齊瑞之安撫她道︰「你是不是覺得她很心狠？」
梅婉道︰「不是，我明白她，我可以想象她絕望的心情。」突然，梅婉合著悲戚的聲音道︰「齊瑞之，你理解我嗎，你懂我嗎？」
「我懂你，我知道你有一顆自由的心，你希望得到尊重，女子的尊重。」
梅婉在這條路上走得很累很久，如今在她面前又是一個活生生的例子，她忍不住啜泣道︰「你還記得我說過我的事情嗎，我之前的事情都不記得了，我的生命始于四年前，我當時清醒過來的時候，看到很多悲慘的女子的命運被擺布。她們有冤無處訴，她們的命運被踐踏，當時我也是如此，在侯府不見天日，我過得很辛苦，我想要女子爭取尊嚴，得到尊重，在她們受到傷害的時候，能夠得到保護，能夠將壞人繩之以法，受到制裁。」她推開齊瑞之站起來，把眼淚抹掉，直視進齊瑞之眼底，「女子不是男子的附屬品，她們過得不好，也有權選擇自己的生活，你是男子，你不會懂的。」
齊瑞之落寞地將視線投到窗外漆黑的黑幕中，他道︰「如果你這樣說，是還不懂我。我從小看著我娘受委屈，她落寞的神情和失望的眼淚都烙印在我心里，揮之不去。我也親眼看見我娘從對我爹無微不至的關懷到視而不見，我娘是個傲氣的女子，她得不到我爹對她的愛，她也放棄了去對我爹好，從此冷淡。我爹有很多小妾，外人眼中他是享盡齊人之福，可是，真正愛他這個人的又有幾個。我娘她一輩子都不開心，生活在齊家的大宅里，就像一只困在籠子里的鳥兒一樣。我也是一樣，被束縛在齊家的牢籠中，我爹從小跟我說，我的榮耀地位都是齊家給我的，所以我將來一定要為了齊家付出所有，保護齊家保護我的家人。當年選妃，淑妃和貴妃都得到了資格，我娘請求我使點手段讓淑妃落選，齊家只需要出一個宮娥就可以，但是我為了齊家的前途拒絕了，生生把我的妹妹送去了宮里。」
齊瑞之轉過來，看著梅婉︰「我當初拒絕你，就是這個原因，如果我娶了你，我怕自己會為了齊家的利益傷害你，你會像我娘親一樣，而你不該背負這些。我為了齊家連自己親妹妹的幸福都可以不顧，我已經冷血至此了。」
梅婉看著他臉上惆悵的表情，絕望般的憂傷，梅婉心里一抽一抽的疼，她從沒有想過齊瑞之竟會是這樣想的。
「我很想娶你做我唯一的妻子。」
梅婉覺得好笑︰「你有娶無數個妻妾的權力，又怎麼會甘願只娶一個妻子。」
齊瑞之眼神深邃，坦蕩地看著梅婉︰「因為我娘親教會我，我若想得到一顆完整的心，就必須付出一個完整的心，從來，我就很明確的知道自己想要的，如果我可以選擇，我只會娶一個妻子，不會為了齊家的利益傷寒我的親人，會保護我的親人免受傷害，只是我不得不為了齊家放棄。」說到這里，齊瑞之眼楮已經紅潤，看上去脆弱悲戚，梅婉沒有多想沖過去抱著他，想要安慰他。齊瑞之緊緊抱著他，輕聲哭泣，將他一直以來的掙扎、後悔盡情宣泄。如果他必須全部武裝的對待整個世界，至少在梅婉身邊，他可以將他最柔弱的地方展現出來，只有她。
經過昨夜兩人的真誠相待，第二日相見梅婉多了一份尷尬，而齊瑞之依舊坦然。齊瑞之靠過來一點，她就心慌意亂的躲開，她不知道要怎麼面對齊瑞之，拒絕他，她不忍心，接受他，更加不可能，她已經無法像以前一樣用凶狠偽裝自己。察覺到她的緊張，齊瑞之轉開了話題︰「救她們嗎？」來日方長，他曾經那樣傷害過梅婉的心，要讓她重新相信自己，並不是一朝一夕可以做到的，不過，他很有信心，他可以等，等到梅婉願意相信他的那天，現在，還是不要逼她比較好，萬一適得其反把她推得更遠就糟糕了。
梅婉堅定道︰「救！我想她不是一個狠毒的女人，如果她足夠狠毒，就會是她親手殺死她的丈夫，她不過是想要解月兌而已，對嗎？」梅婉明白苗于氏所做的一切都是被逼的，如果是現代，她就可以申請離婚，徹底擺月兌她悲慘的生活，可是在這里，她沒有任何辦法，她只能選擇無動于衷。雖然清楚知道其中的聯系，梅婉心底還是有一些無所適從，她需要齊瑞之堅定她的想法。
齊瑞之心狠手辣多年，對付候家和劉家眼楮都不眨一下，苗于氏的死活他並不關心，他只在乎梅婉的情緒。
面對梅婉的反問，他很開心，梅婉在依賴他，他正色道︰「確實，她並不是一個心狠手辣的人，值得救。」
梅婉輕輕的舒了一口氣，整個人輕松下來，她連忙問道︰「那接下來要怎麼做，我還要跪在這里嗎？」
「一切交給我，為了掩人耳目，你還是跪著吧。時候不早了，今天我們就走，我得趕緊去把這件事解決，外面鎖著的兩個人再耗下去小命就得交待在這里。」說完齊瑞之就動身離開，梅婉看著蒲團，膝蓋隱隱作痛，沒辦法，繼續跪。
齊瑞之解決速度很快，不多會村長和里正二人都過來相送，村長一直恭敬有加，一路都是恭維贊美的話，里正在旁附和，齊瑞之一邊應付他們，一邊扶起梅婉，梅婉膝蓋軟得往下沉，很艱難才可以站起來，齊瑞之眼眸不覺暗下一分。
他們來時沒有任何行李，走的時候把那兩人往馬車一裝，揚鞭就走，臨行前，齊瑞之客氣道︰「明天開春，貧道再來施法，一定能破除厄運，施主切記貧道的吩咐。」
村長忙不迭道︰「一定一定，一百課果樹苗，很簡單，我會準備好恭候道長。」
「就此別過。」齊瑞之一揚鞭，馬車骨碌碌離開了苗鄉，待走了足夠遠，梅婉悄聲道︰「那里面的怎麼辦？」
齊瑞之勾勾手，梅婉沒有動，投過去一個威脅地眼神，齊瑞之無奈地斜看了一眼車廂，展示了手上的馬鞭，表示他的無奈，梅婉才不情不願湊過去，齊瑞之溫熱地氣息拂過梅婉的耳廓，從耳朵蔓延而上的粉紅，迅速地擴散到了臉頰上，紅艷動人，齊瑞之低低笑了一聲，梅婉又慌又臊，狠狠地掐住齊瑞之的胳膊擰了一圈，看到他臉上扭曲的面容和隱忍的呼喊，才放過他。
半道之上，馬車停在路中間，梅婉悄然割掉了系在苗于氏和苗青身上的麻繩，解開了他們的眼布，催促道︰「你們快走吧，不要再回來了。」
苗于氏不可置信道︰「你……你要放了我們？」
梅婉遞給他們十兩銀子小心環顧四周︰「對，我救你們是被你們之間的真情所感動，不要辜負我，珍惜你們之間的情誼，做個好人，快走吧。」
苗于氏擔憂道︰「那你怎麼辦，會不會有麻煩？」
「你們放心吧，我把我師兄迷暈而已，不會有麻煩的，你們再不走，我師兄醒來才真的麻煩了。」
梅婉表現得很著急，苗于氏兩人匆匆離去，梅婉看著兩人的背影消失很久，回到車上，感嘆道︰「希望他們能找到屬于他們的幸福。」
齊瑞之淡淡地笑著︰「看他們的造化了，死都能克服，又有什麼能攔得住他們呢？你去馬車里面躺一會吧。」
梅婉拒絕道︰「我不困。」
「我想幫你揉一下膝蓋，跪了整整三天，我看你疼得連站著都費力，我心疼。」
梅婉一下臉紅，她底氣不足道︰「你！不許再說這種話。」
齊瑞之敷衍道︰「知道了，你躺下吧，等苗于氏走遠了我們再走，順便我告訴你我是怎麼解決這件事情的。」
梅婉的膝蓋確實很疼，站立一會就顫抖不停，額角冒汗，于是欣然接受了齊瑞之的提議，在車廂內躺好，齊瑞之一面給她揉膝蓋，一面講了他是怎麼欺騙苗鄉村長「維護正義」的。因為他知道村長和里正不可告人的秘密，村長和里正把他當做高人一般，無論他說什麼他們都深信不疑，于是齊瑞之便假說苗于氏是鬼上身，與他們家的果園有關，要村長兩天內把他家果園從開荒到產果的每個細節都詳細寫出了，方便他參考，因此他才會在這里停留兩天，接著他說他作法兩天無法抓住苗于氏身上的妖孽，要把他們兩個一起帶走，在道觀里施法九九八十一天才能徹底消滅。這只是第一步，他還要村長準備一百棵樹苗，來年他親自來一趟把除妖的結果告知他，順便用這些樹苗幫苗鄉驅除厄運，消除其他鄉民身上沾染的妖氣。
梅婉听了哈哈大笑，佩服道︰「你這招真絕，一箭三雕，既解救了苗于氏又要到了種植橘樹的方法，還預定了來年的樹苗，不愧是老奸巨猾的奸商，就是不一樣。」
齊瑞之看她興奮地樣子無辜道︰「雖然我家是從商的，不過老奸巨猾會不會太傷害我了，應該是聰明絕頂吧。」
梅婉不屑道︰「仁不帶兵，義不行賈，你敢說你這次來沒有打算用一些陰謀詭計。」
齊瑞之道︰「若不是為了你，我不會用這種方式。」
梅婉挑眉︰「我才不信呢，你不是說為了齊家的利益，你掌握了方圓十五個村村長的把柄，這些把柄不正是陰謀詭計的一部分」
「如果能以利益誘惑，我是不屑于用這種手段的。」
梅婉就是不信，依舊自顧自說話︰「直接威脅的話，還需要利誘嗎，一點利益不給他，他也不能說什麼。」
「我難到在你眼里就是一個陰險卑鄙的小人嗎？」
梅婉毫不猶豫點頭︰「簡直無恥！」
齊瑞之突然整個人壓到梅婉身上，惱怒道︰「當然不是，能利誘就一定不能用威脅，做生意講究得是長久，若每次都以威脅為主，齊家早已樹敵無數，怎能存活于今天。我若不是為你了，何苦用這些手段，苗于氏的死活與我何干？」
梅婉別開臉，推著他羞赧道︰「知道了，是我不對，你起來。」
身下的人兒太美麗，水潤的大眼楮迷離羞怯，嫣紅的面頰，含羞似臊，將她白淨的膚色映襯玉潔無暇，見齊瑞之沒反應，梅婉咬著唇，又催促他︰「起來。」
齊瑞之意識到如此嬌羞的梅婉都是因為她愛著他的緣故，腦袋一片空白，不知不覺俯，親吻住梅婉紅潤的嘴唇，一股電流在齊潤之四肢百骸四竄，梅婉的回應更是讓他全身都興奮起來，不能自持，情不自禁加深這個吻，直到他伸手企圖掀開梅婉的衣服，梅婉才受驚似的推開他，梅婉驚慌不已，她道︰「快去駕車走了。」
齊瑞之惋惜地應一聲，坐在車轅上說︰「對不起。」得到梅婉的回應他又加了一句，「不是為了我吻你這件事，而是我不能自持一事，我會娶你作我唯一的妻子，名正言順。」
馬車里的梅婉因此淚流滿面，她得到了齊瑞之的承諾，今生今世唯一的妻子，她動搖了，她內心的愧疚和甜蜜交織纏繞著她。齊瑞之愛她，她也愛著齊瑞之，可她答應了秦無恙，她和秦無恙之間有過忠貞不二的諾言，她不能違背。
一路上，她們都沒有說話，梅婉需要時間，齊瑞之等著她的答案，不再提這件事。
這次入住客棧時候尚早，齊瑞之道︰「你還沒來過禾縣，要不要去外面走去。」
梅婉本就郁悶非常，心情低落，爽快答應了，她需要散散心，暫時拋開這件事情。
梅婉和齊瑞之並肩走在路上，夕陽下兩人的影子拉得頎長，步伐之間影子會重疊在一起，就像兩個感情很好，相互依偎的夫妻。梅婉的心被撞了一下，她怔怔看著兩個相互依偎的影子，仿佛一伸手便能觸及，不覺她抬起了手，猛地被齊瑞之握住，她被拉到一旁，齊瑞之厲聲道︰「別出聲，是齊季臻。」
梅婉緊張得望過去，果然看到齊季臻和另一個衣飾華貴的中年男子言笑晏晏。齊瑞之臉色沉重︰「糟糕，那個是範陽節度使的心月復。」眼看兩人走遠，齊瑞之叮囑道︰「你先回客棧等我，我跟去看看。」
由頭至尾，他的眼神都沒有從齊季臻身上收回來過，也沒有看梅婉一眼。梅婉冷笑連連，她真是個大傻瓜，齊瑞之對她的甜言蜜語都是建立在他失去齊家掌控權的基礎上，他現在正在失意，或許她不過是失意的齊瑞之心中的慰藉。正如剛才一樣，一遇到齊家的事，包括她在內的所有事都必須退到一邊。
齊瑞之說過他害怕會為了齊家傷害她，她信了，現在是她害怕，退縮了，因為她可以肯定齊瑞之一定會。
如果未來注定互相傷害，她又為何放任這段感情，更應該快刀斬亂麻。她已經有了決定，心中還是難以撫平的疼痛，焦躁卻一掃而空。
齊瑞之暗自記下了齊季臻聯系過的人，將信息傳遞出去才放下一顆心，當他返回客棧的時候，梅婉點了一桌菜，看到他示意了一眼︰「過來吃飯吧。」
齊瑞之心底一沉，他察覺出他們兩個的關系有了變化，梅婉又拉開了和他的距離，比以往任何一次都遠。齊瑞之坐下來，思慮再三，還是問了出來︰「發生什麼事了嗎？」他需要知道理由，方便他再次縮小兩人間的距離，梅婉沒有猶豫，正色道︰「齊瑞之，我們做朋友吧。」
驚訝于梅婉的冷淡，齊瑞之不覺激動質問︰「明明你也是愛著我，我也承諾給你想要的尊重，唯一的愛，為什麼你還要推拒我？我以為時間會證明一切，我對你的心意、愛意，你總有一天會明白，事實也是如此，早上的擁吻就是最好的例子。」
梅婉高聲打斷他，眼底一片紅色︰「齊瑞之，我們不可能的。我答應了做秦無恙的妻子，我就要遵守下去。」
「可你並不愛他！」
梅婉淒慘一笑︰「愛情，我對你是有愛情，可你對齊家的感情更深，你現在是可以信誓旦旦對我保證，不會傷害我，那是因為你暫時離開了齊家，有朝一日你回到了齊家，重新擔負起齊家的興衰，所有的諾言都會不堪一擊。」
齊瑞之保證道︰「不會的，不會的！你相信我，我答應你的事不會改變。」
梅婉逼視他︰「好，我要你現在斬斷和齊家的一切聯系，將來就算淑妃得勢，你也不能重回齊家，你做的到嗎？」
齊瑞之身體一震，閃躲開梅婉鋒利的眼神，猶豫道︰「淑妃娘娘現在正是……」
「夠了，齊瑞之，別說連你自己都不相信的話。齊家不止你一個人，而你始終放心不下齊家。現在不是你怕，是我害怕你有一天會為了齊家傷害我，我不想我們變成你娘和你爹一樣的結局。」
靜默的空間里是揮之不去的絕望，齊瑞之慘淡一笑，心痛得好像被撕裂一般，梅婉的話說得很對，連他都不相信的事，又怎能勸說梅婉相信，當年母親和妹妹的眼淚都融化不了他的心，他就算再不情願再心疼，還是將妹妹送上了京城。半響，齊瑞之緩緩道︰「好，我們做朋友。」再平淡的語氣也掩飾不了他徹骨的無奈和哀傷。
齊瑞之和梅婉趕在了秋收之前回到大野鄉，齊瑞之立刻加入了收割隊伍，梅婉和繪紅則研究從苗鄉帶回來的種植果樹的冊子，繪紅漫不經心問︰「你和大少之間的氛圍不對，似乎互相躲避對方一樣。」她調皮一笑，「是不是做了什麼見不得人的事？」
梅婉沉默半響，認真道︰「如果是秦無恙和齊瑞之，你會希望我和誰在一起？」
繪紅不假思索道︰「我從沒想過你會和齊大少在一起。」
梅婉不解道︰「為什麼？」
繪紅道︰「因為他給不了你想要的。」
梅婉苦笑︰「是啊，明明知道他給不了我想要的，偏偏還割舍不下他。」想起他為了齊家付出的一切會心疼，可是又會怨恨，如果他是一個狠心的人，她可以很快的放下他，可是，他不是，他也是一個可憐人。
繪紅深深嘆息道︰「人的感情本來就是這麼身不由己，讓時間帶走一切吧。」
秋收過後又緊著新一輪的翻地，由于時間不趕，阿青就把大伙分成了兩隊人，一隊翻地，一隊打谷，梅婉和繪紅、鄧哲哲、多嬸負責將荒地養肥，從苗鄉回來，一直忙忙碌碌，也沒有時間多想，梅婉和齊瑞之間並沒有獨自相處的時間，加上兩人都刻意地避開對方，一天之中也就晚上能踫面，互相噓寒問暖，別的一概不提。繪紅看著苦苦壓抑著的兩人，只期盼秦無恙早日歸來，能給他們一個解月兌。
年前一切事宜打點妥當，多嬸將新釀的臘肉和儲存的青菜分給了大家，讓大家能過個好年。阿青泣不成聲，握住梅婉的手一個勁的道謝，阿青一開始，所有婦人都紛紛圍過來給梅婉道謝，甚至還要讓孩子給她磕頭，梅婉應接不暇，手忙腳亂，這個剛拉起來，那個又跪下去。繪紅重重地拍打著桌面，將眾人的注意力吸引過去，梅婉才能從中抽身。
正當梅婉打算好好跟大伙說道說道，門外突然想起了敲鑼聲，眾人都看向門外，疑惑道︰「怎麼會有人來這里？」
阿青看著梅婉詢問道︰「要不出去看看？」
梅婉擔心是齊家的人，遂道︰「你去吧，會不會是其他村子的人？」
阿青也是疑惑，和其他幾人出去了，梅婉低聲道︰「會不會是齊府的人，要不要回避？」齊瑞之道︰「小心一點即可，不用回避。」
不多會阿青和其他幾個婦人神色慌張拿著一張大大的布告回來，急忙拿給梅婉︰「是官府的人，說這個是陣亡的將士名單，快幫我們看看。」
梅婉趕緊張開，順著念了兩個名字，絮兒疑惑道︰「這不是我們村的人？」候寶珍嗚咽道︰「是大蒲鄉的祥叔和……」
梅婉開始緊張起來，害怕會出現秦無恙的名字，她把布告交給齊瑞之︰「你念。」繪紅也緊張得雙手合十，她們都害怕會從里面听到秦無恙的名字。齊瑞之一個名字一個名字的念對眾人都是一個煎熬，陸陸續續有幾個大野鄉男丁的名字被念出來，前堂頓時哀嚎一片。
齊瑞之道︰「完了。」梅婉和剩下的婦人都長舒一口氣，放下心來，轉而安慰失去家人的其他鄉婦，齊瑞之叫了梅婉一聲，指著中間的一個地方，上面赫然是秦無恙三個字，梅婉不敢相信扯過來，喃喃道︰「不可能，不可能。」
繪紅眼淚刷刷掉下來，最後忍不住大哭起來。梅婉只是緊盯著布告，一聲不出。齊瑞之道︰「若是難過便哭出來吧。」
梅婉把布告交到齊瑞之手上，輕笑一聲︰「我不信，我沒見到尸體，我不會承認無恙死去的，一定是布告弄錯了。」齊瑞之擔憂道︰「你別這樣。」
梅婉看他一眼︰「我沒事。」那近乎魔怔一般的眼神嚇到了齊瑞之，突然，梅婉向外跑去︰「我要去梅郡，一定是搞錯了，我要去問問是誰寫的布告，誰做的惡作劇！」
齊瑞之趕緊跟著沖出去，他想拉住梅婉，被她奮力甩開，未免刺激她，齊瑞之唯有跟在她後面耐心勸導︰「你就算去梅婉也等明天天亮了再去，現在已經夜深，衙門沒有辦公的，你去了也找不到人。」梅婉捂著頭，大喊一聲︰「不用你管！」
梅婉不顧一切跳上馬車，齊瑞之趕在她駕車前跳上去，馬車彎彎斜斜疾馳在道路上，梅婉像瘋了一樣驅趕馬車，沒有方向，不顧眼前一片漆黑什麼都看不到，齊瑞之不能任由她這樣發瘋，狠狠甩了她一個巴掌打蒙她才搶到韁繩，趕緊停下馬車。
梅婉低聲哭泣，無比悲傷，她在這個世界第一個理解她，全力支持她，為她著想，全心全意待她的人，她視作最親密的親人的秦無恙。她不能接受他已經死了的事實，她怎麼會，怎麼會有過動搖，她怎麼可以動搖。秦無恙是因為要像她證明自己才去參軍的，連這個原因都是為了她，她卻搖擺不定，甚至想過放棄秦無恙，她根本不配秦無恙對她怎麼好。
齊瑞之擁著她安慰道︰「臉還疼嗎，對不起，我下手重了。」
梅婉什麼都听不進去，一直哭，直到哭岔氣暈了過去。齊瑞之小心的把她抱進車廂里，天地間漆黑一片，沒有月光也不見星光，他分辨不出方向，不敢貿然前進，只能原地不動，守在梅婉身邊。黑暗中他也看不清梅婉的樣子，他輕輕用手背觸踫梅婉，想查查看她的臉頰，他擔心自己下手太重，他觸踫到梅婉濕濡腫起的臉頰，心中一陣疼痛。
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今天有些事情，晚了並且字數也少，明天爭取補上