波瀾不驚地，劉啟接過了父親劉恆留下的皇冠。
劉恆臨死前為了劉啟的順利登位做了巧妙的安排，他把條侯周亞夫直接提拔為車騎將軍。車騎將軍在軍隊系統里的地位僅次于大將軍與驃騎將軍，關鍵在于，車騎將軍統帥著行動迅速，戰力強悍的騎兵戰車部隊，而且，它肩負著守衛宮門的職責。
劉恆的目的不言自明，誰敢阻撓劉啟接班，誰就得先過周亞夫這一關，而要過周亞夫這一關，劉恆相信這樣的人還沒有生出來！
劉恆在提拔周亞夫的同時，將跟隨自己二十多年的郎中令張武調了出去，空出了宮廷守衛長官的職位，坦白來說，劉恆並非不信任張武，但是郎中令這個職位太重要了，內守宮廷，外制諸將，用誰都不如兒子用自己人放心！
劉啟自然十分清楚父親的苦心，但在他看來，父親一直低估了他的能耐，他當了二十三年的太子，這些年國事政事哪一件他不是打理的井井有條，天下遲早是他的天下，誰敢來搶！
三個月守孝剛過，劉啟就做了件劉恆不想看到的事情。
太中大夫鄧通實在讓劉啟犯惡心。
雖說鄧通對他畢恭畢敬，可劉啟一見到鄧通，就想起他為老爹口吸背上的膿瘡的一幕。那時候，劉恆被鄧通的忠心感動，便突發感慨道︰「天下誰能比鄧通更愛朕呢？」
鄧通本想拍點馬屁，卻不想拍到馬腿上了。鄧通則答道︰「有啊，是太子！」文皇帝反問道︰「是嗎，太子會為朕口吸毒瘡嗎？」為了證明鄧通所說，劉恆便找來兒子，要他給自己吸背上的毒瘡。
劉啟听到這個皇命，當時就驚訝地愣住了，雖則也是父子，但太子也算有身份的人，這種髒活怎能他來干。難道父皇瘋了嗎？
劉啟臉憋得通紅趴在地上硬是下不了口。劉恆被病痛折磨，心情抑郁，容易發火，便沖著兒子一頓斥責。
後來，劉啟得知這是鄧通捅得簍子，便決定有朝一日活剝了此人。
劉啟下了道詔書給鄧通，大概意思是你老了，可以退休了。
鄧通是個長得帥的粗人，他四肢發達，卻有頭腦簡單，除了模魚劃船打獵之外，做官的本事一點沒有。要不是劉恆罩著他，早就被眼紅的人給弄死了。
所以，拿到劉啟的免職詔書，鄧通並沒有看出其中的門路，要是稍有點常識，肯定會卷起鋪蓋帶著老婆孩子，從哪來滾回哪里去。但鄧通卻不這麼認為，他以為這是新天子念著他幾十年服侍先皇的苦勞，希望他好好調養休息。于是乎，鄧通趕忙向劉啟表示自己身體很好，不需要休息。
劉啟說不行，你必須得休息。
鄧通看著劉啟凌厲的目光一時慌了神，馬上僕伏在地上，一把眼淚一把鼻涕，嘴里不停叨念著先皇先皇。
劉啟性子本就帶點急躁，見鄧通動不動就抬出先帝，而且一陣光火。他立起身子，奏折在幾案上「啪」的一聲。鄧通卻仿佛中了邪般，繼續磕頭如搗蒜，以他的智商，能想到的辦法除了一哭二鬧三搬出先帝，是想不到別的辦法了。
這時，只听劉啟大聲喝道︰「衛士，把他給朕拖到大牢里，移交廷尉府審訊！」
鄧通很快就被拖出了後殿。
劉啟看著鄧通的丑態，心中惱火，「這樣的人怎能在朕的廟堂之上？父皇啊父皇，兒實不得已而為之，請您不要怪兒了！」
廷尉張釋子見著宮中甲士把鄧通扭送過來，便有一陣不祥的預感，聯想起當初將太子跟梁王攔在宮門外，便不由得一陣顫栗。
張釋之問宮廷內侍道，「何罪？」
內侍答︰「老奴不知，廷尉明斷即可！」
說完後便轉身離去，張釋之一頭霧水，轉身來問鄧通，鄧通對著張釋之一個勁地喊冤，張釋之見著他厭煩，未發一言就叫人把他押往大牢里了。
「看來皇帝要動手了，鄧通再怎麼說也是先帝臨終要保的人！」張釋之突然心煩意亂。
這時候，新任內史晁錯抬頭挺胸地就到了廷尉府。說起晁錯，在朝廷早已小有名氣，文帝時被舉為孝廉，因文才出眾受文帝賞識，後來調任太子舍人，博士，太子家令，成了劉啟的啟蒙老師，現如今，太子成了皇帝，晁錯便成為劉啟最為倚重的大臣，在劉啟立足未穩之時，晁錯暫任內史，每天陪侍劉啟身旁，可以預見，晁錯會在不久的未來成為朝中又一權臣。
這麼一個紅的發燙的人物，張釋之自然不敢怠慢。
晁錯也不多話，徑直掏出劉啟諭旨，宣道︰「張廷尉接旨！」
按漢律，像非正式的諭旨大臣是無需下拜跪迎的，但張釋之現在模不透新皇帝，便一違平常，應聲下拜。
晁錯見狀眉頭挑動了下，心中不覺底氣來了，想當初見到廷尉大人，他晁錯禮敬有加，沒想到今日卻反了過來。
時也，勢也。
「著廷尉府嚴查鄧通貪贓枉法之罪狀！」晁錯高聲宣道。
張釋之恭敬地接下諭旨，晁錯也不跟他多說話，便轉身上轎離去。
張釋之手捧諭旨，心里很不是滋味，心想這鄧通還未審問，罪狀未明，何來‘貪贓枉法’之說，況且，一道諭旨也無需晁錯這種新任權臣親自來頒布吧，這一切看似莫名其妙的事情，似乎透露著什麼訊息。如果真有，那麼解釋只有一個。
張釋之長嘆一聲。進入書房，思慮再三寫下一份辭官書，放入暗箱鎖住。
以他的判斷，鄧通是在劫難逃了。鄧通一倒，那麼下一個或許就是自己！
這就是所謂一朝天子一朝臣吧，當今天子性格急躁那是全天下皆知，他若認定的事必然會急著動手，即便將來後悔也是在所不惜。等他動手，倒不如早日離開。
劉啟畢竟不是劉恆啊。
張釋之打定主意後，仰頭向天際望去，劉恆的音容笑貌盡在眼前，他喃喃道︰「先帝啊，臣不能為江山社稷盡力了啊！」
鄧通被打入大牢的消息不脛而走，往日皇帝跟前的紅人成了階下囚，凡是跟鄧通有過節的人便趁勢落井下石，不日關于鄧通的罪行就像雪片一樣飛到劉啟的龍案前。
劉啟看著堆積如山的彈劾揭發奏折，讓他沒想到平日看似左右逢源，八面威風的鄧通，父皇依賴的近臣，竟然會如此劣跡斑斑。
劉啟雖然性格急躁，但卻也極善于見微知著，他的心情並沒有因為抓到了鄧通的罪證而高興，反而更加陰郁了。他是無論如何也不敢相信，父親會倚重如此奸佞之徒。父皇無疑是聖明的，然而如果鄧通如此不法，他又怎能毫無察覺？聖明如父皇者，尚且無法察覺奸猾之徒，那我呢，我能做到嗎？
劉啟無心閱讀奏折，他要想通這個問題。他走出前殿，踱步來到前殿正面百步之距的天祿閣，天祿閣與石渠閣是宮中藏書之地。劉啟開始翻動著以里面的各種藏書，希望從聖人言論中找到問題的答案。
劉啟依稀記得自從板殺吳王太子時，他便被父皇關在天祿閣里習誦聖人言語，一面以示懲戒，一面學習禮儀，所謂禮讓而溫。整整一個月啊，那是怎樣的煎熬？！他還清晰地听到母後在閣門外的哭泣和哀求，他也清晰地听到父皇嚴厲的聲音︰「國之儲君，不知禮，不守法，急躁處事，暴虐殺人，將來便要誤國誤民！」
急躁處事，暴虐殺人劉啟當時听到父皇的斷語，連死的心都有了。但年小的他熬過來了，雖然整天被禁囿在狹小的閣樓里很是枯燥無味，在天祿閣里，除了一遍遍地翻看那夾雜著發霉氣味的竹簡，實在無事可做。
但劉啟卻在那時，真真正正地學會了思考。
以後每當他有想不明白的事，他便會在天祿閣與石渠閣轉悠，往往有意外的收獲。
劉啟看著眼前無盡的藏書，急躁的心情頓時平靜了下來。
在翻閱到韓非子的之時，猛然間，他豁然開朗，鄧通是愚鈍之人，無非是貪利，對國家對朝廷並無大的破壞作用。可恨可怕的是那種偽善而有心機的小人。
父皇不會不明白鄧通的劣跡，但他卻把他留了下來，也是沖著這一點，這是一個愚鈍沒有心機的貪利之人，而且還有一些雕蟲小技。但是這麼多彈劾鄧通的奏章又怎麼解釋？
唯一的解釋是，世態炎涼！樹倒猢猻散，人走茶涼，其中有些是真的，但一定有大部分是捏造的。我大漢煌煌五十載，世態炎涼便已如此一般，國之不幸！
想明白這些，劉啟已經想清楚了對鄧通的處理。
巧的是，廷尉府已經把鄧通的罪狀已經呈了上來。
劉啟打開一看，無非是鄧通利用嚴道銅山中飽私囊的罪名。至于什麼結黨營私，意圖謀反等等之類的純屬子虛烏有。當他看到奏章上寫著鄧通十分配合，對罪狀供認不諱之時，劉啟竟然大笑，他心想︰「以鄧通的個性，即便安他多少個罪名，只要能少受點牢獄之災，他定然都會供認不諱，這個張釋之，判案倒真是公正無私！」
劉啟基于鄧通的罪證，更為了打擊樹倒猢猻散的不正之風，決定沒收鄧通所有家產，連飯錢也不要留下，貶為庶民。
鄧通由天下首富驟然變得身無分文，而且加上養尊處優慣了，加之年紀大了忘記了勞動，無權無勢的鄧通到哪都不討好，不僅是好友，甚至是親戚都躲得遠遠的。館陶長公主見他可憐，不時賞他幾口飯吃，後來長公主忙于儲位之爭，就無暇顧及鄧通了，饑貧交迫的鄧通最終餓死在一個不為人知的冬夜。其狀之慘，讓人唏噓不已。
二十年前，有個相士說鄧通會餓死。二十年後，鄧通真的餓死了。
不管是真是假，有那麼句話說出來警醒世人，出來混，總要還的。做人，還是得常懷敬畏之心，少發不義之財。
鄧通在朝廷消失後，一個深夜里，張釋之褪下官服換上便服，把廷尉大印封存放好在幾案上，然後對著官印拜了三拜，對在府外等候的家老問道，「夫人和公子都安排好了嗎？」家老點頭，他便頭也不回地鑽進了軒車之上。
軒車直往長安東南角馳去，半個時辰之後，張釋之下車來，對著肅穆的霸陵行九叩大禮，便又上車緩緩離開了。
翌日，一道奏疏擺放在劉啟的龍案上，劉啟打開一看，大吃一驚。