——我生來就不會使用魔法。
——那是我在那個現在依舊不願想起的時候得知的。
——好像就是在那個時候之後，我失去了一切。
——嗯，一切。
……帕克睜開雙眼，擺手推開被子，揉了揉眼。
「似乎夢到了不太好的東西呢，唉，真影響我的睡眠質量……」
帕克低聲抱怨了幾句，穿上放在床下旁邊的木鞋，轉身走進了臥室的洗手間。
家里共有兩個洗手間，帕克在每個洗手間里都布置了洗漱用具——
很方便。
在帕克做好了早餐後，天依舊是蒙蒙亮。
客廳的餐桌上。
一個深黃色的木盤子上，已經被切成片的長面包一片片地像扇子一樣疊在一起，看起來，很有美感。
木盤子的旁邊，放置著一柄水果刀，一瓶花生醬。
帕克給自己倒了杯水，便開始用餐了——
拿起一片面包，將水果刀放進開了瓶蓋的花生醬里，舀出一些，然後抹在面包片上，涂滿。
放進嘴里，咀嚼。
渴了就喝水。
早餐，就是不斷重復著上述動作。
如往常一樣，早餐並沒有持續很長的時間。
在收拾好餐桌後，帕克給花瓶換了水。
將連同劍鞘的劍掛在腰帶的右邊。
看起來，跟往常一樣，沒有變化的造型。
等等——
帕克腰帶的左邊，像是佩劍一樣，也掛著什麼。
那是一柄短劍，通體透銀，不知是因為年代久遠還是什麼，看起來是銀色的短劍其實還是有些鐵色。劍柄與劍鞘上刻著不明所以的花紋。連同劍柄，長度不過七寸。
短劍沒有護手，只是單純的劍柄加劍鋒組合。
客觀來說，是一柄主要用于「刺」的劍——
其實到底這是匕首還是劍，帕克一直沒有定義。
但這不重要。
「銀鋒……」
帕克呢喃著這柄短劍的名字，手撫模著劍。
——外面的世界，從來只在書里看到過。
——而這次，我要親自到外面的世界去逛一下了。
——到底是危險，還是安全？
——我會死嗎？
——會死，不會死……
——我這是在緊張嗎？
——……
——算了，還是努力吧。
清晨的街道，只影難尋——也許還沒到起床的時間吧。帕克來到了一幢佔地相對其他房屋大了一些的二層建築。倒瓶型的門的上方，橫出一桿鐵桿，鐵桿上，掛著個鐵牌，牌子上，刻著什麼圖案。
今天來到自由騎士協會的時間比之以往，早了些。
這是因為，他要在火車開走之前，來到火車站。
「小帕克。」
說話的人，有著一頭如波浪一般的金色長發，就是這樣的頭發，現在在後腦盤起了一個發髻，只余數屢任其下垂。身穿一條血紅色的吊帶裙，碧眼，右手駕著一桿煙槍，正在吞雲吐霧。
這是克絲蒂妮，白雲島自由騎士協會的看板娘，與之前不同的是，她換發型了——
還是說，她之前忘記做發型了。如此想來，帕克記起來了，克絲蒂妮不知從幾年前開始，發型一直是這樣的。
「很早呢。」
克絲蒂妮接著說。
「從這里到火車站，需要些時間。」
帕克站到櫃台前。
「給你。」
克絲蒂妮沒有接過話茬，遞給帕克一卷紙。
這是報告書。
帕克接過報告書，展開一覽。
確認無誤，將其折疊，放在上衣里面的口袋里。
「那我先走了。」
帕克說。
「嗯，祝你旅途愉快。」
克絲蒂妮擺了擺煙槍。
帕克轉過身，朝門口走去。
帕克走出了協會，在走之前合上被自己推開的門。
就這樣，帕克的身影，消失在克絲蒂妮的視線里。
「望一切順利吧。」
克絲蒂妮低聲說了一句。
……
走在磚鋪的街道，帕克不時將手撫模設在道路中間的花壇。
雖然火車不等人，但帕克似乎並不緊張。時而坐一下椅子，時而拍了拍樹身。
一副很悠閑的模樣。
「街道，還是沒有人的時候最美啊。」
帕克說。
街道上人多了起來，太陽也升起來了。
雖然陽光還是有點冷，但已經是早上了。
帕克來到了一個地方。
沒有花壇的白磚鋪的路，比之街道大了數倍不止，兩旁的建築物與這條路各相隔了一列綠樹。
這里是白雲島的邊界，而這條大得不同尋常的路就是連接群島里其他島嶼的「島橋」。
只見島橋一路往海洋那邊延伸，望不到頭。
帕克現在站在島橋橋口，一面立在一個略高于地面的平台上的將近兩點五米高的牌子旁邊，牌子上面還寫著什麼，只是帕克沒看。
靜靜地等待著什麼。
「早上好，先生。」
島橋的白雲島一邊，傳來一陣略帶沙啞卻讓人倍感親切的聲音。
帕克循聲望去。只見一架黑色的馬車從不遠處緩緩駛來，比汽車要大上一號的輪子精巧細致，擦得光亮，上面的輪胎似乎是新的。
拉車的兩匹馬步伐沉穩，有節奏地拖著馬車前行。
馬車夫坐在座駕上，將右手的馬鞭交到抓著韁繩的左手上，然後用空出的右手拉低了他那頂黑色的圓頂帽帽檐，朝站在「車站」的帕克打了聲招呼。
「多謝。」
帕克點了點頭，說。
馬車夫右手抬了抬帽檐，帕克便看清了他的模樣。
有一把年紀了，下巴的胡須已經是雪白一片，但修剪整齊。滿臉皺紋，但雙眼炯炯有神。僅從眼神來看，不像是個老人。
身高要比帕克矮上一些，但充滿了力量感。
「真是個不得了的老頭。」
帕克這樣想。
「這是今天的第一班車，小伙子，你是要到「橋島」那邊乘火車嗎？」
——在這樣的時候來到車站，也就只有這種可能了。
馬車夫問帕克，語氣和藹可親。
「您猜對了，先生。」
帕克恭敬地說。
「嗯……是要出群島嗎？哈！真是個好小伙。」
馬車夫像是在自言自語。
「嗯，」帕克點點頭，表示贊成馬車夫的猜測，然後接著說︰
「我是一名自由騎士，有委托需要出群島完成。」
「哦！自由騎士啊……」
馬車夫擺出一副沉思的模樣，沒過多久，又說︰
「嗯，不錯。我越來越覺得你了不起了，小伙子。」
「多謝夸獎。」
帕克禮貌地點點頭。
「哈！真是個有禮貌的小伙。」
馬車夫笑了笑。
「現在距離出車時間還有幾分鐘，小伙，你有什麼疑問，大可給我說下，我也許能幫到你。」
馬車夫面帶笑容，又有些得意地說。
帕克頓時沉默了，看樣子是在思考著要問什麼問題。
馬車夫滿懷期待地等待著。
沒過多久，帕克說話了。
「這是我第一次去白雲島之外的地方，所以，並不清楚這島橋的情況。」
雖然書上也有介紹，但只是單純的介紹，具體情況如何，卻是沒有提及。
馬車夫若有所思地「哦」了一聲，然後說︰
「其實不過是「聯合政府」那群家伙疑神疑鬼而已，說是這島橋在改善各島交通條件之余，也是方便企圖進攻群島的人的進攻行動，所以，路觀圖除了各自由騎士協會的會長和負責群島交通的主要部門——」
說到這里時，馬車夫指了指自己。
「「馬車協會」的成員之外，也就只有那些記性特別好的家伙能記住了。」
听到這里，帕克「哦」了一聲。
馬車夫並沒有停下來。
「不知道是不是因為群島里的「森林」有關，島橋上總是煙霧迷茫的，說實在的，縱使是我這等水平的馬車夫，沒有路觀圖，也難免踫撞呢。」
「非常危險。」
帕克接了一句。
「確實是非常危險，但我的技術確實很好，所以，這行干了這麼多年，倒是沒有出過意外。」
馬車夫露出他那兩排雪白的牙齒，笑了起來。
他沒有說下去了。
帕克隨即會意了——
他是在等帕克的回應。
「還真是個虛榮心重的老頭。」
帕克心中苦笑，但也不得不承認，這樣的老頭比較可愛，于是，迎合馬車夫的期待，說︰
「有您駕車，我就放心了。」
「哈！那是當然的！」
馬車夫笑著，兩頰微微鼓起，一副很得意的模樣。
等笑過之後，馬車夫老氣橫秋地對帕克說︰
「小伙子，能等到我做你的司機，是你的運氣啊。」
「是呀，我的運氣實在是不錯呢。」
帕克迎合道。
馬車夫顯然很高興，于是打開了話匣子，將他清楚的東西都說了出來。
……
過了一段時間，現在距離開車，只有不夠三分鐘的時間。
帕克站在車站里，看著馬車上空空如也的駕駛座——
馬車夫到公共廁所去了，帕克被叮囑了幫忙看著車，尤其不要被那些淘氣的小孩把車砸了。
「有那麼凶的小孩嗎？」
听完馬車夫的叮囑後，帕克這樣想。不過他還是端正地站著，盯緊了馬車，全身紋絲不動。腦海中正在整理著馬車夫提供的話——
都是些比較諸如「到了哪里要拐彎」，「哪里的風景好」，「哪里的風很涼爽」之類的比較常識性的情報，至于帕克最感興趣的「森林」，卻始終沒有提及。
在書里看的，群島居民的祖先們與魔物為了爭奪肥沃的土地，爆發戰爭。
結果，是祖先們輸了，然後，被打散至群島各處，不時與入侵的魔物戰斗。
而當時的自由騎士協會，即歷史中被稱作「自衛軍」的民兵組織，則主要是為了應付來自「森林」的攻擊。
這樣的歷史，在群島中維持了很長一段時間。而在這段時間里，群島的人口一直不見有大的增長——
因為死亡率太高了。
「森林」，就是這樣的一個地方，在群島里人類居住的島嶼之間穿插，佔了群島領土面積中的大部分——
神秘，而且毫無疑問的強大。
所以帕克很好奇。
但馬車夫雖然時常途徑島橋，卻不曾接近過森林，所以，也就無法解答了。
帕克突然朝島橋延伸的方向望去。
「確實是很好奇呢。」
帕克喃喃道，心里想，要不要挑個時間到「森林」里逛逛。
馬車夫回來了。
「小伙，謝你了啊，不過費用倒是不能省——哈！原則問題，小伙你沒意見吧。」
「當然沒。」
帕克應了一句，然後從上衣里面的口袋里掏出了一個紅棕色錢包。打開，在里面拿出了兩張紙幣，遞給了馬車夫。
馬車夫接過紙幣，折疊，放進上衣的口袋里，然後幫帕克打開車門，自己則拿起馬鞭，坐在駕駛席上。
「嗯，時間剛剛好，是時候出發了，小伙。」
「嗯。」
帕克應了一聲，然後坐到馬車里。
「愉快的一天，果然是要在馬蹄聲中開始。」
馬車夫左手執起韁繩，右手用馬鞭輕輕地拍了拍馬背。
「啟程嘍——！」
悠揚的男高音，唱出了象征「開始」的音律。
這算是馬車夫的特色。
「等等！先等一下！」
在拉車的馬邁出不過數步時，後方傳來一陣急促的腳步聲和喊聲。
馬車夫連忙扯了扯韁繩，讓馬停下來。兩匹馬跟馬車夫都是老伙計了，只需要馬車夫輕輕用力，它們就能辨別出他要干什麼。
前脖被韁繩勒了勒，它們便知道馬車夫是要讓它們停下來。
所以，在馬車夫動作之後不出片刻，馬車便停下來了。
馬車平穩之後，馬車夫轉身，看了看身後——
那是一名少女，有著一頭亞麻色的半長發，在雙耳上面各扎起一條短短的辮子，水靈的大眼楮，長著一張有些圓的臉，白皙的皮膚透著健康的粉紅，身形偏瘦。此時她穿著明顯配套的，以紅色為主色調的雜色襯衣與短裙。還戴著一頂白色的，明顯比頭的尺寸大上許多，現在像一個癟了的氣球一樣搭在頭上的帽子。
諾亞左手抱著一個裝著書的沙褐色袋子，右手拿著一個黑色的黑色的公文包，急切地朝馬車跑來。
見馬車停了下來，諾亞在一瞬放松了下，但她知道現在已經是馬車出發的時間，為了不給馬車夫添麻煩，她加快了腳步。
腿好酸……
諾亞滿腦子只剩下這個想法。
幾經艱辛，終于來到了馬車旁邊——
「哎呀！」
諾亞收不住腳步，兩腳交接，摔到了地上。
馬車夫見狀，立刻從駕駛席上跳了下來，湊近諾亞，並將她扶了起來。
在馬車夫動作的同時，馬車門打開，帕克也從里面出來了。
馬車夫右手泛著淡淡的綠色光芒，食指前浮現出一個由一些奇異的符號組成的，剛好能圍著食指指頭的圈。
食指朝諾亞那被摔破的膝蓋湊了過去，在綠色的光圈已經零距離接觸傷口時，食指停了下來。
傷口在綠光照耀下，滲出了一些血水，然後漸漸結痂。
帕克在這時已經湊到了諾亞旁邊，隔著帽子模了模諾亞的頭，示意讓她不要動。
諾亞點了點頭，然後上身挨向了帕克，嘴角揚起一弧微笑。
帕克倒沒在意，任由她挨在自己身上。
……
白色的島橋上，白色的濃霧迷茫。
在陽光照射下，霧泛著淡淡的白光。
隱隱約約地，能看見遠處那縱橫交錯的路——橋面。
這里離白雲島已經有一段路程了。
在這個白色的世界里，有一個不和諧的點，在橋面上緩緩前行。
湊近一看，原來是一架馬車。
一名穿著整齊的黑色西服，戴著一頂黑色的圓頂帽的馬車夫，一手握著韁繩，另一只手握著的馬鞭無力地搭在馬背上。
馬車夫哼著小調，輕松地在即使是在白天能見度也相當低的島橋上前行，濃霧對他的影響有等于無。
確實是一名一流的馬車夫。
馬車之內，傳出了人的說話聲。
是帕克與諾亞。
「昨天是你最後一天的假期啊。」
帕克說。
諾亞點點頭。
帕克看了眼諾亞膝蓋上那已經結痂的傷口，說︰
「還真是不走運呢。」
注意到了帕克的視線，諾亞的雙腳靠得更緊了，而且，雙腳還往外挪了幾步。
如此明目張膽地看女性的雙腿，是不是太失禮了？
帕克意識到了自己的無禮，連忙道歉︰
「抱歉，我失禮了。」
然後連忙別過頭去，望著車窗外的景色。
「呃，沒關系啦，我不是太在意。」
說著這話的諾亞，低著頭，臉通紅通紅的。
听見他們的對話的馬車夫，只微笑，不說話，在心里感嘆︰
「我年輕的時候，好像也有過這樣的情況呢……」
……沉默，讓人尷尬的沉默。
這時，馬車夫拐了個彎。
透過車窗，隔著濃霧，能隱約看見無數重疊的陰影。
那就是「森林」。
大片大片的，陰影。遠看都讓人覺得陰森。
不過，頗具神秘感。至少，能引起觀看者的興趣。
「以後哪天閑著了，就過來瞧瞧吧。」
帕克肯定了自己之前的想法。
馬車來到了一處十字路口，一處沒有路牌的十字路口。
「真夠疑神疑鬼的，那群家伙。」
每次到了島橋上第一個十字路口，馬車夫總是忍不住低聲罵一句。要不是自己的記性夠好，總是忘帶地圖的他可就糟糕了。
馬車夫往左邊扯了扯，然後用馬鞭輕輕地拍了拍馬背。
拉車的馬明白馬車夫的意思，緩緩地往左拐彎。
馬車朝左邊的路口前進。
坐在車內兩人，尷尬依然。
無言，諾亞和帕克都望著窗外的景色。
帕克陷入了對「森林」的奇妙幻想中。
諾亞雖然看著窗外的景色，心里變得混亂，更是莫名其妙地將放在旁邊的戴著書的布袋抱在身上，因為摟得很緊，所以袋子上的褶皺很明顯。
「好害羞呢，跟帕克坐到一起了，不過——」
諾亞以帕克听不見的音量說。
「也好幸運呢。」
「怎麼了？」
諾亞的最後一句的音量是帕克能察覺的，听到諾亞在說話的帕克問。
「沒事沒事！沒事！」
諾亞連忙搖頭。
「哦。」
帕克說。
然後兩人又重新坐好，也不望窗外了。
「傷口還疼嗎？」
帕克突然問。
「咦？」
諾亞反應不過來，愣了愣，然後回答說︰
「嗯，不疼了，要感謝馬車夫呢。」
「能為小姐服務，是紳士的榮幸。」
一把和藹可親的男聲傳來。
「呵呵。」
諾亞笑了笑。
氣氛緩和了下來。
「說來——」帕克問諾亞，「諾亞你供職的幼兒園是怎樣的？」
「要比我們小時候住的要好喔。」
諾亞答道。
找到了一個不錯的話題，兩人漸漸地聊開了。
馬車，依舊走著……