韓安國客死他鄉，幾十年前，他身陷囹圄，蒙受獄吏羞辱，卻堅稱死灰能復燃。幾十年後，他帶著一腔抑郁離開了人世。雖然他帶著遺憾和內疚走了，然而沒人能忘記他國家柱石的氣度與風範，他的鎮定自若，自信灑月兌毫無疑問會為他在漫漫歷史長河中樹立一座不朽的豐碑。
在他死後，連刻意疏遠他的劉徹都時不時懷念起這位恪盡職守的老臣子，他失去了一位治國理民的大才，也失去了一道屏障。
畢竟人死不能復生，斯人已逝，生者長鳴。
劉徹必須考慮韓安國逝去帶來的直接後果，誰可繼任守住北方的疆土？
這個時候，他想到了李廣。
李廣在元光六年的伐匈大戰時因兵敗獲得死罪，現在無官無職，在長安閑居。劉徹听說李廣脾氣暴躁，謫居兩年，在長安惹了不少是非。劉徹思來想去，李廣有過，但也有不少功，而且前年兵敗，也不完全是他的責任，像李廣這樣的名將，自然會是匈奴的重點關照對象，若不是他吸引住了匈奴主力，恐怕衛青也不是那麼容易奇襲得手，再則，這樣的老將，把他留在長安惹事，倒不如讓他去前線戴罪立功。
劉徹的詔書很快下達給了李廣，李廣接任右北平太守，即刻赴任。
李廣接到這份任職詔書，一掃兩年來的陰霾，他如今已經年近六十，自從上次兵敗之後，李廣對前途已不抱太多期望，他甚至認為，不出意外，他這輩子必定要悶死在長安，沒想到兩年之後，皇上又能想起他來。
李廣也不拖沓，收拾行囊和部眾前往右北平，一路飛馳，一路尋思著皇上此舉算是二次開恩了，如果不做出點成績來，恐怕就不是錢的問題，而且，作為將門之後，他也沒有理由給老李家丟臉。
李廣並沒有辜負劉徹對他的期望，他防守的右北平地區固若金湯，匈奴人數年之內不敢靠近這里。
匈奴人也不是一根筋，漢朝邊境線如此遼闊，北平買賣不好做，換個地方照搶不誤，俗話說的好，活人總不能被尿憋死。
面對這種情況，李廣束手無策，自從上次兵敗之後，他更不敢輕舉妄動，轉而把主要精力放在了防守之上。
劉徹手中對付匈奴的重牌，依然是衛青。
衛青前兩次出擊，都有所斬獲，正是這屈指可數的斬獲摧毀了匈奴人不可戰勝的神話。應該說，衛青的出現證明了劉徹的眼光確有過人之處，經過多年磨練的劉徹，早已是目光如炬，仿佛在他的目光之下，是騾子是馬，即便不用拉出去，都能看個究竟。
元朔二年，匈奴主力再一次游弋到漁陽，上谷一帶，準備進攻上谷，漁陽。
邊境急報發到長安，引來劉徹的極大的震怒，他即可下令衛青，李息出征迎敵。李息此人，生平已鮮有資料，只知他少年從軍，能走到今天伐匈主將的位置上，也是靠軍功一步步地爬上來了，他參加過馬邑之謀，並在前幾次伐匈大戰中都有露臉。可以說，李息與衛青，都是劉徹極其看重的青年將領。
短短三年內，衛青開始了他的第三次出征，前兩次戰利品不多，不過卻從根本上克服了朝野上下畏懼匈奴的心理，鼓舞了將士們殺敵立功的勇氣，因為衛青的勝利，劉徹在打擊匈奴的問題上，就少了很多不必要的阻力。
與前兩次不同，劉徹給了衛青更多的兵力，並把目光盯在了肥沃的黃河河套之地。
「盤踞在河套之敵，向南可以威脅長安，一旦東出，還將加重北方邊患。」劉徹用手在地圖上劃了一個圈。
如此一說，接下去要干什麼就不用劉徹作過多的解釋。
衛青領命而去，他這一次領兵四萬。
劉徹的確是個高手，為了能讓衛青放開手腳大干一場，衛青還未出發，他已經下令李息迅速奔赴代郡，且務必要吸引住匈奴主力。
衛青，放手一搏吧！
劉徹將衛青遠遠地送出長安官道。
衛青仍然沒有過多的話，只有那一爵將士出征的清酒，衛青一飲而盡。
數日之後，衛青將部隊帶到了雲中。
據探子回報，匈奴主力就在數里之外，而且已經跟李息接上火了，如果匈奴將所有部隊都壓向李息，誰也不能保證李息能頂住？
不過，衛青認為匈奴人不至于跟李息糾纏，他們是過來搶劫的，對城池的興趣遠比財貨小得多，所以，大可不必分兵出擊。
稍作停頓之後，將士們恢復了體力，正當所有人都認為即將與匈奴主力免不了一場大戰之時，卻接到了衛青離開雲中的命令。
按常理來看，這是一個非常奇怪的命令，敵人已經近在咫尺，卻不發動攻擊，而且事實上，由于保密工作做得好，匈奴人未必知道我軍前來，可以說，這是偷襲的最好時候，可是，卻要放棄這一建功立業的大好機會離開雲中。
面對著將士們的疑問，衛青沒有更多的解釋。
像初次出征一樣，衛青命令，部隊沿黃河向西，不惜一切代價佔領匈奴盤踞的一座小城高闕。
河套地區因黃河之故呈幾字型，雲中在右，高闕居右，恰好在幾字的頂角處，雲中是前線，而高闕卻是大後方，兩地相距不遠，因為溝壑縱橫，行軍並不容易。
高闕是個咽喉之地，一旦佔領它，就等于切斷了匈奴單于庭與盤踞在河套之地的匈奴部隊間的聯系。
匈奴人似乎對高闕的重要性認識不足，留守高闕的軍隊並不多。
駐守河套之地的匈奴樓煩王，白羊王大部分兵力在防衛南邊的漢朝部隊，他們做夢都沒想到會有人千里繞道他們的後方。
衛青不費吹灰之力佔領了高闕。
對于下一步的攻擊，將領中有不同的爭論，有人認為應回兵攻擊匈奴主力，與李息形成前後夾擊之勢，有人認為應南下對河套地區的匈奴兩王發動攻擊。
衛青則擺擺手，這一次出征，他早有計劃。他明白白羊，婁煩雖然部隊不多，可是他們的騎兵仍然是塊硬骨頭，如果正面攻擊，漢軍不一定能佔到便宜，那種殺敵一千，自損八百的買賣，優秀的將領是不會干的。
衛將軍不愧為優秀的將領。
他這次遠道而來，不包一頓‘餃子’，似乎太對不住數萬將士。
部隊經過幾天的休整，衛青留下其他部隊，點齊了精銳騎兵，向南進軍，目的地陝西隴縣。
這樣一來，衛青就堵住了河套之敵西竄的門戶。