戰火在一片哀樂中正式結束。
劉邦以一介布衣登上帝位歷時八年時間。這八年時光里，戰火紛飛，盜賊橫行，餓殍遍地，無數人在這場聲勢浩大的農民起義中灰飛煙滅，無數家庭在這場慘烈的戰爭硝煙中家破人亡。
秦末戰爭，比以往任何諸侯國的戰爭都要更猛更慘。春秋戰國時候的戰爭，稱其量是貴族與貴族間的戰爭，而秦末戰爭，秦國百姓幾乎無一幸免的被卷入其中。
在給這次起義蓋棺論定的時候，往往會在第一次後面加上個大規模，全稱是第一次大規模農民起義。
要知道戰爭的規模效應有多嚴重，有個很直觀的辦法——計算人口。
天下初定，故大城名都散亡，戶口可得而數者十二三——《史記》
意思就是說，大城池全被破壞，戶口數只有戰前的十分之二三。秦始皇後期人口在一千五百萬以上，經過秦末戰亂，楚漢之爭，只剩下五六百萬人。
八年時間，人口銳減近一千萬，如果算上正常的出生率，這個數字還可以翻個倍，可見戰爭規模之巨。
此時此刻，城市與農村，都被打回廢墟的原形，站在了同一個起跑線上︰交通靠走，說話靠吼。
面對滿目瘡痍，百廢待興的爛攤子，一直以‘及時享樂’為生活宗旨的劉邦也感到了肩上擔子的沉重。
作為當時最成功的男人，他深知，雖然不用天天滾在刀尖上過日子，但並不意味著自己就可以高枕無憂，未來的路還很漫長，如果出點岔子，自己就會成為第二個胡亥，第二個項羽。
他之所以能打敗強大的對手，在群雄並立的時代存活下來，不是靠嘴皮子吹出來的，他沒有過人的軍事才能，他也沒有深厚的家族背景，但他有著敏銳的政治天賦。夸張點說，他只需用鼻子嗅嗅，就能嗅出彌漫在空氣中的政治氣味。
為了以後能高枕無憂，為了以後能安心享樂，他開始耍弄起高超的政治手腕來，當然，他不會想到，直到死，高枕無憂也只是夢想而已。
在給楚霸王哭完靈後，劉邦下令項氏宗族一律免罪，而且給他們封地，給他們爵位，目的就是穩住他們，讓他們別惹事。當時跟隨劉邦出生入死的弟兄還沒封爵，反倒投降的人先受封，一般的領導沒有這個魄力。
他深知這些人的心理，不久前，天下還是項家人的天下，這幫人咋呼慣了，一不小心失勢，心理最不平衡，一旦處理不好，就很容易弄出火花。
項羽就是因為吝惜封賞，最終走向了滅亡的道路，但劉邦畢竟比項羽高明，他在談笑間就化解了威脅。
天下初定。
跟著劉邦混的這些人，一夜之間，成為開國功臣，每個人的頭上都散發著偉大的光環，幾經生死，他們不再是販夫走卒，不再是市井俗人，他們成了新貴族新地主，成了老百姓頂禮膜拜的英雄人物。
老百姓頂禮膜拜不要緊，畢竟是成功人士，受人膜拜很正常。可讓劉邦感到不安的是，這些被老百姓頂禮膜拜的功臣宿將卻在膜拜其中的一個人。
他不是張良，不是蕭何，更不是劉邦。
這個人是韓信，戰爭年代，人們崇尚武力，江山是用槍桿子打下來的，所以會打仗會帶兵的人自然很受人推崇。韓信的軍事才能，在各階層里，都有著無數的粉絲。作為偶像，他當仁不讓，他年輕，他杰出，他舉足輕重。像樊噲這樣的將領見到韓信都是畢恭畢敬，甘願屈膝下跪來表示對他的敬仰。他，儼然化身為一個傳奇。
劉邦在一次朝會上就曾經問韓信，「韓將軍，你說寡人能帶多少兵？」
韓信輕描淡寫的說道︰「陛下，您最多帶十萬！」
說實話，這是很中肯的評價，以韓信的專業能力，誰能帶多少兵，誰能打什麼仗，他還是心中有數的。但劉邦有點不高興，便悻悻然問道︰「那將軍能帶多少兵？」
「多多益善！」韓信微笑著回答。
韓信不是信口開河，垓下之圍他指揮近五十萬軍隊，游刃有余，環環相扣。這麼一個人，無論忠與不忠，對權力寶座上的統治者，都是一個巨大的威脅。
現在的韓信或許是忠誠的，但誰能保證將來呢，誰又能保證他不會被不忠誠的部下教唆。
劉邦想到韓信手上的三十萬部隊，感覺有點窒息。
不能讓他帶兵！劉邦做了個決定。
劉邦不動神色地找到韓信，要求韓信把兵符交還。韓信心知劉邦有些忌憚，但他很爽快，心想自己已經功成名就，不打仗了，抓著兵權反倒招人忌諱，所以也沒多想，便將軍權交還給劉邦。
對于功臣來說，這的確是一個很難的抉擇。交吧，等于把未來的希望寄托于劉邦的仁慈上，等于把命交給了劉邦。不交吧，實在沒有理由，而且容易招來猜忌，讓自己處于危險的境地。韓信就像在懸崖上走鋼絲，劉邦控制著鋼絲，只要他一放手，等待韓信的只有一種結果，粉身碎骨。
劉邦收了韓信的兵權，很高興的將韓信改封為楚王，賜他榮歸故里。
緊接著，劉邦把另一個梟雄彭越封為梁王。
搞定這些人，劉邦安安心心的享受起人生來。
韓信雄赳赳氣昂昂的回到了故鄉，作為偶像，韓信的陣仗格外的引人矚目，乃至超過了劉邦的規格。出入有衛士嚴陣以待，沿路鑼鼓開道，官員陪侍，所到之處幾乎引來萬人空巷。
所謂有恩報恩，有仇報仇。
韓信先找到當年施舍他飯食的漂母，賜給她千金，以示報答。
說到黃金，這里先拋個磚頭，後面再稍作描述，西漢的黃金數量及去向目前是中國歷史的一個難解之謎，有很多學者為此有過專門的論述。
報完恩，韓信接下來要報仇，他找來當年羞辱他的屠夫，那屠夫知道韓信來尋仇，沒有逃跑，他雖已抱著必死之心，等見到楚王的陣勢，還是不禁瑟瑟發抖，趴在地上不敢抬頭，就等著韓信一聲令下，一刀把自己給 嚓了，倒也痛快。
可是韓信卻很詭異的笑笑，說道︰本王要給你中尉官做！
在場的人一听，都愣住了。那位屠夫更是丈二和尚模不著頭腦，他直勾勾的望著韓信，心想︰怎麼回事，難不成韓信不想讓我死得痛快，想玩死我？韓信，你可真狠，不行，要死，還不如求他賞一刀痛快點。
屠夫拼命磕頭推辭。
韓信喝道︰叫你做官你就做！
屠夫怔怔的望著似笑非笑的韓信，只見韓信一臉真誠，絲毫看不出有開玩笑的意思。
難道是真的？有這麼好的事！直到韓信說第二遍的時候，屠夫才確認自己真的被餡餅砸中了。因此他也不敢再推辭，連忙稱謝而去。
古往今來，有些人升官發財從不需要能力，只憑運氣。
在場的人都很不理解，韓信笑道︰他也是個壯士，當年本王難道不能與他拼命嗎？只是那樣太不值了，因此忍耐至今。
韓信是個聰明人，現在要殺那屠夫就跟捏死一只螞蟻一樣，何必呢？今時不同往日，殺了他並不能讓自己有多少快感，還不如給自己博個好名聲。
不管韓信真心實意也好，沽名釣譽也好，他以德報怨的做法都是讓人敬佩的，總而言之，韓信是個杰出的好人。
不久，于韓信牽頭，七王聯名上書劉邦，請劉邦登基為帝。
劉邦接到七王聯合署名的奏折，很高興，立刻召集群臣商議，經過俗套的N請N辭，于叔孫通主持，劉邦在定陶汜水南面正式登基，成為漢朝的第一任皇帝。
繼秦以後，漢成為又一個統一的國家機器，在所謂無賴所謂流氓的劉邦的看管下，這台機器到底會生產出什麼樣的產品，所有人都拭目以待。