劉邦死里逃生，命令夏侯嬰斷後，防止匈奴偷襲。
到達平城的時候，援軍趕到了。冒頓見漢軍人數越來越多，知道已經撈不到什麼油水，于是率軍退回大草原中。
見匈奴人退走，劉邦也班師回撤，到達廣武的時候，馬上釋放被羈押的劉敬。劉邦親自為劉敬解開套在身上沉重的枷鎖，看著劉敬蓬頭垢面，劉邦心中一陣歉意︰要是我早听這老頭的話，不至于受敗軍之辱！
為了安撫劉敬，劉邦說道︰朕不听公言，招此大敗，朕已經將謊報軍情的使者全殺了！為了彌補朕的過失，朕賜愛卿關內侯爵，增兩千戶，封為建信侯，愛卿可不要怪朕啊！
臣不敢，臣不敢！劉敬匍匐在地上，忙謝恩不迭。
劉敬由郎中一躍成為關內侯，不到一年時間，而且不靠政績，只憑兩次諫言就平步青雲，如果做官有神話，無疑應該算劉敬一份，要知道，很多人苦干狠干流血流汗，混一輩子也不一定能混到這個位置。
劉敬趁熱打鐵，給劉邦獻上了三個對付匈奴的策略，供其挑選。其實，說是三條供選擇，有兩條是廢話，只是為了照顧領導的面子，故意整出來讓他裁奪，這樣才顯得領導水平高啊！
劉敬深諳為官之道，像他這樣獲得官職的人，目前為止，只此一家，別無分店，自然要更加小心翼翼。他給劉邦的三條策略中，一為發兵端了匈奴老巢，這條計策，當然毫不猶豫地被劉邦否決，以漢朝目前的實力，冒頓不來端自己的老巢那就謝天謝地了，還發兵征討，怎麼可能？二是向匈奴稱臣。說實話，這一條也不是不能考慮，泱泱華夏向夷狄稱臣，確實有人這麼干過，比如後晉的石敬瑭就向契丹稱兒皇帝。但劉邦那時代，這幾乎不可能發生，雖然打了敗仗，但也沒到這麼賤的地步！
前兩條被否決後，只剩下第三條可以選了，這也是劉敬真實的計策，它也是漢朝的第一大基本外交政策—和親，打個比方的話，和親政策就相當于現在的和平共處五項原則。
那麼，采用和親政策的好處在什麼地方呢？
對于這個問題，劉敬是這樣解釋的︰把公主嫁給匈奴單于，匈奴單于礙于漢朝的面子，將以公主為閼氏，如果公主生了兒子，單于又會礙于漢朝的面子，將兒子立為單于，那麼以後的兒子就是皇帝陛下您的外孫之類的親戚，陛下再派遣道學家教他好好學習文化禮儀知識，他就能認清搶劫可恥，孝敬光榮的道理。以後漢匈再互通有無，便再也不會有戰事了。
劉敬的話，咋听下去，理確實是這麼一個理兒！可仔細分析下來又不對勁。誰說公主就一定能被立為閼氏？誰說她就一定能生兒子？生了兒子能立為單于嗎？當了單于就一定會規規矩矩好好學習，天天向上，孝敬長輩嗎？
劉邦也不是傻子，他知道劉敬盡挑好的說，把全部希望都寄托在和親政策上，也不靠譜，但目前來講，這也算是一個比較現實有效的政策。
采用這個策略，一則向匈奴說明我是不想打的，你看，我都來找你聯姻來了。二則也表示真要打，也好，我奉陪，不就是嫁你個女人嗎？
至于方子究竟對不對，還得看療效。
劉邦采納了和親的策略，劉敬馬上說道︰臣請出使匈奴，訂立和親之約！
劉敬敢于主動深入虎穴，決不是一時沖動的，他很清楚僅靠嘴皮子那點兒功夫就封侯封地，不是什麼長久的事，誰知道劉邦是不是一時沖動呢？他要覺得不值或不該的時候，找個茬什麼都可以收回去！所以，該出力的時候還得出力，該冒險的時候還得冒險，最好能挨點板磚出點血讓人家看到物有所值，這才保險。
劉敬隨即被賜予使者符節，帶領數百人的隊伍向匈奴王庭進發。
劉邦則繼續率軍回撤。
在回撤的路上，劉邦惹了一件事，差點釀成了禍端。
劉邦路過趙國，趙王張敖本是承襲父親張耳王爵的，功勞並不大，而且張耳曾與劉邦約為親家，所以他一直把劉邦視作恩人。
那時候，趙王張敖與魯元公主還並未大婚。
雖然還沒有成親，但他早已把劉邦視為岳父，所以準備了一套重大的歡迎儀式並出城三十里迎接他未來的岳父，張敖的態度十分恭敬。
可劉邦被圍了七天七夜，心中窩了一肚子火，早就想找個出氣筒，眼見這位未來女婿唯唯諾諾的樣子，心中暗罵︰這種廢物怎麼還能做我大漢的諸侯王？
在這一刻，連日的郁悶徹底爆發了，怒火直往腦門上撲。
他不但對張敖的恭順視而不見，反倒不斷地找茬！
他喋喋不休的明里暗里罵個不停。
劉邦的罵功那可是相當有水準的，想當年他在道上混的時候，這嘴皮子功夫，可沒少練過，罵起人來，可以不眠不休不打結不短路，被他罵過的人除了心靈上受到極大的創傷後，大都會在心中燃起想找塊豆腐撞死的。
光罵也還難以體現劉邦的水平，據說把他惹毛了，他會一個猛虎跳牆，直接蹦到人家脖子上去，邊罵邊揪人耳朵，狠一點還拿牙齒咬。要是你帶著帽子的話，那就更慘了，帽子一旦被他拽下來，他定然會扔在地上，踩上幾腳，然後腰帶一解，一泡熱乎的黃湯下去，刺啦一聲，你得當場吐血。如果剛好踫到他在洗腳，說不定一盆洗腳水下來，準保你從頭咸到腳，拿著舌頭舌忝舌忝，你還得哭喪著臉奉承他道︰味道好極了！
張敖他知道岳父好，特地把寵姬送給他，但劉邦領了女人卻並沒領情。張敖有苦難言，誰叫他是岳父呢？而且是岳父陛下呢？
嗨，招誰惹誰了！
其實，張敖還是沒想明白，劉邦並不是生氣，他是在故意找茬，他不是要侮辱趙王，他看中的是趙王的王位。
張敖是忍下去了，可趙相貫高，趙午實在看不下去。他們原本是張耳的屬下，性情豪爽，但十分沖動。
要不是劉邦的身邊守備森嚴，他們準提了把斧頭進去把劉邦給大卸八塊了。
劉邦走後，貫高，趙午就找到趙王，說道︰大王，皇帝那麼對你，臣等實在受不了了。依臣之見，干脆反了他娘的！
趙王一听這話，馬上咬破手指，大聲說道︰你們怎麼可以說這樣的話？請你們以後不要再提這件事。
說罷，便拂袖而去。
貫高看著趙王離去的背影，說道︰我王，孱王也！我看我們不如自己動手，事成歸趙王，事敗歸自己。
此後，兩人便一直積極策劃砍殺劉邦的計劃。
第二年（公元前199年），劉邦再次御駕親征到東垣攻打韓王信的殘部。這一次沒有匈奴鐵騎的幫助，很快便將韓王信殘部擊潰，劉邦得勝班師回朝途中再次經過趙國。
貫高，趙午兩人得知這個消息，在柏人縣迎接劉邦，他們事先準備好的行轅廁所里埋伏好了刺客，計劃邀請劉邦在此留宿，等時機一到把劉邦送上西天，然後擁戴趙王為天子。
但計劃總沒有變化快。
劉邦到達柏人縣後，問下屬道︰這是什麼縣？
柏人縣!
劉邦似乎嗅到了空氣中不尋常的味道，並發現了些許詭異，說道︰柏人，迫人也，下令全軍，今晚不在這里留宿了！
貫高，趙午等人辛辛苦苦策劃的陰謀就這樣泡湯了。
不過，貫高，趙午並未放棄，他發誓只要他還有命在，一定要為趙王討回公道！
但不知怎麼的，貫高的仇家得知了貫高等人的陰謀，十分興奮，便馬不停蹄的向朝廷舉報他們謀反的事情。
劉邦且怒且喜，怒的是他們竟敢如此大膽，包藏禍心，喜的是終于有借口可以搞掉趙王了，說起這個平庸的女婿，他就來氣，佔著茅坑不拉那個啥啥的，上次故意去羞辱他，本想激怒他治他個大不敬之罪，沒想到那臭小子還真能忍。劉邦對張敖打心底里不滿意，要不是看著他老爹的份上，他絕不會把王位封給他。
現在好了，張敖撞槍口上了，正中了劉邦的下懷。
好女婿，怪不得岳父，趙國這片土地，朕早就給他物色了新主人！劉邦心里竊喜。
劉邦隨即下詔，逮捕趙王及其同謀者！
一個都別想跑！
趙國官員得知消息，大為驚慌，聚集在一起商量對策。
但思來想去，也沒有力量與朝廷對抗，謀反之罪只要坐實，只有死路一條，而且對于這種罪，是沒有所謂的刑不上大夫的限制，獄卒們逮到這些必死無疑的人，肯定不會放過鍛煉身體的好機會。進了詔獄，就意味著恥辱！
士可殺，不可辱。
絕望之下，大家自然而然想到了最後一種保留尊嚴的方式，自刎。說時遲，那時快，趙午已率先拔劍出鞘，上了路，爾後又有幾個趙王臣屬倒在了血泊中。
貫高眼見這樣下去，趙王府一個人都別想留下來，于是，他大喝道︰趙王根本沒參與謀反，都是我們的錯，我們要死也得去長安講明白，給趙王伸冤！要都死了，誰來還趙王清白？
國相一言，眾人驚醒！
他們頓時安靜了下來，略微思忖道︰對啊，趙王並無過錯，如果連累他，我們做臣子的百死莫能贖身啊！
于是，貫高陪同趙王到達長安。
對于他們的主動，劉邦有點詫異︰見過不怕死的，還真沒見過這麼不怕死的。
其實，劉邦是很了解趙王的為人的，說那傻小子謀反，借給他十個膽都不敢。但這是一個廢除異姓王的絕好機會，怎麼也得撈點口實，給他安個罪名。
趙王和貫高統統被下獄。
魯元公主得知未婚夫被抓，趕忙向呂後求情，呂後心疼女兒，去拜見劉邦，給張敖說情，可是劉邦卻大發雷霆。呂後踫了一鼻子灰，只能偷偷地找來主審官廷尉王恬，只對他說了據實稟報四個字。按理說，據實稟報本就是廷尉的職業操守，也無需皇後親自來訓導才對。表面上，呂後說了句廢話！但仔細想想，這就奇了怪了，呂後什麼身份，怎麼可能大老遠傷筋動骨跑來說廢話？
皇後到底什麼意思呢？王恬是個機靈人，稍微一琢磨，他就明白了，皇後這是話中有話啊。
呂後的意思很明顯是說，趙王張敖上面有人，而她就是上面那個人，這便是據實的那個‘實’啊。
高，呂後真是高啊!她這句貌似廢話的話，真是太高了，就算將來趙王謀反案坐實，呂後也毫無干系。
王恬把趙王帶到了專門的別室中，暗令獄卒，要統一認識，對外宣稱看管趙王，對內則要服務趙王，除了限制外出，要讓他有賓至如歸的感覺。
可是，貫高就沒這麼好的待遇了。漢朝的詔獄雖沒有後來明清的那樣恐怖，但花樣也還真不少，什麼刮的，打的，鞭的，刺的，砍的，可謂十八般刑具，一應俱全。
王恬幾番審訊下來，貫高都一口咬定︰此事跟趙王無關！
王恬知道這樣的結果自然不會令劉邦滿意，于是給獄卒遞了個眼色。獄卒們心領神會，馬上卷起袖子，往手掌上吐了口唾沫星子，拿出十分的力氣，拽起鞭子一頓狠抽，抽得貫高全身一道道的血肉模糊，但他卻仍不改口。
王恬見貫高骨頭這麼硬，很是惱火，又遞了個眼色給獄卒。獄卒點了點頭，臉色變得一片猙獰，只見其中一人取出約模如小指般長的鐵針，放在碳爐上灼燒，等鐵針燒成炭紅色，拿出來，往貫高的四肢慢慢地刺。品味慢慢這兩個字，真讓人不寒而栗。貫高雖說是硬漢，也經不起這番折磨，昏死過去好幾次。
貫高就這樣一邊被審，一邊被打，但王恬听到的始終都是一句話︰趙王並未同謀！
如此審了三天，結果還是一樣，王恬只能據實向劉邦報告。
沒想到，劉邦听後是贊嘆不已︰好一個壯士！骨頭這麼硬！
劉邦對貫高突然有了憐惜之情。劉邦再派貫高的熟人中大夫泄公去獄中探訪，明為探訪，實則調查。
泄公隨即去了詔獄，與貫高推心置月復，過了不久，就回來向劉邦復命。劉邦听完泄公的稟報，沉默不語，好一會兒才說道︰你去獄中傳旨，就跟他說，趙王馬上釋放，朕敬重他是個義士，也會把他放了。
劉邦做出這樣的決定，全因為貫高的一番話打動了他，他說的入情入理啊！劉邦不是那種為了找茬什麼事都做得出來的人，他雖然陰險，但他還有良知。
生而為人，誰不愛自己的妻子，兒女，貫高頂著嚴刑拷打，冒著三族盡滅的危險，也不污蔑趙王。這種人的話難道不值得相信嗎？都放了吧，即便他有大逆不道罪，我大漢就是需要千千萬萬這樣的忠義之士啊，我劉邦就是需要千萬萬這樣的忠義之士啊！劉邦感慨道。
泄公再次從牢里回來復命的時候，臉上還隱見淚痕，那是因為貫高自殺了。貫高是為了趙王的清白才苟活下來，現在趙王出了獄，他的使命完成了，他要向劉邦謝罪。
劉邦更加感動不已。
死者長已矣，活者要受罪。
雖然查明趙王無罪，但劉邦還是沒有赦免他，他下了一道詔書，降封趙王張敖為宣平侯，將代地並入趙國，愛子代王劉如意改封為趙王，周昌出任趙相，原巨鹿郡守陳豨為代相，就是在這個地方，陳豨開始了心中的秘密計劃。
這位陳豨老兄，在漢軍中也算是個人物，只是因為當時比他出名的名臣戰將很多，他還排不上號，不過他在後來卻出名了，他的出名帶有很大的戲劇性，他跟臧荼一樣，都犯了謀反的大罪，同樣是犯罪，差別卻大不相同。陳豨的水平在于，他去著名景區黃泉旅游的時候，拉上了一堆重量級的人物一起上路。
這讓人不得不感嘆︰同樣是犯罪，怎麼犯罪的差距就那麼大呢？
陳豨仁兄早在出任巨鹿郡守前，去拜訪了一個人，雖然這個人現在無權無勢，但他卻仍把這個人奉若神明。這個人正是一直蝸居府上的韓信。
韓信的府上，如今連鬼都不敢登門，可是陳豨卻敢去拜訪，可見其膽大程度。
韓信見好不容易來了客人，自然倍感親切，他屏退左右，拉著老部下的手道︰你可以跟我說些知心話麼？（憋壞了）
願听將軍號令!陳豨恭敬道。
公所在駐地，天下精兵處也。而公又深得陛下信任，但是如果有人誣告公謀反，陛下一次不信，若是再有人誣告，恐怕陛下不信也得信了，到那時，陛下必定發兵征討。我們若里應外合，天下可圖啊!
陳豨听這話，心中一驚，他知道韓信並不是妄言之人，看來他真的動了反叛的念頭，也好，有韓信這樣的天才統領，分天下不是輕而易舉的事情嗎？
陳豨打定主意後，對韓信躬身道︰謹受將軍賜教。
說完，便告辭離開，韓信望著陳豨離去的背影，心中又燃起一團希望之火。
而陳豨則在代國默默地做著準備，而由他掀起的風暴將成為劉邦生命中的謝幕之戰。