兩天後，大軍啟程離開了梅郡。舒愨鵡眾人的情緒都很低落，梅婉強打起精神道︰「不管如何，我們還是要生活，活得有聲有色，等無恙回來。現在我們要開始著手賣我們的商品。」
阿恆道︰「當家，你難道不擔心秦小哥的安危，就這麼隨他去了嗎？」
梅婉垂眸牽強一笑︰「我當然希望他不要去，可是……」
繪紅當天就知道原因，那一直是秦無恙的心病，她也不知道這是不是最好的方法，可不這樣又能如何。她憤然道︰「難道梅子可以做主嗎，只能隨他去了，從今日起，我每天都乞求上蒼，保佑秦無恙安全回來。在這之前，難道我們不生活了嗎？」
「是啊，把東西準備好，明日就出攤吧，生意好轉以後，還得租一個院子，現在住在客棧也不是長久之計。」雖然梅婉說得激昂，可是話語間還是透出疲憊和寂寥。
繪紅和阿恆對視一眼，只低低應下。
梅婉在整理物品的時候，繪紅走到她身旁，開口道︰「要是難受，不要強撐著。」
梅婉放下手里的東西，緩緩道︰「我很擔心無恙的安危，刀光劍影，一個閃失……」梅婉說不下去，繪紅道︰「放心吧，要相信他，很多士兵被殺是因為學藝不精，秦無恙身手了得，不會有事的。」
梅婉搖頭︰「不，他只是一個小小的士兵，只能听從將帥的命令，有時候，或許會全軍覆沒。」梅婉想到這個畫面，頹然坐在地上。
「可是你還是讓他走了，寧願擔驚受怕，你也知道，這是他的決定。我也很擔心，可是，我能做的除了為他擔心，就是為他祈福，其他的什麼都做不了。梅子，剛才你還看得開，怎麼現在畏縮起來。」
「因為我害怕啊。」梅婉脆弱地說，「讓我再消沉幾天，我也知道我不能改變什麼，只是知道和做到還是要跨出很大一步。」
繪紅道︰「明日就出攤了，恐怕到時候你沒有時間消沉。」
梅婉會心一笑︰「如此甚好。」梅婉晚膳過後，心情依舊抑郁，為了不讓大家擔心，她只身出門散步，想要緩解心中悶氣。
夜色已至，晚膳時分剛過，剛剛還清淨的大街又重現喧鬧，梅婉沮喪走在街上，整個人空蕩蕩的。突然，她定住了腳步，看到街邊一攤幕上大大一個算子，鬼使神差她走了過去。她從不相信算命，此刻她只想知道秦無恙會不會平安回來，即使是病急亂投醫也好。
她才一坐下，算命先生瞥她一眼，眉毛一動，便轉過頭去，連連搖頭︰「貴人不是鄙人小攤容得下的人。」梅婉皺眉冷聲道︰「開門做生意，豈有擋客之理！」
算命先生擺擺手︰「所謂天機不可泄露，鄙人算運算命算天下，皆在紅塵中，當世下。」
梅婉心中一動，似懂非懂，直覺這個算命先生不簡單。梅婉道︰「先生泄露天機，知命數，可否指點小女子一二。」
算命先生終于轉頭正視她︰「一切皆有命數，無所謂指點與否，鄙人知天命，不會枉改天相，所有種種，全憑個人造化。貴人不是當世人，牽掛前塵事，才會有夢顯兆。鄙人看貴人是個慧根通透之人，才告知一二，只能言盡于此。」
梅婉神思恍惚，被道出身世，可見此人神通，她哀求道︰「先生可有解法，我不想再做夢了。」預知前事而又不能改變，只讓她痛苦。
算命先生無奈道︰「鄙人說過的話，貴人好好參透，以貴人的資質，必能知道其中玄機，恕鄙人不能多言。」
梅婉還欲張口，看到算命先生臉上的表情，一瞬豁達起來，不再強求，她掏出銀子遞給算命先生，算命先生攔住她︰「貴人且走，鄙人洞悉一切皆因一個緣字，如此，貴人與鄙人已然緣盡，何需留外物糾纏不清。」
梅婉動作定在那里︰「先生不是以此為生嗎？」
算命先生搖了搖卦盒︰「從此知道的為生。」
梅婉釋然一笑，雖然她听不懂先生所言，但是由衷道謝。似乎寥寥數語中，先生已經化解了她心中愁緒，一是秦無恙，命數天定，全憑個人造化，就算梅婉磕破頭也換不了秦無恙的命運，但她相信，好人有好報，秦無恙一定會安全回來的。二是她自己，她會夢有所示，卻無力更改，都因她心中還留戀前塵舊事。她心中始終放不下女兒和小姨，偶然空閑時候她會想起她們，也會擔心寧川
一家是不是會對女兒好，會不會利用女兒逼迫小姨。
梅婉恍惚間走到了城東城門，守門將士呵斥道︰「宵禁將至，城門已鎖，快快回去。」
梅婉猛地醒過來，連連道歉，加快腳程往客棧趕，幾聲悠揚的鐘聲慢慢悠悠響起，傳進了她的耳中，鐘聲清越悠然，透著清靈純淨，梅婉駐立一會，突然一笑，整個人輕松起來，加快了步伐往回趕。
「寺廟！」繪紅吃驚叫道，「你要去寺廟！」阿恆震驚道︰「當家你不出攤了？」
梅婉拉著兩人坐下，誠懇道︰「我會去寺廟，一是為無恙祈福；二是為了我自己，我想平靜一下。」
阿恆急道︰「可我們已經準備明日出攤，攤位都確定好了……」看得出阿恆的惋惜，梅婉還要再勸，繪紅道︰「我贊成，你需要放松，你放心去吧，這里有我。」
梅婉感激一笑︰「謝謝。」繪紅瞪她一眼︰「有什麼值得謝的。」
阿恆看著兩人之間的默契，也平靜下來︰「當家的，你別怪我，我就是有點魯莽，不像紅姑娘想得周全，明白你的意思。」
繪紅打趣道︰「你要是又能打又能想就不是打手了，是當家的了。」繪紅的話成功把阿恆逗笑，梅婉拉著她倆的手，真誠道︰「多虧有你們在我身邊支持我，一文一武。」來弟猛地撲到梅婉懷里，甜甜地說︰「小娘，還有我呢。」
「嗯，對，還有你！」眾人都笑了起來。
梅婉特地選擇了城東的庵堂，雖然是由尼姑住持打理，但又有別于真正的尼姑庵，有點像是旅館，對外開放，是供世人苦修靜思之地。選擇這里既不會太鄭重又可以真正清淨下來。七天的齋沐時間並不算長，梅婉換上樸素的麻衣，靜靜跪坐于廂房之內，摒棄雜念，靜靜聆听低沉整齊的經文誦讀聲，她希望能借助佛法，讓她的牽掛得以找尋安身之地。接連幾日梅婉都是誠心參佛，也不覺無聊煩躁，心靈很清靜。第六日的晚上，一切終于劃上了句點。
前塵往事如電影一般在她眼前晃過，自從她的尸體被發現以後，小姨悲痛難忍，一心要寧家不好過，竟辭去了單位的工作，到寧家滋事，到寧川的公司怒罵，誓要為她討回公道。寧川對莫愁的死升起的愧疚因此一點點消散，每天迎著公司同事的指指點點，鄙夷的目光，寧川干脆提前辭職，投入他的創業計劃，考慮到小姨的刁難，寧川特意約見了小姨，想要心平氣和和她談談。
小姨如約而至，並沒有寧川想像中的聲嘶力竭，她只要一樣東西，莫愁女兒的撫養權。如果她得不到，她不會讓寧家好過，不會讓寧川好過。寧川訝異問道︰「你不要錢？」小姨冷冷看他一眼，充滿鄙夷︰「如果可以，我更想要你的命！」
寧川回去和家人商量著，他的女人非常同意，說將來她們會有屬于自己的孩子，她一看到莫愁的女兒就害怕，萬一她將來知道她的媽媽是因為自己自殺而死，還不得翻天，還是給莫愁小姨養的好，也可以減少開支。
寧川的媽媽平時在家使喚莫愁，早已養尊處優慣了，十指不沾陽春水，如今她又要帶著孫女，又要照看全家人的衣食，力不從心。私心里她還是對孫女有感情的，可是想到寧川未來可能給她添的孫子，也贊成了這個提議。寧川媽媽心底還有一個盤算，無論孫女在哪里成長，都是她的血脈，這份聯系是割不斷的，孫女以後還是會認她，她又何必這麼勞累。
寧川的爸爸在家做甩手掌櫃多年，對孫女感情也不深，並不反對。或許寧川骨子里的涼薄是隨了他的父親。
寧川舍不得女兒，可他更愛自己，想到莫愁小姨日後會糾纏不清，他只有同意了。
小姨帶莫愁女兒回家的第一件事情就是改名，姓莫不姓寧，小姨去給寧家添亂的時候，寧家一家都被鬧得心情煩躁，不知不覺會把氣撒在莫愁女兒身上，她那時候才想起自己媽媽的好，乖乖听小姨的話。到此小姨斬斷了一切和寧家的關系。
之後，寧川的生意平穩，雖不至于大富大貴，卻也能養家糊口，一年後他有了自己的兒子，他的太太和父母都高興不已，只有他一個人神色淡淡的。
時間過的越久他越能感到莫愁的好，莫愁不會無緣無故沖他發脾氣，會為他著想，體諒他，會傾盡所有幫助他。而他卻自私自利利用她卻不感激她，享受著她的好還嫌棄她。
如今，每每他為了事業求他太太父母幫忙，他點頭哈腰，做盡媚態；為了家事他太太和他媽媽爭吵，還經常吵吵嚷嚷
要自己陪他，也不考慮他的辛苦一天的心情；無論什麼財產都要加上她的名字，以備後患。
寧川才醒悟，才明白，他到底錯過了什麼，一個真正愛著他，會為他付出所有的人。他悔不當初，他曾經也是深愛著莫愁的，只是功名利祿蒙蔽了他的眼楮，毀掉了他的愛情，愛他的人。他會悄悄去看他和莫愁的女兒，不讓她知道，他羞愧見她。每逢清明，莫愁的生、死忌，寧川都會去她的墳前拜祭懺悔。
梅婉眼角劃過一滴淚，隨著這一滴淚的蒸發干透，前塵的恨與牽掛都消散了。
梅婉徹底想通了，她回到客棧，笑容重新綻放在她的臉上，繪紅和阿恆都欣慰地笑著。
一切打理妥當，出攤那日梅婉她們早早來到集市，繪紅未免以前的恩客認出，特意圍上了兩層面紗。阿恆神情怪異看著她︰「你不怕悶嗎？」
繪紅把臉一揚︰「很舒服。」
梅婉笑道︰「好了，快點把東西擺好吧，水盆和煤灰都準備好了嗎？」
阿恆興奮道︰「都準備好了。」
梅婉囑咐道︰「來弟，等會人多了一定不能亂跑，要跟緊姨娘。」
來弟重重點頭，梅婉短暫呼出一口氣，給自己打氣，拿起鑼錘重重敲打著鑼面，吆喝起來︰「各位鄉親父老，走過路過不要錯過……」
梅婉還是低估了古代人對新生事物的接受能力，經過她的賣力演說，那些造型各異、顏色多彩的肥皂都一掃而空，不過午時剛過，梅婉攤前已經空了，只剩下幾盒香粉。
梅婉笑得合不攏嘴︰「照這個形式下去，很快我們就能開店了，專門經營肥皂。」梅婉越想越靠譜，肥皂又是易消耗的物品，銷量絕對有保證。
繪紅苦惱著︰「你的肥皂是賣得好，我的香粉……」
阿恆笑著說︰「紅姑娘，不是賣了幾盒嗎？」
繪紅悶悶地說︰「那也是梅子說動了別人搭著買的。」
梅婉安慰她道︰「我這肥皂是獨一無二的一家，香粉可是滿大街都有的，不是你的不夠好，只是同業競爭激烈嘛，反正也沒有東西賣了，今天就到這里吧。下午休息好了，還要找房子呢，快點把東西收拾好，走了。」
她們收拾東西的時候，還遇到不少聞訊而來的客人，梅婉興奮地看著繪紅她們，臉上都是抑制不住的欣喜。
下午繪紅在客棧陪來弟午休，梅婉抓著阿恆找房子，大大小小逛了無數個房子，不是地段不好，就是太小。梅婉唉聲嘆氣︰「在大蒲鄉住的房子太大了，現在看房子都覺得小。」
阿恆贊同道︰「是啊，不小的價格又高的不像話。」
梅婉心思一動，想起了一個地方，她思考再三對阿恆說︰「你先回去吧，我想去一個地方看看。」
阿恆道︰「當家，你不要我陪你。」
「不了，你先回去，繪紅和來弟都不會武功，我怕出事。」
「不會的，梅郡能出什麼事。」阿恆不以為意。
梅婉悠悠嘆口氣︰「不怕一萬，這還沒過一年，都不知道出了多少事。」
「與其擔心紅姑娘，當家你的境地更危險。」阿恆真誠道。
梅婉不想和她多說︰「回去吧，我不會有事的。」
阿恆見梅婉鐵了心，也就不再堅持，等她走遠了一拐彎，悄悄跟上梅婉。梅婉兜兜轉轉最終來到了小楊溝，那是她和齊瑞之開始的地方。
在院子外站立了一會，梅婉收起懷念的心情，繼續去附近看房子，這里地段雖然不好，房子卻夠大。梅婉往下才走一步，小翠就哭喊著她的名字跑了過來，梅婉咋見到小翠也很高興︰「算起來，都快一年沒見你了。」
「梅子，你還好嗎？」
梅婉笑道︰「好，好著呢，你呢？」
「還不是那樣。」
「你怎麼還在這里呀？」
「因為我在這里。」一個男聲陡然插話進來。
梅婉豁然回頭，差點撞進齊瑞之懷里，她往邊上挪開距離，尷尬道︰「大
少。」
齊瑞之只是一笑，望著她︰「進屋坐坐？」
梅婉猶豫了一會︰「不……」
「不敢？」齊瑞之挑釁著，「那便罷了。」
似乎又回到他們當初相處的模式，齊瑞之調笑她，無所顧忌，梅婉不是當初那個沉默不語，心中氣得要死的梅婉，她想起那時候的點點滴滴，抬著頭跨進來︰「多謝款待。」
躲在遠處伸腦袋的阿恆看到了齊瑞之才放下一顆心，回去客棧。
梅婉感慨地環顧著周圍，一切還是老樣子，院子里的石凳，籬笆上的綠籬，房子外的灶台，這里是梅婉來到這個世界生活得最久的地方，仿佛還是那些時日，她白日勤加練武，累了可以喝一碗小翠遞過來的水，夜幕降臨迎來齊瑞之的戲弄，那時候一切那麼平靜，生活那樣美好。
梅婉和齊瑞之相對無言，喝過茶她才遲疑著開口︰「你……還好嗎？」齊瑞之閑散道︰「你關心我？」他的語調十分輕浮，不像沉著優雅的他，即使以前他調笑梅婉，也是傲慢中帶著邪氣和調皮，如今……梅婉皺著眉看過去。
齊瑞之也恰巧在看她，竟朝她曖昧地眨了眨眼楮，梅婉半天緩不過神，再一次問道︰「你真的沒事嗎？」語氣中已帶上一份擔憂和關切。齊瑞之聞言湊過來，兩人貼得很近，彼此的呼吸都打在對方臉上，只要梅婉微微一揚，他們就會吻上。梅婉沒有避開，只是越發擰緊了眉。齊瑞之退開輕笑出聲，伸手撫了撫她的眉間，不在意道︰「當然沒事，只是緩不過神來而已，二弟……齊大人說有他沒我，我爹雖然不舍也只能放棄我了。何況齊季臻這一年學習經商之道進步神速，假以時日悉心教導，也必然扛得起齊府的擔子。更重要的是，後位已經是貴妃娘娘的囊中之物。我已經是齊府的棄子，白擔著‘齊大少’的名頭。實際上梅郡已經容不下我。」
他寂寥的一杯接一杯喝酒，梅婉心里難受，按住他的手，勸道︰「喝酒傷身，去睡一覺吧，想想未來的路，如果是你，一定可以創出一片屬于你的天地，不需要依附齊家。」齊瑞之有些恍惚朝她一笑︰「你真的這麼覺得？」邊說邊握緊她的手。梅婉垂眸，沒有掙開他，很乖巧溫婉的樣子，輕輕點點頭︰「嗯，我一直都這麼覺得。」
齊瑞之脈脈看著她︰「我若是娶你做我唯一的妻子，你還願意嗎？」一瞬間一股強烈的蒼涼沖進她的大腦，她淚流滿面，可惜一切都遲了，緣分來得太早卻被命運捉弄。抽回自己的手，梅婉悲傷道︰「不行，我對無恙承諾過忠貞不二，我不會負他。」
齊瑞之別過臉，笑起來，嘶啞的聲調幾乎壓迫得梅婉喘不過氣︰「我為齊家犧牲這麼多，包括我最舍不得的你，到頭來齊家卻讓我一無所有，呵呵……好，好！」是命運的無情，還是人的無可奈何，梅婉不知道，也不敢去想。她只能囑咐小翠好好照顧齊瑞之，堅定不移地等著秦無恙回來，同時心中有一個疑惑，齊家兩兄弟感情一直不錯，齊潤之看上去很尊重齊瑞之，怎麼會說出「有你沒我」這樣絕情的話。難道，梅婉心里生出一股不詳的感覺，趕緊壓下，不會的，我怎麼可能是導火索，我沒這麼重要。雖然心底這樣想著，梅婉還是上心了，她想要將這件事情弄明白，緩解他們兩兄弟的矛盾，她不忍看到齊瑞之如此消沉。
梅婉回到客棧看到滿地的狼藉，不敢置信，地上全是她制作的肥皂碎塊，而她除了早上全部賣完的肥皂，並無存貨。莫非是肥皂出了問題，她心中慌亂起來，連忙趕回房間。房間比外面還要亂，他們帶出來的衣物都被撕爛，瓶瓶罐罐砸得滿地都是，地上甚至還有一灘血跡，梅婉大聲叫著繪紅、阿恆她們的名字，屋內除了她顫抖的聲音，並無任何聲響，梅婉徹底慌神了，她趕緊跑出去，抓住一個小二厲聲道︰「發生了什麼事？那個房間的住客呢？」店小二掙月兌她的手，嫌惡道︰「呸，一個暗娼還敢來住店，看看把我們店弄成什麼樣子！」
暗娼！梅婉腦中一個響雷，炸得她魂不附體，她知道這代表什麼，也明白這滿地狼藉所為何事！她好聲好氣道︰「你知道她們人在哪里嗎？」
那個小二狠狠道︰「知道也不告訴你，你莫不也是暗娼……」重重的一巴掌，狠狠甩在小二臉上，梅婉陰沉著聲音︰「他們在哪？」捂著臉的小二不甘加憤恨，髒話還未出口，又被梅婉重重打了一把掌，接連兩個巴掌把小二打蒙打慫了，小二諾諾道︰「在回春，回藥爐。」
梅婉不再看他一眼，直奔出去，客棧離藥爐很近，她轉個彎便到了，竇大夫竟等在門外，看到她深深嘆息一聲，一向倨傲不恭的臉上，是深深的惋惜和憐憫，他艱難地開口︰「阿恆姑娘沒了。」
梅婉站在原地，突兀地笑了，比哭還難看︰「大夫，你別跟我開玩笑，怎麼會，怎麼會……」
梅婉無力地蹲下，哭得撕心裂肺，饒是見慣了生離死別，心如堅石的竇大夫也不禁動容︰「是個好姑娘，為了護著來弟，硬生生抗下幾個同時落下的板凳，血流滿地，出了人命那些人才住手，繪紅姑娘才逃過一劫。」說到後面竇大夫嘴里發澀，也說不下去。梅婉停止了哭泣，惡狠狠問道︰「是誰，殺死阿恆的是誰，我要他們血債血償！」淒厲的喊聲飄散回蕩在弄堂之中，驚嚇住了往來的路人，竇大夫看了一眼快速跑開的人，幽幽道︰「那些不過是一群被煽動的無知百姓，若你執意要他們的命，易如反掌，只是，這一批死了，還有下一批！」
梅婉震驚抬頭︰「什麼意思？」
竇大夫側身進入藥爐︰「你進來。」
繪紅身上多處傷痕，呆呆跪坐在阿恆尸首旁邊，眼中空洞無神，只有眼角的淚水慢慢淌著。咋然見到阿恆的尸體，梅婉忍不住又落下眼淚，似乎除了眼淚，她的悲傷、痛楚都沒有宣泄的出口。繪紅喃喃道︰「都是我的錯，我不該抱有幻想，我是暗娼，就一輩子是暗娼，我有什麼好不甘的，我就該困死老死在紅街，而不是用另一個鮮活的生命提醒我，提醒我的自不量力！」
她發泄似的用拳頭狠狠擊著地板，已經青紫的手背又紅了一大圈，血絲清晰可見。竇大夫道︰「難道你以為所有的事是因為你暗娼這個身份？」梅婉恨聲道︰「因為我！」
繪紅小心翼翼圍著兩層面紗還被人認出是巧合，那麼短時間內竟能把那些買家聚集起來到客棧滋事，一定是有預謀，刻意引導的結果。到底是誰，一直咬住我不放！
竇大夫嘆息道︰「無論是誰，他的目的都是把你們趕出梅郡，你們還是走吧，今天是阿恆，明天又會是你們中的哪一個呢？」
梅婉不甘心道︰「我不走，我一定要將這個人碎尸萬段！」
竇大夫冷笑︰「你現在有這個力量嗎？你連是誰下的手都不知道。」
竇大夫說得句句在理，梅婉咬牙道︰「我不甘心，我不能讓阿恆枉死。」
竇大夫厲聲呵斥︰「她已經死了，你若再搭上自己，她才真的是白死了。君子報仇十年未晚，除了等，你們沒有任何辦法。無論是你梅婉，還是你繪紅，再把過錯拉倒自己身上，還是後悔過去種種錯誤的決定，現在都無濟于事，走吧，在受到更大的傷害之前。若是不夠銀兩，可以來找我。」
竇大夫留下她們兩人，出去把藥爐關了，剛才梅婉在小巷里的一聲吶喊，竟讓竇大夫發現有人一直跟蹤她，若她還留在梅郡，只怕……
內堂中的梅婉和繪紅都呆呆地坐著，很久很久之後，梅婉啞著聲音道︰「繪紅，你怎麼想的，你想陪著我走下去，還是安穩的生活。」
繪紅道︰「你呢，你想自己走下去，還是讓我陪著你走下去。我，說不定讓你走的路更加崎嶇，雪上加霜。」梅婉爬過去握著她的手道︰「我只剩下你了。」
繪紅別開臉，任由眼淚滑落︰「只要你一天需要我，我便一天在你身邊。」兩人默默地抓緊了彼此的手，感受著彼此的心，終有一天她們一定要為阿恆討回公道。
接連失去秦無恙和阿恆，經歷過那樣慘烈的場面，來弟不過六歲孩童，本該無憂無慮的日子，卻要承受這麼多痛苦，被迫長大，梅婉撫模著她的頭，歉意道︰「對不起來弟，跟著小娘，讓你吃了這麼多苦。」來弟拼命搖頭，抱住梅婉︰「小娘，來弟不苦。」繪紅站在一邊，欣慰道︰「梅子，來弟懂事，是個好孩子，她明白的。你別突然說那些話，這樣反而嚇著她。」
梅婉淒苦一笑︰「因為以後的日子會比現在更艱難。」來弟大聲道︰「小娘，來弟吃得苦。」
梅婉抹掉眼角的淚花，高興道︰「好，好。」
繪紅問她︰「你是不是有了打算？」
梅婉道︰「如果梅郡容不下我，只有離開了。在那之前，我要把阿恆送回家，安排好她的後事在走。」
「好，都听你的。」
第二天梅婉就和竇大夫辭行，以免拖累他。梅婉真誠道︰「多謝大夫傾囊相助，梅婉感激不盡。」
竇大夫只淡淡說︰「保重！」一切盡在不言中。
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bsp;梅婉坐上車轅，揚起馬鞭離開了梅郡，梅郡欠她的，遲早有一天她會討回來。
阿恆是她們家的頂梁柱，一切開支都由她扛著，即使想了一路，梅婉都不知該如何開口與她的父母說。
進入大野鄉，視線所及之處都是一片破敗蒼涼，一路走來，路上只有寥寥幾個人。道路坑窪，雜草叢生，和大蒲鄉天壤之別，梅婉憂愁道︰「沒想到大野鄉的環境這般差，我無法想像阿恆的父母知道阿恆離開的心情。」
「到底是骨血相連的至親，一定會悲傷，若是老人家受不了有什麼過激的言語、動作，我們受著就是。阿恆是個好姑娘。」
在幾個村民的指路下，梅婉好容易才找到阿恆家，她看著眼前又小又破的房子，疑惑道︰「不可能，這怎麼會是阿恆家，阿恆說過齊瑞之雇她的工錢不低，怎麼能住這里？」
繪紅望向梅婉︰「齊大少？」
梅婉一怔，旋即道︰「嗯，過會我再告訴你其中的關系，你和來弟在外面，我進去看看。」梅婉提著木棍小心謹慎踏進院子，繪紅在外囑咐︰「你小心一點。」
梅婉進門一看，捂著嘴跑出來，繪紅看她神情不對，急切道︰「怎麼了，發生什麼事了？」
梅婉睜著驚慌的眼楮，顫聲道︰「里面很難聞，有股尸臭味。」
繪紅神色一凜︰「有死人嗎？」
「不知道，只看到一個人的側身，我不知道是不是死人！」梅婉想起來還有些後怕。
繪紅建議道︰「去找村長吧，不管有沒有死人都得去一趟。」
「好！」梅婉她們重新上馬，就近問了一個婦女，誰想這個婦女本來枯坐在門外，死一般的眼神動也不動。看到梅婉的兩匹馬後，眼冒綠光，一個勁的呢喃︰「肉，肉！」邊說邊跑。梅婉和繪紅面面相覷，繪紅驚慌道︰「莫不是饑荒？」
梅婉否定道︰「不可能，若有饑荒，附近的鄉村都應該有這種情況才對，我們離開大蒲鄉也不過十多天，當時一點征兆都沒有，若是我們離開後才饑荒，也不會短短十幾天就變成這樣。」
梅婉分析有理，繪紅也是不解︰「看這樣子，像是饑餓很久……」繪紅拉拉梅婉，前方幾個婦人被剛才尖叫著跑開的婦人招來，都死死盯著兩匹駕車的馬圍了過來。
梅婉上前一步，揮了兩下木棍，側身道︰「繪紅你躲遠點。」梅婉氣勢如虹站在面前，眼神凶狠，婦人們停住了腳步，不敢上前，突然一個婦人越上前來，既歡喜又驚訝試探著喚了一聲︰「小嫂子！」
梅婉一愣，尋聲望去，這個聲音似曾相識。那婦人見梅婉有所反應，泣不成聲︰「小嫂子，我是寶珍啊！」
「寶珍？候寶珍！」梅婉愕然，「你怎麼在這？」算起來她和候寶珍也有多年未見，候寶珍哪里有當初少女的模樣，衣衫破爛，模樣憔悴，看上去像老來了十多歲。候寶珍流著淚︰「寶珍自從嫁過來大野鄉，便再沒有與娘家有過聯系。」後面的婦人見兩人是舊識，紛紛勸說慫恿她︰「快，我們要肉！」
梅婉重重將木棍擊地，發出一聲巨響︰「誰敢打我馬的主意！」
候寶珍哭求她道︰「小嫂子，你可憐可憐我們吧，我們已經很久沒有吃肉了。」
梅婉冷笑一聲︰「與我何干。」
候寶珍似受到了驚嚇，退後兩步，不敢置信︰「小嫂子，你……你要見死不救嗎？」
梅婉掃她一眼︰「是！」梅婉受不了的是她們理所應當的語氣，仿佛她就該這樣做，尤其候寶珍出現讓她聯想到候家不可一世的丑惡嘴臉，她想也不想拒絕，不留情面。
繪紅上前來勸慰道︰「她們只是太饑餓了，所以才會這樣想不明白，態度惡劣，並無惡意。」她從車上拿出一點點糧食︰「這兒有一些干糧，你們要不要？」
幾個婦人拼命點頭，想上來拿取又不敢，都拿眼瞧著梅婉，梅婉冷聲道︰「說謝謝。」
一連串的謝謝月兌口而出，梅婉站開一步，繪紅手上的包裹就被拿走，所有人擠在一邊搶著吃。
梅婉皺著眉看著這個畫面，著實想不通，這里到底怎麼了？
遠處有三個人氣勢洶洶地走來，在一旁搶食的婦人見了扯著布袋
，趕緊跑開了，似乎很怕這三個人。
為首的是一個瘦弱的婦人，雖然不高，氣勢卻足，她看著幾人離去的背影，大罵︰「這些懶骨頭！」然後戒備地看著梅婉，「你們是什麼人，來大野鄉做什麼？」
感覺出這是個能做主的，梅婉便誠懇問道︰「我想問阿恆家在哪？」
「陳阿恆是嗎？你們找她家人做什麼？」為首婦人身後的一個婦人厲聲問道。梅婉也不掩飾，一五一十把事情說出來。
為首婦人嘆息著︰「若是大野鄉的女人都能和阿恆一般有勇氣，我們這里也不會變得這麼破敗。」
「雖然唐突，我想問下這里到底怎麼了，梅郡附近也沒有饑荒，這里卻一片蕭索。」梅婉將心中的疑惑說出來。
為首婦人交代其他二人一些事，另外兩個婦人便走了，她走在前面示意道︰「走吧，我帶你去找阿恆家，順便告訴你這里發生了什麼？」
「我是陳于氏，你們可以叫我阿青，我相公本是村長，現在大野鄉由我管理。」
梅婉內心一動，一鄉事務竟然會交給一個婦人打理！
阿青繼續道︰「你們看到這里這個樣子，也是始于半月前，那時候征兵，把全村的男丁都征走了，男人一走，天就塌了。農田里的活也沒人干，哭的哭嚎的嚎，沒有男人就死了一樣，你們剛才看到的那幾個就是，家里的地也不管，成天就知道干嚎，做一些沒用的。家里沒了糧食就出來偷竊。我們管也管不住，她們是一伙的，人數又多。」
梅婉內心已經燃起了激動的熊熊大火，她問道︰「那你和剛才的兩個人是？」
「我們還在干活，也說動了一些姐妹加入，可是人實在太少了，地又多，現在正值春耕翻地，以前都靠牛和男人，現在男人不在了，牛也被那伙懶骨頭偷走了，只得靠人力，也分不出力氣再游說其他姐妹，反而她們那一伙人越來越多。」
梅婉冷笑︰「沒有男人便不能活了？」
阿青怪異地看她一眼︰「活自然是能活得下去，就是太累了，女人確實很多事都不如男人，你看我們種地……啊，到了。」
梅婉她們又回到了原來那家破敗的房子，見梅婉和繪紅表情凝重，阿青問道︰「怎麼了，你們不進去？」
繪紅艱難開口︰「我們之前來過這里，屋內有股很難聞的氣味……」
阿青一听，急忙進屋去，不多時她出來搖頭︰「死了。」似乎是見慣這種場面。
梅婉心情沉重，她還是疑惑問道︰「阿恆說她家有很多弟弟妹妹，我剛才進去也只見到一個人而已，她的弟妹都去哪兒了？」
大青重重嘆口氣︰「說來話長。」
「你且說。」
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字數多也檢查了兩三遍，錯字應該不會有多，而且入v了很開心