半晌，只听闌珊輕輕「哼」了一聲，冰冷地說道︰「今日的衣著打扮還算罷了，怎麼臉上都是這樣的死氣沉沉，還怎麼去見客？」
幾個機靈些的女孩兒都強自露出了笑容，還有兩個膽小的，卻更是滿臉驚懼。
闌珊眉心微微一蹙，冷聲說道︰「教你們臉上時刻帶笑，既然都忘了，明日晨起再學一個時辰。」
沒有人反對，沒有人異議，仿佛闌珊說出來的話，就是天經地義，有的只是眾人一齊露出了笑意，一齊答了個「是」。
一眾女子迤邐走下樓，翩然穿過了花團錦簇的院落，一個身著粉紅衣衫的女子沖著西首一排樓房的一間掛著「綠桐琴心閣」的房間門口喊道︰「大姐，闌珊姑娘吩咐開門了。」房間里錚錚琮琮的琴聲登時停了下來，但隨即又響起了一聲悅耳的輪指撥弦的聲音，似是在跟這粉紅衫子的女子相互應和。
過得片刻，綠桐琴心閣的門輕輕打開，院子里不知何時已經點亮的燈籠掩映著這個叫知韻的女子。那一襲白地起橘紅色花紋的錦緞交領襦衫，和下面系著的一條緗紅色注︰紅黃之間的顏色紗質長裙，猶如晚霞一般色彩瑰麗，越發顯得她身形靈動，姿態超逸，而那一股輕柔祥和的氣質，更是讓這片晚霞分外靜謐神奇。
眾女子都嘰嘰喳喳涌了上去，有的叫「大姐」，有的叫「知韻姐姐」，更有的上前挽住了知韻的手臂。知韻的面色甚是柔和，微微一笑，略一頷首，便有著一種令人親近的慈和。眾女子圍著知韻，一起來到正樓的偏廳。
朱顏恰好從外面回來，頂頭看見知韻，含笑說道︰「你去叫人掌了門口的大燈開門吧。我上樓請闌珊姑娘去。」
知韻恭恭敬敬地福了一福，應了聲「是」。
幾個女子七嘴八舌地問道︰「大娘子過去看凝香樓出了什麼事？到底是不是惠書？」
朱顏又笑道︰「惠書這丫頭倒也硬氣，死活不肯就範，凝香樓的如意算盤打了這麼幾年，這回卻被這小女子難住了。大家加把勁，凝香樓出了事，正是咱們柒知樓揚眉的好機會。凝香樓也斗不過，以後可還怎麼在這東京城里立足。」听著眾女子齊聲答應了，朱顏方才笑吟吟地往後樓走去。
這一所大大的四合院落，正是東京城中楊樓街上新開的行院注︰風塵煙花之地。院落分為四座大樓，皆是兩層高低。正樓和後樓坐南面北，正樓正對著京城里行院聚集的大街——楊樓街。柒知樓的西邊隔壁則是這條街上生意不錯的凝香樓。
正樓漆黑的匾額高達半丈，長約丈許，橫亙在正門上面的房檐上，掩去了二樓的大半扇窗戶。而匾額之上，三個燙金的大字挺拔有力，卻是有些瘦瘦的不夠飽滿，這三個大字正是︰柒知樓。
知韻看著兩個四十來歲的僕婦將匾額周圍的大燈一盞一盞點了起來，登時三個大字便被映得熠熠生輝。