齊月紅神色微變,叫她千萬不要下車,自己則微微挑起車簾子,向外看了一眼,立時臉色大變。回頭對沈秋低聲說道︰「外面是劫匪,你如果想活命,就躲在這里別出聲。我去想法子周旋一下。」說完,模出一大疊鈔子捏在手里,下了車往前頭走去。
沈秋當然不會听她的。這個人慣于欺哄嚇詐,真要相信她,自己只怕是被賣了還幫她數錢。沉吟間,她趕緊瞅準一個空檔,跳下馬車準備逃跑。又听到後面的動靜很大,不免有些好奇,就回頭看了一眼,不禁咦了一聲。
只見前頭不遠處火把晃動,火光點點,一群人持槍拿刀將打頭的那輛馬車團團圍住。沈秋仔細看了兩眼,發現這群人非常奇怪。
十幾個大漢居然都穿著和城門守兵一樣的衣服。
他們不是劫匪,是官兵!
沈秋大喜過望,有路子了!自己只要向他們求救,不就可以離開這個老鴇子了嗎?便抬腳往前頭走去。剛剛起腳,就听見前面傳來喝罵聲。她趕忙停下步子,歪著頭看過去。
當中有一個騎著高頭大馬的絡腮胡子,貌似是個小頭目,正在大聲呵斥著兩位車夫。一位車夫神色焦急地說著話,好像在辯解著什麼。
齊月紅走過去,對那絡腮胡子說道︰「這位官爺,我們有急事才趕了夜路。還請您放我們過去。」說著就拿出那疊鈔子遞上去。
絡腮胡子接過鈔子,一邊數一邊挑眉說道︰「我瞧你是個生意人。這麼著急趕路,做什麼生意的?」
齊月紅賠笑道︰「官爺一看就準!我們是做布匹生意的。」
絡腮胡子嗯了一聲,勒馬往旁邊讓了讓,放他們過去。
沈秋見狀,立刻沖過去大喊道︰「你別相信她!她不是……」
齊月紅趕忙捂住她的嘴,對絡腮胡子笑道︰「官爺,這丫頭是個瘋子,經常胡言亂語。我們可以走了嗎?」
絡腮胡子懷疑地看著她們,側頭吩咐手下去仔細檢查車廂。不一會兒,手下人回報說並未發現異常。他便揮揮手,叫他們快走。
沈秋登時急了,無奈被齊月紅死死地捂著嘴,無法求救。心一橫,抓著她的手就狠咬下去。
齊月紅吃痛,立即松開了手。
沈秋掙月兌她,沖到絡腮胡子馬前,指著齊月紅對他說道︰「她騙你的!她是開妓院的!你救救我!」
齊月紅過來對著她就是一巴掌扇過去︰「老娘看你又犯病了!」說完叫車夫將她拉走。
沈秋對著車夫又抓又打,高聲叫喊道︰「放開我!搶人啦!救命啊!」
齊月紅氣得眼角抽動,對車夫吼道︰「把她捆起來!一天到晚惹麻煩!」
車夫把沈秋拖到馬車邊,順手扯出一根麻繩就往她身上繞。
「慢著!」絡腮胡子喝了一聲,翻身下馬,走到齊月紅面前,仔細打量她一番,問道,「她跟你什麼關系?」
齊月紅擠了個笑,道︰「是民婦的女兒。」
絡腮胡子圍著她轉了個圈,冷聲說道︰「我看你幾十歲了還穿得這麼花哨,想來你的布匹生意做得很不錯,綾羅綢緞也很多吧?怎麼給自己的女兒穿得這麼寒磣?」
齊月紅瞅了一眼沈秋身上的灰麻布衣服,勉強笑道︰「官爺您說笑了,我這是小本買賣,只能糊口。」
絡腮胡子喝道︰「小本買賣?你倒是很大方。你方才給我的鈔子至少也有十五兩。足夠普通人家吃上半年了!」
齊月紅不想他突然發難,頓時有些無措,囁嚅道︰「這個……這個……」
絡腮胡子冷笑道︰「什麼這個那個,我看你就是一個老鴇子。強搶民女,逼良為娼!」說罷叫來手下將齊月紅押住。
沈秋立刻欣喜起來,大聲說道︰「對!她搶人!我根本不認識她!」說著掙月兌了車夫,往絡腮胡子跑去。到了跟前,她急急地說道︰「她對我又打又罵!凶得很!」
絡腮胡子瞧著她紅腫的臉頰,微蹙眉頭,說道︰「照此說來,你是不願意跟她去了?」
「當然不願意!」沈秋急忙說道,「你可是父母官,你快救救我!」
齊月紅連忙說道︰「這位官爺,我可沒搶人,是她父母把她賣給我的!我有字據為憑!」
絡腮胡子便叫手下人松開她︰「字據在哪里?」
齊月紅站起來,從懷里模出字據遞過去︰「請官爺看看,這就是她的賣身契。」說罷往沈秋瞪去,冷笑了一聲。
沈秋立刻一驚,自己完全忘了賣身契這檔子事,忐忑不安地朝絡腮胡子望去。
他接過字據,仔細看了一遍,問沈秋道︰「你叫吳四妹?」
沈秋趕忙搖頭︰「不不不,我叫沈秋。」
齊月紅立刻罵道︰「你真是掉水里丟了魂魄,連爹娘都不認了!」轉頭對絡腮胡子說,「官爺請看,上面還有她的手印!」
絡腮胡子便借著火把光,拉起沈秋的右手,與字據上的手印仔細對比了一番︰「如此便是了。」轉頭對沈秋說道,「手印與你右手掌紋一致,你就是吳四妹。」
沈秋立時傻眼了,辯解道︰「我真的不是她!我……」突然想起自己借尸還魂,說出來只怕又會被當做厲鬼給滅掉。便收了聲,低頭站在一旁。
絡腮胡子狐疑地看著她︰「你到底是不是吳四妹?」
沈秋不知道該怎麼回答,只是垂著頭不說話。
齊月紅馬上沖過來揪住沈秋的胳膊喝罵道︰「說不出話來了吧!叫你亂說話!看老娘不打死你!」說著揚手一個耳刮子就甩過去。
站在旁邊的絡腮胡子一把抓住齊月紅的手,喝道︰「我買了她!」
沈秋立即抬頭,卻看見他正看著自己,明亮的眸子里竟帶著幾絲戲謔。
齊月紅被絡腮胡子鉗住手腕,又听見他要買沈秋,就驚詫地看著他。
絡腮胡子挑眉說道︰「我看字據上寫你花了十兩銀子買下她。現在我給你十五兩,這個價錢你可滿意?」
齊月紅豈敢說不滿意︰「一切官爺說了算。」
絡腮胡子便從懷里掏出她送給自己的鈔子,數了十五兩給她︰「拿去。快走吧!」
齊月紅松開沈秋,收起鈔子,諂笑道︰「多謝官爺!我們這就走。」說完轉身便走。經過沈秋身邊時,她幸災樂禍地說道,「快跟著官爺去吧!以後可是吃香喝辣的,有你好日子過。哼!」然後搖晃著肥碩的身子走到馬車處,招呼車夫們上路。
沈秋听她話有深意,就不安起來,揣測著絡腮胡子買下自己的原因。突然听到絡腮胡子問自己︰「你會騎馬嗎?」
她搖頭道︰「不……」沒說完便感到腰上一緊,頓時驚呼出聲。等她回過神來,自己已經坐在了馬鞍上。緊接著馬身一陣晃動,隨著衣袂窸窣聲,她身後就有一股熱氣貼來。
那絡腮胡子坐在她身後,一抖韁繩,馬兒便載著兩人奔了出去。
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