小絲她們留下來，因為她們明白，做好了事情是為了大家以後能生活得好，能讓她們的兒女生活得好，所以她們很努力，她們也曾是你們其中的一員，也曾覺得這麼做是無用功，或許她們還是不信女人可以做到這些，但是她們所做的是對得起我的，對得起我給她們的食物，以及我對她們的承諾。」
梅婉看著羞愧抹眼淚的「懶婦」們和她們的保證都不為所動︰「你們失去了我的信任，我給過機會，但是你們辜負了我，所以，現在，我只提供你們基本的食物，每天的饅頭和白粥，不讓你們餓肚子。你們想要吃上飯菜，看你們的表現，什麼時候我認為你們有資格了，你們就能吃上飯菜，不同意，門在那邊。」
經歷過兩天的絕望挨餓，「懶婦」們哪還敢有異議，忙不迭點頭，這邊解決了，梅婉又轉向阿青她們︰「你們也一樣，要是做事不上心，偷懶，待遇也只是饅頭和稀粥。」
絮兒跳出了，氣憤道︰「憑什麼听你的。」
梅婉冷笑︰「憑你們當初對我許下的承諾，如果我能說動‘懶婦’們干活，我和阿青共同管理大野鄉的事務！」
絮兒不服道︰「如果我有錢，我一樣做得到。」
「呵，可是你沒錢」絮兒被堵得說不出話來，梅婉直視著阿青，「阿青，我說過，我希望有個安身之地，所以我才會留在大野鄉，無論我做什麼，你們都留有一分提放，我可以理解。我打算用我的行動告訴你們，我是值得你們信任的，我不會害你們。」
阿佳出聲道︰「我就是想不通你為什麼要留在這里，你有錢有車，去哪兒都比待在我們這兒強，你要說你沒有目的，我不相信，阿青被你迷惑，我要替她看著你。」
繪紅忍不出嘲笑︰「你們這里有什麼，第一天來的時候，我們就說過了，如果我們要做什麼你們根本攔不住！」
絮兒尖銳道︰「那你們到底圖什麼，我實在想不通。」
梅婉阻止了繪紅氣憤地反駁，平靜道︰「我有三百兩銀子，兩匹馬，我若是和繪紅去任何一個地方都能活得很好，活得很輕松，為什麼我要來這里受苦，跟著你們一起努力？因為只有一起經歷過苦楚，才能緊密無間，我才會覺得我是這里的一份子，我曾經和大家一起努力過，一起同甘共苦，我才會把這里當成我的歸宿。你們也會把我當成這里的一份子，而不是過客。所以你們一直以來對我的提放，我都不在意，因為我知道我對你們是外人，你們防著我是人之常情，所以我一直希望通過我自己的努力來換取你們的信任，把你們的困難當成我的苦難，想盡辦法去幫助你們。為了趕上插秧，不讓你們太辛苦，我已經決定賣掉我的馬，斷了我的後路，去換一頭牛，幫助大家早日翻地。這也是我這兩天胸有成竹的原因，我不會害你們，所以我希望你們能信任我的決定。」
梅婉言辭懇切，句句剖心之言感染了所有人，阿青她們卸下了心底的防線，「懶婦」們也忌憚梅婉的魄力，開始嘗試著相信，梅婉真正握穩了指揮權。
一切正要開始！
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不知道稱謂方面，會不會覺得亂呢