第二日，齊瑞之扛著一身酸痛依舊到地里幫忙，到底是底子好，從小各種補品吃著，適應了幾天，齊瑞之挺了過來。
多日來，齊瑞之他們的食物都是單獨準備的，為了照顧鄧哲哲，多嬸煮飯特地煮成入口即化的香軟程度，齊瑞之也就跟著吃半流質的食物，有什麼就吃什麼，不抱怨不挑食。
經過多嬸和姜嬸高超的手藝烹飪，把食材的香味和鮮味都發揮得淋灕盡致，鄧哲哲從一開始只能吃一點點，變成現在可以吃一大碗，多嬸看著他大口吃飯，笑得合不攏嘴。鄧哲哲被挑斷了手腳筋，勉強能走路卻不能走太久，手上的力氣更小，他連五歲孩童的力氣都沒有，可是他一直在做自己力所能及的事情。
多嬸曾經私下跟梅婉說，讓她勸一下鄧哲哲，不要跟著大伙種菜了，好好休息，梅婉道︰「多嬸，他是不是給大家添麻煩？」
多嬸道︰「當然不是！我就是看到他太累了，他身體那麼虛弱，走路都費勁，還一直跟著我們做事，我心疼呀，那麼好的孩子遭受那麼慘的待遇，還不如讓他好好休息。」
梅婉道︰「多嬸，你知不知道為什麼他之前吃飯吃不多，因為他沒有舌頭，什麼東西對他來說都是沒有味道的，但是他現在大口大口的吃飯，因為他知道這是您的心意，他不想做一個廢人，被大家照顧，他想做些事情回報大家對他的善意和用心。你就讓他跟著吧，這樣他好受一些，況且他的那些經歷對他來說是噩夢，空閑下來反而想得多，會不開心。」
多嬸听了也不再堅持，愁容滿面得走了。
她跟多嬸說得那些正如她交代齊瑞之說得那些話，不過是給他們加上的印象分，這也提醒了梅婉，她還沒有問過鄧哲哲是不是想要休息，看來今晚她要好好問一下鄧哲哲的想法。
「今天多嬸跟我說，看著你太辛苦，想讓你不要那麼累，好好休息，不用跟著她們逐家後院去給菜地施肥。」
彼時梅婉和繪紅剛和大家吃過晚飯，帶著多嬸和姜嬸特地準備的晚飯回來，梅婉依舊對齊瑞之沒有好臉色︰「多嬸看你可以吃‘干飯’，就不幫你特別準備了，吃我們的剩飯！」
齊瑞之無所謂笑道︰「好，謝謝。」接過食盒便開動了，而鄧哲哲看著眼前的食物，半天沒有動，臉上盡是感動。
繪紅坐在他身邊，幫他擺好飯菜︰「梅子在問你話呢，點頭或搖頭，告訴她一聲就行。」
鄧哲哲緩緩地搖了搖頭，沖著梅婉感激一笑，才珍惜著吃光了所有食物，有那麼一瞬間，梅婉心底涌出各種莫名的感動，原本是兩個陌生人，一個付出心意一個感激銘記在心，這才是人與人之間的相處之道。
在眾人的努力下，終于趕在了五月前翻好地，成功將秧苗移種到了田地里，那天所有人都參加了勞作，將最後一畝地種上秧苗的時候，全村每一個人都開心得喜極而泣。
梅婉這段時間積累的憤怒、怨恨、委屈都因此一掃而空，梅婉被巨大的喜悅包圍，下意思尋找齊瑞之的身影，齊瑞之無力地倚在田埂旁邊，目光越過重重歡呼，靜靜地灑在梅婉身上，嘴角輕輕勾起一個小小的幅度，卻含著無比的喜悅。
齊瑞之臉上涂著厚厚的顏料，被太陽暴曬而焦黑的臉頰，怎麼看都不是那個面若冠玉的貴公子，只是一個普通的莊稼人，梅婉卻覺得此刻的他光彩照人。迎著齊瑞之柔情的微笑，梅婉心底若清溪越過，柔緩著，激越著，澎湃著，很安定。然而這次她主動別開了臉，離開屬于她們兩人的時刻，融入大伙的快樂中，沒有希望便不會失望，她們之間橫隔著太多太多的無奈。
晚上，大野鄉舉行了一個小型的狂歡會，齊瑞之和鄧哲哲也受邀在列，加入了聚餐，這表示婦人們徹底接受了兩人作為她們中的一份子，唱歌跳舞，氣氛融洽歡欣。
簡單地慶祝以後，阿青讓梅婉說兩句話，梅婉正好有事要說，她望著眾人道︰「我們經歷了大約一個月的努力，趕在好時候把秧苗移到了田里，這只是第一步，往後的日子所有的田地都要我們時時牽掛，費心。」
爽朗的婦人陳許氏大聲道︰「我們不怕累。」
梅婉點頭笑道︰「這樣當然好，剩下的工作主要是谷子生長期，注意防蟲害，除草，注意水田營養，會比現在輕松許多，所以在谷子成熟以前，我們的時間會比較富裕，這些時間都要利用起來。」
候寶珍道︰「小嫂子，前幾天每人都領到了針線布匹，是要我們做針線活嗎？」
梅婉道︰「取決于你們，想做針線活還是開荒。」
「開荒？」眾人驚呼。
「對！做針線活可以賺一些小錢，補貼我們的開支，但是，也只是補貼而已。而開荒，會很累很累，但是卻能帶來財富。大野鄉窮困了這麼久，是附近鄉鎮最窮的，沒有願意來這里開攤的集市，沒有姑娘願意嫁過來，年輕力壯的小伙子都往外走，寧願做流民也不留下來。我們的姑娘嫁出去，還會被人瞧不起，所以大野鄉的人越來越少，一次征兵，竟把全村幾乎帶入毀滅。我這幾天在附近走了不少地方，發現其實大野鄉有很多土地可以利用，我們把這些地開墾出來種上果樹，到收獲的時候，我們就有了額外的收入，會有盈余，會漸漸富裕起來。」
絮兒懷疑道︰「可是，真的能夠富裕起來嗎？」
「我不知道這條路到最後會不會成功，但是我知道的是，如果這條路最後成功了，一定能富裕起來。」
「如果失敗了呢？」
梅婉攤手︰「那就還是現在這個樣子，沒有改變，守著十畝田，等著谷子收成，做做針線。開荒種果樹這條路會很累，要的時間也是很久很久，是男人也不一定做得到的事情，但是如果成功了，大野鄉會富裕起來。你們今晚好好考慮，明天給我答案。好了，也不早了，都散了吧，過去那段日子都是起早貪黑的，好好休息一天。」
然而沒有人動，阿青若有所思地問︰「要多久呢？」
「一顆果樹的成長要先養樹，樹長得茁壯了才能結果，光是這個時期就要整整三年。」
底下一片嘩然，有人道︰「好漫長啊，我們都不知道稻谷能不能種出來，就去做這件事會不會太草率。」
梅婉道︰「誰說稻谷種不出來，果樹就種不出來，一切听大伙的，大伙願意做手工就做手工，願意種樹就種樹。」梅婉也不管眾人，先和繪紅她們離開了。
一路上都沉默著走著，才進了小院，齊瑞之突然說了一句︰「種橘子最好。」
梅婉停下了腳步，繪紅和鄧哲哲對視一眼，默契地留下他們兩人，先進屋。梅婉道︰「為什麼？」
「氣候適宜。」
梅婉有些惱怒︰「你一定要說得這麼斷斷續續的嗎？」
因為我想听你說話，希望你的眼里有我的影子。
齊瑞之繼續道︰「梅郡不種橘子，因為這是齊家生意的一部分，齊家為了和禾縣的高門攀上關系，特意每年去收購他們的橘子，運回梅郡買賣，由于往返的路費和各個關卡的消耗，橘子在梅郡很貴，平民吃不起。如果你種橘子，一定有銷路。」
梅婉並沒有欣喜，而是盯著他︰「你這意思，是讓我和齊家對著干，我那麼多命嗎？」
齊瑞之一笑︰「我以為你會不惜一切和齊家作對。」
「如果我有足夠的實力，我一定會這麼做的，但是，現在我就是一只螞蟻，齊家隨便動一個小指頭，我就會被碾死，我怎麼和齊家抗衡，還要特意去觸踫他的逆鱗。就算我願意，大野鄉的鄉婦也不會願意的。」
「她們並不知道各中原因，不過，種植橘子的事情一定要瞞著她們，若是走漏了風聲，我們會惹來殺生之禍。」
梅婉冷哼道︰「你說種橘子，好，那你說說萬一種出來了，梅郡不能賣，我們怎麼辦，那些橘子怎麼辦。」
齊瑞之直視著她，目光灼亮︰「生意是有風險的，誰又知道三年後會有什麼變化呢，貴妃不會一直佔著上風的。」
實話說，齊瑞之說得很有道理，橘子在梅郡屬于貴族水果，百姓難得能吃上一次，若是她們種植橘子，一定能有銷路，只是風險也很大，她們的對手是齊家。
梅婉防備地看著他︰「如果三年後淑妃得勝，那你不又是齊家的家主，到時候你不會是調轉刀鋒，直指我們吧？」
「當然不會。」齊瑞之保證道，「若是淑妃得勝，我們的後盾是寒門，不可能再籠絡高門，所以你可以放心。我不會傷害你的，會幫助你。」
「哼，你的話我不會再信了！」丟下這句話，梅婉不再理他，徑自進屋。臨睡前，梅婉把就此事詢問了繪紅的意見，繪紅斜眼看她︰「你已經動心了吧。」
梅婉郁悶地點頭︰「我不想照著齊瑞之說得去做，可是，也想不到更好的辦法。就像當初我的肥皂和你的香粉一樣，獨一無二的自然成功的機會就大，若是種植其他果樹，到時也不知道能不能在梅郡賣出去。如果不能一次成功，恐怕會打擊到阿青她們，將她們好不容易建立起來的信心摧垮。」
「那就種植唄。」繪紅隨意道。
梅婉不滿繪紅敷衍的態度，急道︰「種植橘子承擔的風險更大，會得罪齊家，或許就是滅頂之災。到那時，大野鄉的婦人說不定都會打回原形，又變得畏縮起來。」
「若是三年的時間還不能讓她們得到信心，你完全可以放棄她們了，扶不起的阿斗你沒必要再費心力。人生不止這三年，若是失敗了，大不了重新來過，怕什麼。你要關心的不是三年後失敗時她們的難受灰心，而是要讓她們有足夠的勇氣去接受未來的失敗。」
梅婉茅塞頓開，興奮地跳起來抱住繪紅︰「對對對，你說得真對，是我又一次想歪了，你總是把我往正確的道路上領。」
「還是那一句，旁觀者清，走開走開，很熱。」
梅婉興奮地躺在床上豁然開朗，決定了就種植橘子！是啊，財富的到來是不會那麼輕易簡單的，成功固然是皆大歡喜，失敗也必須坦然接受。
梅婉沒有極力說服大家是給婦人們一個抉擇的機會，想要看看她們是否有了自強不息的信念。
沒讓梅婉失望，大多數婦人都願意參加開墾，阿青道︰「我和大家想了一晚上，決定照你說的做，我們大野鄉不能一直窮苦下去。」
梅婉道︰「我不能保證一定會成功，或許我們努力三年最後一無所獲。」
阿青笑道︰「像你說的，了不起就是打回原形，我們沒有什麼可以失去的。」
梅婉環顧一圈︰「有不想跟著大伙一起勞作的嗎？」瞥到幾個猶豫不安的婦人，梅婉大度道，「沒有關系，覺得累可以不參加，但是，一分耕耘一分收獲，將來失敗你不用擔著失敗的風險，同樣的成功了這里面將沒有你的份。」
那些婦人臉上的猶豫立刻煙消雲散，隨大眾總是對的，全部人的熱情都被帶動起來，阿青問道︰「那我們現在該怎麼做？」
梅婉被問倒了，去哪里買樹苗，怎麼開墾都是一個問題，她也並不明白。正當她認真思索時，齊瑞之適時道︰「我當初也是走南闖北，知道在哪里可以買到樹苗，這個不急。首先，我們先把荒地開墾出來，等到土地養肥了，我在和妹妹一起去幫大家把樹苗買回來。」
梅婉斜了齊瑞之一眼，順勢道︰「大家覺得怎麼樣？」
阿青帶頭贊成，絮兒道︰「那我們今天就去開荒嗎？」
「不不，今天明天後天都不行，我們先要把東西準備好，大家先在家縫制手套，還得準備好開墾的用具，現在天氣已經很熱了，還要準備草帽，在荒地旁邊搭一個棚子，隨時方便大家休息，這些都需要提前做好。人手方面也需要分配好，一定要有幾個人專門負責農田的養護，稻谷這方面不能放松，孩子們就繼續照看菜地。」
經過梅婉的講解，大家開始行動起來，首先是把家里還能用的工具都找出來，從中挑選出適合開墾的，翻找出一切能用上的物品，記錄下不足的，由姜嬸架著馬車到大喜鄉集市上去買，婦人們則留在家里縫制手套。
來來回回終于把物品都買齊了，經過大伙的努力，荒地旁邊也建好了涼棚，一切準備就緒，梅婉本來也要下地和大家一起干活，被大伙阻止了，阿青道︰「梅子，你看上去就做不了重活，多你一個人不多，你還是好好負責管理其他事務吧，我們都在這里，也不知道其他地方的事，要是出事了，你及早發現，比跟我們在這里好多了。」
阿佳道︰「是啊，不是還有你哥哥在嘛，你放心回去吧。」
梅婉瞅了齊瑞之一眼，看他戴著草帽戴著花手套，撐著鐵鍬，身上衣服顏色要多土有多土，抿了抿嘴角，愉快的離開了。
姜嬸和多嬸按照梅婉的吩咐，每天一大早都煮好大大一鍋甜品，將冷卻後的甜品放在井中冰鎮，連著午飯一起給大伙送過去，都選擇可口清涼的甜品，綠豆粥、蓮子湯等等。一是給在烈日下勞作的大家帶去一絲清涼，二是天熱胃口不好，順便開胃。
一切都如火如荼地進行，時光漸漸滑向了深秋，最艱難的夏天已經過去，荒地已經進入到最後的階段，上面的石頭草被已經都被清理掉，農田也健康生長著，齊瑞之看時間差不多了，為了能更好的把土地養肥，齊瑞之建議去禾縣請一個對橘子種植有經驗的人來指導他們。
梅婉擔憂道︰「禾縣不是和齊府有著千絲萬縷的關系嗎，這樣會不會驚動齊府？」
「不會，禾縣主要種植橘子的都是普通百姓，我們主要和他們打交道，不會和貴族扯上關系。齊府只會和貴族有聯系，百姓的橘子大部分會交給禾縣貴族，所以齊府不需要和百姓聯系。」
梅婉不服氣道︰「憑什麼把橘子都交給貴族！」
「是稅收啊。」
梅婉听了臉唰得紅了，為自己的無知，她剛才還叫得非常大聲理氣直壯，這讓她感覺非常丟人。齊瑞之側首饒有興趣看她紅撲撲的臉頰，梅婉瞪過去，凶狠道︰「看什麼看！」
經過這幾個月相處，梅婉越加無理霸道，完全不再顧及齊瑞之齊大少的身份，重活累活都讓他去做，說話也是凶狠不留情面。齊瑞之對此都全盤接受，讓他做什麼就做什麼，用繪紅的話來說，就是在慣著梅婉，自作自受。
齊瑞之對此都一笑置之，他做這些都是為了讓梅婉開心，只要梅婉不再難過，再累再苦又有什麼所謂。
繪紅道︰「只有你們兩個人去嗎？」她望向齊瑞之，滿眼不信任，「你會不會有不軌企圖。」
齊瑞之嚴肅表態︰「當然沒有。」
梅婉不在意道︰「量他也不敢！」隨著時間的過去，梅婉也不再如剛開始一般氣憤、抵觸齊瑞之，她也想明白齊瑞之的無奈，她開始相信齊瑞之是真的在乎她，他不會害她，最起碼現在不會。一直以來橫隔在他們面前的不是任何人，而是齊家，齊潤之的出現讓她想起了很多。齊家長房從小就被教育為了齊府犧牲，為了齊家舍棄自己，當他是齊家少爺的時候，他對梅婉的態度總是冷淡的，卻又在背後照顧她。幫她解決了候家和劉家兩個麻煩，如果齊潤之並不喜歡他，那麼他做這些不是為了齊潤之，而是真真正正的為了她。
她是愛著齊瑞之的，現在他們之間沒有了齊家，齊瑞之毫不掩飾將他的感覺傳遞給梅婉，一個動作一個眼神都是在告訴梅婉，他愛她。
這段時間是偷來的，梅婉告訴自己，她享受著齊瑞之對他的好，收起自己的愛，用凶狠偽裝，因為他們之間還有太多的阻礙，終有一天齊瑞之會回到齊家繼續當他的大少爺，而那時候他還是會舍棄她，就算齊瑞之從此只是一個普通人，他們之間還有秦無恙，梅婉是不會辜負秦無恙的，所以她享受這段難得的時光，偷偷的愛著齊瑞之，了卻她的牽掛，以後這一世她的愛都只能給秦無恙。
兩人也不再耽擱第二日就上路了，雖然植樹要等到來年春天，不過馬上秋收的季節要到了，在這之前要先把土地養好，做足功夫才能全部投入到秋收之中，也要趕在冬天來臨之前弄好，時間緊迫。可喜可賀的是，谷子種植很成功，看著沉甸甸的谷穗，大家的臉上都是抑制不住的興奮，干起活來也越加賣力。
梅婉和齊瑞之都坐在車轅上，秋天已經起寒，齊瑞之悄悄挪過來挨著梅婉，被梅婉警告的眼神嚇退，不一會他又蹭過來，梅婉怒喝，又退。接下來再挨再退，又蹭又退。梅婉譏諷道︰「你是不是皮癢，欺負我沒有手可以用？」
齊瑞之委屈道︰「不是，我是覺得冷。」
「那就進車廂里面！」
「我想陪著你。」
梅婉沉默半響，齊瑞之又無恥地靠過去，梅婉最後一次警告︰「冷還是痛入骨髓，選一個。」
本來齊瑞之就要月兌口的‘痛’在听到‘入骨髓’三個字，主動拉開了距離。
梅婉冷哼︰「不見棺材不落淚。」
禾縣離梅郡很遠，不過由大野鄉出發，剛好整整一天，在宵禁前趕著進了城，明日還要在行駛半日到禾縣下的一個鄉村，梅婉擰著眉不滿道︰「我為什麼要和你假扮夫妻用一間房，一人一間房，這點錢我還是負擔得起的。」
齊瑞之道貌岸然︰「這是為了掩人耳目，你我兩個孤男寡女太惹人注目了，而且你得把所有事情都交給我做，一個女人太過鋒芒，也是會惹人注目的。」
梅婉陡然氣憤起來，齊瑞之趕緊安慰道︰「當然，我不這麼想，只是我們現在身份特殊，需要謙卑一點。」
梅婉心中憋屈也不得不承認齊瑞之說得很對，不情不願之下和齊瑞之要了一間房，一切由他打點。
齊瑞之眼楮看著床一臉想入非非的表情，梅婉冷哼打斷他︰「怎麼，你打算睡床？」
齊瑞之沉默著，梅婉提高了聲音︰「嗯？」
齊瑞之忍住笑，搖搖頭，梅婉滿意的施舍贊賞︰「算你識相。」突然想起什麼似的，大怒，「你在耍我嗎？」
齊瑞之的笑還是泄露在嘴角，雖然他一直否定，生氣的梅婉一拳打在肚子上︰「等下要一碗牛肉面，兩個饅頭，我吃面，你吃饅頭！」
如果他認真听話他就不是齊瑞之了，他既要在梅婉面前伏低做小，也要適時戲弄她，這樣才不會一直處于被動，才像是打情罵俏一般。
梅婉看著兩大碗牛肉面，深呼吸︰「很好，非常好。」
晚上，齊瑞之光禿禿的睡在了地上，沒有墊被也沒有蓋被，被堅硬的地板擱著身體很不舒服。梅婉早上起來看到他半身僵硬的樣子，梅忍住噗嗤笑出來，馬上她斂起笑容，高傲地吩咐︰「走了。」
齊瑞之一出房門又恢復成儀表堂堂的樣子，他可以在梅婉面前做盡丑態沒關系，可是他骨子里還是有著貴族少爺的氣勢和尊嚴，不允許他在眾人面前有任何失儀，即使他現在滿臉黑褐顏料，滿身粗布麻衣。
兩人又一次趕著馬車向禾縣城鎮下的鄉村苗村出發，齊瑞之坐在車轅上道︰「你教我趕馬吧，回程我來趕。」
「這是一門手藝。」
齊瑞之怔怔呆愣一會，打量著梅婉得意的笑容，遲疑著︰「收費？」
梅婉理所應當點頭︰「當然，‘物盡其用’啊，可不能白教你。」
齊瑞之輕笑出聲，也想起了當年在梅郡兩人相處時的事情，他感概道︰「若是能回到當時，我們一定不會是現在的樣子。」
梅婉豁達道︰「不經歷過這些事，我們就算回到當初，結局還是一樣的。過去的就是過去了，怎麼想怎麼悔不當初都無濟于事。」
齊瑞之听出了梅婉話語中的拒絕，也不再糾纏，他轉而道︰「我現在身無分文……」
說起這個梅婉就有氣︰「果然是大少爺，根本不知道錢財的重要性，自己都走投無路了也不帶點值錢的銀子出來，光禿禿就跑來投靠我，你當我是富翁嗎？」
齊瑞之被她突然發難嚇了一跳，趕緊解釋道︰「我身上的銀票或是銀子都是有標志的，用了肯定能追蹤到我的行蹤，」看到梅婉又要開口，他趕緊道，「物品就更加醒目了，我出來匆忙，也是臨時起意，本來還沒這麼快落實行動，偶然看到你的馬車，就豁出去了。」
梅婉斜他一眼︰「你就不怕連累我。」
多說多錯，似乎把梅婉徹底激怒了，齊瑞之趕緊把話題轉回來︰「我可以教你騎馬，用騎馬和你交換駕車。」
梅婉明白齊瑞之是想分擔自己的辛苦，才主動要求學習趕馬車的，也就順著這個話題不再提以前的舊事。
齊瑞之有騎馬的經驗，學起趕車比梅婉當年輕松多了，後半程的路程，齊瑞之已經可以平穩的駕著馬車行駛。
他們到達禾縣的時候，看到村外的果園里已經是果實累累，梅婉欣喜地看著那些青黃相間的橘子，在她眼里這些都是銀子和希望。齊瑞之疑惑地停下了馬車，看他凝重的樣子，梅婉也緊張起來︰「怎麼了？」
齊瑞之走下來道︰「不太尋常，這個時候他們應該都在趕著采摘橘子才對，可是現在，果園里一個人都沒有。」
「難道是我們暴露了？」
齊瑞之否定道︰「不會，我們的行程只有鄧公公和繪紅姑娘才知道……」
「不會是他們！」梅婉堅定地說。
「嗯，應該和我們沒有關系，就是不知道是什麼事情？」齊瑞之詢問道，「要去看看嗎？」
梅婉沉思一會問道︰「除了苗鄉還有其他鄉村種植橘子嗎？」
「禾縣周圍的鄉村都是種植橘子的。」
梅婉有點悶悶不樂︰「要是我們種好了橘子會不會砸了他們的飯碗啊，他們會不會不願意幫我們？」
「不會的，禾縣的橘子是貢品，每年都會挑選最好的進貢朝廷，主要是向北走，大野鄉種植規模無法和他相比，最多也就是涌入梅郡和附近的鄉村，禾縣失去梅郡這個市場也沒什麼大不了的。」
梅婉放心了，沒有再猶豫︰「那就去看看到底出了什麼事，說不定還能有我們的用武之地，搞不好能幫他們解決到一件難辦的事情，事半功倍，為了報答我們的恩情，他們傾情襄助。」
齊瑞之忍著笑︰「好，我把馬車停好。」
兩個人走進村里，幾乎都沒有看到人，不過，梅婉除了疑惑並沒有當初第一次進大野鄉的擔憂，很明顯這個村子很富裕，道路整潔，雞鴨都安安穩穩地在自家院子里，不少家的院子里還有爬藤的絲瓜，各種蔬菜，說明這個村子是有人煙的，那就只有一個可能，梅婉猜測道︰「大家應該是去了祠堂。」除了全村有大事全村人都要在祠堂集合，幾乎不會有全村空巢的現象。
齊瑞之環顧周圍，層層的房子重疊遮掩視線︰「祠堂在哪？」
梅婉隨意走著︰「邊走邊找，反正听到人聲就知道祠堂在哪。」還沒走兩步，一陣敲鑼打鼓的聲音一聲一聲傳過來，越來越近，梅婉他們站在原地不一會就看著一群人整齊的儀仗，向這邊走來。梅婉雙眸一緊，看到了正中關在豬籠里的女人和一個被打得渾身青紫的男人，齊瑞之拉了她一把︰「不要輕舉妄動！」
眾人看到他們停了下來，兩個外村人是很令人矚目的，村長示意眾人停下，上前來問道︰「你們是誰，怎麼來我們村子？」
齊瑞之靈機一動，神神叨叨的望著村長，連連搖頭︰「貧道二人是修道的道士，經貧道在山上算過一卦，這里有妖孽特來此一看究竟。」
梅婉莫名其妙看他一眼，齊瑞之給她一個眼神，她趕緊配合他演戲，端端正正的垂著眼楮，看上去道貌岸然。
村長懷疑地看著他，並不信。齊瑞之長嘆，惋惜道︰「既然施主不信貧道所言便罷了，不出三天，必遭大禍，施主保重。」兩人正要走，村長一步上前，不悅道︰「你這狂人到底在說些什麼，你隨隨便便說一句話，在詛咒我嗎？不說出個所以然來我不會讓你走的。」
任何人被說會遭受大禍，都不能泰然處之，齊瑞之裝模作樣掐指一算︰「施主今年剛過五十，家中妻妾二人，三子二女可正確。」
村長旁邊的人嗤笑︰「這個我們這兒的人都知道。」
齊瑞之睨他一眼︰「村長，無嫡子，里正，妻不是妻。」兩句話讓梅婉忍不住蹙眉，不明白齊瑞之在說什麼，然而村長和里正臉色大變，有其他村民上來請示，村長急忙道︰「先帶到河邊，我等會就來。」
不多時，只剩四人，村長恭敬地說︰「道長曾說我將有大難，可否指教一二。」
齊瑞之道︰「大難是真，不僅是村長和里正有麻煩，整個苗村都會有麻煩，此次貧道正是為此而來。」
村長和里正都是一驚，面面相覷，齊瑞之安撫道︰「不需要害怕，貧道可以幫助苗鄉月兌離苦難，但是貧道所有的要求你們都要一一滿足。」
村長急忙道︰「這是自然。」
齊瑞之若有所思看了人群離開的方向︰「今日不宜殺生，有什麼事等貧道今夜作法仔細研究出來才能確定破除厄運的方法，貧道需要一間房間，幾個饅頭。」
村長忙不迭的應承下，「還有，那兩個人。」齊瑞之朝那邊一指。
村長和里正都是一頭霧水，齊瑞之高深莫測︰「主要的厄運都在他們身上，作法也要圍繞著他們，把他們的生辰八字給我。」
村長憤恨道︰「原來是他們！好，要殺要剮皆听道長吩咐，我現在去為道長準備房間。」
齊瑞之趕緊叫住他︰「要偏僻清靜的位置，最好遠離鄉民，房子破敗一點也無所謂，貧道和師妹二人早已經清修慣了，作法不能受人打擾，若是被打擾，只怕厄運難除。」
村長信誓旦旦保證道︰「道長放心，我一定不會讓人去打擾你的。」
直到夜深人靜，在村長安排好的房子里，梅婉跪得腿都麻了，齊瑞之才拉她起來，她不滿道︰「你到底在搞什麼鬼？」
齊瑞之道︰「你不是想救那名女子嗎，我可是在幫你。」
見梅婉還是一頭霧水，他細細道來︰「我是齊家大少，無論是梅郡周圍的五個鄉村，還是相鄰的禾縣、蘭田鎮附近的鄉村，加起來十五個村長里正，有實權的村民所有的事情都了若指掌。」
「你知道這麼多做什麼？」
「控制他們為齊家謀利。」
梅婉嘖嘖稱奇︰「不愧是齊家，在梅郡稱霸還不夠，還要把手伸到旁邊的縣鎮。」
听出梅婉的挖苦之意，齊瑞之繼續道︰「苗鄉的村長兒子都是庶子，這就意味著村長的位置要易主，庶子是不可以繼承村長之位的，所以他欺騙了所有人，把他的庶子謊說是嫡子。而里正，他的妻子原來是官妓，要知道官妓是不能為妻只能為妾的，一旦查實，會有損他的名聲。他們自以為自己的秘密天衣無縫，所以我只是提了只言片語，他們兩個就嚇了個半死，以為我是高人，還不什麼事都是我說了算。」
梅婉恍然大悟︰「我明白了，你是在騙他們，假說他們將大禍臨頭，騙取他們的信任，為所欲為。」
「咳，雖然是下作的手段，可我是發自善心。而且如果順利的話，外面綁著的兩個人不僅可以得救，我們還能得到我們想要的栽植技術。」
梅婉眼神晶亮看著齊瑞之，帶著敬佩︰「你打算怎麼做，偷偷放走他們嗎？」
齊瑞之笑道︰「不是偷偷，而是光明正大，不過，我要確認他們二人是值得救的人，如果確實作奸犯科，你不要同情他們，做錯事是要付出代價的。」
梅婉不同意︰「但是有些事情罪不至……」
「听著，我們自身難保，有些事情無能為力，若是因此搭上我們自己就不值得了，一切後果都是他們的命。」
梅婉沉默著︰「好，听你的。」
齊瑞之端著一碗水出去，喝道︰「妖孽，今日就是你們的死期，你竟然附身在苗于氏身上，迷惑苗青，做出苟且之事，還不喝下這碗除魔水現出原形！」
本來被綁著死灰一樣的婦人突然雙目圓瞪，恨聲道︰「我做得出這件事我就不怕認，我承認我是勾引了苗青，但是我並不是被妖魔上身，我是真心的。」
梅婉守著另一個漢子在屋里一角，可以清清楚楚听到外面的答話，漢子眼角眉梢都是柔情。
齊瑞之冷聲︰「妖孽，事到臨頭還嘴硬，苗于氏是個賢良淑德的人，怎麼會做出這般道德敗壞之事。她可是立了貞節牌坊的人！」
苗于是仰頭大笑，極盡諷刺︰「賢良淑德，哈哈，我是做到了一個妻子，兒媳婦該做到的事情，可我從不開心，也不自豪，我很辛苦很辛苦。我做了那麼多事，照顧果園，把家里一切都打理妥帖，我相公和我婆婆除了打罵我，嫌棄我，為我做過什麼，我憑什麼對他有求必應。你不知道，我看到隔壁的雪兒家一家和睦的樣子多羨慕，他們夫妻兩個互相體諒，互相關心。相公死的時候，我一點不難過，反而很解月兌。什麼一夜夫妻百夜恩，對我來說，都是噩夢。貞節牌坊，呵呵，這種東西你想要我便送給你。青郎，是個很有擔當很溫柔的男子，對我極好，這一輩子沒有人對我這麼好過，我情不自禁對他心生愛慕。我最幸福的事情，就是青郎也喜歡我，珍惜我，就是讓我重新再來選擇一次，寧願死，我也會不顧一切和青郎在一起。」
齊瑞之冷笑︰「你本來就要死，不過，你要是反省，把錯都推到苗青身上，你就不用死了，而是苗青死。」
苗于氏平靜道︰「都是我的錯，是我勾引青郎，他是被我迷惑的，你們要殺就殺我，放過他。」
「你不怕死？」
「我早就生不如死了，能在死之前遇到青郎，不枉我在世上走一遭。」她的笑容里全是喜悅，沒有絲毫對死亡的恐懼。
在屋里的苗青早已經淚流滿面，梅婉問他︰「你要和她一起死嗎？」
苗青堅定地點頭。梅婉動容，差點眼淚就要留下來，別人的美好也能感染到她。
兩人又被蒙著眼楮關在了不同地方，梅婉急切問道︰「怎麼樣，你覺得兩人可以救嗎？」
齊瑞之看她一眼，問道︰「你覺得呢？」
梅婉點頭︰「我覺得可以救。」
齊瑞之搖頭道︰「你有一個很大的缺點你知道嗎？」他停下來等著梅婉的回答。
梅婉擰眉不快︰「你想說我感情用事是嗎？」
「不是，如果對方是男子，你不會這麼早下決斷，你最大的缺點就是你太過于偏頗女子，就像上午一樣，你什麼事情都未弄清楚你就想‘拔刀相助’。」
梅婉低聲道︰「你看出什麼了嗎？」
「沒有，不過，我打算多留兩天，把事情弄清楚。不能太草率放走他們，若是一個不小心，會毀了我全盤計劃，到時別說種不了果樹，我們小命都將不保。可是，又不能不管他們。」說到這里他看了梅婉一眼，「不然，某人不高興，我也會遭殃。」
「喂，你說的某人是誰！」
齊瑞之裝傻︰「我最愛的人。」
半響，梅婉才悶悶道︰「沒想到你這麼陰險。」
接下來的兩天，為了把戲演足，梅婉白天都跪在房間里，裝模作樣的念經振振有詞，齊瑞之則是游走在村里，用盡手段揣摩人心把他想知道的引導別人說出來，終于按時得到他想要的答案，而那兩個綁在院里的兩人已經奄奄一息。
齊瑞之幫梅婉捶著腿把他的想法告訴了梅婉︰「我第一天和她說話的時候，覺得她不是一個普通的婦人，很有想法有主見，也有擔當，只是很冷漠，說到她丈夫的時候，她的眼神是痛快的帶著一點得意。」
梅婉驚慌插話︰「難道她的丈夫是她害死的！」
「不是，她只是眼睜睜看著他丈夫死去，沒有阻止而已。」
梅婉感到背脊發涼，催促道︰「你快說呀，停停頓頓的。」
齊瑞之趕緊道︰「她的丈夫是吃了過多的農藥致死的，我從鄉民只言片語中還原了事情真相，他們家為了讓果樹結的果實又大又多，買了一個江湖郎中的農藥，給果樹施肥。本來苗于氏堅決反對，還曾經請求村長勸誡她的丈夫，可是沒過多久她再也沒提這件事，那段時間她的丈夫逢人就說他家的果子汁多味甜，他天天吃很多個都不夠，沒幾天他就因中毒而死。有村民看過他家的果樹，有好幾顆果樹已經救不活，樹皮都是焦的。我猜他是吃了太多的毒橘子死去的，那個農藥應該是有效的，只是毒性大，而她苗于氏種植果樹多年，應該也早有發現，但是她沒有阻止。你還有救她嗎？」
梅婉手腳發涼，齊瑞之感到她身體微顫，俯身輕輕擁著她，兩人中間還有很大的空間，只是手臂處有觸踫，梅婉突然緊緊抱住齊瑞之，讓兩人緊密依偎，無措道︰「你呢，你覺得她應該救嗎？」