慕容子瀾知道斗酒失敗的醉貓兒不會這麼輕易認輸，料想他肯定還會再找自己的麻煩。果然，第二日，醉貓兒就在「表哥」邵老三的陪同下找到了華峰樓。
慕容子瀾微微一笑，說道︰「醉貓兒大哥今日想必是為兌現承諾而來吧？」
醉貓兒卻並不否認，說道︰「慕容少俠，我醉貓兒斗酒敗了，願賭服輸，但是我有個條件。」
「什麼條件？」
「我知道慕容少俠是為打擂而來，如果此番你能在華峰擂上打進三甲，我願意兌現承諾。」
醉貓兒說完，程小 搶先道︰「什麼，要我家公子打進華峰擂三甲你才肯認輸？那華峰擂上高手如雲，打進三甲談何容易！」
季小蠻也怒道︰「就是嘛，有的人臉皮厚斗酒輸了想賴賬，就說想賴賬嘛，提這種條件出來，分明是強人所難。」
醉貓兒听他倆說完，卻並不惱，而是說道︰「慕容少俠，我醉貓兒雖然不算是什麼英雄好漢，但也不願意敗給一個無名小卒。如果你能在今年的華峰擂上進入三甲，我和我手下這些兄弟願意歸于你的門下，從此當牛做馬，任由差遣，決不食言！」
慕容子瀾笑道︰「好，我答應你！」
醉貓兒和邵老三走後，季小蠻和程小 開始埋怨起慕容子瀾來，怪她不應該答應醉貓兒這麼苛刻的條件。
慕容子瀾輕嘆了一口氣，說道︰「小蠻小 ，你們這兩天幫我做件事，把我和醉貓兒斗酒，以及我若打進華峰擂三甲他便率眾歸順的的消息散播出去，知道的人越多越好。」
程小 說道︰「慕容公子，你這是什麼意思呢？」
慕容子瀾道︰「如果孟津城里的人都知道醉貓兒的事，到時候就算我打不進華峰擂三甲，你們認為他還能繼續在孟津城里作惡嗎？」
季小蠻道︰「哦，我明白了，其實慕容公子你根本不在乎斗酒的勝負，也不在乎醉貓兒是不是真心認輸，而是要他以後不能再作惡，對嗎？」
慕容子瀾道︰「不錯。小蠻，你知道嗎，以前我住的那個小村子，有位老女乃女乃，她無兒無女孤苦伶仃，陪伴她的只有她養的一條狗。後來，那條狗被一個無賴偷去吃了。老女乃女乃傷心過度，竟然一病不起，就這麼去了。所以，我那天當著醉貓兒說的那番話，並非夸大之詞。我恨偷兒，非常非常的恨。當時，我把那個無賴狠狠的打了一頓，以為這樣就是幫老女乃女乃報了仇。可我娘親卻很生氣，把我關了起來，還說要廢了我武功。她對我說，教給我武功，並不是讓我依靠暴力去解決問題。我把那個無賴打了一頓，雖然當時是解了氣，可等他傷好了，他還是會繼續為害鄉鄰。想辦法使他不再作惡才是最終目的啊。小蠻你說的對，這次我和醉貓兒斗酒，其實勝負根本不重要，重要的是他不再偷盜，不再害人。」
兩日後，二月初二，華峰擂開擂之日。
打擂日程已經在華峰擂旁的告示板公布，今年來打華峰擂的江湖青年才俊共有一百二十八人，計劃打擂十二天，前七日每天開擂十六場，第八日開擂八場，第九日開擂四場，第十日開擂兩場，第十一日和第十二日各開擂一場，第十一日是爭奪探花，第十二日就是最終的狀元之戰了。
今年華峰擂的開擂之戰，就是由慕容子瀾在華峰擂登記那日看到的那位綠衣姑娘風綠棠對陣山西金刀王家的王昭軒。慕容子瀾的首場擂是在第二天下午，對陣天成門的苑鎮庭。魚鴻釗則被安排在了第一天的第二場，對陣江南玉鳳寨的顧俊沖。
今日的孟津城更加熱鬧，一大早，華峰擂台下就已經聚滿了人，這些人中有來打擂的江湖青年才俊，也有來看擂的各界人士，更有想趁機做些生意的商販。那位賣冰糖葫蘆的老伯也來了，他看到慕容子瀾三人，還熱情的打招呼。
賣冰糖葫蘆的老伯說道︰「如果我沒有猜錯的話，這位應該就是和醉貓兒斗酒的慕容少俠吧？」
慕容子瀾見這位賣冰糖葫蘆的老伯也听說了自己和醉貓兒斗酒的事，知道這是季小蠻和程小 的功勞。她微微一笑，施禮道︰「老伯真是好眼力，在下正是慕容子瀾。」
老伯又上下打量了慕容子瀾一番，贊道︰「少俠為孟津城除了一害，真是少年英雄啊！听說你後來又和醉貓兒定下了賭約，如果你在華峰擂上打進三甲，他便率眾歸在你的門下。少俠竟然應了下來，是不是因為你有把握能在華峰擂上取得個好名次啊？」
慕容子瀾笑道︰「瀾兒哪有什麼把握，在擂台上盡力而為也就是了。」
這時人群中一陣騷動，原來是少林高僧到場壓台。賣冰糖葫蘆的老伯見狀說道︰「少林寺的了然大師是一位得道高僧，武功十分高強，現已年過六旬。當年，他和狼教教主慕青雲的那場比武，堪稱武林百年來最精彩的對決之一。」
了然大師端坐在彈壓台上，他的一位弟子站在旁邊侍奉。慕容子瀾看著他，心中又生起疑惑︰狼教是什麼教派，慕青雲又是什麼人，為什麼母親也從未對自己說起過？關于華峰擂，關于狼教，關于江湖，母親究竟還隱瞞了多少事？
慕容子瀾剛要開口問這位老伯關于狼教和慕青雲的事，只听人群又是一陣騷動，祝家的人已經站在了擂台之上。
賣冰糖葫蘆的老伯又說道︰「他是祝家的女婿陳全安。華峰擂因祝華峰選婿而起，所以每年的華峰擂都是由祝家的女婿來主持開擂大典，這也是華峰擂的規矩之一。」
程小 道︰「站在那麼高的擂台上，面對這麼多人，真是好威風啊！」
季小蠻听罷，努努嘴，說道︰「怎麼，你羨慕啊？做祝家女婿有什麼好，就像之前這位老伯說的，除了祝家的人，不能再和別人交朋友，像個‘大隱隱于市’的隱者，世間的‘行尸走肉’，那樣活著又有什麼意思呢。」
陳全安致罷開擂辭，便走下擂台，拿起鑼槌，重重敲了一下，今年的華峰擂就此拉開了大幕。