正道公子像鳳凰一樣在眾人的呵護中長大，從小到大連一塊手絹、一只襪子都沒有洗過，更別說做飯了。
在這近五年的時間里，他流浪于世界于各地，從歐洲到非洲再到亞洲；他住過五星級大酒店，也住過流浪漢用紙箱和塑料布搭成的小棚子；吃過米其林三星餐館，也在垃圾箱里撿取過食物；他受到無數女性的愛慕推崇，也被自己的繼母恨之入骨，必欲除之而後快。他自以為已經飽經風霜，吃盡人間苦中苦，當明向大師讓他做午飯時，他才知道，在這個世界上他還有很多事情沒有經歷過，他沒有資格叫苦。
世界已經進入了宇宙飛船時代，電腦和手機得到普及，幾乎人手一台。現代人類所使用的生活燃料有著多種選擇︰煤氣、天然氣、電氣，不管哪個氣，都給我們的生活帶來方便。
普化寺卻還停留在100多年前的生活水準，明向、明智二位大師用柴木、木炭做燃料。明向大師指著廚房角落里那堆柴火兒對正道公子說︰「你先劈柴。明智會幫助你的。」
明智大師讓正道公子從廚房里搬出一些木柴，他從庫房里拿來一把刀，在一張小椅子上坐下，從木柴堆里撿起一根木柴，把它豎立起來，然後用劈柴刀對準木柴劈了下去，木柴在他手中應聲而倒，在地上碎成兩半兒。
「會了吧？就這麼劈。做一頓飯大概需要10根。你慢慢劈，小心不要劈到手。我去小溪里淘米。」明智大師吩咐說。
正道公子想，劈柴很簡單嘛。我有的是力氣，十根木柴三五分鐘就搞定了。他對明智大師十分自信地微笑了一下。
明智大師從米缸里挖出兩碗米，放入一只細竹編制的簸箕里，對正道公子揮了下手，就淘米去了。
正道公子卷起袖管，把左右手掌摩擦一下後，就開始劈柴。他豎起一根木柴剛要劈下去。木柴就倒了下去，他豎幾次倒幾次，想盡一切辦法木柴都不听他命令，把他氣得要命。
他干脆把木柴橫放在地上用刀去砍。砍來砍去，木柴紋絲不動，他急得渾身直冒汗。這才明白「看人挑擔不吃力」這句話的含義。
明智大師端著簸箕走回來了。正道公子一根木柴都沒有劈好，他傻登登坐在小椅子上呆。
「你是第一次干這個活吧？不要緊，慢慢就會了。來，我再教你一遍，這次我做得慢一點，你要看仔細了。」
正道公子把自己的位子讓給明智大師坐，自己蹲在一旁，睜大了眼楮看。
明智大師演示兩次後。讓正道公子劈，正道公子使出吃女乃的勁都沒把木柴劈成。
「把木柴豎起來是劈柴的關鍵所在。這個竅門沒道理講，要憑多年的經驗和巧勁。如果一下掌握不來的話，以把木柴放在這個小框子里。」
明智大師撿起地上一個很小的、不被人注目的小木框拿給正道公子看，然後。讓正道公子把一根木柴豎著放入木框，這次木柴很听話，乖乖地直立著一動不動。正道公子不由笑了起來。他明白了一個道理，一些看起來很難辦的事情，只要你肯換一個角度動動腦子，一定以找到迎刃而解的方法。
他很快就劈完了十根木柴拿到廚房里。
明智大師已經把淘好的米放入了一只鐵鍋里，見木柴到了。十分高興。他招呼正道公子坐在火塘前，說教他燒火。
正道公子是個聰明人，不一會就掌握了燒火的訣竅。熊熊爐火照亮了正道公子的臉，爐子上的飯出「咕咕」聲，一股誘人的米香彌漫而出。
火勢穩定後，明智大師讓正道公子削蘿卜皮。這里沒有削皮器。削皮時用的是那把砍柴刀。正道公子費了九牛二虎之力總算完成了任務。蘿卜皮削完後，他的後背也被汗水湮濕了，比剛才掐斷樹枝開路還要辛苦。
蘿卜被切成小塊放入快煮熟的米飯里。正道公子對美食烹飪有相當研究，自認為天下食品沒有沒吃過的，但像這樣把生蘿卜讓入米飯里的做法還是第一次瞧見。好奇心大起，問道︰「大師，這是什麼做法？」
「哦，沒見過吧？這是我研究出來的，叫蘿卜飯。蘿卜里有一種天生的甜味，和米飯一起煮後，這種甜味滲透過米飯里，吃起來很香很糯。」
正道公子食指大動，希望吃飯時間快快到來。
「我們就吃這一道飯菜嗎？」
「還有呢。下面來閹洋白菜。這樣吧，你來做，我指導你。」
正道公子按照明智大師的指點，先在鹽缽里舀出一勺鹽，把它們均勻地撒在用手掰碎的洋白菜上，等了半小時光景後，把菜里滲出的鹽水倒入一只小碗，用手把變軟的洋白菜葉子掰得更小一點，然後在上面澆了一勺辣椒油。
明智大師對正道公子的心靈手巧很贊賞，說:「你做菜的悟性挺高。對了，今天你來，明向方丈特意多摘了一點菜，這里還有三個西紅柿，你看怎麼做？」
「我們生吃吧。」
「生吃恐怕不行，我們這里沒有自來水，沒法洗啊。」
「沒有自來水？為什麼不接？我替你們給島主說說，讓他拉根水管子過來。」
「這位客官，我不知道你是什麼身份，島主怎麼會听你的話。但是，島主他老人家應該知道，我們普化寺近一千年來一直保持著這樣的生活形態，不管外部世界如何變化，我們的時間永遠停留在一千年前。」
正道公子原先以為明向、明智二位大師已經知道了自己的身份，沒想到他們一無所知。這個普化寺已經有一千年的歷史了嗎？那不是和桃花島的歷史一樣長嗎？明智大師還提到了島主，說島主對這里的情況一清二楚。怎麼從來沒听父親說起過呢？正道公子覺得這里面謎團重重。
「客官，看來你對我們普化寺毫無所知啊。這樣吧，吃飯後我和你說說。現在先讓我們來研究一下西紅柿的吃法。」明智大師對正道公子調皮地眨了一下眼楮。
正道公子回應他一個微笑，心想這個明智大師其實是個挺開朗的人。他拿起一個西紅柿說︰「中國菜里有一道西紅柿炒雞蛋，是我的最愛，雖然是家常菜，卻百吃不厭。」
正道公子的話還沒有說完。明智大師就大笑起來，說︰「這里是佛家聖地，我們不吃葷腥的。」
「不吃葷腥？我听說只有中國和尚才葷腥不沾，日本和尚……」
「我們堅守一千年前普化寺開山祖師爺明慈方丈的祖訓。堅決不沾葷腥，不近。」
「我明白了。請原諒我的淺薄無知。那我們把西紅柿放在水里煮一下，煮軟後，放上醬油、鹽、糖，出鍋前再淋上一些麻油，怎麼樣？」
「你還挺講究的。吃飯只是一種維生手段，沒必要那麼考究。而且我們這里除了鹽和辣椒之外，沒有別的調料。」
正道公子听後，愣在那里半天沒有回過神來。
他吃過無數山珍海味，也吃過過期腐爛食品。甚至從垃圾箱里撿取食物果月復，但是這些東西味道都還以，不至于難以下咽。普化寺若只有食鹽和辣椒的話，那麼做出來的菜飯……正道公子簡直不敢想象它們的味道。
就在正道公子胡思亂想的當口，中午飯已經做好了。
天氣雖然依然寒冷。但是太陽出來了，明向大師決定在菜地旁吃飯。
一張瘸了一只腿的飯桌上，放著三碗熱氣騰騰的蘿卜米飯，一盤辣椒腌洋白菜，一盤煮西紅柿，一大碗湯。據明智大師說，湯是刷鍋水。
沒有椅子。搬來三塊石頭，坐在石頭上吃。飯碗和盤子都豁了幾個大口子，明向大師關照正道公子吃飯時一定要小心千萬不要受傷。
筷子是竹筷，碧綠生青，和殘破的餐具里格格不入，就像叫花子身上帶了一個珍珠項鏈。
明向、明智大師手持筷子。念了一遍大悲咒經後，才開始吃飯。
正道公子遲遲不敢舉筷。他是一個天生的美食家，對于吃，有著超人的追求與熱愛，雖然經過流浪漢生活後。已經改變了許多，但是，在骨子里還是舍棄不了對美食的嗜好。明向、明智大師也不和他客氣，呼呼吃了起來。正道公子確實感到肚子餓了，如果不吃的話，估計堅持不到下午兩點。
他把筷子遲疑地伸向腌洋白菜，這是他自己做的，在這些菜里似乎樣子看上去最為口。他夾了一小筷子，放入嘴里，大著膽子嚼了一下，誒，味道還真不錯。他有點不敢相信，又夾了一筷子，細細咀嚼，真的，一點沒錯，相當好吃。不咸不淡，不硬不軟，帶著蔬菜天然的清香。他邊吃邊想，一定是累了一上午，餓壞了，所以才會吃什麼都香吧。
他俯子扒了一口蘿卜飯。我的天！這個蘿卜飯太好吃了。蘿卜由于放得晚，脆脆的，和米飯的綿軟相得益彰。
正道公子再把筷子伸向西紅柿，帶著一絲不安與期待把它放在舌頭上。奇跡就在這個時候誕生了！他的味蕾，從來沒有欺騙過他的味蕾被這道菜感動得一塌糊涂。在這個深山密林中的千年古剎里，他吃到了生平最好吃的一道菜。
用一點鹽加辣椒加溪水，就以把西紅柿做出這樣的美味，這簡直是一個傳奇。如果說，禮文島的楠子以成為烹飪大師的話，那麼，明智大師以成為烹飪仙子，他的菜肴帶著一股仙氣。
正道公子的眼淚滴在西紅柿上。
當我們被暗戀已久的心上人擁入懷中，當我們看到傾城傾國的絕世佳人，當我們听到千古傳誦的感人佳話時，我們會不由自主地感動，眼淚會止不住地掉落。這和吃到至高無上的美味時的感覺又有什麼兩樣？
對于正道公子的心海翻滾和他的表情變化，明向，明智大師二位視若無睹。他們眼觀鼻，鼻觀心，專心致志地吃他們的飯，沒有一個眼神的交換，也沒有一句交談。
正道公子把刷鍋水也喝得精打光。如果不是出于他的教養，他會同舌頭把盤子舌忝個底朝天。
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