常寧說吳貴龍有事，那就肯定有事，在現在的萬錦縣，別人這樣說，馬應堂不會相信，常寧這樣說，他絕對深信不疑。
可是常寧的態度，又讓馬應堂捉模不透，說來說去，卻大多是點到為止，忽然又閉口不談了，馬應堂也只好把到嘴邊的話又塞了回去，對這位女圭女圭書記的大手段小動作，馬應堂自有體會，再說下去，就要涉及到敏感的人事問題了，人事問題就是最大的政治，這個道理馬應堂豈能不懂，既是吳貴龍的師弟，又是下級，縣里的政治是常委會的專利，他根本沒那個資格，瓜田李下，他知道最好的辦法就是閉嘴。
回到縣里後，連著兩天，縣委大院風平浪靜，大家都忙著自己的事，元旦已過，臘月將到，縣公安局刑警隊付隊長李立秋被逮捕之事，猶如曠野中的一個坑窪，被入冬以來的第一場雪給淹沒了。
說是風平浪靜，其實卻是暗流涌動，就連馬應堂的老婆都吹起了「枕邊風」。
這天，馬應堂剛回家，在縣紀委工作的老婆方芸芸，興沖沖的過來說道︰「老馬，這次你的機會來了。」
「我什麼機會？工資剛剛漲過，正科級在今年年初也落實了，我還有什麼機會。」馬應堂好奇的說道。
方芸芸白了一眼說道︰「還裝，你們公安局的人啊，別老自以為是了，論小道消息，我們紀委不比你們差。」
「你又听到什麼小道消息了，芸芸，別跟著瞎議論啊，我們公安局能有什麼事，沒什麼事嘛。」
「裝，裝，跟自己老婆還裝，老馬，你是不是當便衣當出毛病來了。」方芸芸在馬應堂的手臂上擰了一把，撇著嘴說道，「我問你，李立秋出事了，連全縣的老百姓都知道，他是吳貴龍的第一親信，吳貴龍這麼包庇他，能沒有事嗎，吳貴龍有事，你這個公安局的二把手，不就有進步機會了嗎？」
馬應堂笑道︰「呵呵，行呀，我看你們紀委改成組織部算了。」
「真的，老馬，大家早就私下議論開了，吳貴龍要是下了，只要上面不派人，你的機會就最大，千萬不可錯過了，你今年已經四十一歲，再有一個月就是四十二歲，這樣的機會不多啦。」
馬應堂板起臉道︰「說什麼那，芸芸，老吳是我師兄，我怎麼能做落井下石的事呢。」
「呸，誰讓你落井下石了，撥起蘿卜帶出泥，李立秋出事，他吳貴龍絕對月兌不了干⻞，出事是早晚的嘛。」
馬應堂苦笑著說道︰「芸芸，你傻了，我的正科級剛落實才不到一年，就是老吳下了，輪也輪不到我呀，這事最好別說了，傳出去讓人笑話。」
在縣紀委辦公室當會計的方芸芸，卻比老公更有政治頭腦，她拿手戳了一下馬應堂的腦袋，認真的說道︰「老馬，不管怎麼樣，這個問題你要重視起來，你別小看自己，我看常書記用人不拘一格，什麼可能都會發生，林正道、孫正邦、陳茂雲、皮春陽等人，以前誰能想得到他們有現在的地位，還不是照樣冒出來了，總之，你要緊跟常書記，找個機會在常書記面前表達一下自己的意思。」
馬應堂不住的搖頭，不管怎麼想怎麼做，自己的老婆有一句話，倒夠得上是真知灼言，緊跟常書記，是現在萬錦縣的政治主流，他馬應堂最不懂政治，這個大方向豈能不知。
不當將軍的士兵不是好士兵，可是，又有幾個士兵能當上將軍呢，想歸想做歸做，馬應堂不是沒有想法，可他又是萬錦縣有名的淡定哥，在付科級的位置上待了九年，都沒有一句怨言，現在剛落實正科級不到一年，他能敢想敢做嗎。
刑警隊長馮小林從南江市回來了，帶回了足足八個檔案袋的材料，馬應堂不敢怠慢，來不及打開細看，當即便親自送到了常寧那里。
常寧正在接一個電話，秘書李州騰笑著請馬應堂在外間坐下，「馬局，你不來則已，一來就搬這麼多材料，說好了，我可不管啊，麻煩你待會自己送進去。」
馬應堂也正想坐一會，便笑道︰「行行，你李大秘書的指示，我敢不服從嗎？」
李州騰也跟著笑，指著馬應堂帶來的一堆檔案袋說︰「呵呵，你一個公安局就送這麼多材料來，非挨領導的罵不可喲。」心里說，領導最怕看材料了，照你公安局的送法，還不把領導的辦公室堆滿啊。
「哈哈，不關你事，我自己送進去好了，要罵也罵不到你。」
馬應堂平時很少來常寧的辦公室，他向來守規矩，不敢輕易越級匯報工作，有事都先找吳貴龍請示商量，今天不知道怎麼了，他總覺得心里有見見常寧的沖動，好在吳貴龍下鄉檢查工作去了，省去了一些尷尬，不過，坐下以後，心里卻不住的嘲笑自己，一直以來埋頭于業務，淡定了這麼多年，卻因為李立秋的問題影響到吳貴龍，讓他也破天荒的動了凡心了。
「李大秘書，常書記的電話要接很久嗎？」馬應堂點上一支煙，隨意的問道。
李州騰低聲笑道︰「這我哪知道啊，不是快過年了麼，京城的，之江省的，還有香港來的長途，追問領導去哪里過年，咱們領導是分身乏術啊。」
可是，這次李州騰猜錯了，常寧接的電話，是表弟常衛國打來的。
「該死的常衛國，我打了這麼多電話都說你不在，你他娘的搞什麼名堂，小心我揍你啊。」常寧對著話筒怒罵著。
常衛國嘿嘿的笑著，「哥，你當我是你手下的人呀，咱現在大小也是領導，忙呀，這幾天不是在搞野外生存訓練麼，我怎麼跟你聯⻞啊。」
常寧輕緩一口氣，笑著說道︰「臭小子，我還以為躲起來了，正尋思著下次見了面怎麼扁你呢。」
「嘿嘿，真是傷心那，免費為你義務勞動了一回，不但撈不到表揚，還要扁我一頓，哥，是世道不佳，還是你官越當越不講理了？」
常寧問道︰「呸，少給我廢話，我只問你一件事……那個，那個甲是誰負責招待的？」
「老大見老大，當然是我親自負責呀，咋啦，有什麼問題嗎？」
常寧口中說的甲，就是那個躺在太平間的李小龍。
「哼，畫蛇添足，點子碎了，回他姥姥的姥姥家了，你他娘的說說看，這是不是問題。」
常衛國驚道︰「什麼什麼，不可能呀，哥，我對自己很有自信的，就那麼兩下，根本碎不了人家，不會不會，絕對不會，哥，你有沒有可能搞錯了？」
常寧也怔住了，麥田里麥子還沒成熟，卻偏來了個撿落地麥穗的，這不是瞎湊熱鬧麼。
「衛國，你，你確定你只有那兩下子？」
「是啊，前後不到六十個嘀嗒，就拜了兩拜，絕對沒有拖泥帶水，我干活啥時候會打折扣呀……哥，你快說說，怎麼個情況？」
常寧沉吟一下，緩緩的說道︰「這麼說來，是有人不想讓你獨美，釘著你的腳後跟湊熱鬧了，他娘的，麻煩大了去了。」
「哥，人家招子硬不硬？」
「我派人去檢查過了，一拜到底，你說硬不硬？」
常衛國怔道︰「見鬼，師佷遇上師叔了，哥，要我過來嗎？」
「不用了，你是收老玉米的，人家是幫人超生的，風牛馬不相及嘛，絕對挨不到一塊去。」
「嘿嘿，哥有目標了？」
常寧笑著說道︰「當然，你哥我是誰呀，江湖人稱鐵口神算小半仙，天上事曉一半，地上事全知道，招子亮著呢，總而言之，言而總之，不該問的別問，不該管的別管，沒你什麼事了。」
「得了，拆拆，我是那破木橋，哥你就是那過河人啊。」
放下電話，常寧敲了敲辦公桌。
馬應堂抱著一堆檔案袋進來，「常？」
「呵呵，你抱著的要是年貨，我一定不會說你打擾了我。」
馬應堂放下檔案袋說道︰「常書記，南江市那邊已經完事了。」
「哦……坐下慢慢說。」常寧扔給馬應堂一支香煙，自己也叼上了一根，「應堂，你來得正好，我正有事向你請教呢。」
馬應堂不好意思的笑了，「常書記，您說您向我請教，那就是不想讓我說話了。」
「呵呵，沒錯，這些檔案袋里的材料，我準備留著慢慢看，南江市那邊的事，我們是有言在先的，你我都不能再提了嘛，你們局里的日常工作，按規定你要先向貴龍同志匯報，如此說來，你還能有什麼要向我匯報呢？」
常寧說著，一邊從抽屜里拿出了馬應堂的五四式手槍，看了又看，贊道︰「老是老了一點，可真是一把好槍啊。」
馬應堂說道︰「常。」
常寧一听，立即瞪起了雙眼，「又來了又來了，黨指揮槍的原則又忘了？應堂同志，我看你呀，你要加強政治學習了。」
「常書記，您要真想配把槍，我負責給您辦，可這把槍，跟了我十四年了，您說這……」
常寧笑道︰「呵呵，那也行，只要你答應我一件事，我就把槍還給你。」